الفصل 176: الوصول (1)
جلس أنجيل بجانب طاولة داخل مقصورته ، ونقش بعناية دائرة رونية بيضاء على سطح الطاولة البنية بسكين فضي . كان هناك مثلثان داخل الدائرة وتم وضع القارورة الكريستالية من إيزابيل في المنتصف .
. . . كانت حافة الدائرة محاطة بأحرف رونية غريبة و كان هناك ما لا يقل عن مائة منهم .
واصلت أنجيل نحت الأحرف الرونية على الطاولة بينما كانت تنفخ قطعاً من الخشب .
وبعد حوالي 20 دقيقة ، أنهى الخطوة الأخيرة وأنزل السكين .
لقد شعر بالاسترخاء ، وسرعان ما تم امتصاص السكين في راحة يده . وضع يديه على جانبي الدائرة ، ودم وحيد القرن بين راحتيه .
فجأة ، بدأ شيء يهتز في الهواء .
خرج شعاعان من الضوء من راحتي آنجيل: الواحد على اليسار كان أخضر والآخر على اليمين أحمر .
مرت الأضواء على بعضها البعض مباشرة فوق القارورة الكريستالية وتحولت إلى خيط شفاف . كان هذا الخيط موازياً لسدادة القارورة .
يبدو أن أشعة الضوء التي أطلقتها أنجيل تم امتصاصها بواسطة دم وحيد القرن .
أضاء الضوء المقصورة بأكملها ، وبدأ في الوميض بعد عدة ثوانٍ .
بعد حوالي ساعة واحدة .
اندفعت فجأة سلاسل من الضوء الأبيض خارج الدائرة ، واختفت الرونية التي لا تعد ولا تحصى خارجها ببطء في الهواء .
اختفت أشعة الضوء ببطء ، وأنزل أنجيل يديه بعد الانتهاء من كل شيء . كانت الدائرة الموجودة على الطاولة مغطاة بتوهج أبيض فاتح ، وما زال دم وحيد القرن في المنتصف .
وقفت أنجيلا ، وبدت متعبة .
"الآن كل ما علي فعله هو الانتظار . "
مشى إلى الباب ودفعه مفتوحا .
كان هناك رجل أشقر يرتدي درعاً جلدياً أحمر يقف خارج الباب و يبدو أنه انتظر هنا لفترة من الوقت .
"السيد جرين ، هذا هو زيت الورد الأسود ، يرجى قبوله . "
وضع يده اليمنى على صدره وتحدث بصوت منخفض .
نظرت أنجيل إلى علبة خشبية صغيرة بجانب ساقي الرجل . تم دق إبر حديدية في زوايا العلبة ، لكن سطحها نفسه كان سلساً .
"يا لها من كرم . . . لقد كانت متأكدة من أنني سأتمكن من تلبية طلبها ؟ " ابتسمت أنجيلي . "أخبر إيزابيل أنني أقدر ثقتها وسأحصل على المكافأة . "
"لا مشكلة . "
أومأ الرجل الأشقر بأدب ، واستدار ، وغادر .
شاهدت أنجيلي الرجل وهو يغادر ، ثم تنهدت بعاطفة . كان يعلم أن لدى إيزابيل خلفية قوية ، لكنه لم يتوقع منها أن تتخلى عن المورد القديم النادر بهذه السهولة . وأخبرته أيضاً أنها زارت جميع أسياد الجرعات في نولا . لن يتمكن السحرة من العائلات المتوسطة من فعل ذلك أبداً .
تقدم إلى الأمام ، وأخذ الحقيبة ، وفتحها . كان وعاء من السيراميك الأسود مغطى بقطع من الخشب . وكان سطح الإناء خشناً ، ومُحكم الإغلاق بقطعة قماش بيضاء مقاومة للماء .
أزالت أنجيل القماش وتخللت رائحة الورد في الهواء . كان الزيت بداخله داكناً ولزجاً و بدا مثل العسل الأسود .
رفع يده اليمنى وخرجت عدة إبر فضية من أطراف إصبعه الأول . غمست أنجيل الإبر في الزيت .
تم طلاء الإبر بطبقة رقيقة من الزيت الأسود بعد أن أخرجتها آنجيل من الوعاء .
*تشي*
اشتعل اللهب الداكن على الإبر بينما أشعلت أنجيلي الزيت بجزيئات طاقة النار ، وتم استبدال عطر الورد ببعض الرائحة الكريهة الفاسدة .
