الفصل 1576: أماكن مثل هذه في الأفلام
توقف آرتشر عن الطيران وحلّق فوق جيش الأورك الضخم الذي كان يستعد للهجوم ، لكنه أوقفه. احتشدت طيور المانا حوله وهو يأمرهم بمهاجمة الأعداء. و بعد ثوانٍ ، دوى صوت صفير عندما انقضّوا وقصفوا ، وترددت أصداء الانفجارات ، مما أحدث فوضى عارمة في ساحة المعركة.
أمسك الأورك على حين غرة ، فأطلق طيور المانا خاصته ، فشتت انتباههم في كل تجمع من الجنود. وعندما لاحظه الأعداء كان نصف جيشهم قد هُزم بفعل هجومه العنيف. حيث أطلق ضحكة انتصار ، ثم تحول إلى شكل تنين.
بعد لحظات ، ارتطم آرتشر بالأرض بقوة هائلة حتى أن زلزالاً صغيراً هزّ ساحة المعركة ، وزلزل كل شيء خلفه. ثم أخذ نفساً عميقاً ، وأطلق سيلاً من النار البنفسجية من فمه ، اجتاح جيش العدو ، وتحول إلى رماد قبل أن يطير بعيداً مع النسيم.
***
بينما كان آرتشر يُدمر الغزاة كانت سيسي تتبع مايف ، المرأة ذات الشعر البرتقالي التي التقت بها عندما عاد حبيبها إلى الأرض. و نظرت إلى أختها في الحريم ، ولاحظت أنها قوية البنية ، قوية المظهر ، وتعرف كيف تقاتل ، بفضل انحنى الجنود لها عند مرورهم.
"هل أنت جنرال أو شيء من هذا القبيل ، مايف ؟ " سألتها أختها.
سمعت سيسي الشابة وهي تستدير نحوهما ، وابتسامتها الودودة دافئة وهي تهز رأسها. «أنا كذلك لكنني لست وحدي. إنارا وأشوكا معي. إنهما يساعدانني لأنني من قارة أخرى.»
أثار الفضول بداخلها ، مما دفعها إلى السؤال "هل هم من هنا إذن ؟ "
أضاءت عينا مايف وهي تجيب "أشوكا هو من هذا ، لكن إينارا من نفس أرضي ".
في تلك اللحظة ، تفاجأهم سؤال ساشا المفاجئ "هل آرتشر رومانسي ؟ لم نقضِ معه الكثير من الوقت مؤخراً ، ونعلم أنه تغير منذ أن رُزقا بأطفال. "
انحنوا منتظرين ردّ المرأة ذات الشعر البرتقالي. و اتسعت عينا سيسي دهشةً عندما لاحظت يد مايف وهي تحتضن بطنها غريزياً بحماية. ابتسمت مايف بهدوء وقالت "أجل ، سيفعل ذلك عندما يجد الوقت ليكون معنا ".
قبل أن يجيب أيٌّ منهن ، تابعت: «وأطفالكم أيضاً يا فتيات. أنتم جزء من آرتشر بقدر ما نحن. ولا تقلقوا كثيراً ، أنا متأكدة أنكم سترون جانبه الرومانسي عندما تعودون إلى الأرض.»
بعد ذلك تجول الثلاثة حول القلعة وهي تُريهم مختلف أنواع الأشياء. اندهشت سيسي عندما وصلت إلى الشارع الرئيسي للقلعة ، حيث كانت جميع أنواع المتاجر منشغلة ببيع الأشياء للجنود وعائلاتهم. التفتت نحو المرأة الطويلة وسألت "أليس هذا هو خط المواجهة ؟ هل يتعامل آرتش مع الأورك الآن ؟ "
«أجل ، لكنه يُحب أن تتذوق الجحافل طعم الوطن وهي بعيدة عنه» ، أجابت مايف مبتسمةً. «علاوةً على ذلك ستبقى هذه الحصون هنا بعد أن نغزو أوريزينتيا و وستظهر فى الجوار بلدات ومدن في السنوات القادمة».
