الفصل 52: الطعوم
قصر متواضع ، يقع على بُعد عشرين لي فقط من مدينة لي ، وكان بمثابة مركز استخبارات جين العظيم للمسائل داخل مدينة لي.
اقتحم رجل يرتدي رداءً أسود القاعة المزينة بشكل متواضع في القصر ، وكان وجهه متوهجاً بالإثارة.
"سيدي! سيدي! لقد أحضرت لك خبراً! " صاح ، غير قادر على كبح حماسه.
توقف شابٌّ أحمرُ الثوب ، منغمساً في صقل مهاراته في السيف ، عن التدريب وأعاد سلاحه إلى غمده. وبنظرةٍ لا مبالية ، استدار لمواجهة الرجل ذي الثوب الأسود.
"جوو ليو ، ألم أخبرك بالفعل أن تطرق الباب قبل دخول غرفتي ؟ " كان صوت الشاب مليئاً بالتهديد.
لمعت في عينيّ الرجل ذي الرداء الأسود لمحة خوف ، فخفض رأسه بسرعة. "سيدي ، أعتذر بشدة. و هذا المتواضع لن يكرر الخطأ. "
شعر الرجل ذو الرداء الأسود ببعض الظلم. حيث كانت هذه الغرفة غرفته الخاصة في الأصل ، وقد اعتاد منذ زمن طويل على دخولها دون طرق الباب.
أتمنى ألا تكون هناك مرة أخرى. حيث كان صوت الشاب بارداً "تكلم الآن. ما الأخبار التي جلبتها هذه المرة ؟ "
"الأمر يتعلق بوو يوان " تنهد الرجل ذو الرداء الأسود بارتياح وتابع "لقد اكتشف الجواسيس الذين زرعتهم للتو أن عشيرة وو استأجرت سفينة كبيرة. ومع ذلك فهي ليست مخصصة للشحن ، بل للركاب. "
"قارب ركاب ؟ " تَحَدَّقَت عينا الشاب. "إلى أين يتجه ؟ "
"حلم الجنوب! " أجاب الرجل ذو الرداء الأسود "لقد أرسلتُ أفراداً لجمع المزيد من المعلومات من صاحب القارب. و في اليومين المقبلين ، ستبحر السفينة مع مجرى نهر التنين الجنوبي ، وتعبر قناة السحابة الجنوبية ، ثم تعبر مستنقع وانتشيو العظيم لتصل إلى مدينة حلم الجنوب. "
"هل هو وو يوان ؟ " سأل الشاب بخفة.
على الأرجح. أومأ الرجل ذو الرداء الأسود "مع أن عشيرة وو ترسل أحياناً ممثلين إلى مدينة ساوث الحلم إلا أن استئجار قارب كبير أمر نادر. و هذه ليست تكلفة بسيطة. "
أومأ الشاب برأسه متفهماً. "هل من جديد بشأن تاريخ ووقت المغادرة ؟ "
"وو يوان منغمس حالياً في العزلة ، مما يجعل من الصعب تحديد اللحظة الدقيقة للمغادرة " أوضح الرجل ذو الرداء الأسود بابتسامة مريرة.
عبس الشاب. فبدون معرفة التوقيت الدقيق ، سيكون من الصعب نصب كمين مُسبقاً.
«ومع ذلك بمجرد صعود السفينة ، يُمكننا تقدير وقت رحلتها» ، أضاف الرجل ذو الرداء الأسود على عجل. «كما ستتوقف في رصيف راديانت في قناة غيمة الجنوب لتجديد الإمدادات».
خفض رأسه منتظراً قرار الشاب الذي أمامه.
لحظة من الصمت امتدت.
ما زال موعد رحيلهم غير مؤكد ، وسيزداد يقظةً في مدينة لي وخلال رحيلهم الأولي. لن تكون هذه لحظةً مناسبةً للهجوم " انفتحت عينا الشاب ، وصوته هامسٌ خافت. "سأطلب المساعدة من الأخت الكبرى يو. سأجمع مجموعةً من الحلفاء الأكفاء. سنتحرك عند حوض راديانت في قناة غيمة الجنوب. "
وأضاف قائلا بكلمات مشبعة بالإصرار "تأكدوا من أن وو يوان سيلقى حتفه بضربة واحدة سريعة ".
