داخل برج فوسين السحري ، تنهدت أرابيل ولينيتا بارتياح. لحسن الحظ ، نجت ليلياس - لا ، ليس ليلياس فقط ، بل جميعهن.
"فان هنا يا جدتي! كل شيء سيكون جيد! " هتفت لينيتا بحماسة وعبادة شبه عمياء.
أدركت أن فان شخص دقيق وحريص. لذا لا بد أن السبب الوحيد الذي دفعه للظهور وحيداً هو ثقته المطلقة بقوته.
"نأمل ذلك " قالت أرابيل بقلق طفيف.
لم تُرِد الاستخفاف بقوة فان ، لكنه كان وحيداً ، والعدو ليس كذلك. وقفت قوة عائلة كالاروك الكاملة في مواجهته ، ناهيك عن الأسر الأخرى المختبئة بالقرب منه.
لا ، لا يمكننا الجلوس هنا منتظرين اللورد فان لينقذنا! يجب أن نساعده! الآن فرصتنا للهجوم المضاد!
بعد أن تحدثت أرابيل بموضوعية بقبضتها المغلقة ، أصدرت تعليماتها على الفور لمرؤوسيها بجمع كل الساحرات القادرات على القتال في برج السحر للمعركة.
"أنتِ ، يا آنسة ، لن تذهبي إلى أي مكان. ما زلتِ شابة وعديمة الخبرة ، لذا ابقِ هنا حيث يكون المكان آمناً. "
"لكن … "
"لا ، ولكن. "
"نعم يا جدتي... "
…
وفي الوقت نفسه ، أدى ادعاء فان إلى إثارة ضحكات بريجيد كالاروك وشعبها ، المليئة بالازدراء والسخرية.
أنت أسوأ كابوس لي ؟ ربما فاجأتني ، لكن كل ما فعلته هو إيلامي. هل ظننت أنني سأخاف منك لهذا السبب ؟! أنا لا أخاف أحداً ، أيها الهجين!
"يجب عليك ذلك. "
بعد أن ردّ فان على بريجيد ببرود ، أنزل ليلياس على قدميها وأشار لها بالتراجع بضع خطوات إلى بر الأمان. و في تلك اللحظة كانت ليلياس لا تزال تنظر إليه نظرةً حالمةً فارغة ، لكنها مع ذلك اتبعت تعليماته بطاعة.
ثم استدار فان لمواجهة بريجيد بجدية.
أعلم أنك تحاول كسب الوقت ، لكن هذا بلا جدوى. لن يأتي مساعدوك لمساعدتك. و من الواضح أنهم قرروا الانتظار والترقب.
لا يهم. حتى بدونهم ، ما زال لديّ جيش. أما أنت ، فأنت وحدك. سأعتني بك قبل أن يقرر آل فوسين استغلال زخمك.
وقفت بريجيد ، طويلة القامة وفخورة ، بعد أن توقف نزيف ذراعها المفقودة وحدقت في فان بشراسة ولكن بثقة.
كانت ثقتها مدعومة بألف من كبار السحرة في مرحلة الذروة...
لكن فان لوّح بيده قبل أن تشتعل كل ساحرة معركة حول بريجيد كالاروك بلهيب أزرق ، مما جعلهن يصرخن من ألمٍ مبرّح. و في لحظات ، انهار جيش بريجيد بأكمله من ساحرات المعركة على الأرض ، وتحول إلى جثث متفحمة.
تجمد تعبير بريجيد الواثق و ولم يكن من الممكن رؤية سوى الصدمة وعدم التصديق في عينيها.
"أنت وأي جيش مرة أخرى ؟ " سأل فان عرضاً.
عندما سمعت بريجيد صوته ، شعرت ببرودة ولامبالاة شديدة حتى ارتجف قلبها. كأن فان فعل شيئاً تافهاً لا يستحق الذكر.
لكن لا تقلق. لن تُمنى بموتٍ سهلٍ كبقيتهم. بفضلك ، تأخرت خطط عائلة فوسن. لذا سأحرص على أن تُعاني بما فيه الكفاية.
فور سماع بريجيد ذلك استدارت للهرب ، مدركةً أن لا أمل لها في النصر. حيث كان خصمها يمتلك قدرةً ناريةً مجهولة ذات قوةٍ لا مثيل لها.
