استمرت كريستينا في مطاردة الوحوش ، لكن عدم وجود الوحوش كان واضحاً جداً لدرجة أن بقية أفراد المجموعة لم يتمكنوا من مساعدة أنفسهم في ملاحظتها أيضاً.
هل قتلنا كل الوحوش هنا ؟
ماذا عن المجموعات الأخرى ؟ هل من تقارير منها ؟
هذا غريب. هل يسرق الجزء الآخر من الجزيرة صيدنا ؟
"لكننا نرتدي هذا الخاتم. و فيه رقيب سيُبلغ السير مارهان بأننا عبرنا الحدود. "
أصبح تعبير كريستينا جاداً. لم تتخيل يوماً أن الوضع سيؤول إلى هذا الحد.
ماذا يحدث ؟ هل كلوفيس يغش ؟ مع ذلك هذا لا يُعتبر غشاً. و إذا كان قادراً على سحب الوحوش من موقعنا ، فهذه ببساطة استراتيجيته. ولكن ، ما نوع الاستراتيجية التي يمتلكها ليتمكن من فعل هذا ؟ هل لديه طريقة ؟ هانا لديها طائرة بدون طيار ، فهل تهاجم الوحوش من جانبنا ؟
"لا أعرف ما الذي يحدث ، ولكن إذا كان السير مارهان يراقب ، فمن الآمن أن نفترض أنهم لم يخالفوا أي قواعد. "
لم تكن كريستينا تعرف بعدُ الفارق بين نقاطهما. و في الواقع ، في منافسة حقيقية ، لن يكون من الغريب ألا يعرف كلا الفريقين وضع الآخر ، بما في ذلك نقاطه.
بهذه الطريقة ، سيستخدمون استراتيجيتهم وفقاً لذلك مدركين تماماً أن الطرف الآخر قد يكون أفضل أو أسوأ. قد يقعون فريسة الضغط ويخسرون.
كان هذا هو نوع المنافسة الذي اتفقوا عليه.
لكن كريستينا تساءلت عما فعله كلوفيس ونقاطه مقارنة بهم.
لقد قتلوا الكثير من الوحوش ، على الرغم من أن أعداد الوحوش كانت منخفضة بشكل كبير في جزءهم من الجزيرة.
لذا ينبغي لهم أن يحصلوا على درجات جيدة جداً.
ومن ناحية أخرى لم تعتقد أن كلوفيس لديه القدرة على قتل كل الوحوش بهذا العدد فقط.
«هناك شيء مفقود. أشعر وكأن هناك فخاً... ما هذا ؟» صرّت كريستينا على أسنانها. حيث كانت تعلم أن كلوفيس ارتكب خطأً جسيماً ، لكنها لم تستطع فهم ما حدث.
وفي هذه الأثناء كان كلوفيس والآخرون يأخذون وقتهم في تناول غداءهم.
اليوم هو اليوم الأخير. إنه صيدٌ رائع ، أليس كذلك ؟ سأل كلوفيس. "لقد أصبح ريولف من المستوى الثالث أيضاً. أيضاً يا لوسي ، ابتعدي عن ريولف. "
"ماذا ؟ كيف لي أن أهرب من هذه الكرة الرقيقة ؟ " عانقت لوسي ريولف. و منذ أن كبر حجمه ، أصبح شعره كثيفاً بعض الشيء. بالإضافة إلى ذلك كان ريولف بحاجة ماسة إلى مساحة أكبر في حافلتهم نظراً لحجمه. و في المستقبل ، قد يحتاجون حتى إلى مركبة خاصة لنقله.
ونأمل أنه عندما حدث ذلك كان كلوفيس قد أظهر ريذئب للعالم أجمع.
تنهد كلوفيس. "أجل. قلتُ ذلك بعد أن مسحتُ لعابك. "
"آه! " مسحتها لوسي بسرعة. حيث كان واضحاً أنها كانت تحاول تشريح ريولف ، أو على الأقل الحصول على عينة دمه.
على أي حال سنعود هذا المساء ، ما يعني أنه لن يكون هناك صيدٌ خلال الليل. سنقضي بقية اليوم في صيد بقية الوحوش ، أو... هل نذهب إلى المصعد ؟ أنا مهتمٌّ بهذا الأمر نوعاً ما.
"يا إلهي! هيا بنا ننطلق في جولة. و لقد بذلنا قصارى جهدنا ، لذا أعتقد أننا نستحق بعض الوقت! " رفعت هانا يدها مؤيدةً الفكرة.
