الفصل 818: الفصل 816: بلدة شامبالا الغريبة
عندما وصل ريتشارد إلى بلدة شامبالا كان الوقت في منتصف الصباح ، وهو ما كان مختلفاً تماماً عن الأجواء الصاخبة في المساء ، ولكن من المنطقي أن تكون الشوارع لا تزال مزدحمة.
ومع ذلك عندما دخل ريتشارد إلى بلدة شامبالا ، وجد الشوارع هادئة بشكل مخيف ، ولم يكن هناك أحد في الأفق ، مهجورة مثل مدينة الأشباح.
ماذا يحدث هنا ؟
توجه ريتشارد ، في حيرة ، نحو حانة في الشارع ، بهدف جمع بعض المعلومات.
لكن عندما وصل إلى واجهة الحانة ، وجد الباب والنوافذ مغلقة بإحكام. حاول دفع الباب ، لكنه لم يتزحزح. باستخدام عين النظر ، رأى عصا سميكة وطويلة تدعم الباب من الداخل.
ما هذا الشيء الغريب!
إن الحانة التي لا تسعى بنشاط إلى جذب الزبائن شيء ، ولكن لماذا تمنع العملاء المحتملين من الدخول ؟
رفع ريتشارد حاجبه و رافضاً إضاعة الوقت في البحث ببطء ، مدّ يده ، ونفّذ تعويذة ، ارتجف باب الحانة بأكمله. انفصلت العصا فجأةً ، فانفتح الباب ودخل.
أثار هذا الأمر دهشة الجميع داخل الحانة.
عندما دخل ريتشارد ، رأى الزبائن الذين يملؤون الحانة يقفون في انسجام تام ، وينظرون إليه بمزيج من الحذر والذعر.
كان عدد قليل من الأشخاص في حالة من الانزعاج بشكل خاص ، حيث أمسكوا بالكراسي التي كانوا يجلسون عليها ، على استعداد لإلقائها عليه.
انتزع آخرون زجاجات الخمور من الطاولات ، ورفعوها فوق رؤوسهم للهجوم ، مُستعدين لاستخدامها كقذائف هجومية. و لكنهم أخطأوا في حساب كمية البيرة المتبقية في الزجاجات ، فانسكبت بيرة الشعير الرغوية فوق رؤوسهم ، وانسابت على أعناقهم ، فغمرتهم تماماً.
هذا!
تجمد المشهد لمدة ثلاثة أخماس الثانية تقريباً ، وهي المدة التي تكفي لاستنزاف البيرة المتبقية بالكامل.
بعد ثلاثة أخماس ثانية ، أطلّ النادل من خلف المنضدة ، ولوّح بيديه للجميع بالجلوس ، مطمئناً إياهم "يا جماعة ، لا داعي للذعر. و من دخل ليس وحشاً ولا شيطاناً ، بل إنسان... همم ، إنسان حيّ. "
"فوو— "
تنهد رواد الحانة طويلاً عند سماعهم صوت الساقي. تبادلوا النظرات ثم عادوا إلى مقاعدهم.
عادوا إلى مقاعدهم ، وقد أحرجهم قليلاً ضجيجهم السابق ، ثم عادوا إلى حالتهم السابقة في الثانية الثالثة - من كان يشرب ، ومن كان يثرثر ، عاد. وترددت أصوات الحديث الخافتة في أذن ريتشارد.
"أخافتني حتى الموت ، اعتقدت أن هؤلاء الوحوش اقتحموا المدينة. "
أنا أيضاً كنتُ خائفاً جداً لدرجة أنني كدتُ أفقد الوعي. و لكن لحسن الحظ كان سوء فهم. جدياً ، إذا استمر هذا الوضع ، فلن أجرؤ حتى على مغادرة منزلي.
"تش أنت لا شيء ، أنا أخطط بالفعل للانتقال. "
"تنتقل ؟ اللعنة ، إلى أين تنوي الانتقال ؟ ألن تعمل ؟ ماذا ستأكل أو تشرب ؟ "
من يهتم بهذا ، إنقاذ حياتي أهم. بالمبلغ القليل الذي ادّخرته ، سأتدبر أمري لفترة. و عندما ينفد ، سأفكر في أمور أخرى...
ألقى ريتشارد نظرة على الشخصين اللذين كانا يتحدثان ، ومرت عيناه على سكير في الزاوية ، ثم توجه نحو المنضدة ، واستعد لطرح بعض الأسئلة على الساقي.
قبل أن يتكلم ، حرّك ريتشارد إصبع يده اليمنى برفق ، ومع صوت "هسهسة " خفيف ، ظهرت عملة فضية من العدم. دارت العملة عدة مرات في الهواء قبل أن تسقط ، ثم ضغطها ريتشارد على المنضدة أمام النادل ، لكنه لم يُفلتها.
