الفصل 349: لقد اقتحمنا
أصبح العالم كله مركزا على اندفاع الهواء والطاقة.
لقد وصلنا.
تلألأت منصات حجرية تحت أقدامنا ، تتوهج برقة برموز النقل الآني. حيث كان هذا أحد مراكز النقل الآني المخفية لعائلة هولت ، مدفوناً في أعماق قاعدتهم الشرقية. وللحظة ، ساد الصمت كل شيء.
وبعدها بدأ الصراخ.
حدق بنا ستة جنود من هولت متمركزين في المركز بصدمة. ارتعشت أيديهم تجاه أسلحتهم ، لكن لم تُتح لهم الفرصة.
سقطت ست جثث في صمت ، وتجمعت الدماء بسرعة. لم يتحرك أركاس حتى. انبثقت من أطراف أصابعه شفرات رقيقة من الضوء البنفسجي ، شقت أجساد الجنود كالورق.
"مدخل جميل " تمتم إيدغار وهو يهز رأسه بالموافقة.
لم أرد. نبضت عصبتي العصبية وأنا أدفع إدراكي للخارج كموجة. و تدفق الجوهر في ذهني ، تاركاً كل شيء في أفكاري.
كنا داخل قلب القاعدة.
لا ، ليست مجرد قاعدة ، بل حصن.
ضخمة ومنظمة بشكل جيد.
ارتفعت جدران سوداء عالية على جميع الجوانب ، مبطنة بأحرف رونية متوهجة باللون الأزرق.
أبراجٌ مُدجّجة بالجنود والأسلحة تُراقب من كل زاوية. و شعرتُ بمئاتٍ من بوادر الحياة تتدفق داخل الأسوار. و امتدت ساحات التدريب إلى اليمين ، ومخازن الأسلحة إلى اليسار. تحرك الجنود جيئةً وذهاباً عبر الأراضي ، واندلعت مباريات السجال في كل اتجاه.
كان مركز القيادة يلوح في الوسط ، رمادي اللون ، طويل وحاد مثل الشفرة ، وسقفه مبطن بالسيوف المكسورة.
ثم شعرت بهم ، خمس هالات ثقيلة تضغط عليّ مثل العاصفة.
كبار السادة.
كان من المستحيل أن نغفل عن وجودهم وقد أحسوا بوجودنا بالفعل.
والآن ، القاعدة بأكملها كانت تتفاعل.
دوى دويٌّ عميقٌ عبر الجدران. و انطلقت صفارات الإنذار. ومضت أضواء حمراء على طول الممرات ، وبدأ الجنود يتدفقون من ثكناتهم كالنمل الذي ركل عشه.
آلاف منهم. مُسلّحون جيداً. مُدرّبون تدريباً جيداً.
أطلق ستيف صافرةً منخفضةً "إنهم لا يتراجعون. "
نظرتُ إلى الأحرف الرونية المتوهجة تحت أقدامنا. حيث كانت دائرة النقل الآني لا تزال تُصدر صوتاً خافتاً لكنها نشطة. إن حاولوا التعزيز أو الهرب ، فهذه هي طريقتهم الوحيدة.
اعتقدت.
تقدمتُ ، رفعتُ ساقي ، وضخّتُ فيها الجوهر ، تاركاً الطاقة تتدفق عبر عضلاتي وعظامي. ثم بنفسٍ حاد ، أنزلتُها وضربتُها على المنصة.
انفجرت المنصة من المركز ، متحطمةً كجليدٍ تحت الضغط. انبعث ضوء بنفسجيّ إلى الأعلى مع تفتت الحجر ، وتطايرت الأحرف الرونية في سلسلةٍ من الشرر. اندفعت نبضةٌ من القوة إلى الخارج ، مُتطايرةً بعض الصناديق القريبة.
انهارت الدائرة في ثوانٍ ، وأصبحت فوضى مدمرة من الحجارة المكسورة والطاقة الباهتة.
"لا مزيد من البوابات " قلت ببساطة.
"عملٌ رائع " أجاب أركاس وهو يخطو نحو حافة المنصة المكسوترا. "عليهم القتال الآن. "
«كانوا قادمين بالفعل» ، قال إدغار وهو يضيق عينيه. «أتشعر بذلك ؟»
فعلتُ.
كان الأسياد الأربعة داخل المجمع يتحركون بسرعة. ازداد ضغطهم مع كل ثانية. لاحظتُ من حركتهم أنهم لم يكونوا خائفين. حيث كانوا غاضبين. واثقين.
"سوف يقابلوننا وجهاً لوجه " قلت.
«سيحاولون المماطلة» ، أضاف أركاس ، وقبضته مشدودة على جانبه. «علينا التحرك بسرعة».
