"ماذا نفعل القائد ؟ "
عاد ماسون إلى الواقع وشاهد ما يحيط به .
بدت العناكب راضية عن حصادها وتراجعت ببطء وهي تحمل حوالي 40 جثة على ظهورها .
أصبحت عيون ميسون حازمة كما أمر .
"نوقف أكبر عدد ممكن من الأشخاص . لا أعرف لماذا يخزنون الطعام ولكن لا يمكننا السماح للكثير منهم بالهرب بهذه الطريقة . لوك ، ستتبع أولئك الذين يهربون وتكتشف مكان عشهم . جيد حظ! "
لم ينتظر أكثر من ذلك وذهب في مطاردة الوحوش ، وأتبعه الآخرون من ورائه .
ركزت المجموعة على العناكب مشغولة بالنقل لأنهم لم يتمكنوا من الهجوم المضاد وفي ضعف ذكائهم لم يضعوا أي تشكيل دفاعي حولهم .
استخدم نوح سرعته للظهور أمامهم وتوجيه اندفاع نظيف إلى رؤوسهم ، والتي كانت أفضل طريقة لديه لتجنيب "التنفس " ضد هيكلهم الخارجي الصلب مع الاستمرار في إنهاءهم بضربة واحدة . في هذه الأثناء ، استخدم طاقته العقلية للانتباه إلى أسلوب الحراس القتالي .
سيستخدم ميسون فأسه الكبير لتوجيه ضربات مدمرة لا يهتم بضرب الجثث على ظهور العناكب .
لقد قام بتأرجح سلاحه بمهارة كبيرة وزخم كبير ليخلق منطقة تدمير خاصة به بينما كان يتقدم وسط مجموعة الوحوش المنسحبة .
لم يستطع نوح إلا أن يعتقد أنه إذا أصيب بأحد تلك التقلبات فسوف يموت على الفور .
واجه إيدي وروب المزيد من الصعوبات .
كان أسلوبهم القتالي هو أسلوب سيف بالفان الذي احتل المرتبة الأولى ، لذا كانت آثاره محدودة ضد وحش من المرتبة الثانية متخصص في الدفاع .
بعد أن أدركوا أنهم كانوا يهدرون الطاقة فقط ، استخدموا سيوفهم لإبطاء أكبر عدد ممكن من العناكب في انتظار بعض رفاقهم لإنهائهم .
من وقت لآخر كان صوت حاد ينطلق بينهم ويسقط عنكبوت ميتاً على الأرض وسهم حديدي يضرب بعمق في رأسه . كان لوقا يساعدهم من مسافة بعيدة بينما كان يتبع أسرع العينات التي تعود إلى عشها .
كان بالور بخير . لم تكن ضرباته دقيقة ولكن كان لها زخم كبير ، مع إضافة وزن جسده إلى مطارقه و كل ضربة لأسفل ستقتل أو تصيب عنكبوتاً بشدة .
استمرت المذبحة لمدة 20 دقيقة ولم يتمكن سوى جزء صغير من مجموعة الوحوش من الفرار .
تناثر أكثر من 30 جثة عنكبوتية على الأرض لتلطيخ الأرض بدماء خضراء . تم تقليص جثث القرويين إلى عجينة أو تم تشويهها بشدة من المعركة .
"هاها! إن أجساد العناكب الحديدية مفيدة حقاً لإنشاء أسلحة سحرية ، عندما تأتي الدائرة الداخلية لتنظيفها ، سنكافأ كثيراً! "
صرخ بالور سعيداً ، وأتبع إيدي وروب حذوهما مبتسمين بتألق .
فقط ميسون ونوح كانا يعبسان بعمق في التفكير .
"هذه الوحوش لم تتفاعل أبداً مع وجودنا ، لقد كانوا مهتمين فقط بالتراجع مع القرويين القتلى ، شيء ما ليس على ما يرام . "
نظر في اتجاه ميسون ورأى أنه ربما كان يفكر في نفس الشيء .
رفع عينيه عن الأرض ونظر إلى نوح يهز رأسه ، ولم يجد ، بخبرته ، إجابة للسلوك الغريب للعناكب .
