الفصل 48: الفصل 48 وحشية المعركة
وحتى بيرفيكوت ، وهو يفكر في "الفوائد " التي قد تجلبها الحرب كان يفكر فيما إذا كان من الضروري حقاً أن يبدأ حرباً كغطاء لخطة الاستجابة للكوارث.
لكنها في النهاية تخلت عن هذه الفكرة ، ليس لسبب معين ، بل لأنها كانت تعلم كم يمكن أن تتكلف حرب واسعة النطاق في العصر الصناعي.
في العالم الأصلي ، اجتاحت حرب السنوات السبع التي أُشيد بها باعتبارها الحرب العالمية الأولى الحقيقية ، أوروبا وأميركا وأفريقيا في معارك بين التحالف الأنجلو-بروسي والتحالف الفرنسي النمساوي ، واستمرت لمدة سبع سنوات كاملة.
أسفرت الحرب عن مقتل ما يقرب من 900 ألف إلى 1400 ألف شخص ، مما أدى بشكل غير مباشر إلى استقلال المستعمرات الثلاثة عشر في أمريكا الشمالية واندلاع الثورة الفرنسية.
ومع ذلك لم يكن الأمر مُنهكاً للعديد من الدول الرئيسية المشاركة. حتى أن روسيا شهدت صعود الإمبراطورة كاثرين العظيمة التي أدت مواهبها اللافتة إلى محاولة تحديث في روسيا السيزرية المُسنّة.
حتى بريطانيا التي خسرت مستعمراتها الثلاث عشرة في أميركا الشمالية ، قفزت لتصبح الإمبراطورية التي لا تغرب عنها الشمس ، مستفيدة من الحرب.
ومن الواضح أن الناس خلال هذه الفترة لم يكونوا على دراية بكمية الثروة التي يمكن أن تستنزفها حرب عالمية أو مدى الضرر الذي يمكن أن تسببه.
حتى اندلاع الحرب العالمية الأولى ، ظلّوا يُمجّدون الحرب. سواءً كانوا من العامة أو النبلاء كانوا جميعاً يتوقون إليها.
ثم شهدوا في الحرب العالمية الأولى الرعب حيث كان من الممكن أن يموت أو يصاب 60 ألف شخص في يوم واحد.
ولم تكتف البلدان بالنضال حتى الإفلاس المالي ، بل أدت أيضاً إلى استنزاف جيل كامل من الشباب ، وعدم قدرتهم على التعافي لعقود من الزمن.
ولهذا السبب ، في الأيام الأولى من الحرب العالمية الثانية ، طبقت بريطانيا وفرنسا سياسة الاسترضاء ، لأنهما كانتا خائفتين حقا.
بالتفكير في هذه الأمور لم يستطع بيرفيكوت سوى إقناع الأميرة الكبرى آني "لا تفعلي هذا! تكاليف الحرب باهظة و ولا تستطيع الإمبراطورية تحمل تكاليف حرب شاملة وفي الوقت نفسه دعم تكاليف خطة الاستجابة للكوارث.
نحن لا نحتاج إلى موارد هائلة فحسب ، بل إلى عمالة هائلة أيضاً. لا يمكننا إرسالهم جميعاً إلى ساحة المعركة لاستنزافٍ لا طائل منه.
نعم ، أتفق معكِ و فميزانية الإمبراطورية لا تتسع لمثل هذه النفقات ، لكن خصومنا يدركون ذلك أيضاً. هزت الأميرة آني الكبرى رأسها بأسف ، ثم تنهدت "إذا كان قدرهم ألا ينجوا ، فهل تظنين أنهم سيجروننا إلى دمار مشترك ؟ "
"إذن ، أصبح فرسان البخار خاصتي رادعاً عسكرياً للإمبراطورية ؟ " شعرت بيرفيكوت بصداع. كل ما أرادته هو مواجهة الكارثة المدمرة للعالم والنجاة ، لكنها لم تتوقع أن تتورط في هذه المشاكل الآن.
عند التفكير في هذا لم تستطع إلا أن تتنهد "هل يمكنني التراجع عن الخطط الخاصة بفرسان البخار والتظاهر بأن شيئاً لم يحدث ؟ "
عندما رأت الأميرة آني تنهد بيرفيكوت ، ضحكت ضحكة مكتومة واومأت قائلة "أخشى أن هذا غير صحيح. و لقد سرق هؤلاء الجنرالات القدامى خططك في أول فرصة للعثور على كيميائي قادر على صياغتها ، وكانوا ينوون صنع القليل منها أولاً لمعرفة مدى نجاحها.
حتى أنا اضطررتُ لإحضار فارس الحرس الإمبراطوري للعثور عليك. أعتقد أن مدير المنزل فوستر أخبرك بقيمة هذه التقنية في الحرب.
صممته ، لذا أعرف بالطبع الدور الذي يمكنه أن يلعبه في ساحة المعركة. حيث كانت بيرفيكوت راضية تماماً عن تصميمها ، لكن فكرة استخدامه في الحرب خلّفت لديها مشاعر مختلطة.
