الفصل 444: والغزو
الكرسي الذي جلس عليه دانتي ضبابي عند أطرافه. تخطى صوته التشويه ، منخفضاً وثابتاً. "تذكر ، قاوم وإلا ستتشتت. "
ثم ابتلعتني الدائرة بالكامل.
لقد انهار العالم في منشور.
لم يعد اللون لوناً بل شظايا تصرخ وهي تنحني حولي ، مثل مشهد من الضوء الممزق.
ضربني الإحساس فجأةً كخطافات تضرب كل عصب ، فتشتتني. حيث تمددت ذراعاي ، ثم تقلصتا ، ثم تضاعفتا في خطوطٍ شاحبة قبل أن تعودا إلى شكلهما الطبيعي. تقرحت بشرتي في أماكن ، وخطوط سوداء تتمزق عليها كما لو أن الواقع نفسه يخدشني.
ارتجف صدري تحت وطأة الثقل. انحبس أنفاسي ، وشعرت بجسدي يرتجف على وشك الانهيار.
أغلقتُ فكي بقوة ، وكتمتُ هديراً. "الآن ، الأمر متروك لك يا جسد. تولَّ هذا الأمر. "
لقد اثبتت لي هذه الفكرة.
تذكرتُ أسلوبي السلبي الجديد وتأثيره في التكيف مع أي موقف وضغط على الجسد. وتفاعلتُ معه على الفور.
ارتجفت الخطوط السوداء ، ثم بهتت مع تحرك بشرتي. تسلل بريق رمادي فضي على ذراعيّ وصدري ووجهي ، خافتاً في البداية ، ثم أصبح صلباً كمعدن يُشكَّل تحت الضغط.
صرخت القناة بصوت أعلى. تشققت شقوق الفراغ من حولي ، وشقوق سوداء خشنة تكسر جسدي كالفكوك. ارتطمت إحداها بكتفي. انحنى جسدي معها ، والتوت عظامي بشكل غير طبيعي لثانية ، ثم ارتدت. خدش شق آخر ساقي ، تاركاً أثراً من الدم قبل أن يبتلعه اللمعان الفضي ، طارداً التمزق.
خرجت ضحكة قصيرة وجافة من حلقي. "إذن أنت تُواكبنا. "
وضعت يدي في جيوبي ، تاركاً الفوضى تغمرني.
هسّت القناة وأنّ. كل دمعةٍ لامستني كانت لسعةً حادة ، ترسم أحياناً خطاً رفيعاً من الدم ، لكنها لم تخترق أعمق من الجلد. حيث تموج اللحم الرمادي الفضي مع كل ضربة ، متكيفاً ، مُغيّراً مساره ، ومتعلماً.
لأول مرة منذ دخولي الدائرة ، سمحتُ لنفسي بالتنفس بشكل طبيعي. أراد التشوه أن يُبدِّدني إلى غبار ، لكنه لم يستطع. وقفتُ هناك ببساطة ، وكتفيّ ممدودتان ، بينما حاول الكون تمزيقي.
انشقَّ صدعٌ أخير ، وكان ضغطه كافياً لجعل أضلعي تصرخ. انثنى جلدي معه ، وانحنى كقوسٍ تحت الضغط ، ثم انكسر ، فانفتح الشق.
وبعد لحظات ، انهار مشهد الألوان إلى الداخل.
ارتطمت حذائي بالأرض. حيث كانت الأرض رطبة ، غير مستوية ، زلقة ، تفوح منها رائحة عفن خفيفة.
لم يستمر الصمت سوى نبضة قلب.
ثم اهتز العالم. دوى زئير عميق وعاصف في الهواء من مكان ما خلفي. لم أكن بحاجة لرؤيته لأعرف أنني في منطقة الفظاعة. وبالفعل ، أدرك شيء ما أنني وصلت.
استدرت ، وضاقت عيناي ، وأخيراً رأيت مصدر الزئير.
كان مخلوقاً على شكل إنسان ، لكن جسده كان مصنوعاً بالكامل من مادة شجرية معقدة.
بدا لحاؤه البني الداكن خشناً وقديماً ، تتخلله شقوقٌ كالندوب. ارتعشت أيادٍ سميكة ذات مخالب ، كما لو كانت تتوق لتمزيق شيء ما. حدقت بي عيناه المتوهجتان ، وجسده يكاد يطابق حجمي ، مع أن طريقة حركته على قدميه جعلته يبدو أقرب إلى الوحش منه إلى الإنسان.