لم تكن تعلم حتى كيف كان يتحكم بها.
لو لم أسمح لك بالمغادرة ، فلن تندم على محاولة الهرب. لا تلوم إلا نفسك على محاولتك تحقيق طموحاتك دون قوة تكفى ، مما أساء إلى الناس.
مع ذلك رفع فان معصمه ، رافعاً جداراً من اللهب الأزرق ليقطع طريق هروب بريجيد. و لكنها لم تبطئ ، بل أسرعت بنظرة حازمة.
إن لم تستطع تحمّل اللهب الأزرق بحواجزها السحرية ، فستموت بسعادة بين اللهب الأزرق. بهذه الطريقة ، لن تُعاني من العذاب على الأقل.
لسوء الحظ ، على الرغم من أن بريجيد كانت لديها فكرة جيدة إلا أن الواقع كان قاسياً.
انفجار!
اصطدمت بريجيد بجدار اللهب الأزرق كما تفعل مع جدار معدني عالي الجودة ، صلب يبدو غير قابل للتدمير. تحطمت حواجزها السحرية ، وارتجفت أعضاؤها الداخلية ، مما تسبب في تفاقم جروحها القديمة وبصق بعض الدم.
هذا... مستحيل...! كيف للنار أن تكون بهذه القوة ؟! و لماذا ؟ لماذا لا تحرق ؟! و لماذا لا أشعر بذرة من قوتها السحرية ؟! أي قوة هذه ؟!
ضربت بريجيد جدار النار الأزرق بقبضتيها ، مما أثار استياءها ، لكن جدار النار الأزرق رفض الاستسلام وصدها.
أنت لستَ حتى مُتعالياً. هل ظننتَ أن شخصاً بمستواك يستطيع أن يشعر أو حتى يفهم القوة الإلهية ؟ إنها تحترق عندما أريدها أن تحترق. إنها تجلٍّ لإرادتي ، كما يُمكنك القول و لا أكثر ولا أقل.
"ابتعد عني!! "
صرخت بريجيد ، وقد فقدت عقلها فجأة. ألقت بكل ما أوتيت من قوة على فان وهو يقترب منها بخطوات هادئة. و مع كل خطوة كانت ثقتها تتزعزع حتى تلاشت تماماً ، مما دفعها إلى حالة من اليأس الهستيري.
ومع ذلك بغض النظر عن نوع التعويذة التي ألقتها على فان ، فإنها تتحطم أو ترتد عن طبقة الحماية الخاصة به من هالة التنين.
كيف يمكن لساحرة عالية في المرحلة المبكرة أن تكسر الهالة الدفاعية النقية لسيد الهالة في مرحلة الذروة ؟
ثكلى ، يائسة ، لكنها يائسة وعنيدة ، تجولت عينا بريجيد يميناً ويساراً بحثاً عن طريق للحياة. تسللت إلى الجانب بخطوات مذعورة - لتتعثر وتسقط.
"لاااا—! "
بكت بريجيد خوفاً عندما أمسك فان بكاحلها ورفعها كدمية بلا وزن. ثم صدمها بالأرض مراراً وتكراراً ، محطماً كل عظمة في جسدها ومُفسداً كل شيء بداخلها.
اخترقت شظايا العظام جلدها ، وتدفق الدم من فتحاتها السبعة.
أصبحت بريجيد عاجزة ، منهكة عقلياً وجسدياً. و في مثل هذه الحالة لم يكن لديها أي قدرة على المقاومة حتى لو أرادت ذلك.
رفع فان شعرها ، رافعاً جسدها حتى التقت أعينهما. بدا الخوف واضحاً في عينيها.
نعم... تلك هي العيون الصحيحة. لا تخشى أحداً لأن العاصمة لم يكن بها رجال أقوياء. أما الآن ، فقد سيطر عليّ.
"من فضلك انقذني... " توسلت بريجيد كالاروك بصوت ضعيف.
…
وفي هذه الأثناء ، هرعت أرابيل خارج برج السحر مع قواتها ، فقط لتتوقف في مساراتها ، مذهولة من المشهد الخارجي.
لقد استقبلهم أرض مليئة بالجثث المتفحمة وبريجيد المكسورة والمبعثرة والمثيرة للشفقة في قبضة فان.
