"مرض طفيلي ينتقل عبر الهواء... " عبست هيستر شوكةتون بدهشة وشك قبل أن تقول "لكن هذا ما زال لا يفسر سبب كون السيدة الشابة سيرينا هي الوحيدة المصابة به. "
لقد توقع فان مثل هذا الشك وأعد له إجابة مناسبة.
هذا يُظهر موهبة سيرينا العظيمة. و لديها بنية جسدية نادرة تُناسب تخصص سحر الماء ، بدأ فان بالشرح.
ومع ذلك هذا أيضاً يجعل المواد النباتية تنجذب إليها بطبيعتها. فالماء يُغذي النباتات. و علاوة على ذلك تُوجد تحت قلعة هيليا تعويذة ضخمة لجمع المانا ، تجذب كميات هائلة من المانا من البيئة المحيطة.
وأضاف فان قائلاً "لقد أدى هذا بشكل طبيعي إلى جذب المواد الطفيلية المحمولة جواً وجلبها إلى قورينا التي تتمتع بتركيبة مائية فطرية ".
لكن من المحتمل جداً أن تكون سيرينا آشنبورن قد تعرضت لمواد طفيلية حتى قبل أن تصبح السيدة إيليانا بغيضة من نوع النبات إلا أن فان لم يستطع إلا تفسير الأمر على هذا النحو والتظاهر بالجهل بالحقيقة الأكبر.
من المؤكد أن هناك شيئاً ما يحدث بين هيليا آشنبورن والمصدر الأصلي للمواد الطفيلية.
لكن هذا لم يكن ما يستطيع فان قوله. كثرة المعرفة تُودي بحياة الناس.
"هذا منطقي... " وافقت هيستر شوكةتون على منطق فان قبل أن تضيف بعبوس "لكن هذا ما زال لا يفسر سبب كون السيدة الشابة سيرينا هي الوحيدة المتأثرة ، يا معلم كاديو... "
حسناً ، من الصعب أن نقول ما إذا كانت سيرينا هي الوحيدة المتضررة الآن.
"ماذا تقصدين يا أستاذة كاديو ؟ " رفعت هيستر شوكةتون حاجبها بنظرة مندهشة.
بما أن هذه المواد الطفيلية نشأت من أبواغ شيطان النبات ، فلنسمِّها أبواغاً مضادة للسحر. مساحة جسد سيرينا محدودة لاحتواء هذه الأبواغ المضادة للسحر المليئة بالمانا. بطبيعة الحال لن يمتص جسدها المزيد بعد امتلائه ، شرح فان بصبر.
"وبالتالي ، فإن هذه الجراثيم المضادة للسحر لا تستطيع إلا أن تلتصق بالأهداف البديلة التي تصادفها. "
عندما سمعت هيستر شوكةتون ذلك ابتعدت بسرعة عن سيرينا آشنبورن بنظرة خائفة ومقلقة.
ابتسم فان داخلياً عند رد فعلها قبل أن يضيف "بالطبع ، هناك أيضاً فرصة أن جسد سيرينا امتص بالصدفة جميع الجراثيم المضادة للسحر قبل أن يمتلئ ، مما أنقذ الجميع من المعاناة من نفس المصير. "
"أنا... أنا أرى... " قالت هيستر شوكةتون.
ومع ذلك واصلت هيستر شوكةتون الحفاظ على المسافة بينها وبين الآخرين.
كان السحر رمزاً لسلطة الساحرات. فقدان القدرة على استخدامه يعني فقدان سلطتهن ، وهو أمر لم ترغب هيستر شوكةتون في المخاطرة به.
أعتذر يا أستاذ كاديو. لن أؤنسك في الوقت الحالي. و هذا أمرٌ خطير. أرجو المعذرة ، سأغادر لأبلغ اللورد هيليا.
وبعد فترة وجيزة ، غادرت هيستر شوكةتون.
لو لم تكن هناك مفاجآت ، لكان فان يتوقع بسماع أخبار من هيليا آشنبورن في وقت لاحق.
ستستدعي هيليا آشنبورن فان لمحاولة انتزاع المزيد من المعلومات منه ، لكن الأمر نفسه سيكون صحيحاً بالنسبة له أيضاً.
على الرغم من أن هيليا آشنبورن بدت وكأنها العقل المدبر الذي دبر سقوط السيده إيليانا إلا أن فان لم يستطع إلا أن يشعر بأن هناك عاملاً لم يأخذه في الاعتبار بسبب نقص المعلومات.
