الفصل 1615: لا مكان للذهاب إليه
[هذه معجزة في تاريخ الآدمية.
[منذ أن مشينا مستقيمين ، إلى أول ألسنة اللهب التي اشتعلت في الغابات ، إلى الأهرامات على ضفاف النيل ، وإلى سور الصين العظيم ، غزونا الأراضي أكثر من مرة ، ولكن هذه هي المرة الأولى التي غزونا فيها السماء والمحيط في نفس الوقت.
هذه أرض أورانوس وبوسيدون. و في المكان الذي تتلألأ فيه النجوم على أمواج المحيط ، رأيتُ قصرهما والفاتح الذي نصب العلم هناك.
ربما عليّ استخدام كلمات أكثر دقة لوصف كل ما رأيته ، لكن كل الكلمات الوصفية تبدو زائدة عن الحاجة. لا أريد الإسهاب في وصفها ، لأن الصدمة التي تخترق الروح لا تُشعَر بها إلا عندما تطأ الحصن الفولاذي وتلمسه بيديك...
[لم أتطلع إلى ذلك اليوم بجدية إلى الآن.
[اليوم الذي سيتم فيه بناء البرج أخيراً.]
توقف القلم في يد هاملتون. جلس على المكتب ، تنهد ، ولوّح بيده اليمنى برفق ، وشتّت الضوء والظلّ الهولوغرافيّين المنعكسين على المكتب.
لقد مر ما يقرب من أسبوع منذ الرحلة إلى مدينة بنغلاي.
خلال هذا الأسبوع تمت دعوته أيضاً للذهاب إلى محطة الفضاء نيرفانا في المدار الجغرافي المتزامن.
بصراحة كان مصدوماً من كل شيء أمامه لدرجة أنه كاد أن ينسى الضغط على زر التصوير في يده.
بفضل احترافيته ، ضغط على زر التصوير تحت انعكاس ذاكرة العضلات وحصل على مجموعة من الصور الثمينة.
بفضل هذه الصور ، فإن البيان الصحفي الذي بين يديه ، والذي تم مراجعته أكثر من اثنتي عشرة مرة ، يمكن أن يبدو أكثر رسمية بدلاً من أن يبدو وكأنه رواية خيالية أو قصيدة...
صوت جميل جاء من الباب خلفه.
"سيدي ، حان وقت الأكل. "
"أرى ، سيليا ، سأكون هناك قريباً. "
بعد أن أجاب هاملتون ، نهض من كرسيه ، وغادر غرفة الدراسة ، وتوجه إلى الحمام ليغسل وجهه. ثم توجه إلى المطبخ.
عندما وصل إلى المطبخ كانت امرأة ترتدي مئزرها ، تبدو في أوائل العشرينيات من عمرها ، قد وضعت الشطائر والوجبات الخفيفة المُجهزة على الطاولة. حتى أنها أضافت شريحة ليمون وبعض مكعبات الثلج إلى مشروبه.
كانت إضافة شريحة ليمون إلى الجن أو الويسكي عادة دأب عليه لسنوات طويلة. باستثناءه كانت سيليا الوحيدة التي تعرف هذه العادة.
بعد أن جلس هاملتون على طاولة الطعام ، خلعت سيليا مئزرها وعلقته جانباً. جلست بهدوء أمامه ، تراقبه وهو يستمتع بالعشاء.
لم تكن إنسانة حقيقية. حيث كانت روبوتاً منزلياً من ابتكار مجموعة هيبوكامبوس ، لذا لم تكن بحاجة لتناول الطعام.
وأما كيف دخلت إلى هذا البيت...
وكان ذلك مرتبطا بأعمال الشغب التي انتشرت في مختلف أنحاء العالم قبل عام.
بسبب الأخطاء الجسيمة في الوقاية من فيروس ألفا والسيطرة عليه ، ساد الخوف من الروبوتات والذكاء الاصطناعي العالم الغربي بأسره. ورغم أن تحالف بحر الشمال لم يكن "بؤرة " فيروس ألفا إلا أنه كان متأثراً به.
آنذاك كانت مُهملة في الشارع. حيث كان من المفترض إرسالها للتدمير ، لكن هاميلتون الذي كان يُتابع الإبلاغ عن حادثة الفيروس ، أخذها.
