الفصل 256 وقاحة إيليانا
لم تتوقع أستوريا أن تكون إيليانا بهذه الحزم والقسوة في قتلها. و كما اتضح لها أن إيليانا ليست في حالة نفسية طبيعية.
كان الحقد ونية القتل التي أظهرتها خارجة عن السيطرة - أو هكذا ظنت. ولكن بعد مقتل الساحرة الحقيقية ، اختفى الحقد ونية القتل لدى إيليانا ، وحل محلهما القلق.
"هل أنت مصاب يا سيد فان ؟ " سألت إيليانا.
"أنا بخير " أجاب فان بهدوء قبل أن يضيف "كان هذا المستوى من الهجوم بعيداً كل البعد عن إيذائي. و بعد كل شيء لم أتزحزح حتى. "
بعد وقت قصير من ذكر الأمر ، تأكدت إيليانا وأستوريا من الحقيقة بأم أعينهما. كتف فان ، رغم البلل الطفيف لم يكن مصاباً بأي شكل من الأشكال. حيث كانت ملابسه في حالة ممتازة.
كانت تعويذة الهجوم المائي للساحرة الحقيقية تهدف إلى الدفع وليس الاختراق.
على الرغم من أن رد فعل إيليانا كان ضمن توقعاته إلا أنه جاء مفاجئاً أيضاً.
دينغ!
لقد كانت هذه هي مطاردة الساحرات من النوع الإقصائي الثانية فقط التي يقوم بها ، ولكن من المرجح أيضاً أن تكون أسرع مطاردة ساحرة من النوع الإقصائي يكملها على الإطلاق.
بعد كل شيء حتى لو حصل على مطاردة ساحرة أخرى من نوع الإقصاء بسبب هجوم مفاجئ آخر ، فإنه سوف يفكر أولاً في العواقب وإمكانية تنفيذ مطاردة الساحرات قبل الالتزام بها.
من ناحية أخرى لم تخطر هذه الاعتبارات على بال إيليانا. غريزتها الفطرية كانت القتل أولاً ثم القلق لاحقاً.
للأسف لم يكن يبدو أنه سيتمكن من حصد جائزته مع وجود كل هؤلاء الشهود. حيث كان عليه أن يتخلى عن المانا داخل جثة الساحرة الميتة.
بعد ذلك توقع فان أن أستوريا ستنتقد إيليانا لقتلها الساحرة الحقيقية. وكما اتضح كان مُصيباً تماماً.
يا سيد إيليانا ، كيف تقتلها هكذا ؟ ربما كانت مخطئة ، لكنها لا تستحق الموت ، قالت أستوريا.
"أنتِ مخطئة يا مديرة المدرسة أستوريا. كل من يرفع يده على اللورد فان يستحق الموت " ردّت إيليانا ببرود قبل أن تتظاهر بالجهل. "وهل تقصدين كيف قتلتها هكذا ؟ لم أقتل أحداً. و لقد قتلها وحش ضبابي. "
"... " كانت أستوريا عاجزة عن الكلام بسبب وقاحة إيليانا.
لم تقتل ساحرةً فحسب ، بل كذبت بوقاحةٍ أيضاً. لم تكن بالتأكيد اللورد إيليانا نفسه الذي كان قبل ثلاث سنوات.
كان أستوريا متأكداً من ذلك.
هل قتلتم للتو ساحرة حقيقية على رجلٍ حقير ؟ ماذا تريدون منا جميعاً ؟ سألت إحدى الساحرات الحقيقية بتوتر بعد أن شهدت مقتل صديقتها بدمٍ بارد.
ولكن قبل أن تتمكن الساحرة الحقيقية من التقاط أنفاسها الأخرى ، أطلقت إيليانا سهماً خشبياً آخر وقتلاها على الفور.
"سيدي إيليانا! " صرخت أستوريا.
"يا إلهي ، انزلقت يدي " أخرجت إيليانا لسانها بغباء قبل أن تعاقب يدها بصفعة خفيفة على ظهرها. "يا لها من يد شقية. "
"لم ترفع تلك الساحرة الحقيقية يدها ضد المعلمة رافنا! " قالت أستوريا مع ارتعاش زاوية شفتيها.
نسيتُ أن أذكر أن كل من يُسيء إلى اللورد فان يستحق الموت أيضاً قالت إيليانا بلا مبالاة قبل أن تُلقي نظرة على الناجين المتبقين في القبو. "من الأفضل لكم جميعاً أن تختاروا كلماتكم بحكمة. "
لم تستطع الساحرات المتبقيات إلا أن ترتجف من الرعب تحت نظرة إيليانا التحذيرية ، والتي لم تكن مختلفة عن الشيطان المتعطش للدماء.
