الفصل 70: الفصل 34 الدعوة
جرس-
رنين الجرس يتردد مرارا وتكرارا في الليل ، كما لو كان ينادي شيئا ما.
في خضم الصمت والبرودة كان الرنين مزعجاً بشكل خاص.
حدّق بولوغ في كشك الهاتف الأحمر. فلم يكن حوله سواه ، وكأنّ الرنين ينادي بولوغ وحده.
توقف لبضع ثوانٍ ، متجاهلاً الرنين ، واستمر في السير ، في شارع يبدو أنه لا نهاية له.
خفت الرنين تدريجياً ، واختفى كشك الهاتف الأحمر ببطء في الظلام خلفه. ولكن في لحظة ما ، تجمد الرنين البعيد و وبينما كان بولوغ يتقدم لم يتلاشى. بل أصبح أوضح حتى توقف بولوغ مجدداً.
كابينة هاتف حمراء أخرى ، مع رنينها المتواصل والثاقب.
ألقى بولوغ نظرة على كابينة الهاتف ، ثم على لافتة طريق قريبة ، ليتأكد من أنه لم يضل طريقه وعاد إلى حيث بدأ. حيث كانت هذه الأكشاك الهاتفية العامة شائعة في أوبس ، وتوجد في كل مكان.
أصبح بولوج أكثر يقظة ، عندما شعر أن الرنين كان يلاحقه.
ماذا يحدث هنا ؟
قد يجدها عامة الناس غريبة ، أو يظنونها حدثاً خارقاً للطبيعة. و لكن بولوغ كان يعلم أن في هذا العالم قوة خارقة موجودة بالفعل. كل شذوذ يخفي قوة ، تأتي لأغراض مختلفة.
امتدت يده إلى معطفه ، ممسكةً بسكينٍ باردٍ قابلٍ للطي ، سلاحٌ محمولٌ كان يحمله بولوغ دائماً. فلم يكن أحدٌ يعلم متى قد يكون مفيداً ، سواءً لقتل عدوٍّ أو لفتح علبة.
كان الشعور غريباً جداً ، كما لو أن بولوغ انتقل في لحظة من الواقع إلى الوهم ، ودخل فيلم رعب.
أسرع خطاه متجهاً نحو أقرب محطة ، بينما كان الرنين يلاحقه كشبحٍ لا يلين. والأغرب من ذلك أن بولوغ لم يرَ أي مشاة آخرين على طول الطريق.
أصبح القلق في داخله أقوى.
في لحظة ، في اللحظة التي انتهى فيها الفيلم ، في اللحظة التي نهض فيها للمغادرة ، في واحدة من تلك اللحظات التي لا تعد ولا تحصى تم نفي بولوغ من هذا العالم ، ليصل إلى عالم مألوف ولكنه غريب تماماً.
وفي هذا العالم كان وحيداً تماماً.
ومض قوس كهربائي ضعيف في الظلام ، وتوقف بولوغ فجأة ، وبقي حيث كان ، وهو يسحب بسرعة سكينه القابلة للطي مع شفرتها الساطعة في يده.
نظر إلى الشارع أمامه. بدا عادياً ، لكنه خالٍ تماماً. هبت ريح الليل الباردة ، فحملت أوراق الشجر والصحف ، فحملتها من زاوية الشارع ، واختفت في ظلمة الليل الشاسعة.
سمعت خطوات.
لم تكن هذه خطوات يمكن لأشخاص عاديين أن يخطوها.
دوى انهيارٌ إيقاعيٌّ خافت ، كما لو أن عملاقاً يقترب. و في هذه الأثناء ، انطفأت أضواء الشوارع واحداً تلو الآخر ، وخفت بريق المباني.
لقد انطفأ الضوء ، وشعر بولوغ وكأنه على جزيرة معزولة ، مع الظلام الذي يقترب منه بلا هوادة ، والأصوات الخافتة المنهارة مثل دقات الطبول التي تقترب ، والرعد المكتوم لعاصفة تختمر تسير نحوه.
وأخيراً توقف الظلام أمام بولوج مباشرةً.