"إنه حقيقي . . . زيت الورد الأسود . . . "
أومأت أنجيل برأسها ، راضية عن النتيجة . قام بإطفاء النار بعناية وامتص جلده الإبر ببطء .
أغلق الوعاء ووضعه على الطاولة قبل مغادرة الغرفة .
لم يكن هناك سوى ساحرين على هذه السفينة ، ولم تكن آنجيل قلقة من أن يقوم شخص ما بسرقة أغراضه . لقد شكك في أن أتباع إيزابيل يعرفون الغرض من استخدام زيت الورد الأسود . لقد قام بوضع بعض جزيئات الطاقة على سطح الوعاء للإنذار فقط .
لقد اختار المقصورة الموجودة على سطح السفينة من بين العديد من الكابينة الفارغة على متن السفينة حتى يتمكن من التبديل في أي وقت يريد .
على الجانب الأيمن من مقصورته كان هناك درابزين . وكانت أمواج البحر الأبيض تضرب جسد السفينة بين الحين والآخر .
كان البحر الأزرق الذي لا نهاية له على ما يبدو نقياً وحيوياً .
كانت الريح باردة ، وأزالت حرارة ضوء الشمس عن جلد آنجيل .
استدار يساراً ومشى إلى الجانب الأمامي من سطح السفينة .
وكان عدد من الجنود يتحكمون في الدفة ويفحصون الأشرعة . الكلمات التي كانوا يصرخون بها كانت بلهجة غريبة لم تكن أنجيل على دراية بها .
واصطف العديد من طيور النورس البيضاء على السور بينما كانت تنظم ريشها بمناقيرها .
وقفت إيزابيل بجانب طيور النورس ، ولعبت معهم .
يبدو أن طيور النورس استمتعت بلمس إيزابيل . لقد غردوا بسعادة .
سارت أنجيل بسرعة إلى إيزابيل ، وحلقت طيور النورس بعيداً بعد أن لاحظت وجوده ، لكنها كانت لا تزال تدور فوق السفينة .
استدارت إيزابيل . توقفت عن الابتسام ، وتحول تعبيرها إلى جدية في ثانية .
"كيف هو التقدم ؟ تم بالفعل ؟ "
"اخر خطوة . اطلب من رجالك أن يحرسوا مقصورتي ، وسيتم الانتهاء منها خلال ثلاث ساعات ، " ردت أنجيل بهدوء .
"لا مشكلة . "
نظرت إيزابيل إلى أحد أتباعها . لقد سمع الفارس الكبير محادثتهم بالفعل ، لذلك أومأ برأسه وسار إلى مقصورة آنجيل واضعاً يده اليمنى على مقبض السيف .
"ماذا بعد ؟ "
ابتسمت أنجيلي .
"أريد فقط أن أعرف ما إذا كنا نقترب من الوجهة . "
"نحن بحاجة للذهاب إلى جزيرة عامة أولاً وترك الجنود هناك . نحتاج أيضاً إلى التبديل إلى سفينة أخرى لاحقاً . "أعتقد أن الأمر سيستغرق منا سبعة أو ثمانية أيام أخرى في البحر " أجابت إيزابيل بنبرة خفيفة . "نحن ننتقل إلى منطقة الحوريين . لقد رأيت طيور النورس هنا ، أليس كذلك ؟ وهذا يعني أننا نقترب من الأرض أو الجزر .
"أنا ساحر متجول ، لذا فأنا لست على دراية بنولا . هل يمكنك شرح النظام هنا لي ؟ مثل ماذا يحدث بعد انضمامك إلى منظمة ؟ "
أراد أنجيل معرفة إجابة السؤال منذ زمن طويل ، لكن لم تتح له الفرصة ليسأل متى كان يقوم بتحضير الجرعات في الكهف .
"بالتأكيد . " كان شعر إيزابيل يتطاير في مهب الريح . "سمعت أنك ساحر الظلام ، لذلك أفترض أن حياتك كانت مختلفة عن حياتنا . في نولا ، سيقوم معظم سحرة الضوء بالتأمل أو إجراء الأبحاث في مناطقهم الخاصة . معظم الأجناس المحيطة بنا صديقة لنا ، ونتواصل مع بعضنا البعض كثيراً .
