الفصل 351: ثم بدأنا في الانهيار
أبعدت نظري عن السماء حيث كان السادة الكبار يتصادمون ونظرت إلى ساحة المعركة أمامي.
كانت الأرض تحتنا تعجّ بـ "أسياد هولت ". آلاف منهم. و امتدت تشكيلاتهم على نطاق واسع تملأ الفراغ بين المباني المهشمة والمنصات المتصدعة والحطام المشتعل. حيث كانوا مدرعين ومسلحين ، ومستعدين للدماء. وكانوا جميعاً يحدقون بنا مباشرة.
لقد اتخذت خطوة للأمام ، ورفعت قدمي للقفز إلى المعركة وإنهاء هذا الأمر بسرعة.
لكن يدين أمسكتا بي ، واحدة من كل جانب.
نظرت إلى اليسار.
يد ستيف.
يمين.
شمال.
كلاهما منعي.
ابتسم ستيف. "ليس هذه المرة يا رجل. لن تستحوذ على كل المرح. "
كان وجه الشمال هادئاً ، لكن قبضتها كانت حازمة. "نريد القتال أيضاً. لا تقلق ، لن نبطئك. "
نظرتُ إليهما ، ثم إلى وجوه الجنود ذوي الرتبة العليا المتلهفة الواقفين خلفنا. حيث كانوا جميعاً مستعدين. جرحى. مُنهَكين. و لكنهم متعطشون للانتقام.
خرجت ضحكة خفيفة من حلقي. أومأت برأسي مرة واحدة.
"بخير. "
تقدمتُ ، ورفعتُ ذراعي ، وأشرتُ للأمام مباشرةً. غمرني جوهرٌ ، وضخّم صوتي حتى دوّى صداه في ساحة المعركة كالرعد.
"هجوم! "
ارتفع هدير خلفي.
انطلق العشرات من الأسياد إلى الأمام ، يركضون نحو جيش هولتس المنتظر.
كان عددهم أقل ، لكن لم يتردد أحد منهم. حيث كانت أرواحهم تتقد غضباً وحرية ، وأجسادهم تقوى بإرادة القتال. و عرفت السبب. فلم يكن ذلك لأنهم يعتقدون أنهم أقوى.
لقد كان ذلك لأنهم يعتقدون أنني سأتمكن من مساعدتهم في تجاوز الأمر.
لقد كانت تلك الثقة ثقيلة على كتفي ولكنني رحبت بهذا الثقل.
ضحكت قوات هولت عندما رأونا نهاجم.
"أنظر إليهم! عبيد الإمبراطورية. "
"مهلا ، اذهب وقبّل مؤخرة إمبراطورك. "
"تعال سأريك الموت. "
ترددت أصداء الاستهزاءات في أرجاء الملعب ، بفظاظة واستخفاف. و لكنهم لم يفهموا نوع الرجال والنساء الذين كانوا يواجهونهم.
إنهم سوف يفعلون ذلك.
سبعة من أسياد هولت وقفوا أمام البقية. كل واحد منهم كان يشعّ قوة ، وأجسادهم تنبض بقوة هائلة. حيث ركزتُ عليهم ، وحواسي تعلقت بمستوياتهم.
الكل 199.
مثلي تماما.
لقد ضيّقت عيني.
تقدم أحدهم - طويل القامة ، نحيف ، حادّ البصر - قليلاً عن البقية. أشار إليّ وسخر.
"تعال يا صغيري ، لقد كنت أنتظر هذا. "
لم أجيب.
لقد رفعت إصبعاً واحداً فقط.
وانطلق.
انفجر شعاع ضوءٍ ثاقب من طرف إصبعي ، سريعاً كالفكرة. اندفع عبر ساحة المعركة في لمح البصر ، صارخاً في الهواء.
بالكاد استطاع الرجل رفع ذراعه ليصدّ ويرفع حاجز الجوهر. تصدّع حاجزه تحت وطأة الانفجار ، فانطلق إلى الخلف ، محطماً جنوده ، ومنزلقاً على الأرض كسهم مكسور.
انتشرت الصيحات في صفوف هولت.
وتوقفت الاستهزاءات وانتشر الصمت في ساحة المعركة.
فقط الصمت.
وبعد ذلك الفوضى.
اصطدمت مجموعتي الشحن.
اصطدم الفولاذ. انفجرت المهارات. تفجرت موجات من الجوهر في ساحة المعركة.
انطلقت الشمال للأمام ، وشفراتها التوأم تتوهج باللون الأخضر وهي تشق طريقها عبر خط المواجهة بانحناءات دقيقة ، قاضيةً على عدوين في ثوانٍ. دارت فى الجوار الرياح ، قاطعةً إياها بحدة وسرعة. رقصت في خضم الفوضى كسيف في عاصفة.
زأر ستيف بجانبها ، وجسده في حركة خاطفة. تألق البرق على جسده وهو يندفع للأمام ، وتلمع سيوفه. لم يتردد ، وشفرة سيفه تخترق درعه ولحمه و كل ضربة دقيقة وقاتلة.
تحرك كالعاصفة ، يظهر في مكان ، ويختفي في مكان آخر ، ثم يعود للظهور خلف الأعداء بقوس فولاذيّ واضح. بالكاد رأوه قادماً قبل أن ينهاروا.
