الفصل 580: قشعريرة بين ساقيه
بيكا
كان زو آن مُحبطاً من نفسه. حيث كان في موقف حياة أو موت ، ومع ذلك ظلّ عقله يغرق في أفكارٍ تافهة.
لم يكن متأكداً تماماً من فعالية قبعة الغفران على الإمبراطور. فهو ، في النهاية ، الخبير الأبرز في العالم. ستكون كارثة لو امتلك شيئاً يُبطل مفعول القبعة.
لكن لم يكن يراهن بكل شيء على قبعة المغفرة ، فإن الأمور سوف تسير بسلاسة أكبر إذا نجحت.
بينما كان أفكاره تتجول ، جلس الإمبراطور على عرش التنين ، مغمض العينين. فلم يكن زو آن يعلم إن كانت قبعة الغفران تؤدي وظيفتها ، أم أن الإمبراطور كان يفحص محتويات سوترا نيرفانا العنقاء.
بعد لحظات ، فتح الإمبراطور عينيه ببطء ، وكان تعبيره يصعب قراءته. و بعد برهة تمتم في نفسه "بعض الأشياء لا تستحق الأكل ، لكن التخلص منها سيكون مؤسفاً ".
هل فهم جلالتكم معنى الخلود ؟ سأل زو آن بحذر. بطبيعة الحال لم تكن التقنية التي وضعها في القبعة هي سوترا نيرفانا العنقاء الحقيقية. ففي النهاية ، من المستحيل أن يكون غبياً بما يكفي ليُسلم أعظم أوراقه الرابحة.
بالطبع لم تكن الهتافات مُزيفة تماماً ، بل كانت في الواقع حقيقية بنسبة 90%. لكن نسبة الكذب هذه كانت تكفى لإفساد التسعين بالمائة المتبقية.
لم يقرأ "أسطورة أبطال الكندور " عبثاً. قصة استخدام هوانغ رونغ لـ "سوترا الين التسعة " المزيفة لإثارة جنون او يانغ فينغ كانت معروفة للجميع تقريباً.
كانت تدريب الإمبراطور عالية جداً ، وكان من السهل عليه كشف التنقيةات البسيطة. لذلك لم يجرؤ على تغيير الكثير منها.
مع ذلك في مستواه كان تغيير شيء كهذا أمراً يفوق قدرته. مي لي هي من ساعدته. لعلها الوحيدة في هذا العالم التي تمتلك من الثقافة والمعرفة ما يكفي لخلق شيء كهذا.
كان تعبير مي لي غريباً إلى حد ما عندما سمعت أنه كان على استعداد لمشاركة سوترا نيرفانا العنقاء معها ، على الرغم من أن أفكارها كانت غير قابلة للفهم.
كيف يُمكن لمثل هذه التقنية الحقيرة أن توجد في هذا العالم ؟ إنها في الواقع تتطلب منك الضرب لزيادة قوتك. عبس الإمبراطور في وجه زو آن. "أفترض أنك تعرضت للضرب كثيراً ؟ "
أجاب زو آن "بالتأكيد. و لقد مشيت على خط الحياة والموت مرات عديدة. و لقد فقدت العد لعدد المرات التي تعرضت فيها للضرب. "
تنهد الإمبراطور قائلاً "لا عجب أنك شخص متواضع جداً. "
شعر زو آن وكأنه تعرض لضربة في جوزته.
ماذا بحق الجحيم يا رجل ؟
كان يتمنى بشدة أن يصفع هذا الرجل على وجهه. و بالطبع ، نظراً لاختلاف ثقافتهما ، سيكون هو من سيتعلم درساً ، لذا بدد هذه الفكرة. لم يستطع سوى التحديق في القبعة الخضراء والاستمتاع سراً بهذا النصر الصغير.