[تيليا كوركوس – المستوى 283]
طفا الاسم أمام عيني ، ثم هدر الشيء مرة أخرى.
رفعت يدي وكان صوتي ثابتا وهادئا.
"تعال هنا يا حبيبتي. "
في اللحظة التي خرجت فيها الكلمات من فمي ، فعّلتُ قانون القطبية. حيث كان الجذب فورياً ووحشياً - اندفع جسد المخلوق إلى الأمام ، جاذباً ضد إرادته.
طار نحوي ، وكان جلده اللحاء يصرخ كما لو كان يحتج على القوة التي تسحبه إلى الداخل. اصطدم عنقه بكفي ، وكان التأثير حاداً ونهائياً.
من تحتي ، تحركت الظلال. انبثقت خيوط داكنة من ظلي والتفت حول المخلوق ، ملفوفةً ساقيه وذراعيه وحتى فمه في شبكة من الانقباض. حيث كان يتخبط ، ولكن كلما ازدادت مقاومته ، ازدادت الظلال تماسكاً حتى أصبحت حركاته متشنجة ويائسة.
لقد شاهدته بهدوء.
قلتُ بنبرةٍ تُشبه الاعتذار "أنا في عجلةٍ من أمري. فكنتُ أفكّر في أخذكِ كحيوانٍ أليف ، فأنتِ تُسرّبين تقلباتٍ مكانيةً مثيرةً للاهتمام. و لكن... لديّ نايت بالفعل. لذا أنتِ متأخرة. "
بعد ذلك ضربتُ رأسه بيدي الأخرى بقوة. ارتطمت الضربة كالصاعقة ، وارتعش جسد المخلوق ارتعاشة أخيرة قبل أن ينهار. مُغمىً عليه ، انهار على الأرض مدوياً.
مددت إصبعي نحوه. انثنى الفضاء والتفّ بإرادتي ، متموجاً فوق طرف إصبعي كموجة ماء مضطربة. حيث أطلقته ، فانطلقت موجات من التموجات المكانية في كل الاتجاهات ، قاطعةً الأرض المحيطة بالمخلوق فاقد الوعي ، ومغطاة المنطقة بتشوهات غير مرئية.
"هذا ينبغي أن يفعل ذلك " تمتمت.
ثم دون تأخير ، تركتُ إدراكي يتسع. توسع بسرعة ، متجاوزاً الأشجار والجبال والتضاريس الوعرة. و امتدت حواسي على اتساعها ، أبعد فأبعد حتى استوعبتُ المنطقة بأكملها وما وراءها.
ملأت الأشكال وعيي. مئات من المخلوقات البغيضة تتجول بحرية ، أشكالها الملتوية تتجول وتتغذى وتصطاد. و لكن ما لفت انتباهي أكثر هو بني آدم الذين يتجولون أيضاً.
ارتسمت ابتسامة على شفتيّ. كان الهواء هنا مختلفاً ، مُثقلاً بالخطر والمجهول ، وشعرتُ بالإثارة تتسلل إليّ كالبرق.
كان هذا العالم حياً ، عدائياً ، مستعداً لقتلي في كل خطوة ، وكنت مستعداً للمشي مباشرة إليه.
"ممتاز " همست.
تحرك جسدي بأمري. تقلص طولي بضع بوصات ، وتكيفت ملامحي بسلاسة كما لو كانت قد صاغتها أيادٍ خفية.
تحولت عيناي الزمرداياتان الحادتان إلى زرقة هادئة ، وشعري الأشعث أغمق إلى بني غامق ، وعضلاتي تقلصت. حتى وجهي أصبح أكبر سناً ، وأكثر إرهاقاً ، وتجاعيده خفية أضعفت حضوري.
كان الانعكاس الذي شعرت به في مخيلتي واضحاً وعادياً وقابلاً للنسيان تماماً.
"عادي كما يأتي " قلت بهدوء.
هذا من شأنه أن يترك فقط كبار السادة القادرين على مسحي وتحديد مستواي ولكن إذا عبر أي كبير الأسياد عن طريقي ، فلن يظلوا على قيد الحياة على أي حال.
بعد ذلك استدرتُ نحو المكان الذي رصد فيه إدراكي بني آدم. ارتفع جسدي في الهواء بسهولة ، واندفعتُ للأمام ، مُحلقاً نحوهم مباشرةً.
