ساد الصمت في الغرفة لعدة ثواني.
خفت هالة سيراف الذهبية أكثر وهي تستوعب سؤال راي ، وتحاول جاهدةً تجاهل نبرته الحادة. وقفت في حجرة راي ، ونظرتها الثاقبة تلتقي بنظراته وهي تبدأ شرحها.
"لقد اختلَّ الوضع على الأرض... " تنهدت ، بنبرة هادئة لكن حازمة. "أرسلتني القيادة العليا لتصحيح الوضع. وجودك هنا ، مع وجود إمبراطور التنين ، يُسبب اضطرابات لا يستطيع النظام الطبيعي للأرض تحملها. "
طوى ري ذراعيه واتكأ على الحائط ، وعقد حاجبيه.
"اضطرابات ؟ هل ترغب في التوضيح ؟ "
أومأت سيراف برأسها ، وتعابير وجهها ثابتة. "السحر غير موجود طبيعياً على الأرض ، على الأقل ليس بالشكل الذي هو عليه في H 'تراي. صحوة القوى التي لاحظتها - اكتساب بني آدم قدرات لا ينبغي أن يمتلكوها - هي نتيجة مباشرة لوجود إمبراطور التنين هنا. تتسرب هالته إلى هذا العالم ، مُخالفاً قواعده. و إذا تُركت دون رادع ، ستتفاقم الآثار ، وتُغرق الأرض في فوضى عارمة. "
عالج ري كلماتها ، وعقله يتسارع. "إذن أنتِ تقولين إن الأمر لا يقتصر على إمبراطور التنين. و أنا أيضاً جزء من المشكلة. "
"أنتِ كذلك " أكد سيراف. "صلتكِ بـ H 'تراي ، وقواكِ - تُسهم في الاضطراب ، وإن لم يكن بنفس القدر. وجود إمبراطور التنين هو ما يُفاقم المشكلة. و لهذا السبب أُرسلتُ لضمان عودتكما إلى H 'تراي. "
أومأ ري ببطء ، وقد استقرت الأمور. "هذا منطقي. وصول إمبراطور التنين يُفسر هذه الموجة المفاجئة من الصحوة. ولكن إذا كان الأمر كذلك فلماذا لا نتعامل معه مباشرةً ؟ لماذا تُجرّني إلى هذا ؟ "
خفّ تعبير سيراف قليلاً ، مع أن نبرتها ظلت حازمة. "لأنني لا أستطيع فعل ذلك وحدي. و لقد استخدمتُ جزءاً كبيراً من قوتي لإنقاذ ساحة المعركة سابقاً. لا أملك القوة التى تكفى لمواجهة إمبراطور التنين ، خاصةً إذا قاوم - وسيقاوم بالتأكيد. إنه ليس بعقلانيتك. "
تنهد راي وهو يفرك مؤخرة رقبته. "أشخاص. إذاً ، ما الخطة ؟ هل تعرف أين هو ؟ "
"أوافق " أقرّ سيراف. "لكن مواجهته لن تكون سهلة. لنقلكما إلى هيتراي ، أحتاجكما في نفس المكان وفي نفس الوقت ، وليس لديّ سوى فرصة واحدة لفتح البوابة. و من غير المرجح أن يتعاون إمبراطور التنين. و هذا يعني أننا قد نضطر إلى إخضاعه - ولهذا ، سأحتاج مساعدتكما. "
رفع ري حاجبه.
مساعدتي ؟ أكره أن أخبرك بهذا ، لكنني لستُ في أفضل حالاتي الآن. أتعافى ببطء ، لكنني لستُ قريباً من كامل قوتي ، أشك في قدرتي على مواجهة شخص مثله.𝓯𝓻𝓮𝙚𝙬𝓮𝙗𝒏𝙤𝒗𝙚𝙡.𝒄𝒐𝓶
ينطبق الأمر نفسه على الإمبراطور. فهو ليس بقوة ما كان عليه في عالم H 'تراي. فمقارنةً بذلك العالم ، حيث قضى آلاف السنين في بناء قوته لم يمضِ على وجوده هنا سوى عام واحد... وليس وكأن سكان الأرض يمنحونه خبرة تكفى.
"أرى. و لكنني أعتقد أنه ما زال أقوى مني. "
"لهذا السبب عليك أن تصبح أقوى " قال سيراف بصراحة. "ارتقي بمستواك. تدرب. افعل كل ما يلزم للوصول إلى أقصى إمكاناتك في أسرع وقت ممكن. حينها فقط ستكون لدينا فرصة. "
شددت فك ري ، لكنه لم يستطع الجدال مع منطقها.
"حسناً " قال بعد لحظة. "لكن لا تتوقعوا مني أن أفعل هذا بدافع طيبة قلبي. الأمر يتعلق بالبقاء - من أجلي ، ومن أجل الأرض ، ومن أجل كل من له علاقة. سأساعدكم ، لكننا في هذا معاً ، أتفهمون ؟ "
أطلقت سيراف ابتسامة خفيفة ، وهو ما يعد شقاً نادراً في سلوكها الهادئ.
