الفصل 456: أصداء ما وراء الأبدية
وقفتُ صامتاً ، وعيناي تتأقلمان ببطء مع القاعة الواسعة من حولي. أول ما لاحظته هو الهدوء في داخلي ، فقد انطفأ مجالي من تلقاء نفسه ، وساد الصمتُ في "الحق في البصيرة " وحتى همهمة المتجرد الثابتة ، وهو أمرٌ لم ينقطع من قبل ، ساد الصمت.
لقد شعرت أن الأمر غير طبيعي ، وكأن هذا المكان يرفض كل أداة وقوة أحملها.
رأيت مباشرة أمامي ثلاثة صفوف من الكراسي.
ستة وقفوا في الصف الأول.
خلفهم ، على منصة مرتفعة ، شكل خمسة آخرون الصف الثاني.
وفي الجزء الخلفي ، على أعلى منصة لم يكن هناك سوى كرسي واحد ، منفصل عن الباقي.
اثني عشر كرسياً في المجموع.
كانت فارغة في البداية ، تتألق بشكل خافت تحت الضوء الأبيض للأرضية الرخامية.
استدرت ، وأنا أفحص القاعة.
لقد ذكّرني بقاعة العرش في القلعة الرئيسية ، لكن لم يكن هناك أي أثر للخراب المتفحم الذي رأيته من قبل.
هنا كان كل شيء نقياً تماماً. الجدران والأعمدة منحوتة من رخام أبيض مصقول ، نقية لدرجة أن انعكاسي كان يحدق بي أينما نظرت.
تسلل الضوء عبر النوافذ الطويلة ، حيث كانت السحب التي لا نهاية لها تنجرف ببطء إلى الخارج ، وكأنني كنت واقفاً في قصر فوق السماء نفسها.
لقد اتخذت خطوة حذرة للأمام ، عازمة على الاستكشاف ، ولكن في اللحظة التي لامست فيها قدمي الرخام ، اهتز البرج بأكمله.
لم تكن الهزة عنيفة ، بل كانت عميقة ومدوية. حدسي جمّدني في مكاني.
وبعدها رأيت السبب.
بدأت الكراسي الاثنتا عشرة أمامنا تتأرجح ، وخطوطها الخارجية تتشوه كالسراب. واحداً تلو الآخر ، امتدت الظلال لتتخذ شكلها ، ثم تصلبت لتتحول إلى أشكال مميزة.
لم يتحركوا ، لكن وجودهم كان لا يمكن إنكاره و كل واحد منهم ملأ الهواء بضغط أثقل من الجبال.
في لحظات ، امتلأ أحد عشر كرسياً.و حيث بقي كرسي واحد فقط فارغاً في الصف الثاني.
كل غريزة في جسدي صرخت في وجهي لأتراجع وأركع.
بدلاً من ذلك عبستُ حاجبيّ وتركتُ حضوري يتدفق. ثارت صفّي استجابةً لذلك وانفجرت إرادة المُنفّذ بكلّ قوّتها. ثبتُّ في مكاني ، مرفوع الرأس ، أحدّق في الأشكال المتوهّجة.
"هووو... هل يمكنك أن تنظر إلى هذا ؟ " تحدث أحد الكائنات في الصف الأول.
كان الصوت يحمل ثقلاً غريباً ، ولكن عندما نظرت إلى الأشكال لم أتمكن من معرفة ما كنت أنظر إليه.
شعرتُ وكأنّ أحداً هناك ، وفي الوقت نفسه ، لا أحد. أشبه بإسقاط ضوئي ، لكن بجودة رديئة جداً ، لدرجة أن الأشكال كانت مشوّهة ، وحوافها ملتوية ومشوّشة ، رافضةً أن تستقرّ في شكل واضح.
"إذن ، تنشيط آخر " جاء صوت من الصف الثاني. بدا الصوت أنثوياً ، لكنني لم أستطع الجزم. حيث كان الأمر كما لو أن كل كلمة ترددت عبر طبقات قبل أن تصل إليّ.
"كم عددهم الآن ؟ من المفترض أن يكونوا بالملايين في هذه المرحلة " أضاف صوت آخر ، بلا مبالاة ، وكأنه يشعر بالملل تقريباً.
"مستحيل " أجاب بنبرة أكثر حدة. "بناءً على حساباتي ، لا يمكن أن يكون أكثر من سبعة. حتى لو مرّت الأبدية. "
"لم تكن حساباتك صحيحة أبداً " رد أحدهم على الفور.
"لقد توقعت موتك بشكل صحيح " رد الصوت الأكثر حدة دون تردد.
"لقد كانت مجرد صدفة. "
لقد جاء الرد سريعاً ، رافضاً ، مليئاً بالازدراء.
