عندما سمع ذلك الصوت ، وخاصة ذكر الرهان ، اندفع نحو كاناريا وهو يلوح بيده ، محاولاً الاستيلاء على الجهاز.
لكن والدتها تقدمت خطوةً مماثلةً لسرعته. صفعت يده وهي تطلبه "ماذا تظن نفسك فاعلاً يا رايموند ؟ "
"أنت... " شد الرجل العجوز على أسنانه بينما استمر التسجيل في التشغيل.
"هذا … "
تبادل الحضور النظرات وهم يستمعون إلى التسجيل. و إذا كان المحتوى صحيحاً ، فمن الواضح أن إيفان هو المخطئ. لم ترغب مجموعة كاناريا أبداً في المراهنة.
ابتسمت كاناريا بسخرية. "أول ما علمتني إياه أمي هو أن القانون والحكومة قد يكونان فوق الشعب ، لكن في النهاية ، أفراد سكاي نت هم الأقوى. احصل على الدليل ، وانشره ، ودع الناس يحكمون عليه. "
"سيدتى... " فرك القائد خده.
أعتقد أن هذا تعويض عادل يا قائد. حسناً ، اختراق النظام العسكري صعب ، لكن إذا كان الأمر يقتصر على نظام البث فقط ، فسأتمكن من القيام بذلك بسهولة. و هذا يكفي لخطأك للسماح لثعبان من المستوى الثاني بدخول منطقة المنافسة ، أليس كذلك ؟
لم يستطع القائد قول شيء. صحيح أن هذا كان خطأ الجيش. ولم يستطع إلا أن ينظر إلى الوجه المألوف على الجانب. و مع أن عائلتي رينفولت وروست كانتا استثنائيتين إلا أنه كان أكثر قلقاً بشأن هاكفيلد.
كان من الأفضل الابتعاد عن هذا الأمر.
"أن نفكر في أن هؤلاء الناس وقحون إلى هذه الدرجة. "
نعم. و لقد أجبروا آخرين ، من الواضح أنهم لا يريدون المراهنة ، على المشاركة في هذا.
"وعندما خسروا ، حاولوا بالفعل قمعهم. "
"هؤلاء الناس... "
كان ريموند غاضباً للغاية. حيث كان وجه إيفان شاحباً ، بينما كادت لوفيليا أن تبكي. و شعرت فينا بالعجز لأنها انتهى بها الأمر هكذا لأنها لم توقف إيفان ، لكن لحسن الحظ لم تتلقَّ معاملة قاسية مثل لوفيليا. إيلينا فقط كانت ذات وجه داكن للغاية.
ستتأثر سمعة مجموعة دريك بهذا. فبينما كان كاناريا محط الأنظار طوال الوقت كان الجميع يعلم أن السبب الرئيسي هو كلوفيس.
نعم ، تذكرت أن كلوفيس هو الذي أغوى الثعبان إليهم.
في حالة من اليأس ، صرخت لوفيليا "لقد استدرجوا الثعبان نحونا. حتى بعد أن أخبروا الناس كيف ينبغي لـ بني آدم التعاون مع بعضهم البعض ، أرادوا قتلنا ".
لم تتمالك كناريا نفسها من الابتسام عندما سمعت هذا. استغلت ذلك على الفور قائلة "عن ماذا تتحدث ؟ كنا ببساطة نهرب من تلك الأفعى بينما نحاول إيجاد فرصة لهزيمتها ".
تذكروا فقط لم نهرب بعد لقائكم. أردنا التعاون معكم ، ظانّين أننا سنشارككم هذا المجد. للأسف ، هربتم بالفعل. هزّت كاناريا رأسها بعجز.
"بجد ؟ "
"لم تستغل مجموعتهم هذه الفرصة. "
"كنت سأفعل ذلك. "
"ومرة أخرى كانوا هم الذين اقترحوا هذا الرهان. "
"وقح حقا. "
"على الرغم من أنني متردد بعض الشيء في قبول حقيقة أننا يمكن أن نشارك غنائمنا إلا أنني في الواقع أكره هؤلاء الأشخاص أكثر. "
نعم. هل يعتقدون أنهم قادرون على فعل أي شيء بقوتهم وأموالهم ومواهبهم ؟
"إذا كان لدي معدل تطور بنسبة 99٪ ، فسأظل متواضعاً على عكسه. "
كان ريموند يحدق في لوڤيليا بغضب وكأنه يطلب منها ألا تزيد الأمر سوءاً. أراد أن يقول شيئاً ، لكن مهما قال ، سيزيد ذلك من سوء الفهم.