كان هناك شعور بالفخر ، فخورةً بأن اختراعها سيؤثر على مجرى الحرب ، لعلمها أن اسمها سيُكتب في كتب التاريخ. ومع ذلك شعرت أيضاً بالقلق من استخدام اختراعها للتسبب في خسائر فادحة.
يشبه الأمر اختراع الدكتور ماركين للرشاش الثقيل لتقليل الخسائر في ساحة المعركة ، أو تصميم كلاشينكوف لبندقية اك-47 لحماية رفاقه. أحياناً ، يختلف هدف السلاح عن نوايا مخترعه.
لذلك لم يركز بيرفيكوت كثيراً على هذا الأمر ، بل قال للأميرة الكبرى آني "لقد قمت بتصميم فرسان البخار بناءً على اللياقة الجسديه لجد فوستر ، لذا فإن الأمر يتطلب اللياقة الجسديه لفارس عظيم للتحكم فيه.
ومع ذلك إذا ضعف أداء الماكينة إلى حد ما ، فيجب أن يكون الفارس العادي قادراً على تشغيلها أيضاً ولكن القوة ستكون أقل بكثير ، وبالتالي ، ستنخفض التكلفة قليلاً.
إذا كان مخصصاً للاستخدام من قبل الفرسان ذوي الألقاب ، أقترح تعزيز بعض المكونات الحرجة حتى يتمكن من تحمل استخدامهم الصارم.
لقد قدمت اقتراحات لتحسين فرسان البخار ، بعد كل شيء حتى لو لم تفعل ذلك فإن كيميائيي الإمبراطورية سوف يكتشفونها بمجرد فهمهم الكامل لخططها ، لذلك لم تكن هناك حاجة لإخفائها.
كما أنها لم ترغب في التورط في هذا الأمر مرة أخرى ، لذلك بعد أن أعربت عن اقتراحاتها لتحسين فرسان البخار ، قالت للأميرة الكبرى آني بجدية "يمكن تكليف كيميائيين آخرين بالتعديل اللاحق لفرسان البخار. و على الرغم من افتقارهم إلى روح الابتكار إلا أن لديهم معرفة أساسية متينة ، لذا لا ينبغي أن يكون تحسين فرسان البخار مشكلة.
لا أريد التورط في هذا الأمر ، لذا سأتوجه قريباً إلى القارة الجديدة. عمتي آني ، أرجوكِ أبلغي شركة استكشاف الإمبراطورية لتجهيز ما أحتاجه على الفور.
حسناً ، سأُسلِّم هذه الأمور إلى كميائيي الإدارة العسكرية ليتولوها. و أدركت الأميرة آني الكبرى أهمية هذه الأمور بنفس القدر و فمقارنةً بفرسان البخار كانت رحلة بيرفيكوت إلى القارة الجديدة ذات أولوية قصوى ، ولم تكن لتسمح بأي أخطاء.
فألقت نظرة على فرسان الحرس الإمبراطوري خارج النافذة وقالت لبيرفيكوت "سيحتاج فريق الاستكشاف الخاص بك إلى أفراد إضافيين. سأقوم لاحقاً بتعيين فريق من فرسان الحرس الإمبراطوري لك و وسيكونون مسؤولين عن أعمال الأمن الخاصة بك.
أنتم الآن لا غنى عنكم للإمبراطورية ، لذا يجب إيلاء اهتمام جدي لقضايا الأمن. فريق من فرسان الحرس الإمبراطوري للحماية اللصيقة ضروري.
بالمناسبة ، أعتقد أنني يجب أن أعطي كل واحد منهم مجموعة من فرسان البخار ، أليس كذلك ؟ قالت بيرفيكوت مازحةً ، دون حماس كبير. و مع أنها مازحت بهذه الطريقة إلا أنها كانت تفكر في الأمر بجدية.
بالنسبة لشخص نجح في تطوير البخار فرسان مثلها ، فإن الإنتاج الضخم لعدد قليل من المجموعات لا يمثل مشكلة ، باستثناء إضاعة بعض الوقت.
وتابعت الأميرة آني بسخرية "إن كان الأمر كذلك فسيكون مثالياً. و مع أن فرسان البخار جذابون للغاية إلا أن تصنيعهم قد يكون تحدياً و نحتاج منكم التفكير في حلول في هذا الصدد ".
أمام طلب الأميرة الكبرى آني ، هزت بيرفيكوت رأسها رافضةً على الفور "لا وقت لديّ ، ابحثي عن شخص آخر! سأكرّس كل جهودي المستقبلي لبناء الملاجئ ، لا تشغلوني بأمور أخرى. و مع وجود هذا العدد الكبير من الكيميائيين في الإمبراطورية ، لماذا التركيز عليّ وحدي ؟ "
كلما زادت الكفاءة ، زاد العمل ، أليس كذلك ؟ ذكرتَ أيضاً أن كيميائيي الإمبراطورية يفتقرون إلى روح الابتكار. أثنت الأميرة آني الكبرى على بيرفيكوت بابتسامة.