"تحالف متردد إذن. "
هزّ ري كتفيه. "سمّها ما شئت. فقط تأكد من أننا واضحون بشأن أمر واحد - أنا لا أفعل هذا عشوائياً. و لديّ أسئلة ، وأنتظر إجابات. "
"سأجيب بما أستطيع " أجابت سيراف ، بنبرة محايدة مجدداً. "لكن بعض الحقائق لا تعرفينها. مهمتي هي الأولوية. "
زفر راي بحدة وهو يهز رأسه. "بالتأكيد. "
وبينما ساد الصمت بينهما تم تشكيل تحالفهما المتردد ، مقيداً بالضرورة والتهديد الوشيك للإمبراطور التنين.
"آه! أيضاً... "
أصبح تعبير سيراف قاتماً ، وركزت نظراتها الثاقبة على ري بشدة جعلته يشعر بعدم الارتياح.
"قبل أن نتحرك للأمام ، هناك شيء آخر تحتاج إلى معرفته " قالت بصوت منخفض ولكن متعمد.
عبس ري. "ماذا الآن ؟ تهديد آخر بنهاية العالم ؟ "
"ليس تماماً " أجاب سيراف. "لكنه بنفس الخطورة. هناك خائن داخل المقاومة. "
تصلبت راي ، وضاقت عيناها.
"أعلم " قال ببطء. "الأمر واضح منذ فترة. التسريبات والتخريب - الأمر دقيق جداً بحيث لا يمكن اعتباره مصادفة. إنه شخص رفيع المستوى ، لكنني لم أكتشفه بعد. "
رفع سيراف حاجبه ، بفضول واضح. "ومن تشك ؟ "
تردد ري ، وشد فكه.
لو اضطررتُ للتخمين ، فهو إما الأميرال زاك أو سيث. لطالما كان زاك مُبالغاً في استراتيجيته ، كما لو كان يُخطط لشيء أكبر مما يُظهر. أما سيث... " هدأ ، وصار صوته قاسياً.
"حسناً ، عائلتي حثالة. الخيانة تجري في دمائهم. "
انحنت شفتي سيراف في ابتسامة خافتة ، مثيرة للشفقة تقريباً.
"أنت مخطئ. "
ضاقت عينا راي أكثر. "أوه ؟ وأنتِ متأكدة من هذا ، كيف ؟ "
"لديّ القدرة على رؤية ما وراء ظاهر الشخص " أوضح سيراف. "نواياهم وأفكارهم - الأمر واضح لي تماماً كوضوح كلماتك الآن. بهذه الطريقة تمكنت من التواصل معك تخاطرياً. وأؤكد لك أن الخائن ليس الأميرال زاك ولا سيث. "
شعر راي بقشعريرة تسري في عموده الفقري. "إذن من هو ؟ "
لم يتردد سيراف في النظر. "إنها السيدة أ. أنجي. "
لقد ضرب الاسم ري مثل لكمة في المعدة.
انحبس أنفاسه ، وللحظة كان متأكداً من أنه لم يسمعها بشكل صحيح.
"أنجي ؟ " كرر بصوتٍ يكاد يكون أشبه بالهمس. "لا. و هذا مستحيل. أنتِ تكذبين. "
ظلّ تعبير سيراف هادئاً وثابتاً. "أنا لا أكذب يا ري. حيث يجب أن تعلمي ذلك. "
هزّ راي رأسه ، وعقله يتسارع. "مستحيل. أنجي هي عماد المقاومة. هي من تُمسك بزمام الأمور. لماذا خانتنا ؟ ما السبب المحتمل ؟ "
أجاب سيراف "هذا سؤالٌ لا تستطيع الإجابة عليه إلا هي ". "لكن فكّر في هذا: تتمتع السيدة "أ " بحريةٍ أكبر من أي عميلٍ في المقر الرئيسي. إنها مطلعةٌ على أي معلومةٍ تريدها ، مهما كانت سرية. سمعتها لا تُمسّ - لن يشكّ بها أحدٌ أبداً. إنها في وضعٍ مثاليٍّ لتزويد العدوّ بالمعلومات دون أن يلاحظ أحد. "
قبض ري قبضتيه ، وأفكاره تدور في دوامة.
استعاد كل تفاعل و كل لحظة شاركها مع أنجي ، باحثاً عن أي شيء يُشير إلى الخيانة. و لكن لم يبرز شيء.
"لا " قال مجدداً ، بحزم أكبر هذه المرة. "لا بد أن هناك خطأ ما. أنجي لن تفعل هذا. "
"لماذا لا تطلبها بنفسك ؟ " قالت سيراف ببساطة ، وابتسامة غامضة تسحب شفتيها.
قبل أن يتمكن راي من الرد ، دوّى صوت طرق في أرجاء الغرفة. تجمد هو وسيراف ، وتشابكت نظراتهما للحظة متوترة قبل أن يتجها نحو الباب.
كان قلب ري ينبض بقوة بينما كان عقله يتسابق.
هل كانت هي ؟ وإن كانت كذلك فماذا كان يُفترض أن يقول ؟
لقد جاءت الطرقة مرة أخرى ، ولكن بشكل أخف هذه المرة.
تراجعت سيراف ، مطوية ذراعيها. "حركتك يا ري. "
أخذ نفسا عميقا ، وعزز نفسه.
"دعونا نكتشف ذلك. "