"سنعرف المزيد بمجرد عودة لوك ، دعنا نرتاح في القرية في الوقت الحالي ، ربما يمكن لقصص القرويين أن تنيرنا . "
أومأ نوح برأسه بينما بدا الرجال الثلاثة الآخرون مرتبكين من كلمات القائد لكنهم اختاروا اتباع أوامره على أي حال .
احتاجوا إلى الطعام والراحة بعد هذه المعركة ، وكانت المهمة بعيدة عن الانتهاء .
وبالعودة إلى القرية ، سأل ماسون أسئلة حوله ، لكنه في النهاية لم يجد شيئاً مفيداً .
كشف ما تعلمه للأربعة الآخرين بينما كانوا يأكلون بعض الحساء المصنوع من بقايا الطعام داخل القرية .
"بدأت الهجمات منذ حوالي أسبوع . في البداية كانت العناكب تقتل مواشي القرية وتعيدها إلى عشها . وعندما انتهت المواشي استهدفت بني آدم بنفس النمط: القتل والعودة . وتصاعد الموقف . حتى غزو اليوم . . حسب اوصاف شيوخ القرية كان هذا اكبر عدد هاجموا به حتى نفترض انهم يزيدون عدد جماعتهم " .
عبس نوح .
"هذا لا معنى له كان هناك إيثار في أفعالهم حتى أنهم لم يحموا أنفسهم! "
"لقد قتلنا الكثير منهم على الرغم من ذلك أعتقد أننا يمكن أن نفترض أن عددهم في العش يجب ألا يتجاوز 60 . "
جادل روب في محاولة لرفع الروح المعنوية للمجموعة .
فُتح باب المنزل الذي كانا فيه كما ظهرت شخصية لوقا . جلس بهدوء على الجانب الآخر من ميسون وتناول مشروباً من حساء إدي .
"يقع مدخل العش على بُعد بضع ساعات من السفر باتجاه الشرق . إنه كهف تحت الأرض يتكون بشكل طبيعي . لقد تابعت العناكب بالداخل قليلاً ولكن بعد ذلك اخترت التراجع خوفاً من أن أكون محاطاً . "
أومأ ميسون برأسه وسأل .
"ما رأيك في الوضع ؟ "
أخذ لوقا رشفة أخرى من وعاء إدي .
"كان الأمر غريباً كان بإمكاني القول بوضوح أنهم كانوا يجمعون الطعام ولكن كان هناك الكثير من جثث العنكبوت داخل الكهف . وكأنهم يخضعون لعملية تكاثر قسرياً فقط لأكل نسلهم " .
كان روب يشعر بالاشمئزاز من التفكير في هذا ولعن بصوت عالٍ .
"الوحش حتى لو كان سحرياً ، ما زال وحشاً في النهاية . "
نوح كان مرتبكاً أكثر الآن ، سلوكهم لا معنى له . إذا كانوا بحاجة إلى طعام للتكاثر فلماذا يأكلون ذريتهم ؟ ما الذي كان يستحق الموت من أجل الوحش السحري ؟
راجع ماسون جميع المعلومات التي كانت لديها ووضع خطة الهجوم .
"نجمع بعض الموارد الليلة ثم نضع مخيماً أمام مدخل العش . صباح الغد ، سنذهب إلى الداخل لاستكشاف الكهف وتنظيفه . إذا قطعنا تزويدهم بالطعام وتقليل أعدادهم شيئاً فشيئاً كن آمناً تماماً أثناء إكمال المهمة . استعد ، سنغادر خلال ساعة واحدة " .
لم يعترض أحد ، لذا استعدوا وبحلول منتصف الليل كانوا قد أشعلوا مدفأة على بُعد 50 متراً من مدخل العش .
تناوبوا على مراقبة الليل .
عندما جاء دور نوح لم يستطع قمع الإحساس الضعيف بالخطر الذي جعله يشعر به الكهف .
بغض النظر عن مقدار مراجعته للمعلومات التي لديه ، فإنه سيشعر دائماً أنه يفتقد شيئاً ما .
الوحوش السحرية غير الأنانية ، التراكم المستمر للطعام ، أكل لحوم بني آدم . ما الذي يحدث بالفعل ؟
لم يخطر بباله أي شيء يمكن أن يربط كل هذه المعلومات .
هدأ نفسه وفرز عقله ، وكان مستعداً للمعركة القادمة في الصباح .