"اختر رجالاً أذكياء وأقوياء تحت قيادتك. سنغادر إلى حوض راديانت الليلة " أمر الشاب.
"مفهوم " أومأ الرجل في منتصف العمر الذي يرتدي رداءً أسود برأسه مراراً وتكراراً.
نشر القوات ؟ لم يكن يهمّ عدد القوات التي كانت عليه تخصيصها من هذه القاعدة. ما دام لم يكن عليه الذهاب شخصياً لم يكن لدى الرجل في منتصف العمر أي اعتراض. بل على العكس ، إذا فشلت المهمة وبدأت التحقيقات كان بإمكانه بسهولة إلقاء اللوم على الشاب في هذه القضية وقضايا الماضي الأخرى.
بينما كان يستعد للخروج من القاعة توقف الرجل في منتصف العمر بسبب ملاحظة مفاجئة.
"بالمناسبة ، سوف ترافقني في هذه المهمة. "...
وو يوان ، وغو جي ، ووان تشين ،شيونغ ، ومجموعات من الحراس ، إلى جانب وو تشيمينغ والعديد من الآخرين ، تجمعوا هنا.
وو يوان ، هذه الرحلة إلى جنوب الحلم تمتد لآلاف اللي. فكن حذراً على طول الطريق ، ذكّر وان تشين.
أمي ، سأذهب إلى مقاطعة ساوث الحلم لإجراء تقييم للقوة. حالما ينتهي كل شيء ، سأعود بشكل طبيعي " أجاب وو يوان بلمحة من العجز.
في الأيام القليلة الماضية ، كررت وانتشين قلقها مراراً وتكراراً. فالأم تقلق عندما يسافر طفلها بعيداً.
علاوة على ذلك فإن هذه الرحلة إلى ساوثدريم ستمتد عبر عدة مقاطعات ، أي ما يزيد كثيرا عن ألف لي.
"الأخ وو ، سأزعجك بالاعتناء به في الرحلة " ألقى وان تشين نظرة على وو يوان ، ثم حول نظره إلى وو شيونغ.
كان وو شيونغ يرتدي ملابس قماشية بسيطة ، ويلوح برمحيه القصيرين. "ههه ، يا صهري ، اطمئني. بوجودي هنا ، لا داعي للقلق على سلامة وو يوان " قالها بجدية. حيث كان رجلاً صريحاً.
"الزعيم " التفت وو يوان إلى وو تشيمينغ.
"لقد وصلت أخبار تجنيدك الخاص إلى العشيرة الرئيسية " أبلغه وو تشيمينغ "لقد أرسلوا رسالة ، على أمل أن تقوم بزيارتهم عندما يكون لديك الوقت. "
"العشيرة الرئيسية ؟ " عبس وو يوان قليلاً. فلم يكن لديه انطباع جيد ولا سيئ عن عشيرة وو الرئيسية ، لكنه لم يرغب بزيارتهم إن أمكن. فضّل تجنب المشاكل قدر الإمكان.
"على الرغم من أن عشيرة وو في مدينة لي مستقلة إلا أننا نشارك جذورنا مع العشيرة الرئيسية " نظر وو تشيمينغ إلى وو يوان ، وتنهد "إذا كان لديك الوقت ، سيكون من الجيد أن تقوم بزيارتهم. "
"حسناً " أومأ وو يوان. و مع أنها لم تكن تربطه أي صلة قوية بالعشيرة الرئيسية إلا أن كلا الفرعين والعشيرة الرئيسية ما زالان يتشاركان علاقة وطيدة و ربما وصل أمرٌ إلى وو تشيمينغ ، يحثه على زيارة العشيرة الرئيسية.