استدار رايموند وحدق في إيفان.
"سيدي... " أصبح وجه إيفان شاحباً.
"لقد خيبت ظني. " شخر ريموند وانصرف. لو بقي لفترة أطول ، سيُلحق هؤلاء الناس المزيد من الضرر بسمعته.
لذا فإن الابتعاد بهذه الطريقة كان بمثابة إخبارهم بشكل غير مباشر بأنه لا يعرف شيئاً عن هذا الأمر وليس له أي علاقة بهم.
لم يدر القائد ماذا يقول. و في أول مرة وصل فيها ريموند إلى القاعدة كان يُغدق عليه المديح ، مُعتقداً أن جماعة إيفان هي من قضت على الأفعى. ثم اختلف الواقع.
نظر القائد إلى والدة كاناريا ، وسألها "سيدتى ، بما أن المسابقة انتهت ، لماذا لا تتوقفين عن هذا ؟ " كان القائد يشير إلى أعلى ، ملمّحاً إلى ضرورة توقفها عن تكرار التسجيل.
"... " صمتت والدة كاناريا للحظة قبل أن تُشخر. "بخير. "
بمجرد الضغط على زر ، أصبح المكان صامتاً ، مما خلق جواً محرجاً.
الآن وقد انتهى الوقت ، انتهت المنافسة. النتيجة كما ترون في لوحة النتائج ، لذا أود أن أهنئ مجموعة مهرجان التضحية بفوزها " أعلن القائد الفائز بنبرة محرجة.
أشارت والدة كاناريا بيدها إلى ابنتها قائلة "دعينا نتحدث في مكان آخر ".
"هممم. " أطلقت كاناريا اعترافاً ناعماً قبل أن تسير إلى جاي وكلوفيس ، وتطلب منهما أن يتبعوها.
لكن اتضح أن كلوفيس وجاي كانا يشاهدان المشهد بأكمله أثناء تناول الطعام. صحيح أن بعض الحصص كانت متبقية ، لكنها لم تتخيل قط أن كلوفيس وجاي سيشاهدان المشهد بأكمله كما لو كانا يشاهدان فيلماً.
"أوه ، هل انتهيت ؟ " التهم كلوفيس البسكويت بأكمله على الفور ونظف نفسه.
"مهلاً لم أنتهِ بعد. " اشتكى جاي.
"... " ابتسمت كاناريا ابتسامة ساخرة. همست "لنرحل أولاً. سيكون الأمر مزعجاً إذا بقينا هنا لفترة أطول. "
"حسناً. " عبس جاي بينما التقط كلوفيس حقيبته.
بينما كان يمشي لم يستطع كلوفيس إلا أن يلاحظ تعبيرات هؤلاء الأشخاص الأربعة.
بدا إيفان وكأنه يريد قتله بسبب كل هذا الإحراج. و من الواضح أن الناس سيتذكرون هذا طوال حياتهم ، مما يجعل إيفان أضحوكة. و في الوقت نفسه كان غاضباً لأن كاناريا تجرأ على فعل كل هذا به. ومن الواضح أن ذلك كان بسبب تدخل كلوفيس في هذا الأمر.
من ناحية أخرى كان وجه لوفيليا شاحباً كالشبح. انهمرت الدموع من عينيها كأنها تعلم أنها ستُقضى عليها فور عودتها إلى المنزل. لم تستطع تخيّل نوع العقاب الذي سيتلقاه جدها.
كانت فينا هي من حافظت على هدوئها طوال الوقت. ورغم إدراكها لخطئها إلا أن ذلك لم يُغيّر حقيقة اضطرارها للانضمام إليهم لمدة أسبوعين. حيث كانت تُقوّي قلبها لتحمل كل أنواع العذابات التي ستُكابدها خلال الأسبوعين التاليين.
مع ذلك كانت إيلينا الأكثر إثارة للقلق. و على عكس الثلاثة الآخرين كان وجهها طبيعياً. حيث كان من الواضح أنها تفكر في شيء ما ، لكن لم يستطع أحد قراءة تعبيرها. فلم يكن من الممكن التنبؤ بما تريد فعله بعد كل هذا. شيء واحد مؤكد ، مجموعة دريك ستعرف بالأمر. ستكون حياتهم في خطر لا محالة.