عندما رأى النادل ما فعله ريتشارد ، أشرقت عيناه. و قبل أن يتمكن ريتشارد من الكلام ، سبقه إليه ، وسأله باهتمام "هل أنت من خارج المدينة ؟ "
سمع ريتشارد هذا ، فذهل قليلاً ، ثم رمش وقال "يمكنك أن تقول ذلك كيف خمنت ذلك ؟ "
"بكل سهولة. " قال النادل بتفاخر "أعرف معظم سكانت هذه المدينة حتى لو لم أستطع ذكر أسمائهم ، لكنت سأتعرف على وجوههم. و لكنك استثناء ، لذا من الطبيعي أن تكون من خارج المدينة. وبالطبع ، هناك سبب واضح آخر وهو أن الناس هنا يستخدمون العملات النحاسية في الغالب. وإذا استخدموا العملات الفضية ، فإنهم يقصّرونها عمداً لتوفير المال. شخص صريح بما يكفي لاستخدام عملة فضية كاملة مثلك لا بد أن يكون من خارج المدينة. "
بعد فترة توقف قصيرة ، سأل الساقي "دعني أخمن عملك هنا ، لا عجب أنت هنا لشراء الخامات ، أليس كذلك ؟ "
فكر ريتشارد للحظة ، وبمعنى ما كان هذا هو هدفه ، لذلك قال بشكل غامض "نوعا ما ".
"حسناً ، إذاً أنت محظوظ. " تنهد النادل ، ناظراً إلى ريتشارد بشفقة "لقد أتيت في الوقت الخطأ كان يجب أن تأتي قبل شهر. "
"لماذا تقول ذلك ؟ " سأل ريتشارد.
هزّ النادل كتفيه "هل أحتاج إلى شرح ؟ كان عليك أن تراه في الشوارع الخارجية ، مدينة شامبالا الحالية... "
وبينما كان يتحدث ، خفض صوته عمداً "مدينة شامبالا الحالية... ليست طبيعية تماماً! "
"ليس طبيعياً تماماً ؟ أريد أن أعرف ، ما معنى "ليس طبيعياً تماماً ". نظر ريتشارد إلى النادل وقال "إذا استطعت أن تخبرني الحقيقة ، فالعملة الفضية التي بين يدي هي مكافأتك. "
"صفقة قيّمة جداً. " تعجب الساقي ، ثم انحنى قليلاً إلى الأمام ، ناظراً إلى ريتشارد ، متحدثاً بتردد "بالمناسبة ، شخص مثلك يستطيع استخدام عملة فضية لشراء أي معلومة يعرفها أي شخص لا بد أن يكون ثرياً ، ربما نبيلاً ، أو تاجراً غنياً.
لذا أعتقد أنه إذا كنت على استعداد لإخبارك بكل ما أعرفه والإجابة على جميع استفساراتك مقابل عملتين فضيتين بدلاً من واحدة ، فلن تنزعج ، أليس كذلك ؟
"هممم. " نظر ريتشارد بعمق إلى الساقي.
كان بإمكانه أن يرى أن النادل في السابعة عشرة أو الثامنة عشرة من عمره ، قصير القامة ، يزيد قليلاً عن متر ونصف ، مع بعض النمش على وجهه ، ومظهره أقل من المتوسط. و لكن عينيه كانتا حدقتين ، تتحركان باستمرار في محجريهما ، ويبدو عليهما الذكاء والقليل من الخداع. قد لا يمتلك هذا الشخص معرفة واسعة ، لكنه يفهم التفاعلات الإنسانية جيداً ويعرف كيف يستغل مصالحه الشخصية على أكمل وجه.
وبعد أن راقب ريتشارد الأمر لبضع ثوانٍ ، فكر للحظة ، ثم ضحك بهدوء وقال "إذا كنت تستطيع حقاً أن تحقق لي ما أريد وترضيني ، فإنني أستطيع أن أعطيك ثلاث عملات فضية ".
"إذن ، انتهى الأمر. " رفع النادل حاجبه وقال "لا تترددوا في طرح الأسئلة. أو ربما عليّ أولاً أن أشرح بالتفصيل ما يحدث في شامبالا مؤخراً قبل أن تطرحوا أي أسئلة ؟ "
"على ما يرام. "
"في هذه الحالة ، دعونا نبدأ من أكثر من نصف شهر مضى... " بدأ الساقي سرد روايته السريعة.
كانت قدرة الساقي على تنظيم سرده قوية ، مما جعل وصفه حيوياً وموجزاً ، يجذب القارئ إلى المشهد. وكأي روائي بارع لم يستغرق سوى اثنتي عشرة دقيقة لسرد الأحداث الأخيرة في شامبالا لريتشارد.
حينها فقط تمكن ريتشارد من فهم الوضع الحالي في مدينة شامبالا....
`