"ومع ذلك ما زال لدى نولا أعدائها ، مثل الكوارث الطبيعية ، والتلوث الناجم عن تجارب السحرة الظلام ، والأضرار التي سببتها الأجناس القديمة ، وغزوات السحرة . نحن بحاجة للتعامل مع تلك القضايا . المشكلة الأكبر هي علاقة نولا بالحوريين . هناك خمسة أسواق و15 مدينة في نولا ، ونصف المنظمات التي تحكم البلدات مرتبطة بالحوريين . ويعني ذلك في الأساس أننا نحصل على معظم مواردنا العامة من التجار ذوي الخبرة . وإذا تفاقم الوضع فإن العواقب ستكون سخيفة» .
توقفت للحظة ، ثم تابعت ، "إذا كنت تفكر في الانضمام إلى أي منظمة ، فإن اقتراحي سيكون البرج ذو الحلقات الستة العالية . يمكنهم تزويدك بأفضل الموارد . كما أن سيش خاتم البرج المرتفع هي المنظمة الرئيسية الوحيدة التي لا تسيطر عليها عائلة معينة . "الثعبان الطائر سليفف وقلعة الأبيض تووث يكرهون الغرباء كثيراً . "
تفاجأت أنجيلا .
"إذا كانوا يكرهون الغرباء ، فكيف سيستقبلون دماء جديدة إذن ؟ "
"إنهم يتزاوجون ويجمعون بين السلالة . يحاول الثعبان الطائر سليفف حماية سلالته النقية . . . وقلعة الأبيض تووث تجمع بين سلالات عشوائية . لا يتم تمويل الثعبان الطائر سليفف من قبل بني آدم ، وهم يهتمون فقط بأعمالهم الخاصة ، لكن قلعة الأبيض تووث تقاتل برج سيش خاتم الشاهق في الوقت الحالي .
"يقول الناس أن قلعة الأبيض تووث أضعف من برج سيش خاتم الشاهق لأن برج سيش خاتم الشاهق لديه الكثير من المال والموارد ، لكن قلعة الأبيض تووث بها العديد من السحرة الذين يعرفون تعويذات الضرر الكبيرة . "
أومأت أنجيلي .
"إذاً ، قلعة الأسنان البيضاء أقوى في الواقع من البرج ذو الحلقات الستة العالية ؟ ولكن لماذا لا يقوم هؤلاء بتجنيد المزيد من السحرة إذا كان لديهم المال ؟
"أنت بحاجة إلى العثور على الساحر المظلم للقتال من أجلك . من الصعب . " نظرت إيزابيل إليه . "أيضاً انضمت قلعة الأبيض تووث إلى تحالف الأرض الشمالية تحالف مؤخراً . "
توقف الاثنان عن الحديث .
رأت أنجيل سفينة أخرى تبحر على يسارهم .
لقد كانت سفينة كويرمان . كان يسير إلى مقصورته عبر سطح السفينة . توقف كويرمان فجأة والتفت إلى أنجيل . يبدو أنه لاحظ أنه يحدق .
هز كويرمان رأسه وسخر من أنجيل قبل أن يبدأ المشي مرة أخرى .
ضاقت أنجيلي عينيه .
"ماذا يعني ذلك ؟ "
"أنت حقا لا تعرف ؟ أوضحت إيزابيل: "لقد قتل العشرات من السحرة المظلمين ، وكان معظمهم من السحرة المتجولين مثلك " . "من الواضح أنه ليس سعيداً بوجودك في الفريق . إنه يكره السحرة المظلمين ، وستأخذ جزءاً من المكافأة . "
"مهما كان . . . "
تجعدت حواجب أنجيل .
نظرت إيزابيل إليه .
"لا تستفزه . لن يفعل لك أي شيء عندما تكون على متن سفينتي ، لكنني أخشى أن يحاول طعنك من الخلف إذا لم أكن موجوداً .
تابعت أنجيلا شفتيه .
"ما مدى قوته ؟ "
لكن لم يكن غاضباً من سخرية كويرمان إلا أنه كان ما زال قلقاً بعض الشيء .
"فقط لا تموت . أحتاجك لتحقيق الاستقرار في دم وحيد القرن بالنسبة لي . "
سارت إيزابيل مباشرة إلى مدخل مقصورتها بعد كلماتها .
وقفت آنجيل حيث كان ، ثم هزت رأسه . شعر بالعجز عن الكلام .