علاوة على ذلك ما الضرر الذي قد ينجم عن زيارتهم ؟ كانت عشيرة وو الجنوبية مجرد عائلة متوسطة الحجم في المدينة الإقليمية ، تشبه عشيرة لوه من مدينة لي. ما مدى تأثيرهم المحتمل ؟
بعد توديعهم ، التفت وو شيونغ إلى رجل قوي البنية يرتدي درعاً ثقيلاً ، وقال "لي تاو ، يمكن لمجموعتك الانطلاق الآن. عد أدراجك حالما يصل القارب إلى القناة. "
"نعم " أجاب رجلٌ قوي البنية بجدية. ثم أمر رجاله "هيا بنا. "
بقيادةِه ، خرجتْ مجموعةٌ من الفناءِ عبرَ البوابةِ الرئيسيةِ متجهةً نحوَ الفناءِ الخارجي. حيث كانَ عددُ المجموعةِ اثني عشرَ فرداً ، عشرةٌ منهم يرتدونَ دروعَ حرسِ المدينة.
كان بين المجموعة مراهق يرتدي زيّ طالب في أكاديمية الفنون القتالية. و من طوله وبنيته الجسديه وحتى ملامح وجهه كان يُشبه وو يوان بشكل لافت. بوضعه الدقيق لمساحيق التجميل ورأسه المنحني كان من السهل الظن بأنه وو يوان نفسه. حيث كان هناك شخص آخر في المجموعة يرتدي زياً مشابهاً لزي غو جي.
وبسرعة اختفت هذه المجموعة من مسافة ، وأغلقت أبواب الفناء خلفهم بعد فترة وجيزة.
وو يوان ، هذه المجموعة مُضلِّلةٌ دبرها عمدة المقاطعة ، كشف وو شيونغ ضاحكاً. "لاحظ مكتب تفتيش المقاطعة عدة جهاتٍ تستفسر عن مكانك سرًّا في الأيام الأخيرة. و مع أن احتمالية اتخاذهم أي إجراءٍ ضئيلة ، يجب أن نبقى يقظين. لذلك نشرنا شائعةً مفادها أنك ستغادر إلى مقاطعة ساوث الحلم بالقارب. "
سيحرص نائبك على عدم كشف وجهه ، وسيتوجه مباشرةً إلى القارب في عربة ، أضاف وو شيونغ بجدية. "بمجرد أن ينطلق قاربهم ، ويجذب انتباه تلك الفصائل ، سنتنكر ونغادر المدينة على ظهور الخيل ، متجهين بقوة إلى بنك غرينتنين الواقع على بُعد 80 لي. هناك ، ينتظرنا قارب آخر أعدّه عمدة المقاطعة. "
أومأ وو يوان متفهماً. فلم يكن قلقاً بشأن محاولات الاغتيال. فمع موهبته المتوسطة ، سيكون من الغريب أن يرسل خصوم طائفة كلاودسترايد خبيراً من الدرجة الثانية لاغتياله. واحتمالات إرسالهم خبيراً من الدرجة الأولى ضئيلة للغاية.
مع ذلك اعترف وو يوان باندهاشه من الترتيبات الشاملة التي اتخذها عمدة المقاطعة ، جيانغ دونغ تشيو. وأشاد سراً ببصيرة العمدة. تعيين شخص ما عمدة للمقاطعة ليس بالأمر الهيّن.
وانتظرت المجموعة قرابة ساعتين إضافيتين قبل اتخاذ أي إجراء.
"وو يوان ، سنخرج من الباب الخلفي في مجموعات منفصلة ، متجهين إلى قصر يانغ المجاور. ومن هناك ، سنغادر المدينة بسرعة " اقترح وو شيونغ.
لم يعترض وو يوان. حيث كان جميع الاثنا عشر قد غيّروا ملابسهم. حيث كانوا يرتدون الآن زيّ الفرسان ، ويضعون مساحيق تجميل لتغيير ملامحهم.