نظرتُ من جانب المنصة. حيث كان الجيش في الأسفل قد انتهى من تشكيل صفوفه. دروعهم مقفلة ، وأسلحتهم مسلولة.
"يبدو أنهم مستعدون للحرب " قال ستيف.
"إنهم يعتقدون ذلك " أجابت.
ضجّ المجمع بالتوتر. تلألأت الأبراج السوداء بدروع واقية جديدة. نبضت البوابة الرئيسية برموز دفاعية. ارتفعت رايات تحمل شعار عائلة هولت فوق قاعة القيادة.
"لقد بنوا هذه القاعدة بأكملها ظانّين أنها لن تُمسّ أبداً " تمتم إدغار. "فلنثبت خطأهم. "
التفت أركاس إلى السادة الواقفين خلفنا.
"أنت تعرف دورك. الموت أو النصر. "
التفت إلي وأومأ برأسه لفترة قصيرة.
وبعد ذلك قفزنا من الحافة ، وارتطمت أحذيتنا بالأرض تحتنا.
ركضنا خارج مركز النقل الآني المحطم ، وارتطمت أحذيتنا بالحجر ، بينما ترددت أصوات الإنذار في أرجاء القاعدة. و امتد الفناء المفتوح أمامنا ، وعندها شعرتُ بالضغط.
ثقيل. خانق. خمس هالات قوية اندفعت فوقنا كموجة.
نظرت إلى الأعلى.
حلّقت خمسة من كبار السادة في السماء ، يحدقون بنا بغضب. رفرفت أرديتهم في الريح العاتية. غمرتهم نفحات من الإلهام كعواصف عاتية تجسدت في أشكال بشرية. تراوحت تعابيرهم بين الغضب البارد والغضب العارم.
وفي الوسط ، يطفو أمام الآخرين بقليل ، رجل أصلع ذو لحية كثيفة ودرع برونزي لامع. تعلقت عيناه بأركاس بكراهية شديدة.
"أركاس رايلي " هدر. "هل فهمتَ ما فعلتَ ؟! "
لم يرمش أركاس حتى. تقدم للأمام ، هادئاً كعادته.
"لم أنتهِ بعد يا إله " أجاب. "لكنني على وشك ذلك. والخطوة الأولى هي التأكد من دفن وغد مثلك على عمق مئة قدم تحت الأرض. "
سخر إله ، وأصبح جوهره أكثر سخونة.
أنتم يا رايلي لا تتغيرون أبداً. ما زلتم تتظاهرون بالنبلاء بينما سلالتكم بأكملها مبنية على القتل. هل تعتقدون أن الإمبراطورية لا تحتاجنا ؟ هل تعتقدون أنهم يبقون على قيد الحياة بدون الهولت ؟
"معك حق " قال أركاس وهو يطقطق عنقه. "نحن لا نتغير. لأن أمثالك لا يكفون عن إعطائنا أسباباً للقتل. "
ضحك إله ضحكة خجولة. "ستندم على هذا. "
"ليس من المرجح " تمتم أركاس.
حرك رأسه قليلاً ، وألقى نظرة خاطفة عليّ وعلى السادة الواقفين خلفه.
"سأترك لكم الأرض " قال. "اثبتوا في مواقعكم ".
ثم ارتفع في الهواء ، والجوهر يلفه كالدخان. تبعه إدغار ، وبقية السادة الكبار من جانبنا ، منطلقين لأعلى لملاقاة هولتس في الهواء.
في اللحظة التي ارتفعوا فيها ، أظلمت السماء.
تحركت السحب في السماء ككائن حي ، تدور بقوة. هبت الرياح ، مثيرة الغبار والشرر. تألق البرق في السماء كصدوع في السماء.
لم تكن هذه مناوشة عادية.
كانت هذه معركة بين عمالقة عالمنا.
ضغطت على قبضتي بينما كان السادة الكبار يحومون في الأعلى ، ويواجهون بعضهم البعض في صمت.
"حان وقت العرض " تمتم ستيف بجانبي.
أومأت برأسي قليلاً.
ظلت الأرض ساكنة تحته. لم نتحرك نحن ولا أفراد عائلة هولتس ذوي الرتب العليا بعد ، مع أنني كنت أستطيع رؤيتهم ينظمون قواتهم ويشكلون صفوفهم ويجهزون التعويذات.
"لا جدوى. "
لم يكونوا يعلمون ذلك بعد ، ولكن إذا بذلت قصارى جهدي ، فلن يتبقى شيء لتنظيمه.
زفرت ببطء ، ثم أملت رأسي إلى الأعلى ، وعيناي مثبتتان على ظهر أركاس.
من حين لآخر كان البرق ينفجر فوق رأسه ، ويومض عبر السماء ، وفي كل مرة كان يضيء المنحنى السلس لرأسه الأصلع مثل منارة مصقولة.
لقد كان جاهزا.