"أنت تسميها مجرد صدفة لأنك تخاف من أن تخطئ مرة أخرى. "
تداخلت كلماتهم ، وأصبحت أشكالهم المشوهة تألق بشكل أسرع مع كل تبادل ، وكأن مشاحناتهم نفسها تزعزع استقرار أشكالهم.
ثم قبل أن يتمكن الجدال من الاستمرار ، صوت واحد قطعهم جميعا.
"الصمت. "
لم تكن الكلمة عالية ، لكنها ضغطت على صدري كالجبل. جاءت من الجالس على الكرسي الأول. و في اللحظة التي نطقت فيها ، صمت الآخرون ، وأصبح الهواء من حولي ثقيلاً وبارداً.
ضغطت على قبضتي على جانبي ، وأجبرت نفسي على عدم التراجع.
تحدث الكائن الموجود في الكرسي الأوسط مرة أخرى ، وكان صوته ثابتاً ، وكأنه كان يحمل السلطة لسنوات لا تعد ولا تحصى.
اسمي كريمس شيجيان ، والمعروف أيضاً باسم القديس شيجيان. هل ترى أنك إنسان ؟
رمشتُ ، مُتفاجأً. تَشَتَّتَت أفكاري عند كلمة واحدة - قديس. و في اللحظة التي سمعتها ، قفز ذهني إلى الصف. دون تردد ، سألت:
"قديس ؟ هل تقصد رتبة القديس ؟ "
ساد الصمت لثوانٍ طويلة حتى ضاق صدري. ثم أجاب الرجل.
نعم. لماذا أنت مندهش هكذا ؟ ألم يبقَ قديسون بعد ؟
هل انتهى زمن القديسين ؟ كدتُ أضحك. و في رأسي لم أستطع إلا أن أفكر ،
"لم ترَ واحداً قط ؟ كيف ؟ " سأل الرجل فجأة.
اتسعت عيناي. تجمدتُ في مكاني. الكلمات في رأسي... أجابها. تراجعتُ خطوةً إلى الوراء ، وقلبي ينبض بقوة ، وحاولتُ فوراً فتح العقدة الثالثة. و لكن لم يحدث شيء.
"ماذا- ؟ " تمتمت في صدمة.
"لا داعي للذعر " قال شيجيان بهدوء ، ونبرته تكاد تكون صبورة. "لا أستطيع قراءة أفكارك. و لكن هذا ليس جسدك الحقيقي. ما يقف هنا ليس سوى انعكاس لروحك وإرادتك. وهكذا ، تُسقط أفكارك أيضاً. "
أجبرتُ نفسي على ضبط أنفاسي ، مُهدئاً قلبي المُتسارع. ببطء ، عدّلتُ أفكاري وضيّقتُها إلى جدارٍ مُحكم. و إذا تسربت أفكاري ، فعليّ أن أحميها بحرصٍ كجسدي.
"نعم " قلتُ بعد برهة. "لم أرَ قديسين. لا يوجد أحدٌ في عالمي. "
"عالمك ؟ " مال رأسه قليلاً ، كما لو كان يتأملني. "ألستَ من المجرة الرئيسية ؟ "
"لا " أجابت بوضوح.
"أرى. و هذا يفسر لماذا لا تتعرف على اسمي. "
قبل أن أتمكن من الرد ، ارتفع صوت آخر. و هذه المرة كان أنعم وأوضح ، وأنثوياً بلا شك. جاء من الصف الثاني ، يحمل نبرة فضول مشحونة بالشك.
شخصٌ ليس من المجرة الرئيسية... ليس من أحد الأعراق العليا... وبرتبة أستاذٍ كبيرٍ فقط. و هذا مُفاجئ. لماذا لم نتوقع هذا ؟
كلماتها استقرت في الهواء.
أجاب الرجل الذي يجلس على الكرسي المركزي ، والذي أطلق على نفسه اسم القديس شيجيان ، دون أدنى توقف.
"النظام. أشعر بأنفاس النظام عليه. "
لبضع ثوانٍ لم يتكلم أحد. انحنت الأشكال المتراقصة إلى الأمام ، ونظرت إليّ أشكالها الغامضة بثقلٍ يضغط على بشرتي. ثم عاد الصوت الأنثوي نفسه ، أكثر برودةً الآن ، ممزوجاً بشيءٍ أشبه باتهام.
"ولكن هذا لم يكن الاتفاق. "
لم يتراجع شيجيان. ظلت نبرته ثابتة ، لكنني حتى شعرتُ بالتوتر الكامن تحت كلماته الهادئة.
لقد تغير شيء ما. شيء لم نستطع نحن ، ولا حتى النظام نفسه ، تفسيره.
ازداد الصمت عمقاً. كدتُ أشعر بثقل أفكارهم يصطدم ببعضها البعض ، كتروس ضخمة تدور ببطء في الظلام.
"السؤال " أنهى شيجيان "هو ما الذي يمكن أن يكون ؟ "
