لقد تأكدنا من نتيجتك ، وأنتَ الفائز الحقيقي هذه المرة. قدّم القائد بعض الوثائق وبطاقة. "هذه البطاقة للجائزة النقدية ، وهذه الوثائق للحقن الفائقة. هناك سبع وثائق ستكون بمثابة قسيمة لكم. ما عليكم سوى التوجه إلى بنك إسنس لاستبدالها بالحقن الفائقة. "
"شكراً لك ، أيها القائد. " أومأ كلوفيس برأسه بلطف.
"هذا أيضاً تعويض عن الثعبان. " أخرج القائد أسطوانة زجاجية صغيرة.
لاحظوا بلورة صغيرة داخل الأسطوانة. "أليس هذا روح وحش ؟ "
هذه روح وحش من المستوى الأول من قبيله ثيلاسين. عليك الانتظار حتى تصل إلى المستوى الأول لاستخدامها بشكل صحيح ، ولكن بمجرد وصولك إلى المستوى الأول ، ستُطلق قوة قبضة خارقة قد تُمزق خصمك. و آمل أن يكون هذا كافياً لتعويضكم عن الثعبان.
وبعد كل هذا ، لا بد لي من الاعتراف بأن ظهور الثعبان هو نتيجة خطأ الجيش في حماية ساحة المنافسة ".
كما فقد كلوفيس الرصاصات الخاصة المتبقية التي تركها جده خلفه ، مما يعني أنه لن يكون قادراً على فعل أي شيء إذا واجه مشكلة أخرى مثل هذه.
مع ذلك ابتسم له كلوفيس وفهم. "فهمت. دعنا لا نتحدث عن الثعبان بعد الآن. "
"شكراً لك. " أومأ القائد راضياً. "بما أن الظلام قد حل ، أعتقد أن عليكم الذهاب إلى بنك الجوهر وحجز موعد غداً. و بعد ذلك هيئوا أنفسكم للحقنة. سيكون الأمر صعباً عليكم في النهاية. "
هناك شيء أود أن أسأل عنه قبل أن نغلق هذا الموضوع نهائياً. رفع كلوفيس يده. "أنا متأكد أن مظهر الثعبان ليس طبيعياً ، أليس كذلك ؟ هل له علاقة بالجيش ؟ "
هزّ القائد رأسه. "أتفهم شكوككم بنا ، لكن أؤكد لكم أن الأمر لا علاقة له بالجيش. نعتقد أن بيضة هذه الأفعى هي السبب ، لكننا لم نعثر على المزيد. نشتبه بوجود قوة عظمى أو جماعة نافذة تحاول التأثير على المنافسة. "
أعتقد أنني أستطيع إخبارك بهذا... كانت المنافسة مدفوعةً برغبة المسؤولين. و لهذا السبب لم نتمكن من وضع قاعدة مثالية لتجنب أسلوبك في "الغش " نظراً لضيق الوقت. للأسف لم يكن من اختصاصي معرفة كل ما يدور خلف الكواليس ، لذلك لم يسعني إلا أن أقول "يرجى الحذر ".
تنهد كلوفيس. بدا أن شكوكه كانت في محلها. حيث كانت الأفعى قادمة نحوه ، وهذه المنافسة كانت طُعماً.
لسببٍ أو لآخر لم يبدو أن هؤلاء الأشخاص اتخذوا أي إجراءٍ شخصي. ففي النهاية ، لو أرسلوا إليه قاتلاً ، لما استطاع فعل أي شيء.
لذا من مظهره ، لا بد أن يكون هناك سبب لقيامهم بقتله باستخدام الوحوش.
فهمتُ. شكراً لك على المعلومات ، أيها القائد. أومأ كلوفيس برأسه مبتسماً.
نهض القائد وقال "مبروك الفوز بالمسابقة ". وغادر الغرفة دون أن يضيع المزيد من الوقت.
بدا سلوكه مريباً بعض الشيء ، مع الأخذ في الاعتبار أنه سيكون طبيعية أكثر إذا تحدث بالفعل عن بعض الأشياء غير المفيدة قبل المغادرة.
قال كلوفيس "أعتقد أننا انتهينا هنا. "
"أجل. سنحصل على حقنتين خارقتين لكلٍّ منا ، لكن عليك أن تحصل على ثلاث حقن يا كلوفيس. بالتأكيد لن ترفض ، أليس كذلك ؟ " حدّقت به كاناريا كما لو أنها لا تريد أن تتلقى إجابة "لا ".