لا ، نظرتها كانت أكثر رعبا من شيطان متعطش للدماء!
مع ذلك تنهدت أستوريا بهدوء بمشاعر مختلطة. و مع أنها لم توافق على مقتل إيليانا إلا أنها لم تشعر بالأسف على موت الساحرات الحقيقية.
"استمعوا جيداً. نحن هنا لإنقاذكم جميعاً ، لذا اتبعونا بطاعة. سنرافقكم إلى خارج المدينة " أخبرت إيليانا الناجين بنبرة حاسمة.
لكن الناجين كانوا مترددين في اللحاق بها.
لم تكن كلماتها مقنعة تماماً عندما قتلت اثنين من أصدقائهم. لم يكونوا متأكدين إن كانت قد جاءت لإنقاذهم أم لقتلهم.
أنا أستوريا بريف هارت. أؤكد لكم أننا هنا لإنقاذكم جميعاً ومرافقتكم إلى خارج المدينة. ما دمتم لا تقولون أو تفعلون أي شيء يُغضب اللورد إيليانا ، فلن يموت أحد آخر على يديها ، قالت أستوريا وهي تتنهد.
"أستوريا... شجاعة القلب ؟ عذراء المعركة ؟ " نطقت الساحرات بدهشة قبل أن يُعربن عن شكوكهن.
لم تتناسب أستوريا مع مظهرها الشهير بارتداء الدروع الفضية.
مع ذلك لم يكن أمامهم خيارٌ كبير. حيث كانوا يخشون القتل إن لم يمتثلوا.
وعلى هذا النحو ، فقد قبلوا بكل بساطة من ادعت أنها هي.
"ثم سنكون تحت رعايتك ، يا مديرة المدرسة أستوريا " استسلمت الساحرات بحياتهن للقدر وأياً كان ما كان في جعبته لهن.
بعد أن غادرت المجموعة قبو النزل ، عادوا إلى مركز المدينة لجمع الناجين.
عندما أدركت الساحرات أنهن يتجهن إلى أرض التغذية ، اعتقدن حقاً أنهن يسيرن نحو حتفهن.
ومع ذلك سرعان ما فرحوا عندما وجدوا جثث أسد التنين الوهمي.
"لا داعي للقلق بشأن وحوش الضباب. و لقد قضينا جميعاً على جميع تنانين الأسد الوهمية في هذه المنطقة " طمأنتهم أستوريا.
وبعد وقت قصير من مغادرة الساحرات مع بيرناديت والناجين الآخرين ، قامت مجموعة فان بالبحث عن ناجين آخرين في النصف الشمالي من المدينة.
في طريقهم ، عثروا على المزيد من تنانين الأسد الوهمية المتناثرة تجوب المنطقة. وبالطبع لم ينجُ أيٌّ من وحش الضباب خلال لقائهما.
قامت مجموعة فان بتجميع مجموعات الناجين المختبئين في المباني واحداً تلو الآخر وجمعتهم في وسط المدينة.
ومما يثير الدهشة أن عدد الناجين وصل سريعاً إلى المئات.
بعد ذلك فتشوا النصف الجنوبي من المدينة الذي مروا به سابقاً. وكان عدد الناجين الذين عثروا عليهم مساوياً تقريباً لعدد الناجين في النصف الشمالي.
ولكن لم يتم العثور على أي من الناجين بالقرب من الطريق الرئيسي الذي سلكته المجموعة في وقت سابق.
وهذا هو السبب أيضاً في أنهم لم يقابلوا أي ناجين في طريقهم إلى مركز المدينة عندما وصلوا للتو.
بعد قضاء بضع ساعات في إنقاذ الناجين ، قادت مجموعة فان أكثر من سبعمائة ناجٍ إلى خارج البوابة الجنوبية ، بعيداً عن المدينة المليئة بالضباب.
هناك ، أقاموا معسكراً مؤقتاً للناجين في الحقل العشبي جنوب مدينة ميستي ليف مع كل الضروريات التي أحضروها معهم.
لاحظت أستوريا أن الناجين يعتمدون على أنفسهم في المخيم قبل أن تقول بهدوء مع تنهد ارتياح "عملنا ، إلى حد ما ، يتم هنا ".
"حسناً ، دعنا نجمع بعض الإمدادات ونواصل طريقنا " قرر فان.