"أنا ابن السماء " تأمل الإمبراطور. "من في هذا العالم يجرؤ على ضربي ؟ من يستطيع أن يصل إليّ بقبضاته ؟ انسَ الأمر. الأسوأ من ذلك كله ، أن عليك التخلي عن جميع التقنيات الأخرى والتركيز على هذه التقنية فقط. أكثر ما ينقصني هو الوقت. ليس لديّ ما يكفي من الوقت لشيء كهذا. "
تظاهر زو آن بالقلق. "لكن هذه التقنية مذهلة ، ومهارة جلالتك استثنائية! من يدري ، قد تتمكن من إتقان هذه التقنية أسرع من أي شخص آخر. "
هزّ الإمبراطور رأسه. "مهما بلغت سرعتي ، يبقى هناك حد. لن أصل في الوقت المحدد. و علاوة على ذلك فإن كمية تشي المطلوبة للتقدم تصبح هائلة لاحقاً ، لدرجة أنني حتى أنا أشعر بالحيرة. حتى لو بدأ المرء بالزراعة من رحم أمه ، فلن يتمكن من بلوغ الخلود. لا عجب إذن لماذا لم يبلغ أحد الخلود حقاً ، مع أن سوترا نيرفانا العنقاء قد ظهرت عدة مرات في الماضي. و هذه التقنية لديها فرصة ضئيلة للنجاح. "
بالنظر إلى مكانته ، كيف يُمكنه أن يُعطّل الزراعة المذهلة التي بناها لنفسه ؟ ألن يتمرد فوراً كل أولئك الذين ثاروا على حكمه ؟ على ماذا سيعتمد لتهدئة الفوضى إذن ؟
وبمجرد وفاته ، سوف تنهار الإمبراطورية بأكملها ، ومعها الخلود الذي كان يسعى إليه.
بصفته شخصاً بلغ أعلى درجات التحضر في هذا العالم كان هذا واضحاً له تماماً و ربما أعمته أفكار الخلود ، لكنه لم يفعل.
نظر الإمبراطور إلى زو آن نظرة غريبة. "تشوشي القلب القرمزي أبلغتني بشيء غريب. و من الواضح أن لديكِ عدة فرص للهرب في الطريق ، لكنكِ لم تفعلي. بل تعاونتِ جيداً ، كما لو كنتِ على عجلٍ للتضحية بحياتكِ. لطالما حيرنا هذا الأمر. و الآن ، أعتقد أنكِ كنتِ تعلمين أنه لا سبيل لي لإتقان هذه التقنية ، ولهذا السبب لم تكوني قلقة. هل هذا صحيح ؟ "
جلالتك حكيمة وذكية. انحنى زو آن باحترام. حيث كانت وقفته متواضعة للغاية.
هذا تحديداً ما دفعه إلى السفر إلى العاصمة بثقة. لو كان الإمبراطور في ريعان شبابه ، لكانت آفاقه لا حدود لها ، ولما جازف زو آن بالذهاب إلى العاصمة. و مع ذلك فإن اقتراب الإمبراطور من الموت منحه مجالاً للتفاوض.
كانت قبعة المغفرة بمثابة الكريمة الإضافية على الكعكة ، وليس العكس.
آخر ما توقعه هو أن يسخر منه الإمبراطور. "للأسف ، لقد أخطأت التقدير. و مع أنني لن أمارس سوترا نيرفانا العنقاء هذه إلا أنك أصغر مني سناً. ما زال لديك أمل. هل تعتقد أنني سأدع شخصاً لديه فرصة للخلود يبقى على قيد الحياة ؟ "
ظلّ زو آن هادئاً. "جلالتك ، لقد قلتَ للتوّ إنه لا أحد يستطيع إتقان هذه التقنية ، فكيف لي أن أحظى بالخلود ؟ لو كانت لديّ فرصةٌ حقيقيةٌ لإتقانها ، لما تجرأتُ على المجيء إلى العاصمة. "
لم يكن يكذب عندما قال هذا ، لأنه كان يعلم مدى صعوبة إحراز أي تقدم بالاعتماد على سوترا نيرفانا العنقاء وحدها. حتى مع دعم لوحة المفاتيح له كان الأمر صعباً. حيث كانت كمية نقاط الغضب اللازمة لملء تشكيلات الصف الخامس مذهلة بالفعل.
علاوة على ذلك فإن كمية نقاط الغضب المطلوبة للتشكيلات اللاحقة زادت بشكل كبير ، مما جعل النجاح أقل واقعية.
بالنسبة لأي شخص آخر ، فإن التقدم سيكون أبطأ بكثير.
بالطبع ، تقنياته الأخرى لا تزال تعطيه بعض الأمل ، ولكن أي شخص آخر لن يكون لديه فرصة كرة الثلج في الجحيم.
انقطعت أنفاس الإمبراطور. و أدرك أنه فقد رباطة جأشه للحظة. خيبة أمله غمرته بسبب حماسه للخلود. حتى إرادته الصلبة التي كانت في الأصل مزعزعة. تناقضت أفعاله مع أقواله.