حتى جاي أومأ برأسه موافقاً لها.
"حسناً ، حسناً. أفهم. " تنهد كلوفيس ، ولم يكن لديه خيار سوى قبول الأمر. "بالمناسبة ، لنذهب إلى بنك الجوهر الآن ونحجز موعداً. أريد أيضاً بيع الجوهر الذي حصلت عليه من هذه المسابقة. "
لم يستطع جاي إلا أن يتذكر محادثته مع كاناريا ليلة أمس.
كان كلوفيس وكاناريا نائمين في الخيمة ، يفصل بينهما النجم. و بعد قليل ، استيقظ كاناريا وخرج خلسةً للقاء جاي.
"كاناريا ؟ ألا تستطيع النوم ؟ " رفع جاي حاجبيه قبل أن يلاحظ نظرة كاناريا الجادة.
"جاي ، أريد التحدث عن شيء ما. "
بينما كان يلف نفسه ببطانية ، استمع إلى طلب كاناريا. "إذن ، هل تريد بيع الجوهر بطريقة يستطيع كلوفيس الاستفادة منه ؟ "
نعم. حاول كلوفيس توزيعها بالتساوي رغم أن مساهمته كانت الأكبر. و لكن بما أنه لا يريد قبولها ، أفكر في قبولها بالتساوي ، ولكن مع حيلة بسيطة.
"يشرح. "
نقسم غنائمنا حالياً إلى أربعة ، أليس كذلك ؟ نحن الثلاثة وصندوق المجموعة. أفكر في تقسيم نصف حصتنا لصندوق المجموعة ، أي أننا سنحصل فقط على ثُمن الحصة الأصلية ، بينما يحصل صندوق المجموعة على خمسين بالمائة.
لا مشكلة لديّ في ذلك. و إذا لزم الأمر ، يمكننا استخدام أموال المجموعة لشراء بعض الجوهر لنُحسّن أنفسنا. أومأ جاي برأسه مُتفهماً.
أجل ، هذا ما أفكر فيه. حيث يجب تجديد مخزون الرصاصات الخاصة والأدوية وغيرها أيضاً. و بدلاً من الجدال معه ، دعونا نقبل المال ونضعه في صندوق المجموعة.
بالتأكيد. حتى ثُمن غنائمنا يكفيني حالياً للارتقاء إلى مستوى المستكشف الأول. و لكن... نظر جاي إلى كاناريا بنظرة عابسة. "أريدك أن تتذكر كاناريا. هو قائدك أيضاً. لا تشفق عليه أبداً أو على معدل تطوره.
سأضرب أي شخص يجرؤ على الشفقة عليه حتى لو كان أنت ، صديق طفولتي.
ارتجف جسد كاناريا ، مدركاً جدية كلام جاي. حيث كان جاي يعلم أن كلوفيس سيواجه صعوبة في التقدم. و في الوقت نفسه كان يُكنُّ كلوفيس احتراماً كبيراً.
لوّحت كاناريا بيديها وقالت "أنا قلقة بشأن معدل تطوره ، لكنني لا أشفق عليه. أرجو ألا تسيئوا فهمي. سبب اقتراحي هذا هو أنه إذا كان لدينا ما يكفي من أموال المجموعة ، فسيعتقد أنه لم يعد بحاجة إلى وضع أمواله في صندوق المجموعة واستخدامها لتطوير نفسه. حيث يجب أن تتذكر أنه يضع كل أمواله تقريباً في صندوق المجموعة ، أليس كذلك ؟ "
"حسناً... لا بأس. " أومأ جاي برأسه متفهماً.
لم تتمالك كناريا نفسها من الابتسام. "قائدنا... فريد من نوعه ، أليس كذلك ؟ "
"نعم. و أنا سعيد لأنني التقيت بشخص مثله. "
…
تذكر جاي تلك المحادثة ، فنظر إلى كاناريا وكأنه يذكرها بالاتفاقية.
أشارت كاناريا بيدها إلى جاي قائلةً "حسناً ؟ لنذهب إلى بنك الجوهر. بالمناسبة ، من فضلك ، بِع كل الجوهر لحصتنا يا كلوفيس. "
"هاه ؟ كلهم ؟ " عبس كلوفيس.
