لم يكن لمسابقة "النار " حدٌّ أقصى لعدد المحاولات. ما دام المرء على قيد الحياة كان بإمكانه خوضها متى شاء.
وبعبارة أخرى كان مجرد ميدان تدريب عالي المستوى يوفر مخاطر كبيرة ومكافآت كبيرة.
بطبيعة الحال لن ينطلق فان إلى نهاية المرحلة الثانية دون تفكير و بل كان يخطط لاختبار الوضع والتكيف. حينها فقط سيتقدم.
أدركت أستوريا نية فان قبل أن تتوقف عن الاعتراض.
على الرغم من معرفتها بأن فان قادر على التفكير والاهتمام بنفسه إلا أنها لا تزال قلقة على سلامته واعترضت دون وعي.
لم يهم مدى قدرته و فهي ستظل قلقة.
كان فان كنزاً ثميناً للبشرية - أو هكذا كانت تُردد على نفسها باستمرار. و مع ذلك كان عليها أن تُقرّ بأن هذا لم يكن السبب الوحيد لقلقها.
سواء أعجبها ذلك أم لا كانت لديها مشاعر تجاهه.
هي التي عاشت ثلاثة قرون ، انجذبت لشخص لم يعش سوى عقدين من الزمن. لو كانا ما زالان يعيشان في العصر القديم ، لكانت في سنٍّ متقدمة تُعتبر سلفه.
ربما كانت لا تزال عزباء لأنها لم تجد شاباً كفؤًا مثل فان. و مع ذلك لم تكن متأكدة تماماً إن كانت تنجذب حقاً للرجال الأصغر سناً أم لا.
بعد كل شيء لم تقابل أبداً شخصاً مثل فان ، ولم يجعلها أحد تشعر بطريقة معينة أمامه.
ومع ذلك فإنها تفضل قتل نفسها على الاعتراف بأنها منجذبة إلى رجال أصغر سنا.
على الرغم من أن أستوريا بدت هادئة على السطح إلا أن قلبها كان مضطرباً ومليئاً بالمشاعر المضطربة ، وذلك بفضل خطاب فان الذي يشبه العرض في وقت سابق.
كان بإمكانها أن تشعر بارتفاع درجة حرارة جسدها بسبب ضربات قلبها المتسارعة ، مما سيؤدي قريباً إلى تحول وجهها إلى اللون الأحمر.
حينها سوف يتكشف مدى إثارتها وخجلها وحرجها.
بما أنكِ قررتِ قراركِ بحزم ، فلن أستمر في ثنيكِ عن قراركِ ، قالت أستوريا بجدية قبل أن تستدير. "لقد تأخر الوقت يا أستاذة رافنا. سأعود إلى غرفتي لأرتاح الليلة. "
"حسناً ، مديرة المدرسة أستوريا " أومأ فان برأسه وتمنى لها ليلة سعيدة "ارتاحي جيداً. سأراك غداً. "
"مممم " اعترف أستوريا.
وفي اللحظة التالية ، سارعت بالابتعاد وغادرت قبل أن تكشف عن مشاعرها المضطربة وقلبها الذي ينبض بقوة.
لم تكن تعلم أن فان كان قد شعر بالفعل بنبضات قلبها السريعة بسمعه الحاد وفهم كل شيء.
"يبدو أن كلماتي كان لها بعض التأثير عليها بعد كل شيء " فكر فان بعمق.
كل ما قاله لها كان الحقيقة. حيث كان يتمنى بصدق استكشاف العالم الواسع وتعلم كل ما يمكن تعلمه.
ربما كان عبداً لقدراته الخاصة ، لكن كانت لديها رغبة قوية في المعرفة.
وربما كان عمله في شركة سوداء في حياته السابقة حتى وفاته بموت كلب قد أيقظ رغبته في عيش حياة يمكنها تجربة كل ما يقدمه العالم.
على أي حال لم يكن السبب الأصلي مهماً. المهم هو ما أراده و كان اختياره وإرادته.
وبعد وقت قصير من مغادرة أستوريا ، حوّل فان انتباهه إلى هيستر التي بدت وكأنها على الجانب الآخر من قمة الجبل.
على الرغم من أن تركيز المانا في موقعها لا يمكن مقارنته بغرفة إينيويس أثناء جلسة التدريب المزدوج الخاصة بهم لم يكن هناك شك في أن المانا كان يتركز حول هيستر.
لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى يفهم فان أن هيستر كانت تحاول تشكيل دائرتها السحرية الثالثة والارتقاء إلى رتبة الساحرة العليا.
"على الرغم من أن هيستر وصلت منذ فترة طويلة إلى قمة الساحرة الكبرى ، وأن دائرتها السحرية الأوليين قد وصلت إلى التشبع الكامل إلا أن هذا لا يضمن نجاحها في تقدمها " فكر فان بصمت.
بعد كل شيء ، فإن تشكيل الدائرة السحرية الثالثة حول القلب كان بمثابة عنق زجاجة رئيسي منع غالبية السحرة من التقدم أكثر.
لا تزال هيستر تواجه فرصة الفشل إذا لم تكن مستعدة بشكل جيد.
يبدو أن هيستر لديها تنانين تراقب محاولتها للتقدم. بوجودهم ، أشك في ضرورة وجودي. و مع ذلك عليّ الانضمام إليهم ، قرر فان.
لم يسبق له أن رأى ساحرة كبيرة تصعد إلى رتبة الساحرة العليا شخصياً من قبل و إن تقدم هيستر من شأنه أن يوفر معلومات قيمة ويمكن استخدامها للمراجع المستقبلي.
وبعد لحظات قليلة ، توجه فان إلى موقع هيستر وانضم إلى الحشد الصغير من التنانين المتفرجين في المنطقة.
…
وفي هذه الأثناء ، عادت أستوريا إلى مبنى الضيوف وتوجهت مباشرة إلى غرفة الضيوف ، وأغلقت الباب مباشرة بعد ذلك قبل أن تدفن وجهها في السرير وتستمع إلى دقات قلبها المتسارعة.
لم تنتبه إلى أي شخص آخر في مبنى الضيوف أثناء دخولها.
…
في تلك اللحظة كان هناك ضيف غير مدعو في غرفتها.
نظراً لتركيز المانا التي تجمع حول مبنى الضيوف في الساعات القليلة الماضية لم يكن من الصعب على إيليانا تخمين ما كان يحدث.
وهكذا ، مباشرة بعد أن غادر فان المنطقة ، ذهبت على الفور لمواجهة إينيويس.
"ما الذي أتى بك إلى غرفتي ، يا السيده إيليانا ؟ " سألت إينوسي عرضاً وهي تجلس وجسدها العاري ملفوفاً ببطانية ، ما زال مليئاً برائحة فان وممارسة الحب بينهما.
لكن كانت لا تزال مرهقة من ممارستها المزدوجة مع فان إلا أنها كانت تتعافى بسرعة.
"أنا جيوست وانت الي ريميند يو هذا الثوف يو 'في كنوون السيد فاان لونغير, انا واس الـ فيرست الرجس هي ترياتيد, و مي بووير يس أقوي من يورس. ثيوس, انا ام ليكي خاصتك الاكبر, " ايليانا ستاتيد بيفوري سايينغ, "اس وي اري بوث هيس الناس, انا هوبي يو كان بي كونسيديراتي و نوت مونوبوليزي هيس اففيسشنس. "
"يس هذا الل يو وانتيد الي اسك? " ينيوسي سأل, سالهاكينغ هير هياد مع ان اميوسيد سميلي بيفوري سايينغ, "اس يو سايد, وي اري بوث هيس الناس. سو يف يو وانت هيس اففيسشن, يو كان هافي يت. انا وون 'ت فيفت مع يو لـ يت. هذا نوت يمبورتانت الي مي. "
"ماذا يمبورتانت يس ماذا انا كان دو الي هيلب فاان. يت جيوست سو هاببينس هذا I 'في فيغيوريد وت ماذا انه هذا انا كان دو الي بي يوسيفيول الي هيم, " ينيوسي ستاتيد مع A كونفيدينت سميلي.
ايليانا سيوددينلي فيلت اوكوارد و متدني افتير ليستينينغ الي ينيوسي.
وهيلي شي واس تريينغ الي بيسك A فيفت وفير فاان اففيسشن, الـ بيرسون ديدن 'ت كاري ابوت كومبيتينغ مع هير في الل.
"أنا سيي … " ايليانا يوتتيريد وريلي بيفوري اسكينغ, "و ماذا وولد هذا بي? "
"سيتتينغ يوب ان ينتيلليغينكي نيتوورك, " ينيوسي ستاتيد مع A شارب انظر.