سخر من زو آن. "إظهار ذكائك أمام هذا الإمبراطور ليس قراراً صائباً. "
أجاب زو آن "لم أكن أحاول التباهي ، بل كنت أذكر الحقائق فقط ".
حدّق به الإمبراطور طويلاً ، ثم غيّر الموضوع. "ما رأيك في ولي العهد ؟
تتفاجأ زو آن بهذا السؤال. بصفتك والده ، هل لديك أي فكرة عن شخصية ابنك ؟
بالطبع لم يكن غبياً ليزعم بجرأة أن ولي العهد غبي. فمهما كان أباً نكراناً للذات ، فإنه لن يرضى بسماع مثل هذا الكلام. «ولي العهد بسيط وصادق بطبيعته. طباعه تُذكرنا بكرم أسلافنا».
زو آن أرادت البكاء. هل تعتقد أنه من السهل عليّ أن أفتعل هذا النوع من الكلام الدبلوماسي ؟
صُدم الإمبراطور للحظة ، ثم ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه. "أنت رجل ماكر حقاً. "
انتهز زو آن الفرصة ليتعمق أكثر. "هل قصد جلالتك أن يرشدني الشيخ لي للقاء ولي العهد ؟ "
كان إمبراطوراً في يينكسو ، لذا كان يفهم ما يدور في عقل الحاكم. فلم يكن من الضروري أن يكون مطيعاً دائماً. حيث كان من الأفضل أحياناً طرح النقاط المهمة في الوقت المناسب.
شخر الإمبراطور قائلاً "هذا الرجل قد قُطِّع بالفعل وأُطعِم للكلاب. "
ارتجف زو آن. حيث كان هذا الرد غير متوقع على الإطلاق.
بصراحة ، بدا لقاؤه بولي العهد غريباً. و من كلام الإمبراطور ، بدا أنه ليس من حرّض الشيخ لي على مرافقته إلى مكان قريب من ولي العهد.
من المؤكد أن الشيخ لي لم يتصرف بمبادرة منه في هذه المسأله ، مما يعني أن هناك شخصاً خلفه ، يوجه أفعاله.
أياً كانوا ، فمن المرجح أنهم كانوا يأملون أن يُسدي لهم ولي العهد أو الأميرة معروفاً ويتخلصوا منه. فنظراً لأخلاق ولي العهد ومزاجه كان احتمال موت زو آن كبيراً. حيث كانت الأميرة أيضاً سريعة الغضب ، وكان من السهل عليها أن تأمر بضربه حتى الموت.
أمر الإمبراطور باعتقاله جعل زو آن متشبثاً بطرف حبله و ربما كان إذلاله من قِبل ولي العهد والأميرة كافياً لدفعه إلى حافة الهاوية ودفعه إلى التخلي عن حذره ، ليُسقط معه ولي العهد.
سواءً كان هو من قتل ولي العهد أم العكس ، فإن أياً من النتيجتين كان سيصب في مصلحة من يقف وراء الكواليس. حيث كان من الواضح أن هذا الشخص لا يملك القدرة على إرسال قتلة إلى القصر الإمبراطوري ، فاضطر إلى اللجوء إلى هذا النهج.
بالطبع كان من المستحيل على العقل المدبر الخفي أن يتنبأ بأن زو آن لن يشعر بأنه في مأزق. حيث كان قد خطط للقاء الإمبراطور لتسوية هذه المسأله من البداية ، لذا لم يكن هناك أي احتمال لنجاح هذه الخطة.
سار الإمبراطور نحو النافذة ويداه خلف ظهره ، وعيناه تتأملان المنظر البعيد. لمعت في عينيه لمحة من الهوس. "هل تعلم لماذا رتبتُ لك ليلةً خارج القصر ؟ "
فتح زو آن فمه ليتحدث ، لكنه تردد. ضحك الإمبراطور. "لا بأس في التباهي ببعض ذكائك. و هذا الإمبراطور يحتاج إلى شخص ذكي لمواجهة ما هو آتٍ ، وليس أحمق. "
قال زو آن "كنتُ أفكر في هذا الأمر بنفسي. عادةً ، إبقائي خارج القصر ليوم آخر لن يعني سوى يوماً إضافياً من عدم اليقين. وبالفعل ، ظهر القتلة. وبصفتك الخبير الأول في العالم ، من المستحيل أن تكون قد أغفلتَ هذه الحقيقة. "
شخر الإمبراطور قائلاً "كفى إضاعة وقتك بالمجاملات. "
ضحك زو آن بخفة ، ثم تابع حديثه. "بعد لقائي بجلالتك ، أدركتُ فجأةً أن جلالتك تستخدمني طُعماً لاستدراج جميع أعدائك حتى تتمكن من الإمساك بهم دفعةً واحدة. "
في البداية لم يرسل سوى الملك ليانغ وبعض المبعوثين المطرزين لاعتقاله. ورغم أنهم بدوا أقوياء إلا أن سر الحياة الأبدية كان إغراءً قوياً للغاية ، ولم تكن قوتهم وحدها يكفى لصد هجمات الفصائل المختلفة.