انتقلت نظرة سيسي إلى الانفجارات البعيدة ، وقوتها المتزايديه تضيق صدرها قلقاً. و شعرت أختهم في الحريم بعدم ارتياحها ، فابتسمت مطمئنة. «سيكون بخير. آرتشر من أقوى الكائنات على ثريلوس و قليلون من يستطيعون مواجهته.»
وبعد ذلك واصلوا الاستكشاف تماماً حتى توقفت أصوات القتال فجأة ، مما تسبب في تنهدها بارتياح.
***
قتل آرتشر زعيم جحافل الأورك وابتلع جثته كاملةً بفضل هيئته التنينة. و بعد انتهاء القتال ، فر الأعداء الناجون في كل اتجاه ، مما سمح له بالعودة إلى القلعة حيث وجد التوأمين في مقهى بجانب مايف وهما يشربان الشاي.
عندما رأته السيدات الثلاث ، أشرقت وجوههن عندما بدأت سيسي حديثها. «هذا المكان مذهل ، كأنه مدينة صغيرة داخل أسوار».
«نعم ، هذه هي النقطة» ، أجاب وهو يجلس معهم. «أريد أن يكون الجنود سعداء حتى يعودوا إلى الجزيرة».
"جزيرة ؟ " ساشا كان هو الشخص الذي سأل هذه المرة.
تقع دراكونيا على جزيرة في الجنوب الغربي ، بينما تمتد الإمبراطورية عبر أفيديا وبلوريا وجزء من أوريزينتيا. لم نتجه شمالاً بعد ، وسيكون ذلك بعد بضع سنوات بمجرد أن نسيطر على الشرق.
أومأ آرتشر موافقاً. «هذا صحيح ، لا أريد أن أُرهق الجيوش حتى أتمكن من تجنيد المزيد.»
عندما سمع التوأمان هذا ، اندهشا عندما نظرت إليه سيسي. "إذن أنت إمبراطور الآن ؟ "
«نعم» ، تشكلت ابتسامة ساحرة للجميلة ذات الشعر البني. «لكن عائشة هي من تدير الإمبراطورية نيابةً عني ، والإدارة ليست من اختصاصي».
ضحكت النساء عندما مازحتهن مايف. «على الأقل كن صادقاً ، فمعظم الرجال هذه الأيام لا يجرؤون على فعل شيء كهذا.»
هز آرتشر كتفيه وقال "لا فائدة من إخفاء نقاط ضعفي عنكن أيها الفتيات ".
بعد ذلك شرب الأربعة الشاي قبل أن تعود مايف لمساعدة إينارا التي أرسلت رسالة عبر الوشم. نهضت وودّعتهم قبل أن تختفي عبر بوابة. أثار هذا حيرة التوأمين عندما التفت ساشا إليه. "كيف تستخدم هذه الأشياء للسفر ؟ "
«أكثر أماناً» ، أجاب. «ستتمكنان من استخدامه حالما تعتادان على السحر.»
عندما سمعت سيسي هذا ، أضاءت عيناها الزرقاوان حماساً وعادتا إلى الأرض بعد أن أمسك بأيديهما. وعندما عادا ، أدرك أن الليل قد حل ، لكن ساشا سألته "هل ترغبان في الذهاب في جولة بالسيارة ؟ "
انحنت شفتا آرتشر في ابتسامة وهو يهز رأسه. "نعم ، القيادة تبدو مثالية. "
ركب الثلاثي سيارة ساشا ، وهدير المحرك يملأ المكان وهي تجلس خلف المقود. جلست سيسي في مقعد الراكب ، حماسها ما زال يملأ المكان ، بينما استلقى هو في الخلف ، مسترخياً بفضل دفء المقصورة. بنظرة سريعة عليهم ، ضغطت على دواسة الوقود ، وانطلقت السيارة بسرعة ، وإطاراتها تصدر صريراً خفيفاً وهي تنطلق في ظلمة الليل.