علاوةً على ذلك رتّب جيانغ دونغ تشي ستة حراس مدينة إضافيين لمرافقتهم. وبذلك ارتفع عدد المجموعة من اثني عشر إلى ثمانية عشر ، مما قلّل من احتمال كشف هوياتهم....
بمجرد إبحار المجموعة الوهمية ، غادرت فرقة وو يوان ، المكونة من ثمانية عشر فرداً ، مدينة لي دون أن تُحدث أي ضجة. حيث كانت مثل هذه المجموعات من الفرسان مشهداً شائعاً في قارات السهول الوسطى السبع.
لا داعي لكبح جماح خيولنا. أسرعوا ، ولنسعى للوصول إلى ضفة غرين تنين في غضون ساعتين " أعلن وو شيونغ. "إذا استطعنا تحقيق ذلك يمكننا الإبحار فوراً ، وسيكون ذلك أسرع من القارب الوهمي. سيكون هذا هو الخيار الأكثر أماناً. "
"متفق عليه " أجاب الآخرون بينما كانت المجموعة المكونة من ثمانية عشر شخصاً تركض على طول الطريق الرسمي.
كان هذا الطريق الرسمي الذي شُيّد في أوج ازدهار إمبراطورية تشو جيانغ ، متيناً ومُستخدماً بكثرة ، مع نقاط تفتيش تُقام كل بضع عشرات من اللي. و امتد عبر مقاطعات وبلديات ومقاطعات ، مما أتاح تواصلاً فعالاً داخل الإمبراطورية.
منذ أن تولت طائفة كلاودسترايد قيادة العديد من المقاطعات ، أصبح نفوذها على المنطقة يتجاوز نفوذ إمبراطورية تشو جيانغ أثناء انحدارها.
خلال الرحلة ، صادفوا أحياناً قوافل ومشاة آخرين. ومع ذلك كان كل من صادف مجموعة وو يوان يفسح الطريق دون تردد.
ما لم يكن المرء أحمقاً تماماً ، لكان أذكى من أن يُسيء إلى فرقة من الفرسان يمتطون جياداً من صقيع الثلج. ففي النهاية كان حصان صقيع الثلج الواحد يساوي مئات التايلات الفضية.
"بسرعتنا الحالية ، أي شخص يحاول اللحاق بنا سيتخلف كثيراً. " استمر ضحك وو شيونغ في الريح "يجب أن أقول ، وو يوان ، إن مهاراتك في الركوب ليست سيئة على الإطلاق. "
"أنا لست ماهراً مثلك ، يا عم وو. " أجاب وو يوان بابتسامة متواضعة.
رغم قلة خبرته في ركوب الخيل كان يتمتع بتحكم استثنائي في جسده. وبعد أن تكيف مع حركاته ، أصبح قادراً على منافسة بعض الفرسان الماهرين.
بدا وو يوان هادئاً ظاهرياً ، لكن بصره ظلّ يمسح جانبي الطريق باستمرار. "مع عدم وجود أي علامة على أننا مُلاحقون ، لماذا أشعر وكأنني مُراقَب ؟ "
منذ أن أصبح وعيه قادراً على دخول الفص الدانتيان العلوي ، أصبح إدراك وو يوان حاداً بشكل غير عادي!..
على ارتفاع حوالي ثلاثة كيلومترات فوق سطح الأرض ، حلّقَ طائر أزرق باهت ، يبلغ طول جناحيه مترين تقريباً ، وانزلق في الهواء بسلاسة. يشبه شكله نسراً ضخماً ، وامتزج ريشه الأزرق الباهت بسلاسة مع السماء ، جاعلاً إياه شبه خفيّ عن أعين من هم في الأسفل.
لم يكن هناك سوى زوج من العيون السوداء الثاقبة التي كانت تنظر من الأعلى ، مثبتة على الحركات السريعة للفرسان الذين يعبرون الطريق الرسمي ، والتي بدت وكأنها مجرد نمل من نقطة المراقبة العالية.
من "سجلات طيور قارة دونغ ":
