لقد لفتوا انتباه الناس بلا شك. بمجرد دخولهم المكان ، اتجهت أنظار الكثيرين نحو كلوفيس.
في النهاية كان هو الوغد الوحيد الذي استطاع أن يجمع بين امرأة وأخرى. و مع ذلك لم يستطع من عرف هانا إلا أن يتسع دهشته.
وكان هذا بمثابة موافقة من جيريمي نفسه.
"من هو هذا الرجل ؟ "
أليس هذا كلوفيس ؟ النجم الصاعد ؟
"حقاً ؟ "
كان الناس يتهامسون لبعضهم البعض ، متسائلين عما يحدث. و لهذا السبب لم يرغب كلوفيس حقاً في فعل ذلك.
ومع ذلك فهم كلوفيس أيضاً سبب رغبة هانا في فعل ذلك. وباستغلال هذا الارتباك لم يكن أمامهم خيار سوى الاعتراف بكلوفيس ، مما سيُبعد الكثيرين.
علاوة على ذلك كانت هناك رسالة خفية في هذا العمل. و إذا حاولوا اللحاق بكلوفيس ، فقد يتخذ جيريمي ، ليس فقط هانا ، إجراءً.
إذا اتخذ أغنى رجل وأحد أقوى الرجال في هذا البلد إجراءً ، فلن يكون هناك الكثير من الناس الذين يستطيعون تحمل ذلك.
من ناحية أخرى لم يكن جيريمي مهتماً بهذا الأمر حقاً. طالما أن هناك من يستطيع كبح جشع هانا. و علاوة على ذلك لم يكن كلوفيس بلا خلفية.
لكن هذا الفعل لم يكن ليمنع شخصين من تقطيب حاجبيهما. حيث كانا أباً وابنته من عائلة إلسينغارد.
حسناً ، حسناً. يا صديقي القديم. يا لدهشتي أنك أتيت إلى هنا. سار رجل نحوه. "لقد تفاجأتنا حقاً. "
لا يهم كيف سيفسرون الأمر. ضحك جيريمي بخفة. "وصلنا في الموعد ، لذا أعتقد أنه من الأفضل أن نجلس أولاً. المأدبة على وشك أن تبدأ. "
"هذا صحيح. و من هنا. " شدّه برفق من كتفه ، وقاده إلى مقعدهما.
تبعهم كلوفيس وكاناريا وهانا مباشرة وهم يشعرون بالنظرات من كل من حولهم.
بالنسبة لكناريا كانت تلك النظرات تُراقبها وتُصدر أحكاماً عليها. أما كلوفيس ، فقد شعر بنظرات إدانة وحسد. و مع ذلك كانت هانا تُشفق عليها ، مُعتقدةً أنها أساءت لنفسها باختيارها كلوفيس.
وبمجرد أن استقروا لم يستطع كلوفيس إلا أن يقول "هذا يكفي ، أليس كذلك ؟ "
نعم. أراهن أن صديق والدك قد رأى ذلك أيضاً. و من المرجح أن يتحرك بعد أن يستقبل المضيف ضيوفه.
"هممم. " نظر كلوفيس إلى الأسفل ، وسقط في تفكير عميق.
بالمناسبة ، هانا. لاحظت كاناريا شيئاً آخر. "هناك شخصان يبدو أنهما يحتقران منا. "
"هل يمكنك أن تشعر بذلك ؟ " ابتسمت هانا.
نعم. إنه قادم من ذلك الاتجاه. أشار كاناريا إلى الجانب.
ألقت هانا نظرةً سريعةً لترى من هو. ولدهشتها ، اتضح أنهما من عائلة إلسينغارد.
فهمتُ. هكذا هو الأمر. و بعد قليل من التفكير ، همست هانا لكلوفيس "يبدو أنهم اكتشفوا هويتك. لا أعرف كيف فعلوا ذلك لكن أخشى أنه ليس أمراً يمكنك التحكم فيه. لنرَ... جدك ؟ "
"هاه ؟ جدي ؟ لماذا يفعل ذلك... " حدق كلوفيس بعينيه.
"لا أعلم ، ولكن دعني أهتم بالمفاوضات لاحقاً. "
"حسناً. " أومأ كلوفيس برأسه.