"لننتظر حتى تبقى ساعة واحدة. إنه وقت كافٍ على أي حال. وليس بإمكاننا النزول. " هزت كاناريا رأسها.
عبست هانا. و لكنها لم تستطع الشكوى بسبب الخاتم. حيث كان عليها أن تجد طريقة للحصول على شيء آخر من كلوفيس.
كلما عرفته أكثر ، ازداد غموضه. و في لحظة ما ، أرادت فقط أن تكشف كلوفيس لترى كل ما لديه.
في النهاية ، واصلت المجموعة اصطياد الوحوش ، دون أن يدركوا أن هناك فجوة كبيرة بينهم وبين مجموعة كريستينا.
لقد بذلوا قصارى جهدهم ، لذلك سواء فازوا أم لا لم يكن الأمر مهماً حقاً بالنسبة لكلوفيس.
ومع ذلك استخدم كلوفيس خدعة ذكية واحدة.
في المرة الأولى التي استغلوا فيها استفزاز ريولف ، بدأ من الشمال.
ثم نفّذ الاستفزاز الثاني جنوب ذلك الموقع. ثمّ تقدّم جنوباً تدريجياً وقلّص أعداد الوحوش حول الحدود بين المجموعتين. بهذه الطريقة ، سيطر سيطرةً كاملةً على الوحوش في المنطقة العميقة ، ممّا مكّنه من قتل عدد أكبر منها مقارنةً بكريستينا.
بعد سبعة أيام من الصيد ، تلقت المجموعة إشارة بالتراجع إلى الشاطئ الذي غادروا منه أولاً.
وكان مارهان في انتظارهم.
حافظ على هدوئه. ورغم خيبة أمله لخسارة كريستينا ، أدرك أن ترتيبات حزقيال يجب أن تُعطى الأولوية. و لكن ، بما أن حزقيال هو من عيّنه شخصياً ، فقد كان أكثر ولاءً له من لويس أو كريستينا.
ومع ذلك عندما نظر إلى علامة التبويب الخاصة به ، اندهش من النتائج.
نظر مارهان إليهما وقال "بما أنكما عدتما ، فسوف أعلن الفائز. هل هناك أي شيء تودان قوله لبعضكما البعض أولاً ؟ "
التفتت كريستينا إلى كلوفيس مبتسمةً. "خدعة ذكية استخدمتها. يا ليتني كنتُ سأقع في فخها... "
"لا أعرف عما تتحدث. "
أنتِ تعرفين تماماً ما أقصده. لولا ذلك لما خسرنا. أليس كذلك ؟ التفتت كريستينا إلى مارهان طالبةً منه التأكيد.
"ماذا ؟ "
"لقد خسرنا ؟! "
"لريال مدريد ؟ "
بدا أفراد عائلة إلسينغارد مرتبكين. لم يتوقع أحد خسارتهم ، خاصةً مع هذا العدد.
ابتسم مارهان بسخرية. توقع النتائج وهو يصرخ "لا أعرف كيف أصبح الفارق كبيراً إلى هذا الحد. "
مهرجان التضحية: 845,760 نقطة.
يلسيينغاردي: 398,400 نقطة.
"!!! "أغلق الجميع من عائلة يلسيينغاردي أفواههم على الأرض.
لماذا لم يحصلوا حتى على نصف نقاطهم ؟ كانت هذه الهزيمة مُذلة للغاية. هل كانت عائلتهم أقل شأناً من مهرجان التضحية ؟
تنهدت كريستينا. "توقعتُ خسارتنا ، لكن ليس بهذه الدرجة. إنها هزيمة نكراء. "
"مرحباً بكم في حفل تقديم القرابين. " ابتسم كلوفيس.
مستحيل! حيث كان يجب أن نفوز. و هذا لأنك تغش! تلك الخدعة التي أكدتها—!
حاول أحدهم الاعتراض ، لكن كريستينا رفعت يدها وأوقفته. "حتى بدون تلك الحيلة كان بإمكانه الفوز. أليس كذلك يا سيد مارهان ؟ "
أومأ مارهان برأسه. "خلال مراقبتنا و كلما استخدم "الحيلة " التي لا أعرفها كانت نقاطهم ترتفع. ولكن عندما لم يستخدمها كان معدل زيادة نقاطهم أعلى منكم جميعاً. و لقد كانت هزيمة نكراء. حيث كانت الحيلة للتأكيد. "
