بدأ الصدام!
التقى جيش راي ، المكون من مئة ألف جندي ، حتماً بعدد لا يُحصى من الموتى الأحياء الذين اتخذوا القارة الشرقية موطنهم الجديد. لم تكن هذه المخلوقات تُشبه وحشاً واحداً ، بل كانت مزيجاً من مخلوقات متنوعة.
كان لحمهم أسودَ حالكاً ، وطاقة أرجوانية تُحيط بهم تُكمل بريق عيونهم الأرجوانية. حيث كانوا سريعين وقويين بشكل لا يُصدق و كلٌّ منهم يمتلك مهاراتٍ مُميزة عن جميع الوحوش التي كانوا جزءاً منها.
وبطبيعة الحال فإنهم أيضاً قاموا بتلويث أي شيء لمسوه.
«أرى لماذا يخسر الجان بسهولة.» فكر ري في صمت. «لكن...»
كانت عيناه على جيشه ، وانحنت شفتيه لتشكل ابتسامة جميلة عندما شهد الاشتباك.
"ليس لديهم أي فرصة أمام قواتنا. "
تمكن جيش راي بسهولة من هزيمة جيش الموتى الأحياء الذي كان يحيط بهم.
الآلات مصنوعة من معادن ذات مقاومة خاصة للميازما ، وقد حرصتُ شخصياً على أن يطور العمالقة مقاومة هائلة للميازما. شيء بهذا الحجم لن يُشكّل أي مشكلة... " أبلغ آتر المجموعة وهي تتقدم للأمام.
"نعم... يبدو أن الأمور تسير على ما يرام حتى الآن. "
لقد شعر ري بالارتياح.
حتى إسمي محمية من الميازما بمهاراتها. شيءٌ بهذا الحجم لا يُشكّل لها مشكلة.
وبهذا تم تجاوز العقبة الأولى.
لم يكن بإمكانه سوى أن يأمل في أن المرحلة التالية - الاستيلاء على قرية جان - سيتم الفوز بها بسهولة.
…لقد كان!
كان الموتى الأحياء المحيطون بقرية جان أقوى بكثير من أولئك الذين جابوا القارة ، لكنهم لم يكونوا نداً للعمالقة والآلات. ناهيك عن أن إسمي وأتير كانا يقصفانهم بهجمات مهارات وسحر لا تُحصى لمساعدة الجيش كلما اصطدموا بحاجز طريق.
كان ري يراقب كل شيء ، مستوعباً الفوضى وملء [دوبل] بقدر استطاعته. حيث كان متأكداً من أنه شهد أكثر من مئة مهارة بالفعل ، لكن هذا لم يمنعه من مراقبة ساحة المعركة باستمرار.
بإمكانه دائماً حذف المهارات غير الضرورية على أي حال.
"يبدو أن المزيد من الموتى الأحياء يهاجموننا من جميع الاتجاهات ، لكن هذا ليس من شأننا في الوقت الحالي. " استنتج ري ، وهو ينظر إلى الموجة الضخمة من المخلوقات الكابوسية السوداء التي بدت وفيرة مثل البحر.
كانوا يهاجمون القرية ، ويهددون باستهلاكها في الظلام.
"لكن من المغري أن نستمر في صدهم معاً ، فإننا سنتركهم للجيش ، بينما نزور الضريح. "
وأعطى تعليماته على الفور.
شكّلوا خطاً دفاعياً يحيط بالقرية. قسّموها إلى عدة طبقات دفاعية ، وانشروا قوة طوارئ داخل القرية تحسباً لدخول أيٍّ منهم. نحن نتجه الآن!
هتف الجيش عندما انفصلت مجموعة ري عنهم ، ودخلت قرية جان.
أو بالأحرى ما تبقى منه.
" …. "
المكان الذي كان يعجّ بالحياة وسحر الطبيعة لم يعد سوى مشهدٍ من السواد والموت. تآكلت المنازل طويلاً حتى أصبحت أشبه بالطين الأسود ، وكل ما فى الجوار دُمّر تماماً.
شحب وجه إسمي عندما رأت هذا المنظر ، لكنها حافظت على رباطة جأشها بينما كانوا يطفون. و لقد فهمت خطورة المهمة واختارت عدم التصرف بناءً على عواطفها.
ومع ذلك ظلت عيناها تحترقان بالكراهية تجاه أدريان تشيس.
لقد كرهته بشدة.
"سأفعل أي شيء لقتل هذا الوغد... للتخلص منه إلى الأبد بسبب ما فعله هنا. "
في طريقهم إلى قرية جان ، رأت المنقى من بعيد ، وبدا أن المكان مُحافظ عليه جيداً. ما زال لدى أدريان بعض الاستخدام لها ، على أي حال. و لكن كل شيء آخر أصبح بلا قيمة.
"يجب علينا أن نسرع. " حثهم ري على التوقف عن موكبهم الهادئ.