وربما بسبب مسيرته المهنية ، فهو الذي كان يعمل في التقارير الإخبارية العلمية لم يكن خائفاً من الذكاء الاصطناعي مثل الناس العاديين ، ولذلك استمر هذا التبني حتى يومنا هذا.
كانت سيليا ممتنة للغاية للدفء الذي قدمه لها ، على الرغم من عدم وجود الكثير من المشاعر المضمنة في برنامجها...
هل تفكر في شيء ؟
صمتت اليد التي تحمل الشطيرة قليلاً. و قال هاملتون بعد برهة "هل لاحظت ؟ "
نظرت سيليا باهتمام إلى مالكها الذي كان يجلس مقابلها وقالت بهدوء "هذا مكتوب على وجهك ".
"حقاً ؟ " وضع هاميلتون الشطيرة في يده ، وتنهد بهدوء وتمتم لنفسه "يبدو أنه إذا كنت تعيش بمفردك لفترة طويلة ، فإنك تبدأ في إظهار مشاعرك على وجهك. "
وبعد صمت طويل ، رفع رأسه فجأة ونظر إلى سيليا التي كانت تجلس أمامه.
"سيليا. "
"نعم ، السيد هاملتون. "
"هل تريد الانتقال إلى منزل جديد ؟ "
ألقت سيليا نظرة مرتبكة عليه.
"لماذا تخطط للانتقال فجأة ؟ "
لأنني أريد أن أجرب حياة جديدة. صمت هاملتون برهة. ثم تابع "بالطبع لم أتخذ قراراً بعد. فأنتَ أيضاً فرد من هذه العائلة ، وعليّ استشارة أفراد العائلة الآخرين قبل اتخاذ أي قرار. "
"أنا ؟ "
وبينما كانت سيليا تضغط بإصبعها السبابة على شفتها السفلى ، بدا أنها تفكر في هذا الأمر بجدية.
لفترة من الوقت ، أصبح لدى هاملتون فجأة وهم بأن ما كان يجلس أمامه لم يكن ذكاءً اصطناعياً بل إنساناً حياً.
لقد نظر إليها لفترة طويلة.
ابتسمت سيليا فجأةً وقالت بصوتٍ خافت "أينما ذهبتِ ، سأذهب معكِ. "...
بعد اكتمال بناء النيرفانا ومدينة بنغلاي ، صدرت تقارير إخبارية ذات صلة واحدة تلو الأخرى ، وانتشرت هذه الأخبار المثيرة بسرعة إلى جميع أنحاء الأرض وحتى وصلت إلى المريخ البعيد.
حتى في المستعمرات الأكثر عزلة وأقل وضوحاً كان من الممكن سماع أخبار عن اكتمال المرحلة الأولى من المصعد الفضائي.
في أعمق نقطة في شبكة الواقع الافتراضي كانت قاعة مؤتمرات مختبئة وسط بحر من البيانات. حيث كان الجو قاسياً كقطع الثلج ، وكان الناس يشعرون بالبرد والقسوة.
كان الرجل الغامض الذي يرتدي عباءة رمادية ينظر بنظرة فارغة إلى كبار المسؤولين التنفيذيين الآخرين في المؤسسة الجالسين على طاولة المؤتمرات ، ويتحدث بصوت ثقيل.
"الوضع الحالي خطير جداً بالنسبة لنا.
اكتملت المرحلة الأولى من مشروع المصعد الفضائي. ومع الإنجاز الأخير في تقنية الملاحة الفضائية ، سترتفع سيطرة التعاون الآسيوي على الكرة الأرضية ، وحتى على العالم خارج نظام الأرض والقمر ، إلى مستوى غير مسبوق. مساحة معيشتنا ستتقلص حتماً.
وبالأمس فقط ، تلقيتُ رسالة من مُخبر. و بعد أن يُحلّ التعاون الآسيوي مشكلة الاتصالات الأسرع من الضوء ، سيحاولون استعادة السيطرة على جميع مستعمرات المريخ ، ومحطات الفضاء ، ومواقع استعمار الكويكبات.
"الجميع ، المريخ هو قاعدتنا الأخيرة... "
إذا خسرنا هذا المكان مرة أخرى ، أعتقد أنني لستُ بحاجة للحديث عن العواقب.