غادروا المقصورة ، وتلاشى ظلها في مرآة الرؤية الخلفية بينما قادت ساشا السيارة على الطريق السريع. هدير المحرك يهدر بينما تسارعت السيارة ذات العينين البنيتين ، وأفسحت أضواء المدينة المجال لامتداد الطريق اللامتناهي التي غمره الليل. هدير السيارة ينساب بثبات ، وألقى ضوء لوحة القيادة الخافت بظلاله الزرقاء الخافتة عليها وهي تقود.
نقرت سيسي ، الجالسة في مقعد الراكب ، بأصابعها برفق على النافذة. و في الخلف ، انحنى آرتشر للأمام ، وعيناه الحادتان تفحصان الطريق أمامه ، وإثارة قضاء الوقت معاً تُلهم التوأم شيئاً جديداً. بدت الرحلة إلى أجمل مدينة طويلة ، حيث امتزج هدير المحرك مع همهمة الموسيقى الخافتة من الراديو.
لحن روك كلاسيكي اختاره ساشا. بين الحين والآخر كانت سيسي تنظر إليه ، فتلتقط عيناها الزرقاوان عينيه في الضوء الخافت. و قالت له "شكراً لك على بقائك معنا يا آرتش ، سررنا برؤيتك مجدداً ".
لم يستطع آرتشر إلا أن يبتسم وهو يرد: «كنت أنوي المجيء إلى هنا ، لكن يحدث أمر ما دائماً ، فيشتت انتباهي.»
كان هواء الليل المتدفق عبر النوافذ المتشققة يحمل رائحةً ترابيةً باردة. و بعد حوالي عشرين دقيقة ، اخترق ضوء خافت من لافتات النيون الظلام أمامهم ، معلناً اقترابهم من مطعم على جانب الطريق بالقرب من مخرج الطريق السريع. أبطأت ساشا السيارة ، وشغّلت إشارة الانعطاف وهي تقودهم إلى ساحة الحصى.
أضاءت لافتة المطعم ، وحروفها الحمراء والزرقاء تُشير إلى مطعم شيري ، محاطة بسهم وامض يُشير إلى المدخل. تناثرت في الساحة بضع سيارات وشاحنة وحيدة ، تلمع تحت أضواء النيون. ركن ساشا سيارته بهدوء وأطفأ المحرك ، والتفت إليه مبتسماً.
هذا المكان كلاسيكي. حيث فكرتُ أن نتناول شيئاً بعد كل تلك الأمور الغريبة " كشفت.
ضحكت سيسي ، وهي تفكّ حزام الأمان. "أنا جائعة. لنرَ إن كان الطعام يرقى إلى مستوى الضجة المروجا له على إنستغرام. "
خرج آرتشر ، ماداً ذراعيه وهو يتأمل المشهد. أضاءت النوافذ بدفء ، كاشفةً عن لمحة من أرضيات مربعة ، وكبائن فينيل حمراء ، ومنضدة طويلة تصطف على جانبيها كراسي. تلاشى صوت قعقعة أطباق خافتة وهمهمات أصوات ، بينما اندفعت نادلة من الباب ، وهي تحمل صينية أكواب قهوة.
أمال رأسه ، وعيناه تلينان فضولاً. و قال بصوت منخفض: «رأيتُ أماكن كهذه في الأفلام. تلك التي تُقدّم فيها أطعمة دسمة ، ويتحدث الناس فيها حتى وقت متأخر من الليل. هل هي كذلك حقاً ؟»
ضحكت ساشا ، وأغلقت السيارة وهم متجهون نحو المدخل. «أوه أنت في انتظار متعة حقيقية. الأمر أشبه بذلك تماماً ، برجر دسم ، وقهوة لا تنضب ، وربما رجل في الزاوية يتمتم بقصة حياته.»
دفعته سيسي بلطف أثناء سيرهما. «أنت على وشك تجربة طقس أرضي حقيقي. أتمنى أن تكون مستعداً له.»
عندما كان الثلاثة داخل المطعم كان المكان أشبه بكبسولة من الحنين إلى الماضي. حيث كانت رائحة لحم الخنزير المقدد المقلي والقهوة الطازجة تفوح من المكان ، ولمسة من حلاوة الشراب من كومة من الفطائر تُقدم في الجوار.
