الفصل 1141 نجوم الكوارك
ظنّ لو شوه أن هذا المبنى المهيب ، على شكل الساعة الرملية ، سيتكوّن من طوابق عديدة. و لكنه اكتشف أن مساحةً كبيرةً مهدرة.
كانت أسقف الطوابق داخل المبنى شاهقة. أضفى الشعور بالمساحة العمودية على القاعة بأكملها مظهراً مهيباً وشامخاً.
لقد كان الأمر كما لو أن هذه ليست قاعة مؤتمرات ، بل قاعة محكمة.
أصدرت طاولة المؤتمرات الطويلة بشكل غير طبيعي أجواءً مماثلة.
كانت طاولة المؤتمرات على شكل حدوة حصان ، وتلتف حول الغرفة.
كان يجلس في المقاعد السفلية أعضاء البرلمان العاديون. أما المقاعد العليا فكان يجلس عليها أشخاص ذوو مكانة مرموقة ، مثل وزراء الوزارات ، ورئيس البرلمان ، وحتى حاكم الإمبراطورية: القنصل.
ماهذه الحضارة الغريبة!
مع أن هذا المجتمع كان رأسمالياً بشكل واضح إلا أن البنية الحكومية/السياسية لم تبدُ فعّالة على الإطلاق ، بل بدت متأصلة في الدين.
توقع لو شوه أن هذا قد يكون مرتبطاً بتقدير الكالان للفلسفة والجماليات.
لسوء الحظ لم يكن لو شوه عالماً اجتماعياً ، لذا فقد ركز اهتمامه على أشياء أكثر أهمية...
وبدأ الاجتماع قريبا.
كان لو شو يقف على جانب القاعة مع الكابتن إنس ، مندمجاً مع حارسين آخرين. و انتظر لو شو بهدوء لخمس دقائق ، يحدق باهتمام في طاولة الاجتماعات. و أخيراً ، نظر القنصل الجالس في منتصف طاولة الاجتماعات إلى البروفيسور لين وتحدث بهدوء.
"أنت البروفيسور لين ؟ "
أومأ البروفيسور لين برأسه وتحدث بأدب.
"نعم سيدي القاضي. "
انتشرت شائعة في عالم الخاتم حول شيء يُدعى "العرافة ". ووفقاً لتحقيقات إدارة الاستخبارات ، فإن جميع المصادر تقود إليك.
واصل القنصل الكالانى القوى حديثه بطريقة قوية "أريد أن أعرف لماذا تسبب مثل هذه المشاكل للإمبراطورية.
"يحتاج البرلمان وشعب الإمبراطورية إلى تفسير. "
وفي مواجهة النظرات القمعية القادمة من البرلمان ، حافظ البروفيسور لين على هدوئه وتحدث بهدوء.
"سيدي القاضي ، يجب أن أصحح كلامك.
أولاً ، العرافة ليست إشاعة. حضارتنا تواجه بالفعل أزمة غير مسبوقة. ثانياً ، بصفتي باحثاً ، أنا مسؤول عن كلماتي. ما أقوله صحيح.
كان هناك ضجة في قاعة المؤتمر.
وكان أغلب المشرعين في المناصب الدنيا ينظرون إلى بعضهم البعض ويتهامسون فيما بينهم ، بل ويضحكون من وقت لآخر.
مصيبة ؟
لو كان هذا قبل ثلاثة قرون ، لكانت هذه الكلمة أكثر تأثيراً بكثير. آنذاك كان العالم مليئاً بالمتشائمين.
منذ اكتمال عالم الخاتم كانت الإمبراطورية تزدهر. وبالنظر إلى معدل النمو السكاني الحالي ، يُمكنهم الحفاظ على هذا الرخاء لقرون.
ولم يكونوا في خطر التعرض لأي نوع من الأزمات.
ولذلك كان من السخافة تماما مجرد ذكر إمكانية حدوث ذلك.
كانت ابتسامة القنصل ترتسم على وجهه ، وبدا على عينيه نظرة ازدراء وسخرية وهو يتحدث.
أخبرني إذاً يا أستاذ لين ، ما هي الأزمة تحديداً ؟ هل هي نظريتك عن الكائنات الفضائية ؟
"لا. "
عبس البروفيسور لين في وجه القنصل وبدأ يشرح تصريحه.
"أنا لست متأكداً ما إذا كانت الأزمة تأتي منهم ، ولكنها مرتبطة بهم. "
وكان هناك ضجة أكبر حول طاولة المؤتمر.
