فووووووووشششش!!!
كانت ساحة المعركة تدور مثل عاصفة من الموت والدمار.
اندفعت قوات آتر ، وهي فيلق ضخم من الموتى الأحياء ، عبر المحيط المظلم ، لتواجه جحافل أدريان الساحقة وجهاً لوجه. ارتجف الهواء من صدى ارتطام المعادن ، وصراخ المخلوقات الملتوية ، وعواء الملعونين المخيف.
كان جيش أدريان جباراً ، أضخم بكثير من جيش آتر ، وضمّ عدداً كبيراً من التنانين - وحوشاً مرعبة من لحم متحلل وعظام ملعونة. قاد أمراء التنانين الأموات الأحياء أسراباً كاملة ، وكان وجودهم يشعّ بهالة قمعية أضعفت معنويات الجنود الأقل شأناً. نبض سحرهم المظلم عبر السماء ، متشابكاً في أشعة قاتلة أمطرت جيش آتر بالدمار.
ولكن أتير ظل غير منزعج.
كانت عيناه الحمراء تتألقان بدقة هادئة مثل أستاذ كبير في منتصف اللعبة.
"سنقسم صفوفهم إلى أجزاء. سنُفرّق ونُسيطر. " رنّ صوته في أذهان كل ميت حي تحت سيطرته. بتناغمٍ بارع ، أعاد جيش آتر هيكلة تشكيلته في منتصف المعركة.
بدلاً من مواجهة قوات أدريان المتفوقة بهجوم أمامي شامل ، نفّذ آتر هجوماً متعدد الطبقات. اندفعت الهياكل العظمية الأضعف والموتى الأحياء الأقل شأناً إلى الأمام أولاً ، كذخيرة لامتصاص الصدمة الأولية. خلفهم ، حاصر فرسان الموت والأشباح النخبة كلا الجانبين ، متحركين في تشكيل هلالي لتطويق قوات أدريان.
بوم!
انفجر انفجار هائل عندما أطلق سيد التنانين موجة من النيران الفاسدة ، أحرقت مئات من قوات أتر الأضعف. و لكن هذا كان متوقعاً.
ابتسم آتر بسخرية. "لقد وقعت في الفخ. "
أصدر أمراً ذهنياً ، وعلى الفور انطلقت أشباحه - كائنات الطاقة الملعونة - إلى ساحة المعركة. تسللوا تدريجياً عبر ساحة المعركة ، متجاوزين الخطوط الأمامية ، وشنوا هجمات مفاجئة في أعماق تشكيلات العدو. مزقت مخالبهم الطيفية جسد تنانين أدريان الملعون ، مما أدى إلى تعطيل قدرتهم على إلقاء التعاويذ وتنسيقهم. سمحت لحظة التردد لفرسان موت آتر بمواجهة أمراء التنانين المشتتين في قتال مباشر.
وكانت النتيجة فورية.
صرخت العديد من تنانين أدريان التي أصابتها استراتيجيه آتر الماكرة ، من الألم عندما انقطعت أجنحتها في الهواء ، مما أدى إلى تحطمها في بحر الموتى الأحياء أدناه ، حيث تمزقت على يد الآلاف من المحاربين الهيكليين.
لاحظ جنرالات أدريان هذا التحول في المعركة ، فأعادوا هيكلة جيشهم بسرعة. اعتمدوا على القوة الغاشمة ، موجهين قواتهم نحو أقوى هجوم أمامي يمكن تخيله ، مستخدمين أعداداً هائلة وسحراً مدمراً خالصاً لسحق جيش آتر الأصغر نسبياً.
لكن آتر كان يتوقع هذا.
تركهم يتقدمون ، ثم نفذ مرحلته التالية.
"أطلق الفخ. "
في اللحظة التي ترددت فيها تلك الكلمات في ساحة المعركة ، اندلعت دوائر سحرية مخفية زرعها آتير سراً أثناء المعركة في جميع أنحاء ساحة المعركة.
أضاءت نقوشٌ ضخمة من الطاقة الميتة السماء والأرض ، مُشكِّلةً شبكةً مُعقَّدةً من السَّحايا. نبضت هذه البنى السحرية بالطاقة السوداء قبل أن تنفجر في آنٍ واحد ، مُطلِقةً سيولاً من الطاقة المُميتة.
أُبيدت خطوط أدريان الأمامية في ثوانٍ. تَفَكَّك عشرات الآلاف من الموتى الأحياء ، وتمزقت أرواحهم بفعل موجة الموت العارمة.
خلقت الانفجارات أيضاً جيوباً من الفراغ ، مما حوّل أعداد أدريان الهائلة إلى مجموعات معزولة. ومع انقسام جيش العدو وذعره ، تحركت قوات آتر للقضاء عليهم ، محاصرةً المجموعات العالقة استراتيجياً ، ومُنفذةً عمليات قتل وحشية.