في الظلام اللامتناهي لم يبقَ سوى بولوج ، إلى جانب مصباح الشارع الوحيد الذي ينير شخصيته ، وكشك الهاتف الأحمر بين الظلام والضوء ، والذي يصدر رنيناً مزعجاً باستمرار.
وبصرف النظر عن ذلك لم يكن هناك أي شيء آخر غير عادي.
أخذ بولوغ نفساً عميقاً ، ولم يكن يخشى الموت ، لكن لا أحد يعلم حقيقة المجهول. المجهول بحد ذاته احتمال لا نهاية له ، أشدّ مخاوفه رعباً.
تنهد ، كاشفاً عن ابتسامة عاجزة ، يبدو أنه ليس لديه خيارات حيث لم يترك الطرف الآخر لبولوغي أي مجال للرفض.
توجه نحو كشك الهاتف الأحمر ، وفتح الباب. فلم يكن المكان الضيق يتسع إلا له وحده.
حتى الآن لم يُهدَّد بولوغ بالموت. بدت الغرائب التي أمامه وكأنها مُصمَّمةٌ لجعله يرد على الهاتف. نفد صبر الشخص على الطرف الآخر من تهرب بولوغ ، فاعترضه أخيراً بأساليب وحشية.
الآن أصبح بولوغ فضولياً بشأن من يمكن أن يكون المتصل.
رفع بسماعة الهاتف ، ووضعها على أذنه. رنّ صوت رجلٍ خفيضٍ برشاقة.
"مرحبا ، السيد بولوج لازاروس. "
خمّن بولوغ أنه قد يكون رجلاً يشبه أحد النبلاء القدامى ، يجلس في ظلام دامس ، ويطل على العالم.
"من أنت ؟ " سأل بولوج في المقابل.
مراقب ؟ مُعجب ؟ رجل ثريّ يبحث عن "الاستثمار " فيك ؟ لا يهم ، هل الهوية مهمة حقاً ؟ ضحك الرجل.
"ما هو هدفك ؟ "
بدا أن متابعة الأسئلة لا معنى لها ، ولم تسفر عن أي إجابة ، لذلك تحول بولوغ ليسأل شيئاً آخر.
"أرغب في إقامة علاقة أوثق معك. "
عند سماعه هذا ، ضحك بولوغ ضحكة مكتومة ، ونظره مثبت على الظلام خارج كابينة الهاتف. "هل يُفترض أن تكون هذه دعوة ؟ يا لها من طريقة سخيفة لدعوة أحدهم ؟ "
أرجو أن تسمحوا لي بالاعتذار ، فبعض الأسباب تجعل حضوري أمامكم مباشرةً غير مناسب. قد يُثير ذلك قلق البعض... ولكن إن دعت الحاجة ، فعقد اجتماعنا ليس مستحيلاً.
اعتذر الرجل أولاً ، ثم قدم دعوة أخرى إلى بولوغ ، دعوة أكثر عمقاً.
وبينما كانت كلماته تتلاشى كان من الواضح أن الظلام المحيط أصبح أعمق ، تلاه قشعريرة كاسحة.
حدق بولوغ في زجاج كابينة الهاتف و ورغم أن الشتاء لم يصل بعد إلا أن طبقة من الصقيع استقرت عليها دون علمه ، وانتشرت بسرعة ملحوظة ، مثل الكروم البرية ، جاهزة لالتهام كل شيء في دقائق.
كانت الأرض تهتز قليلاً ، تغذي شيئاً غير معروف تحتها ، لكن بولوج كان يعلم أنه عندما يخترق التربة ، فإن ذلك سيمثل بداية غزو كابوسي.
"الأمر أفضل بهذه الطريقة ، أشعر بالراحة مع المسافة حالياً. و في الواقع ، عند اللقاء ، أخشى أن أشق جمجمتك بضربة واحدة. "
رفض بولوغ الاجتماع بلباقة ، وكان يمسك بسكين مطوي بإحكام ، والعرق يتصبب بين أصابعه.
دوّت ضحكة خافتة مدويّة عبر الهاتف. وبينما كان صداها يتردد توقف الصقيع المنتشر ، ثم بدأ يذوب ببطء ، مصحوباً بصوت الماء يتساقط في كل مكان.
