لا بأس. هل يمكنك أن تدلني على اتجاه عائلة فوسين ؟ طلب فان بأدب وابتسامة ساحرة.
"آه... "
لقد انبهرت الحارسة لفترة وجيزة قبل أن تمد إصبعها نحو الشمال وتطلب من فان أن يراقب برج السحر الذي يحمل شعار أسرة فوسن ، والذي كان يحتوي على ثلاث دوائر متشابكة داخل مثلث.
"شكراً لك. "
وبعد فترة وجيزة ، غادر فان.
…
على بُعد ميلين على الطريق الرخامي الأملس ، بعيداً عن بوابة المدينة ، أصبح الوضع الفوضوي داخل مدينة بلاكشوكة أكثر وضوحاً.
دوّت انفجارات سحرية يميناً ويساراً ، مزّقت الهواء وزلزلت الأرض. اقتحمت مجموعات كبيرة من ساحرات المعارك حديقة أعشاب نابضة بالحياة ، وداستها بأقدامهن ، وحاصرت برجاً سحرياً.
بعد فترة وجيزة ، حاصروا برج السحر ، وأمطروه بوابل من التعاويذ المدمرة ، مما أجبر دفاعاته على التفعيل. فظهرت عشرات الدوائر السحرية حول برج السحر ، مانعةً إياه من القصف.
بوم! بوم!
هدرت الأرض مثل أحشاء عملاق جائعة فارغة ، وصرخ الهواء بانفجارات صاخبة ، لكن برج السحر ظل ثابتاً وسريعاً في مكانه مثل جبل ثابت لا يتزحزح ولا ينكسر تحت حماية حواجزه السحرية.
ومع ذلك كان الهجوم بلا هوادة ، لا هوادة فيه ، ولا نهاية له ، وكان ينخر في الحواجز الدفاعية لبرج السحر مثل نقار الخشب العنيد.
في النهاية ، ظهر شق واحد ، ومعه انتشرت الشقوق الشعاعية والدائرية عبر الحواجز السحرية مثل الزجاج المكسور.
مع انفجار أخير ، انهار الدفاع بأكمله وتبدد مثل الجمر المحتضر من حريق غابة برية.
"وقف! "
أوقفت الساحرة العليا في المرحلة المبكرة التي تقود مجموعة الساحرات القتالية الهجوم وحدقت في برج السحر الذي يبدو ضعيفاً رسمياً.
يا سيدة فرانزيسكا ، أعطيكِ فرصة أخيرة للخضوع لي! إن بقيتِ عنيدة ، فلتودعي برجكِ السحري! نبحت الساحرة العليا في مرحلتها المبكرة.
…
وقد حدثت مواقف مماثلة في جميع الأنحاء مدينة بلاكشوكة حيث تنافست الفصائل والمجموعات الرئيسية للسحر على السلطة والقوة.
لقد أدى انهيار النظام إلى تحويل العاصمة إلى منطقة خارجة عن القانون ، مما سمح بحكم الفوضى والهرج والمرج.
حيثما لم تكن هناك معركة كبيرة كانت هناك حشود من المتفرجين يتابعون العرض. ولأنهم لم يستطيعوا إيقافه ، فقد استمتعوا به ببساطة.
بحلول ذلك الوقت كان الجميع قد علموا بالفعل بنوايا إمبراطورية الفارس المقدس ، ومخطط الملكة سيبيل ، واختفاء الملكة هنريتا.
بدون حاكمهم ، أصبح الشعب مجنوناً ، وغير مقيد في تصرفاته ، وانغمس في الفوضى.
مع ذلك سار فان بهدوء في الشارع الفوضوي ، متجهاً نحو منزل فوسين. اعترضت المشاجرات والأجساد الطائرة طريقه ، لكنه تفاداها بسلاسة بأقل جهد وحركات كالريح التي تتدفق عبر شقوق العشب المتمايلة.
وفي الوقت نفسه ، لفتت وسامته وملابسه عالية الجودة وحركاته الأنيقة انتباه بعض الساحرات المهتمات اللواتي كن يراقبن الفوضى في منطقة الجلوس الخارجية في أحد المقاهي.