من السماء ، أطلق تنين هيكلي ضخم - من إبداعات أدريان الشخصية - زئيراً يصم الآذان ، وهبط نحو آتير ، ومخالبه الضخمة تتوهج بلهيب ملعون. حيث كان يهدف إلى تمزيق آتير إرباً إرباً بضربة واحدة مدمرة.
ضحك آتر فقط ، واختفى شكله قبل الاصطدام مباشرة.
في اللحظة التالية ، ظهر فوق التنين ، وابتسامة خبيثة ترتسم على شفتيه. "لستَ الأول ، ولن تكون الأخير. "
بنقرة أصابعه ، انبثقت سلاسل سوداء من الفراغ والتفت حول جسد التنين بأكمله ، مانعةً حركته. هجم الوحش المفترس المفترسي بعنف ، لكن دون جدوى.
ثم ضغط آتير على قبضته.
اشتدت السلاسل ، مما أدى إلى تكسر العظام ، وتمزيق اللحم ، مما تسبب في إطلاق التنين عواءً يصم الآذان من الألم قبل أن يتم سحقه بالكامل إلى غبار.
تداعت قوات أدريان. وما إن بدأ أسياد التنانين بالسقوط حتى سقط تقدمهم المنظم في فوضى عارمة. وتحول زخمهم السابق الذي لا يُقهر إلى تراجع بطيء ومتعثر ، إذ سيطرت استراتيجيه آتر المتفوقة وسيطرته الراسخة على مجرى المعركة.
جيش أدريان من الموتى الأحياء ، والذي كان في وقت من الأوقات ضعف حجم جيش آتر كان الآن يتعرض للإبادة بمعدل ينذر بالخطر.
وكان آتير في البداية فقط.
"اقضوا عليهم " أمر آتير.
اندفع جيشه بقوة عدوانية جديدة ، مُبيداً العدو بكفاءة لا هوادة فيها. انقلبت الموازين تماماً. فرغم تفوقهم العددي في البداية ، أصبح موتى أدريان الأحياء يُسحقون ، وتنهار صفوفهم تحت سيطرة آتر المطلقة.
لقد تم الفوز بالمعركة الأولى.
***************
"هممم... "
من الأعلى ، شاهد ري كل شيء يتكشف. ارتسمت على وجهه ابتسامة رضا وهو يرى تنفيذ أتير الدقيق لاستراتيجيته. و لقد كانت المرحلة الأولى من هجومهم ناجحة تماماً.
والآن حان الوقت للخطوة التالية.
رفع بصره نحو الحاجز الهائل الذي أحاط بإمبراطورية أدريان. قبة سوداء عميقة منيعة تلوح في الأفق فوق الأرض ، تنبض بطاقة هائلة. حيث كان حاجزاً مشبعاً بسحر أدريان ، معززاً بطبقات من تعاويذ منع التسلل وتشكيلات الختم.
لن يتمكن جيش عادي من اختراقه أبداً.
ولكن ري لم يكن قوة عادية.
رفع يده ، فانبعث نور ذهبي من جسده. حيث تموجت الطاقة في السماء ، فانفرجت الغيوم ، وملأ الهواء حضورٌ ساحق. التفت إليه كل جندي - صديقاً كان أم عدواً - وأجسادهم ترتجف رهبةً.
ثم مدّ ري يده نحو الحاجز.
"[الشعاع النهائي]. "
انطلق شعاع سماويّ مُبهر من راحة يده ، كثيف كالجبل وأسرع مما كان يُعتقد. ثم ضغطه الهائل وحده أرسل موجات صدمية عبر الأرض. اصطدم الشعاع بحاجز أدريان بقوة لا تُصدّق.
لفترة من الوقت ، حبس العالم أنفاسه.
ثم-
بوووووووم!!!
تحطم الحاجز إلى مليار قطعة و كل قطعة تلاشت في العدم. وباتت إمبراطورية أدريان بأكملها مكشوفة.
خفض راي يده ، وكان تعبيره هادئاً ولكنه حازم. حيث كانت عيناه الذهبيتان تتوهجان بلهيب الحرب.
"الجميع... هاجموا! "
ردّ الجيش بأكمله بزئير ، واندفع إلى الأمام بغضب لا هوادة فيه. و بدأت المعركة النهائية.
ولكن كان لدى ري هدف مختلف.
وبينما انحدرت ساحة المعركة إلى حالة من الفوضى الكاملة ، انطلق إلى الأمام بسرعة أكبر من الضوء ، متجهاً مباشرة إلى البرج الضخم في قلب الإمبراطورية.
وكان أدريان في انتظاره.
وكان ري ينوي مواجهته وجهاً لوجه.
*
*
*
[ملاحظة المؤلف]
شكرا على القراءة ، وآسف على التأخير.
لقد عدت!
تنتهي وجهة نظر آن يشترا في الشهر القادم ، وأنا سعيد لوجودي هنا لإنهائها.