مع ذلك رأى كلوفيس ابتسامة عريضة على وجه كاناريا. حيث كان من الواضح أن المنافسة كان لها تأثير كبير على حياتها. "هل أنتِ راضية ؟ "
راضٍ جداً. شكراً جزيلاً لك يا كلوفيس. خفضت كاناريا رأسها. حيث كانت تعلم أن كل شيء لن يكون ممكناً بدونه.
"في هذه الحالة ، أنا سعيد. " ابتسم كلوفيس.
تأثرت كاناريا. حيث كان على كلوفيس أن يعلم أن صراعاً كبيراً سيندلع بعد هذا ، لكنه لم يقل شيئاً ولم يلومها.
كان سيتحمل كامل المسؤولية كقائد ويحميها. لم يبقَ لها إلا العمل الجاد من أجل المجموعة.
لقد أقسمت على نفسها أن تجعل هذه المجموعة أكبر إلى الحد الذي لا يستطيع فيه أحد أن يقف ضدهم.
ولم تكن تعرف السبب ، لكن كلوفيس بدا هادئاً نوعاً ما وهو صامتٌ وغامض. حيث كان الأمر كما لو أن كل شيء يسير وفقاً لخطته.
كانوا يسيرون نحو مبنى ليس ببعيد عن المخيم.
كان كلوفيس وجاي وكاناريا يجلسون بجانب بعضهم البعض.
أولاً ، أود أن أشكرك على مساعدة ابنتي. أعلم أن ابنتي هي المسؤولة عن هذا. خفضت رأسها تعبيراً عن امتنانها. "اسمح لي أن أقدم نفسي. و أنا والدة كاناريا ، فانيا رينفولت. سررتُ بلقائك. "
ليست مشكلة. نحن ببساطة نحمي بعضنا البعض. ابتسم كلوفيس. "أنا كلوفيس ، قائد فرقة ليباشن فييستا ، المجموعة التي تنتمي إليها ابنتك حالياً. أعلم أن هذا متأخر ، لكنني أطلب منك رسمياً الإذن بانضمام ابنتك إلى مجموعتي. "
أنا جاي... حسناً ، لا بد أن عمتي تعرفني. و كما قال ، هو قائد المجموعة ، وأعتقد أنه قادر على ذلك. و أنا أيضاً أطلب إذن عمتي للسماح لكناريا بالانضمام إلى هذه المجموعة.
انتاب الذعر كاناريا وهو ينظر إلى أفعالهم. وانحنت لأمها ، طالبةً منها البقاء في هذه المجموعة.
لا يهم. سمعتُ عن حادثة نفيها من المجموعة التي أنشأتها بنفسي. أرى تحسنها عندما تكون في مجموعتك ، لذا لا أمانع.
ومع ذلك أنتَ تعلم أنك بحاجة إلى القوة لحماية مجموعتك الصغيرة ، أليس كذلك ؟ مجموعة دريك ، عائلة راسث... هاتان الشخصيتان مؤثرتان للغاية في المدينة. وتلك الطفلة ، فينا... قد لا تكون من مجموعة كبيرة ، لكنها مرتبطة أيضاً بالكثير من الأمور. و هذه الحادثة ستُوجِّه غضبهم بالتأكيد نحو هذه المجموعة الصغيرة.
حسناً ، لا أعتقد أنهم سيقتلون كاناريا ، لأن ذلك سيكون بمثابة إعلان حرب مع رينفولت. وسيكون جاي كذلك لأن والدك سيصاب بالجنون حتماً إذا مت.
"لكن الأمر مختلف بالنسبة لك يا صغيري. " وضعت فانيا يدها على الطاولة وهي تميل إلى الأمام لتُلقي نظرةً عن كثب على كلوفيس. "هناك طريقة واحدة لحمايتك من كل هذا. و في الواقع ، هذا هو أبسط حل لوقف هذا الجنون. هل تريد سماعه ؟ "
إذا كانت هناك طريقة كهذه ، فأودّ بسماعها بالتأكيد. فالحصول على خيار آخر ليس بالأمر السيئ على الإطلاق. ظلّ كلوفيس هادئاً رغم نظرة فانيا الحادة.
وهنا أسقطت فانيا قنبلة.
"كل ما عليك فعله هو... الزواج مني... انتظر ، أعني ، ابنتي! "