"أعلم أنك لن تثق بي بسهولة و لم أقصد أبداً أن تكون محادثة واحدة بيننا حميمة. "
واصل الرجل حديثه.
"هذه مجرد تحية ودية. سنلتقي مجدداً ، سيد لازاروس. "
"أعتقد أنه من الأفضل ألا يكون لدينا أي اتصال. "
رفض بولوج الفكرة ، فهو لم يكن يعرف من هو الرجل حقاً ، لكن شيئاً ما ظهر بشكل غامض في ذهنه ، من أعماق مظلمة عميقة ، أشياء يكرهها كل الخلق.
من خلال الهاتف فقط كان بولوغ قادراً بالفعل على شم رائحة التعفن الخانقة.
"لا تكن سريعاً في الرفض ، يا سيد لازاروس ، فمن المقدر لنا أن نلتقي مرة أخرى. "
بدأ الهاتف العمومي أمامه يرتجف قليلاً ، وأصدر صوت رنين معدني ، مما أدى إلى اهتزاز الكشك بأكمله.
لم يصاب بولوغ بالذعر ، بل واصل الاستماع إلى صوت الرجل.
"هذه مجرد هدية لاجتماعنا و أنت تعرف كيف تستخدمها. "
انتهت المكالمة الهاتفية ، وفي تلك اللحظة توقف اهتزاز الكشك ، مع تراجع الظلام في الخارج ، حيث عادت الكهرباء وأضاءت أضواء الشوارع واحداً تلو الآخر ، مما أعاد بولوغ إلى العالم الطبيعي.
كان بولوج يراقب كل شيء بهدوء ، وأصوات الضجيج الخافتة تصل ، تليها أصوات السيارات والمشاة وهم يمرون عبر الشوارع ، ضوضاء لا نهاية لها.
لقد انتهى الأمر.
ارتفع صوت رنين واضح ، وارتدت عملة معدنية من فتحة إرجاع العملات في الهاتف ، ذهبية اللون ومبهرة.
التقطها بولوج.
على واجهة العملة كانت هناك خيوط لا حصر لها ، تتقارب من جميع الاتجاهات ، متشابكة معاً لتشكل بيضة عملاقة ، محتواها غير معروف.
كان ظهر العملة المعدنية يصور كومة من العملات الذهبية ، والرجل المسمى "مامون " يحتضن الثروة بجشع ، ولكن بغض النظر عن مدى جهده لم يتمكن أبداً من جمعها كلها بين ذراعيه.
لم تكن عملة وينغ ، بل كانت عملة مامون التي تظهر فقط عند مفترق طرق التردد.
صدى صوت الطرق.
لم يكن بولوغ قد استرخى بعد ، فعادت أعصابه إلى التوتر وهو ينظر خلفه. سمعت امرأة تطرق الباب وتصرخ.
هل انتهيت من الهاتف ؟ لا تشغل المكان!
"أنا... لقد انتهيت ، آسف. "
تحدث بولوغ على مضض ، وهو يزفر أنفاسه المكبوتة في صدره.
خرج من كشك الهاتف الضيق ، وأتبعته المرأة التي دخلت إلى الداخل ، وكان صوتها مسموعاً ، وكان الضجيج المحيط يجذبه أقرب إلى العالم الحقيقي.
اختفت الظلمة والصقيع ، وكل الشذوذ ، وكأن كل شيء الآن كان وهماً من وهم بولوغ ، ومع ذلك فإن العملة الباردة في يده ذكّرته بذلك إلى الأبد.
لم يكن هذا هلوسة ، بل كان حقيقة مطلقة.
خفض نظره إلى عملة المامون المبهرة في يده ، ثم إلى الليل الطويل الذي لا نهاية له ، رفع بولوغ يده ليرميها في المجاري ، ولكن قبل أن يفعل ذلك توقفت أفعاله.
وبينما كان بولوج ينظر إلى اللون الذهبي اللامع ، تحركت يده دون وعي لتضعه في جيبه ، وهمست.
"طاغية. "