نظر الباحث حول طاولة المؤتمر وتحدث.
أود أن أقول إننا لسنا وحدنا في الكون. حتى لو لم نجد أي أثر للحياة على بُعد 500 سنة ضوئية ، أو حتى 50 ألف سنة ضوئية ، فهذا لا يعني انعدام وجود حياة خارجية على الإطلاق. و من المستبعد جداً أن نكون الكائنات الحية الوحيدة في هذا الكون.
نظر القنصل إلى البروفيسور لين وتحدث.
كانت هذه النظرية شائعة منذ سنوات عديدة ، ولست مهتماً بمناقشتها معك هنا. حتى لو وُجدت ، فإن المسافة الشاسعة تجعلنا لا نتفاعل معها أبداً. فلماذا يهمنا الأمر إذن ؟
لم تكن حضارة كالان راغبة في غزو العالم.
بدلاً من توسيع أراضي الإمبراطورية كانوا أكثر حرصاً على تعزيز السلام والتماسك بين شعبهم. ولهذا السبب تمكنوا من إنشاء مشروع هندسي عملاق مهيب ، وهو عالم الخاتم.
كائنات فضائية ؟
لكن أرادوا في عصر الفضاء المبكر التواصل مع كائنات فضائية إلا أن هذه الفكرة تم التخلي عنها في العصور المبكرة من عصر استعمار الفضاء.
أومأ البروفيسور لين برأسه وتحدث إلى القنصل.
في الظروف المثالية ، يُعدّ البقاء في عزلة خياراً حكيماً. لا داعي للقلق بشأن أنواع تبعد عنا عشرات الآلاف من السنين الضوئية... لكن المشكلة ليست في تواصلها معنا ، بل في تواصلنا معها.
اختفى الضجيج في الغرفة فجأة.
لقد كان الأمر كما لو أن مسدساً قد انطلق للتو.
ظهرت على عيني القنصل لمحة من الدهشة. و نظر القنصل إلى البروفيسور لين وتحدث.
"أين الدليل! "
لقد نشرتُ نتائجي في ورقة بحثية قبل ١٢٧ يوماً ، لكن هذه الورقة تحديداً هي السبب وراء تعرض حياتي للخطر... لولا الكابتن إنس وفريقه ، لكنتُ قد وقعتُ في قبضة المهاجمين.
أومأ الكابتن إينس الذي كان واقفا على جانب قاعة المؤتمرات ، برأسه وتحدث بأدب.
يسعدنا يا أستاذ لين ، حقوقك محمية من قبل الدولة. سواءً أدانك البرلمان أم لا ، ستظل حقوقك محفوظة.
أومأ البروفيسور لين برأسه كتعبير عن الامتنان.
نظر حول طاولة المؤتمر وتحدث.
"حتى نصل إلى تفاهم ، سأعرض بحثي مرة أخرى. "
فتح حقيبته وأخرج منها منشوراً بحجم الإبهام.
عندما ضغط برفق على المنشور ، بدأ المنشور يُصدر ضوءاً أزرق. وفجأةً ، ظهرت صورة مُسقطة في الهواء.
إنه عرض ثلاثي الأبعاد ؟
لقد كان لو شوه مهتماً.
هل هذا نوع من التصوير المجسد بالعين المجردة ، مع واجهة شاشة تعمل باللمس ؟
كيف يكون ذلك ممكناا ؟
كان يشعر وكأنه طفل من الضواحي التي دخلت المدينة للتو.
باستثناء لو شوه لم يُتفاجأ أحدٌ في المجلس بما رأوه. و نظروا بهدوء إلى الشاشة الهولوغرافية وانتظروا البروفيسور لين ليُكمل حديثه.
نعلم جميعاً أن هناك شيئاً ما بين الثقوب السوداء والنجوم النيوترونية ، يُعرف باسم نجوم الكوارك. يتكون هذا الشيء من كواركات علوية وسفلية وغريبة. و هذه النجوم بحجم حبة بازلاء فقط ، لكن وزنها مئات الملايين من الأطنان.
أشار البروفيسور لين بيده وتحدث.
لطالما كان البحث في نجوم الكوارك من أبرز علوم الفيزياء. فهو يُعلّمنا كيفية استخراج المواد التي نحتاجها من الثقب الأسود. و منذ فترة ، حالفنا الحظ باكتشاف وتحليل نجم كواركي يبعد عنا 23,000 سنة ضوئية...