بعد دقائق ، أُطفئت أضواء المكان. لم يبقَ سوى من يُنير المسارح.
صعد رجل في منتصف العمر إلى المسرح.
"من هو ؟ " عبس كلوفيس.
وزير مالية هذا البلد. و مع أنه مجرد وزير إلا أن نفوذه هو الثالث في البلاد بعد نفوذ الرئيس ووزير الدفاع.
"هو ؟ " عقد كلوفيس ذراعيه.
بسط الوزير ذراعيه وقال "أهلاً بكم في مأدبة السيادة. يشرفني استضافة هذه المأدبة. أستطيع أن أرى الكثير من الوجوه المألوفة ، مما وضع ابتسامة على وجهي.
"أعتقد أنه سيكون مملاً للغاية بالنسبة لرجل عجوز مثلي أن يستمر في الثرثرة حول الشيء عديم الفائدة الذي ربما سمعته ألف مرة.
لذا سأقول شيئين فقط. أولاً ، لا تنسوا أن هذه المأدبة تهدف إلى تعزيز علاقتنا. و آمل أن تتمكنوا من التحدث إلى الآخرين دون الاكتراث بمن هم في هذه المأدبة.
وإن أردتم حسم الأمور ، فستكون هناك جلسة قتالية بعد ذلك. لذا يمكنكم القيام بذلك بعد ذلك. سيُغلق هذا المأدب بعد المزاد الذي سيُقام غداً.
آمل أن يسود جوٌّ طيبٌ بين الجميع خلال المأدبة. ودون إطالة ، أعلن بدء هذه المأدبة.
وكما كان متوقعاً كان أول ما فعلوه هو عرض العديد من الرقصات وأشكال الفنون الأخرى التي سترافقهم أثناء تناولهم الطعام.
قبل أن تنتهي ، جاء جيريمي إلى كلوفيس قائلاً "يا فتى ، سأخبرك بشيء ما. "
"نعم ؟ " عبس كلوفيس.
أعلم أنه بهويتك ، يمكنك على الأرجح تجاوز جميع أنواع المشاكل. و لكن عليك أن تتذكر أن هذا قد لا ينجح أحياناً. و في النهاية ، قد يدفع جهل هويتك عدوك إلى ارتكاب أفعال متهورة.
"أخطط لاستخدام هذه المأدبة لضمان عدم حدوث هذا النوع من الأشياء. و على الأقل ، ليس في عهدي. "
أمال كلوفيس رأسه في حيرة. "بعيداً عن هانا ، لكنني مندهش جداً من استعدادك لفعل شيء كهذا من أجلي يا سيدي. "
أنا لا أفعل هذا من أجلك ، بل من أجل حفيدتي. جدك مخيف ، وأنا أيضاً أخاف منه ، لكن هذا لا يعني أنني سأفعل ما لا أريده بسببه. و في هذا العصر ، قد تسود القوة ، لكن هذا لا يعني أنه يمكنك حل كل شيء بالقوة. وينطبق الأمر نفسه على المال.
لهذا السبب اخترتُ أن أصبح ثرياً وقوياً. و إذا كنتَ ستدعمك ابنتي مالياً ، فعليكَ أن تتحلى بالقوة التي تفوق قوتي. أعلم أن هذا سيحدث عاجلاً أم آجلاً ، لكن وجود منافسة أمرٌ جيد.
أومأ كلوفيس برأسه. "أفهم. ولا أخطط للتراخي في إنجازٍ واحد. هدفي يتجاوز ذلك في النهاية. "
هل هذا صحيح ؟ حسناً. و في هذه الحالة ، سأتولى أمر هؤلاء الأشخاص الآن. هناك حالياً أربعة مؤثرين يحاولون الوصول إليك. و يمكنني على الأرجح إسكات ثلاثة منهم ، لكن الأخير سيحتاج على الأرجح إلى جهدك. فهم في النهاية من عائلة عسكرية ، وليس من عائلة ثرية.
إنهم جميعاً أشخاص ذوو عقول قوية ، وهو أمر مزعج.
"حسناً. شكراً لك. "
ربت جيريمي على كتف كلوفيس قبل أن يغادر.