لا بد أن يكون هناك المزيد من القصة.
كان فان منزعجاً من وجود الجراثيم المضادة للسحر.
ومع ذلك بعد رحيل هيستر شوكةتون ، نظرت سيرينا آشنبورن إلى فان بنظرة مليئة بالأمل.
لم يكن هناك علاجٌ للعنة أومبالا الأرجوانية. ولكن عندما رأت سيرين آشنبورن هدوء فان ، شعرت أنه يملك حلاً أو سيجده - لا ، بل أرادت أن تصدق ذلك.
تجددت آمال سيرينا آشنبورن.
"هل لديك طريقة لحل مشكلتي ، يا معلم ؟ " سألت سيرينا آشنبورن.
لا ، لا أعرف. أليس هذا ما نحاول اكتشافه ؟ لقد اكتشفنا مصدر المشكلة ، لذا كل ما نحتاجه هو إيجاد العلاج المناسب لها " حطم رد فان آمال سيرينا آشنبورن قبل أن يجمع خيوطها من جديد.
سقطت نظرة سيرينا آشنبورن على إبرة المحقنة التي تحتوي على دمها قبل أن تتوقف في التفكير.
هل سندرس جراثيم السحر المضادة في دمي يا معلم ؟ لكن كيف لنا أن ندرس شيئاً لا نراه بالعين المجردة ؟ السحر لن ينجح معهم أيضاً ولا أحد منا يستطيع استخدامه. هل هناك طرق أخرى ؟ تساءلت سيرينا آشنبورن بفضول.
حتى المانا لا يمكن رؤيته إلا إذا تم تركيزه.
"حسناً ، هناك أدوات سحرية وأدوات عادية يمكنها أن تسمح لنا برؤية أشياء صغيرة جداً بالنسبة للعين المجردة " ابتسم فان عرضاً قبل أن يسأل "ألم تسمعي أبداً عن أجهزة التصور الذريّة ، سيرينا ؟ "
"مُصوِّرو الذرات ؟ " نطقت سيرينا آشنبورن بنظرةٍ مُذهلة قبل أن يتلاشى ذاكرتها. "ربما سمعتُ أو لم أسمع مثل هذا المصطلح في صفِّ الحرفيين... "
بما أنك لا تُولي اهتماماً كبيراً لفئاتك الأخرى ، فلا عجب ألا تكون على دراية بأدوات التصور الذري. و هذا النوع من الأدوات السحرية لم يُطرح إلا العام الماضي ، كما قال فان.
ومع ذلك سيكون من الغريب ألا تُبدي اهتماماً بعد تعلم أدوات التصور الذري. و هذا النوع من الأدوات السحرية يزداد شعبيةً بين صانعي الجرعات.
"لماذا هذا الأمر كذلك يا معلم ؟ " سألت سيرينا آشنبورن ، وهي تشعر بالحرج لأنها لا تعرف شيئاً عن أجهزة التصور الذرية.
فجأة ، شعرت سيرينا آشنبورن أنه كان عليها الاهتمام بفصولها الأخرى حتى لو لم تستطع فعل ما يفعله الآخرون في الفصل. و على الأقل ، لما شعرت بالجهل كما تشعر به الآن.
"تستخدم أجهزة التصور الذري العدسات والسحر لتكبير العناصر بآلاف أو ربما ملايين من حجمها ، مما يسمح للناس برؤية ذرة من الغبار كما لو كانت بحجم البطيخ " كما أوضح فان.
"أما السبب وراء شعبيته السريعة بين صانعي الجرعات ، فذلك لأنه يمكن أن يسمح لصانعي الجرعات بفهم الخصائص البنيوية لمكوناتها على المستوى المجهري ، مما يمنحهم رؤى حول المكونات وكيفية استخدامها بشكل أفضل. "
"هذا صحيح " أومأ فان برأسه.
مع ذلك تُعدّ أدوات التصور الذري جديدةً نسبياً في سوق الأدوات السحرية. لست متأكداً إن كان هناك واحدٌ منها في قلعة هيليا أو الأكاديمية.
أجابت سيرينا آشنبورن "للأسف ، ليس لدينا واحد هنا يا أستاذة ". وإلا لكانت عرفت بالأمر.
"هذا أمر مؤسف حقا. "