"انتظر لحظة يا وسيم. تبدو مألوفاً بعض الشيء... هل لي أن أدعوك لشرب بعض الشراب والاستمتاع ببعض وقتك ؟ "
"غير مهتم. "
أذهل رد فان غير المبالي الساحرة الجريئة في مرحلة الذروة بينما كان يطير فى الجوار ويستمر في طريقه.
لم يكن من المتوقع أن يتم رفض الساحرة الجريئة في مرحلة الذروة بهذه الطريقة الصارخة.
وفي الوقت نفسه كانت ضحكات أقرانها الساخرة تجعلها تشعر بالخجل والإذلال ، وتغمر حكمها بالغضب.
"توقف هنا! لا أعرف من أين أنت ، ولكن هل تعتقد أنك تستطيع الابتعاد عندما تتحدث إليك ساحرة ؟! "
توقف فان عن خطواته مع تنهد قبل أن يستدير ويقبل المشروب الذي قدمته له الساحرة مسبقاً - فقط ليرشه على وجهها ، كما لو كان يريد تبريد رأسها ببرودته.
في تلك اللحظة لم تذهل أفعاله فقط ساحرة المرحلة العليا ، بل أذهلت أيضاً أقرانها في منطقة الجلوس الخارجية في المقهى القريب.
لم يروا رجلاً جريئاً مثله من قبل و لم يكن هذا شيئاً يجرؤ أي رجل على فعله في عاصمة السحرة.
لكن ، وللمفاجأة لم تنفجر الساحرة الكبيرة في مرحلة الذروة بغضبٍ أكبر و ربما بفضل تأثير المشروب البارد ، بدا غضبها صامتاً.
مسحت وجهها بهدوء وتفحصت شكل فان قبل أن تطلب بصوت منخفض "هل لديك أي فكرة عما فعلته للتو ؟ "
كنت أسقي زهرة. هل هذه مشكلة ؟ أجاب فان بابتسامة هادئة.
"سقاية زهرة ؟ " سكتت الساحرة المخضرمة للحظة قبل أن تضحك ساخرةً من نفسها ومتعجبةً. "يجب أن أقول... إذا أردتِ المغازلة ، فهذه ليست طريقتكِ. "
هل يُعدّ سقي زهرة روث مغازلة في العاصمة ؟ يا لها من ثقافة غريبة هنا تمتم فان ، منغمساً في أفكاره على ما يبدو ، ثم استدار ليغادر مجدداً.
"ه...
من الواضح أن الرجل لم يمدح جمالها ، بل أهانها لقبحها ورائحتها الكريهة. لذا احتاجت إلى غسلها بالماء.
"هـ-كيف تجرؤ! كنتُ لطيفاً معكِ ، ومع ذلك لم تحترميني! أنتِ تطلبين الموت فحسب! " هدر الساحرة المخضرمة في مرحلة الذروة بغضب ، وملامح وجهها ملتوية بالحقد والنوايا القاتلة.
رفعت إصبعها على الفور على ظهر فان ووجّهت المانا لتعويذة. و لكن قبل أن تُكمل تعويذتها ، اختفى فان عن ناظريها.
باك!
سمعت الساحرة الكبيرة في مرحلة الذروة صفعة مدوية في اللحظة التالية.
شعرت بألم حارق مفاجئ على خدها الأيمن عندما أصبحت رؤيتها ضبابية ، وشعرت أن جسدها بلا وزن و لقد تعرضت لضربة قوية من ضربة فان الخلفية.
إذا كنتِ تريدين احترامي ، فالأفضل لكِ إخفاء هذا الازدراء - أو الأفضل من ذلك ألا تُظهريه إطلاقاً. هل ظننتِ أنني لن ألاحظ إن أخفيتِه ؟ قال فان ببرود قبل أن يُحوّل نظره إلى الساحرات الأخريات المذهولات.
نهضت الساحرات في منطقة الجلوس الخارجية بالمقهى فوراً بعد أن أصيب صديقهن. و لكن عندما التقين بنظرة فان اللامبالية ، ثقل عليهن ضغطٌ هائلٌ من روح تنين نصف إلهي من المستوى الذروة.
وهكذا ، تجمدوا في مكانهم ، ويبدو أنهم أصيبوا بالخوف والارتباك ، ولم يفهموا تماماً سبب حدوث ذلك.
