تنفس كلوفيس الصعداء. لم يخطر بباله قط أن شخصاً كهذا سيجلس أمامه. ولم يبدو أنها جاءت إلى هنا من أجل جده.
وفي هذه الأثناء ، بدا أن الطرف الآخر لاحظ صدمته لكنه تجاهلها بينما استمرت في شرحها.
"المرة الأولى التي رأيتها كانت عندما قتلت العقل المدبر الذي خلقني. "
"لقد خلقتك ؟ " عبس كلوفيس.
"لن أدخل في التفاصيل ، لكن أول شيء رأيته كان النظام الذي أخبرني أن لدي مهمة وأنني أكملتها.
"!!! " ارتجف كلوفيس. وهذا ما حدث له أيضاً.
"من خلال رد فعلك ، يبدو أنك تفهم ما أتحدث عنه. "
لقد كانت حقيقية ، فكّر كلوفيس. فأكّد "رأيتُ شيئاً مشابهاً في زيارتي الأولى. هل هذه قوة خاصة أم شيء من هذا القبيل ؟ "
"لا أعرف. "
"ثم هل كثير من الناس لديهم هذا النظام ؟ "
لست متأكداً. لم أرَ سوى أربعة أشخاص يمتلكون هذه القدرة. أنت ، أنا ، واثنان آخران. أحدهما من المستوى التاسع ، والآخر بشري من المستوى السادس.
عبس كلوفيس "شخصٌ آخر من المستوى التاسع ؟ ". عندما وُجّهت إليه هذه الحقيقة قد تساءل في البداية عن نسبه. و من الواضح أن أول من تبادر إلى ذهنه من المستوى التاسع كان جده. "من هم ؟ "
"أسماؤهم... لا أظن أنني سألت عن أسمائهم. " هزت مارا رأسها. "كم مرة رأيتِ النظام ؟ "
"مرتين. لست متأكداً تماماً من المرة الأولى ، ولكن إذا كان الأمر كما وصفته ، فلا بد أن يكون السبب... إما منظمة إرهابية معينة أو الشخص الذي أكرهه. " عقد كلوفيس ذراعيه. حيث كان يعتقد شخصياً أن إيفان قد يكون السبب. "هل تبحث عن الأشخاص الذين لديهم هذا النظام ؟ "
"أتساءل. " نظرت مارا من النافذة كما لو كانت تحدق في شيء غير موجود. "إذا كان هذا العالم محاكاة ، فهل يعني ذلك أن طريقنا مُقدّر ؟ أم أن طريقنا نتيجة حسابات ؟ "
"أنا... لا أعرف. " نظر كلوفيس إلى أسفل. أراد أيضاً أن يعرف حقيقة هذا العالم. "هل تحاول البحث عن حقيقة هذا العالم ؟ "
لا ، لا يهمني البحث عن الحقيقة. و أنا فقط أسير في اتجاه الريح. لا يهمني أي شيء آخر. سأسير حتى يأتيني الموت.
يا لها من فكرة خطيرة ، فكّر كلوفيس. و لكن ، في الوقت نفسه كانت مطابقةً للمعلومات التي كانت لدى العالم عنها.
"هل التقينا فعلاً من قبل ؟ " سألت مارا.
"لا ؟ " أمال كلوفيس رأسه في حيرة. و في الوقت نفسه لم يستطع إعطاء إجابة قاطعة ، فربما يكون جده قد أحضره لمقابلتها. و مع ذلك على حدّ ذاكرته لم تكن هناك أيّ ذكرى لها في ذهنه.
"أنت لست متأكداً ؟ هل هذا بسبب عائلتك ؟ "
"هل تعرف عائلتي ؟ "
لا. و لكن قليلون هم من يستطيعون شراء أسلحة المستوى التاسع. بالإضافة إلى ذلك مع أنك مجرد إنسان من المستوى الثاني إلا أن قوتك فاقت ذلك بكثير.