ولكن بعد وقت قصير من قوله هذا ، لاحظوا وجوداً جديداً في القرية: الحاجز الأخير للمعارضين قبل أن يتمكنوا من الوصول إلى وجهتهم.
—الميت الحى الجان.
"كيف استطاع صنع الجان الأموات الأحياء ؟ ظننتُ أنه مستحيل... " علق ري ، وعيناه مفتوحتان على مصراعيهما من الدهشة.
"أجل... عادةً ما يكون كذلك. " أجاب آتر بابتسامة قاسية. "لكنه على الأرجح تسبب في قتلهم للكائنات الحية ، مما أجبرهم على التحول إلى الجان المظلم. ثم أفسدهم بعد ذلك محولاً إياهم إلى أموات أحياء. "
وكان هناك صمت.
"يا له من رجل مثير للاهتمام... " أضاف المألوف.
"آتر... هيا. "
"آسف. "
كانت جميع الأنظار مُتجهة إلى إسمي التي كانت تعبيرها مُرعباً وهي ترى رفاقها الآن كظلالٍ لما كانوا عليه سابقاً. تعرفت عليهم جميعاً ، وعندما رأتهم على هذا الحال انفطر قلبها.
ولكن من هي إسمي إن لم تكن سيدة عواطفها ؟
كيف كان بإمكانها أن تقود الجان بشكل صحيح إذا لم تتقن فن ضبط النفس ؟
"إنهم عقبات في طريقنا... علينا التخلص منهم. " قالت ، وهي تطير للأمام مستخدمةً مهارة واحدة.
"[يجب أن يموت كل الشرور]. "
في لحظة ، أحاط بها ضوء ساطع كل شيء ، وحتى أقصى مدى تستطيع العيون أن تراه.
كانت تلك اللحظة بمثابة نهاية الجان الموتى الأحياء.
لقد تم تطهيرهم في النور ، وهم يصرخون من الألم بينما تحللت أجسادهم إلى العدم.
«واو...» شهد ري كل هذا في صمت. «هذا جنون.»
ولكن لم يكن لدى المجموعة الوقت الكافي للتحديق في عرض إيزمي العنيف للقوة وإبادة شعبها بلا رحمة - أو ما كان يُعرف بهم في الماضي.
المهمة جاءت أولا.
"هيا بنا. " قادت إسمي الهجوم في هذه المرحلة ، ووجهت المجموعة إلى الضريح.
والمثير للدهشة أنها لا تزال قائمة.
"مثير للاهتمام... إذاً هذا هو المكان الوحيد الذي لم يتأثر بالميازما. " تأمل ري بينما غامرت المجموعة بالدخول واحداً تلو الآخر.
"لا ينبغي لي أن أتفاجأ. "
بعد كل شيء كانت هذه هي البوابة الوحيدة إلى مجال الوحى.
كان المكان مُغطىً بالأبيض ، وفيه تمثال بسيط للعرافة بأذرع ورؤوس متعددة - تماماً كما يتذكره. بدت البيئة المحيطة مختلفةً بعض الشيء عما يتذكره ، لكن هذه التفاصيل لم تكن مهمة.
تقدم ري للأمام ، قبل الجميع ، ولمس التمثال بينما كان يتحدث بأسرع ما يمكن.
"الوحى... من فضلك اسمح لنا بالدخول! "
لا يوجد رد.
كانت صرخات الحرب تالمُبجل خلف الضريح والقرية ، مما يعني أن المعركة كانت تزداد ضراوة. و في هذه المرحلة ، بدأ جيش ري يُعاني من خسائر فادحة ، لكن هذا لم يكن هو المهم.
الأمر المهم هو أن يجيب العراف على ندائهم.
يا الوحى ، لدينا الجان معنا في مملكة الجنيات. نحن هنا لمناقشة أمور مهمة معك.
هذه المرة ، تقدم ملك الجنيات للأمام ولمس التمثال ليتحدث.
لم يحدث شئ
كان آتر يراقب كل هذا في صمت ، ويراقب ري وملك الجنيات بينما يتناوبان على التحدث إلى التمثال ، لكنهما لم يتلقيا أي رد.
ثم-
"دعني أحاول. " تنهدت إسمي ، وخطت خطوة للأمام ومدت يدها إلى التمثال.
في اللحظة التي اقتربت فيها من الجسد ، بدأ يتوهج.
"شيئا ما يحدث! "
"أيمكن أن يكون... يا إلهي! حيث كان قراراً صائباً حقاً أن أحضر إسمي معي! "
" …. "
بينما انبهرت المجموعة بهذا المنظر ، لمست إسمي سطح التمثال البارد ، مما أثار رد فعل سريعاً - سريعاً جداً لدرجة أن أحداً في الغرفة لم يستطع استيعابه حتى حدث. و في لمح البصر ، اختفت إسمي من مكانها ، تاركةً البقية يشاهدون في رهبة ، ثم صدمة.
اتسعت عينا ري عندما أدرك ذلك.
"إسمي!!! "