بعد عام من حادثة فيروس ألفا ، خضعت مؤسسة روح الكون للتحقيق من قِبل مكتب الأمن الآسيوي. لم يقتصر هذا النوع من التحقيقات على منطقة التعاون الآسيوي فحسب ، بل تواصل عناصر مكتب الأمن مع فرق إنفاذ القانون التابعة لتحالفات إقليمية أخرى ، مما أدى إلى اكتشاف مقرات المؤسسة التي أُنشئت في دول محايدة.
وكان هناك أيضاً محارب متحور قوي ومرعب...
على الرغم من عدم وجود دليل مباشر لإثبات أنه خضع لبعض التعديلات الجنينية الخاصة ، فإن أي شخص قوي بما يكفي ليأخذ بمفرده فعالية القتال في إحدى قواعده كان لابد أن يتمتع بنوع من القوة المتقدمة.
كحلٍّ أخير ، اضطروا للانسحاب من الأرض ونقل مقرّهم إلى مستعمرةٍ على المريخ أبعد من مدينة غوانغهان. وسعياً للعودة ، أقاموا مقرّهم الجديد في مكانين: نيو فيرجينيا ومدينة تيانغونغ.
ولكن إذا تم تحقيق تكنولوجيات الملاحة والاتصالات الأسرع من الضوء ، إلى جانب المصعد الفضائي كمحفز ، فإن التعاون الآسيوي سوف يكون بلا شك لديه أساس واقعي لتنفيذ الإدارة المباشرة للمستعمرات النائية.
وعندما يحين الوقت حتى لو لم يتم اكتشافهم ، فإنهم سيفقدون تماما آخر أمل لديهم في المقاومة.
عند قول هذه الكلمات ، بالإضافة إلى الشعور العميق بالعجز كان قلب جراي كلوك مليئاً أيضاً بالغضب وعدم الرغبة.
في رأيه كانوا قريبين من حافة النصر.
إذا لم يكن هناك الرجل الذي جاء من العدم وقطع انتصارهم ، فإن فيروس ألفا سوف يهيمن على سلسلة صناعة الروبوتات ، ويمكنهم استخدام هذه القوة لتدمير النظام على الأرض تماماً!
بحلول ذلك الوقت ، لن يحتاجوا سوى إلى رفع رعاية النظام والظهور أمام الناس كمنقذين. سيُقام على هذا الكوكب نظام مثالي يهيمن عليه العميد جديد. بالاعتماد على ذعر الناس ، سيُرسي هذا النظام إيماناً قادراً على حكم العالم...
لن يضطروا للاختباء خلف الكواليس. سيتمكنون من الوقوف منتصبين أمام المسرح واستخدام قوة تعادل قوة الآلهة للتحكم بكل ما يرونه.
"لو لم يكن ذلك الرجل الذي خرج من العدم... "
جلس بجانب غراي كلوك ، شد القناع الأبيض على أسنانه وضغط على هذه الكلمات.
لكن في هذه اللحظة ، فجأة جاء سعال خفيف من طاولة المؤتمر.
"لذا...
"من هو الرجل ؟ "
ساد الصمت قاعة الاجتماع للحظة. تطلعت العيون نحو الصوت.
وكان يجلس بينهم رجل عجوز لم يروه من قبل.
كان مظهره النحيل والذابل كجثة خرجت زاحفة من قبر. لولا حركة مقلتيه ، لما ظن أحد أنه ما زال حياً.
ابتلع القناع الأبيض ريقه. و نظر إلى الرجل العجوز الذي كان يراقبه ، ولم يستطع إلا أن يشعر بالقلق.
حتى في العالم الإفتراضي كان مظهر الرجل العجوز مخيفاً.
ولكن لم يكن هذا هو ما جعله يشعر بالقلق حقاً و بل إن غرائزه أخبرته أن الرجل العجوز الجالس هنا كان مختلفاً عن البقية...
بغض النظر عن أنواع الأجساد الافتراضية التي كانت لديهم كانوا ما زالوا بشراً أحياء ، لكنه لم يستطع أن يشعر بأي أثر للحياة خلف جسد الرجل العجوز.
لقد كان مثل الشبح...
حدّق الرمادي ذو الرداء في الرجل العجوز باهتمام. ثم ضيّق عينيه لا إرادياً.