"وحجمه... تقريباً بحجم هذا القلم. "
عندما سمع لو شوه هذا ، أصيب بالذهول.
نجوم الكوارك!
هل هذا موجود فعلا ؟!
اعتقد علماء الفيزياء على الأرض أن "نجوم الكوارك " كانت نوعاً من النجوم الغريبة الخيالية التي لم تكن موجودة...
يمكن إرجاع نظرية وجودها إلى التخمين الذي طرحه ويتن في ثماناينيايت القرن الماضي ، والذي قال فيه إن "كتلة كبيرة من الكواركات الغريبة يمكن أن تُشكل حالة أرضية لنظام فاعل قوي ". وكانت هناك تكهنات حول وجودها خلال مراحل التحول المبكرة للكون ، الناتجة عن انفجارات المستعرات العظمى وتصادمات النجوم النيوترونية ، وما إلى ذلك.
ومع ذلك كانت ظروف وجود نجم كواركي قاسية. و نظرياً ، إذا لامس أي مادة ، سينفجر فوراً ، مطلقاً كميات هائلة من الطاقة.
ولذلك لم يتمكن علماء الفيزياء الفلكية ولا علماء فيزياء الجسيمات من العثور على أي دليل على وجودها.
كان التكهن الوحيد حتى الآن هو أن الأشعة الكونية عالية الطاقة للغاية ، ذات طاقات جسيمية أعلى من 10^19 إلكترون فولت ، قد تأتي من نجوم الكوارك. ومع ذلك وكما هو الحال مع النيوترينوات كان من الصعب التقاط هذه الأشعة الكونية.
لكن البروفيسور لين ادعى بثقة أن هناك نجم كواركي في الكون كان كبيراً بما يكفي ليتم رؤيته بالعين المجردة.
لو كان كل هذا حقيقياً ، فإن مجتمع الفيزياء بأكمله سوف يصاب بالجنون...
لم يستطع لو شوه إلا أن يشعر بالإثارة.
ولكن حماسه لم يدوم طويلا.
لأنه كان يعلم أنه حتى لو علم بوجود هذا النجم الغريب ، فلن يكون هناك طريقة لإثبات ذلك للآخرين.
لم يكن الأمر وكأنه يستطيع استخدام "ذاكرة الفراغ " هذه كدليل.
ولم يكن يعرف حتى أين يقع الكالانيون ، ولا إذا كانوا ما زالوا موجودين أم لا.
بدأ لو شوه يشعر بالاكتئاب قليلاً.
لو أستطيع العثور على إحداثيات نجم الكوارك أو الحصول على التكنولوجيا للعثور على واحد.
لا أعتقد أن هذه المعلومات موجودة داخل الذاكرة الفارغة.
إنه قريب جداً أمامي ، لكنه بعيد جداً...
أيها السادة ، هذا اكتشافٌ مذهل. نجم كواركي كبيرٌ بما يكفي لرؤيته بالعين المجردة!
قال أحد أعضاء البرلمان "ما الفائدة ؟ " ثم نظر إلى البروفيسور لين المتحمس ، وتابع "حتى أكثر سفن الأبحاث تطوراً في الإمبراطورية لا تستطيع الطيران على بُعد ٢٣٠ ألف سنة ضوئية. "
تحدث عضو البرلمان بصوت عالٍ جداً.
نظر البروفيسور لين إلى عضو البرلمان وتحدث.
"إن أية نظرية تصبح عديمة الفائدة عند إنشائها... فإذا لم نفهمها ، فلن يكون هناك طريقة لجعلها مفيدة.
أنا مسؤولٌ أساساً عن دراسة نجم الكوارك. و في البداية ، ظننا أنه ثابت ، لكننا حللنا موجة الجاذبية ووجدنا نمطاً مثيراً للاهتمام... هذا يعني أن نجم الكوارك ليس في حالة حركة فعلية. ومع ذلك فهو يتجه نحو مركز المجرة عبر جسر ضوئي!
سعل القنصل وتحدث بطريقة جدية.
"هذا هو مجلس الإمبراطورية ، نحن لسنا مهتمين بالفيزياء النظرية. "
قال البروفيسور لين بجدية "النقطة الأساسية هي أن هذا الاكتشاف غيّر كل ما نعرفه. نجم الكوارك هذا من صنع الإنسان.
"لقد خلقته حضارة أخرى.
"إن الحضارة التي أنشأتها ربما تكون أكثر تقدماً منا بكثير. "