أصبحت ساحة المعركة فوضى عارمة من الحركة والقوة. اصطدم الجنود ، وانفجرت التقنيات ، وامتلأ العالم بالصراخ والأنين والزئير.
وأنا ؟
ولم أتحرك بعد.
وقفتُ هناك ، أراقب بهدوءٍ أسياد هولت السبعة النخبة وهم يُعيدون تنظيم صفوفهم أمامهم. حيث كان من هزمتهُ ينهض ، ووجهه مُلتويٌّ غضباً وعدم تصديق.
تدفق آلاف من سادة هولت كالموج ، فاضت بهم القاعدة المتداعية بالسيوف والنار والجليد والظلال. فاق عددهم عددنا بكثير. شكّلوا صفوفاً ، طبقات من الفوضى المنظمة ، يصرخون بالأوامر ويطلقون العنان لمهاراتهم في موجات.
كان فريقنا الذي لم يتجاوز عدده بضع مئات ، منغمساً في القتال. و لكن نقصنا العددي ، عوضناه بشراسة.
قاتل الأسياد المحررون كشياطين مُطلقة. تحوّل السجناء إلى محاربين. حيث زاد غضبهم حدة كل ضربة ، وألمهم قوة كل خطوة.
كان الهواء مليئا بالجوهر المعادي.
تصادمت النصال. وتفجرت الانفجارات. تشكلت دروع من الجليد لتتحطم تحت ألسنة اللهب الجارفة. حيث اخترقت سهام الضوء المكثف الدروع وبني آدم على حد سواء. عوت الرياح ، وتألّقت النيران ، وشقت الصواعق الأرض.
ومن خلال كل ذلك...مشيت.
هادئ. مُركّز.
ارتجفت الأرض تحت حذائي ، وكانت بالفعل ممزقة ومحترقة.
انطلق رمحٌ مشتعلٌ من اليسار ، فأمالتُ رأسي ، تاركاً إياه يمرُّ على بُعدِ شبرٍ واحدٍ من وجهي. شقَّتْ رذاذٌ من الماء الهواءَ من اليمين ، رفعتُ إصبعاً ، ونقرتُه ، وشتَّتْه كالضباب.
فوقي ، دوّت معركة السادة الكبار كآلهة تتقاتل في السماء. كل تصادم كان صدىً كزلزال. ثم فجأةً—
(ووش!)
هبطت من السماء شفرة ضخمة مصنوعة من الهواء المضغوط ، يبلغ طولها تسعين متراً تقريباً ، كعقاب إلهي. شقّ وجودها السماء محدثاً عواءً يصمّ الآذان ، وأجبر ضغطها وحده بعض الناس على الركوع.
لاحظه بعض الأسياد القريبين في منتصف المعركة. و اتسعت أعينهم من الصدمة حتى أن بعضهم توقف وهم يرفعون أعينهم ، متجمدين من الخوف المفاجئ. حجمه الهائل... قوته الكامنة ، كادت أن تُمزّق ساحة المعركة إلى أشلاء.
لقد رفعت يدي ببساطة نحو الشفرة المتساقطة.
"[انعكاس السيادة]. "
أشرق جوهر البنفسج حولي.
انبثقت عشرات البوابات الشبيهة بالدوامات على طول مسار الشفرة - دوامات دوارة محكمة من الطاقة البنفسجية. امتصت الهواء المضغوط ، ممزقةً هيكل الشفرة في منتصف السقوط ، مستنزفةً قوته ، ومفككةً إياه إلى لا شيء ، ناقلةً الطاقة مباشرةً إلى جوهر جسدي.
السماء تشققت.
أما بقية الشفرة ، فكان رقيقاً وغير مستقر ، فسقط مع صرخة الرياح العاتية.
لقد ضغطت على يدي المرفوعة في قبضة.
انطوت الطاقة المتبقية إلى الداخل بصوت أزمة ، وانفجرت الحواف كما لو تم سحقها بواسطة قبضة غير مرئية.
حبس ساحة المعركة أنفاسها.
كانت عيناي تتجول في ساحة المعركة أمامي.
كان ستيف عبارة عن حركة ضبابية - شفرة في الحلق ، وجرح في الصدر. انحنى تحت فأس طائر ، ثم ردّ بجرح متصاعد شقّ رأس سيد هولت كالخضار.
دارت الشمال كإعصار ، وشفراتها تدور في كل يد. و انطلقت مسرعةً عبر خمسة أعداء ، قاطعةً أوتارهم ومُجردةً إياهم من أسلحتهم أثناء الهجوم. تجمعت الرياح فى الجوار ، مُشكِّلةً حاجزاً رقيقاً يصدّ السهام القادمة.
حاول اثنان من سادة هولت مهاجمتي من جانبهما. انقضّ أحدهما بشفرة منصهرة ، بينما استدعى الآخر كروماً كالسياط الحية.
توقفت عن المشي.
نبضة ناعمة من اللون البنفسجي انطلقت من جسدي.
تجمد الرجلان في منتصف الحركة.
خطوتُ بينهما ، أمسكتُ كلًّا منهما من ياقته ، وضربتُ رأسيهما ببعضهما بقوة. و سقطا كدمى بلا خيوط.
استأنفت المشي مرة أخرى ، ببطء وثبات.