"أنا آسف. " أغمض كلوفيس عينيه وكأنه لا يريد التحدث في الأمر. "ومع ذلك ما الذي تطلبه إن كنا قد التقينا من قبل أم لا ؟ "
أرى. حيث يبدو أنك لا تشعر به بعد. شعور غريب بالألفة. و عيناي تدمعان كما لو أنني أستطيع رؤية النظام ، لكنني لا أستطيع. لا أفهم نفسي ، لكن غريزتي تُخبرني بالبقاء في هذه المدينة ليوم آخر و ربما عندما تصبح أقوى ، ستشعر به أيضاً.
للأسف لم أستطع إعطائك المزيد من المعلومات. تجربتي الثانية كانت ما حدث عندما تشاجرنا سابقاً.
لقد جربتُ ذلك عدة مرات ، لكنني لم أرَ قط شيئاً أوضح من نظام "الخطأ " السابق. هل لأنكَ لا تزال من المستوى الثاني ، لديكَ إمكانيات أكبر لفتحها مستقبلاً ؟ لا أفهم.
"أنا أيضاً لا أفهم. " هز كلوفيس رأسه.
لا يهم. نهضت مارا ببساطة قائلةً "لا يجب أن تُركز على السرعة ، بل على تغيير الوتيرة. سيمنحك هذا القدرة على منافسة الآخرين بالقوة العضلات. "
"تغيير في الإيقاع ؟ لماذا تُقدم لي النصيحة ؟ أنا ممتن ، ولكن... " لم يُرد كلوفيس أن يشعر بالامتنان. و علاوة على ذلك لم يبدو أنهما التقيا من قبل.
ليس بالأمر المهم. أتمنى فقط أن تنجو. أشعر أننا سنلتقي مجدداً في المستقبل... استدارت مارا وأضافت "إلى جانب ذلك التحكم في التدفق لا يعني بالضرورة السرعة. قد يكون ذلك الوتيرة أو الشكل أو غير ذلك. دم الإنسان لا يختلف عن ماء النهر. "
"الدم في الجسد لا يختلف عن الماء في النهر ؟ " اتسعت عينا كلوفيس بصدمة. فلم يكن يعلم السبب ، لكن هذه الكلمات رنّت في قلبه.
بينما كان كلوفيس مصدوماً ، أعادت مارا الصينية. لا ، طوال المحادثة كانت تُنهي طعامها منتظرةً أن يتجاوز كلوفيس رد فعله.
والآن بعد أن انتهت من الطعام ، غادرت ببساطة كما لو لم يكن هناك شيء آخر لمناقشته فيما بينهم.
وهكذا لم يدرك كلوفيس أنها رحلت.
"آه! " ردّ كلوفيس بحدة وطاردها مسرعاً إلى الخارج. للأسف كانت قد اختفت تماماً عندما غادر المبنى. "هذا... "
حكّ كلوفيس مؤخرة رأسه ، غير عارف كيف يتصرف. و عندما عاد ، رأى كيس البرجر والصودا الأخير ، كما لو أنها اشترته لإروين.
"هناك حقاً الكثير من الأشخاص الفريدين هناك. " لم يستطع كلوفيس سوى أن يبتسم بسخرية.
…
بعد عدة دقائق.
أطلق إروين تأوهاً وهو يفتح عينيه تدريجياً. "خ... "
كان عقل إروين ما زال غامضاً ، لكن جسده كان يرتجف غريزياً عندما تذكر ما رآه قبل أن يفقد الوعي.
"أنت مستيقظ ؟ " صدى صوت كلوفيس في أذنيه.
"!!! " أدار إروين رأسه يميناً وأمسك بكلوفيس بسرعة. ورغم ارتعاش يديه وارتعاش صوته إلا أنه حذره. "كلوفيس! أسرع واهرب! هذا الشخص هو - هممم! "
وضع كلوفيس البرجر في فمه ليسكت. "تناوله أولاً واهدأ. "