انتاب الذعر كاناريا ، ظناً منها أن كلوفيس يُسيء فهم نيتها. "بعد حقنتين فائقتين ، سيقترب تطورنا من ذروته. لذا بدلاً من امتصاص هذه الجواهر العشوائية ، نفكر في استخدام المال لشراء جواهر تُعزز الصفات التي نحتاجها. "
أومأ كلوفيس برأسه متفهماً "لا مشكلة. لنذهب إلى بنك إسنس إذاً. "
غادرت المجموعة الغرفة على عجل. وأثناء سيرها ، أرسلت كاناريا رسالة إلى جاي "أوه ، بعد تحديد الموعد ، سنغادر فوراً ونطلب المال غداً. و إذا بقينا معه عندما يبيع الجوهر ، فسيكون ذلك محرجاً بالنسبة له. "
"حسناً " أجاب جاي.
لم يدرك كلوفيس خطتهم. و لكن هذا في الواقع جعله في وضع أفضل ، إذ استطاع الحصول على المال أولاً وتسجيله في مركزه التجاري "عالم آخر ".
يبدو أن سبب مغادرة والدة كناريا أولاً هو علمها باحتمالية وجود خطر على الطريق. حيث كانوا يعلمون أن هؤلاء الأشخاص الثلاثة قد فازوا بالحقن الفائقة في النهاية. لذا كانت هناك فرصة لسرقة الحقنة أو تهديدهم لإدارة الموعد.
لهذا السبب ، أبعدت فانيا جميع التهديدات وهي تراقب هؤلاء الثلاثة من بعيد. لم تستطع إلا أن تبتسم ، وهي تتمتم "أتمنى أن تصبح رجلاً عظيماً يا كلوفيس هاكفيلد تماماً كجدك. شئت أم أبيت ، سيأتي إليك من يريدون حياة جدك عاجلاً أم آجلاً. وبعضهم موجود بالفعل في هذه المدينة. "
بمجرد أن رأت المجموعة تصل تقريباً إلى جوهر بنك ، اختفت فانيا.
لدهشتهم كانت فينا تنتظرهم عند مدخل بنك إسنس. حالما رأتهم قادمين ، أوقفتهم على عجل.
"همم ؟ " تذكر كلوفيس الرهان ، بينما قالت كاناريا "كلوفيس. إنها ملكنا للأسبوعين القادمين. و يمكننا الاستعانة بشخص ما ليحضر لنا أمتعتنا. قوتها جيدة أيضاً على الأقل أفضل من الفتاتين الأخريين. "
أخفضت فينا رأسها. "سأكون في رعايتك. افعل بي ما تشاء. "
استمتعت كلوفيس كثيراً بتصرفها. لم تكن تعلم متى سيصلون إلى بنك الجوهر ، ومع ذلك انتظرتهم. ولأنها لم تكن من قرر الرهان ، فقد تراجعت. حتى فانيا لم تُزعجها بقدر لوفيليا بسبب ماضيها الغامض.
لذا إن أرادت فينا التهرب من هذا الرهان ، فلا مشكلة. و مع ذلك انتظرتهم هنا لتقول كل هذا.
تنهد كلوفيس طويلاً قبل أن يقول "إذا كان الأمر كذلك فبصفتك عضواً في مجموعتنا ، فإن دورك بسيط. فقط ابقَ في هذه المدينة ولا تشارك في أي غارات أو أنشطة مع مجموعتك السابقة لمدة أسبوعين. و هذا يجب أن يكون بسيطاً بما فيه الكفاية ، أليس كذلك ؟ "
"!!! " لم يستطع كاناريا وفينا إلا رفع حاجبيهما ، إذ لم يتوقعا هذا الأمر. حيث كان بمثابة إبطاله للاتفاقية.
"لماذا ؟ هل تعتقد أنني لست قوية بما يكفي لأكون في مجموعتك ؟ " سألت فينا وهي تضم قبضتيها.
لا أنتِ قوية. و من ردة فعلكِ فقط ، أعرف أنكِ قادرة على مجاراتنا. و لكن كونكِ قوية لا يعني أنكِ تناسبين مجموعتنا. الأمر بهذه البساطة ، أوضح كلوفيس قبل أن يمرّ من أمامها دون أي تعبير.