هذا الإمبراطور شريرٌ حقاً. ألم تكن رحلتي شاقةً بما يكفي ؟ حتى أنه منح هؤلاء الرفاق فرصةً أخرى في العاصمة.
لو لم يكن بسبب كل الغش الذي قام به ، فإن الأعشاب الضارة على قبره كانت قد نمت بالفعل إلى السماء.
أنا متأكد من أن لديهم نصيبهم من الأذكياء. هل سيتدخلون مباشرةً حتى لو علموا أنه فخ ؟
أجاب زو آن "كانت خطة جلالتك رائعة ، لذا لم تكن فخاً واضحاً. و علاوة على ذلك لا يهم حتى لو شكّ بعض الأفراد الأكفاء ، فلا يوجد ما يُخفى. الخلود شغف الجميع ، ولن يتمنى أحدٌ أبداً أن ينال جلالتك الخلود. و لهذا السبب لم يكن أمامهم خيار سوى المخاطرة حتى لو كانت هناك حفرة أمامهم. "
بدا على الإمبراطور دهشته. "لو لم أُخبرك مُسبقاً أنك نشأتَ في الشوارع ، لظننتُ أنك ثعلبٌ عجوزٌ ماكرٌ تجوب الأوساط السياسية لعقود. و لقد تمكنتَ من كشف هذه المؤامرة بسهولة. "
هذه مجرد تخمينات عمياء من جانبي. ابتسم زو آن. فلم يكن الطرف الآخر مخطئاً في الواقع. و لقد حكم يينكسو لعقود ، وقد أتقن منذ زمن طويل فنّ الدسائس السياسية.
تابع الإمبراطور "أنت محق. أردتُ استدراجَ أولئك الذين كانوا يختبئون في الخفاء. حيث كان هناك العديد من مسؤولي الحكومة الإقليمية الذين يبدون موالين ، لكنهم انشقّوا منذ زمن. فكنتُ بحاجةٍ إلى إيجاد طريقةٍ للسيطرة عليهم. و منذ وقوع محاولة اغتيالٍ علنيةٍ داخل العاصمة ، من الواضح أن ضابط الأمن التابع لعشيرة مورونغ لن يقوم بعمله بعد الآن. "
كان ضابط الأمن هو الوزير المركزي المسؤول عن الإشراف على العاصمة والمناطق المحيطة بها ، وهو أيضاً أحد أقارب الإمبراطور. وكان مسؤولاً أيضاً عن حفظ الأمن والنظام داخل العاصمة ، على غرار رئيس لجنة فحص الانضباط ووزارة الأمن العام في العصر الحديث. وكان له دورٌ حاسم في البلاط.
انتاب زو آن الفزع فجأة. تذكر بشكل غامض أن تشو تشويان ذكرت هذا الشخص من قبل. حيث يبدو أن جدتها من عشيرة مورونغ! يا للهول ، انتهى بي الأمر بخيانة عائلة حماتي...
ابتسم الإمبراطور بغموض. "كيف تظن أنني سأتعامل معك إذن ؟ "
ضحك زو آن بخفة. "بما أنني كنت متعاوناً جداً طوال الطريق ، بل وساعدتك في صيد الكثير من الأسماك ، أعتقد أنني سأقبل لقباً نبيلاً بكل سرور. دوقية أو ما شابهها تكفي. "
لم يكن الإمبراطور مسروراً على الإطلاق.
هل يظن هذا الرجل أن الألقاب النبيلة تُمنح كالكرنب ؟ أنها تُمنح بلا مبالاة ؟
شخر بدلاً من ذلك. "يبدو أنك ذكي جداً. و أنا فقط بحاجة إلى خصيٍّ موثوق بجانبي... "
عيون زو آن كانت مفتوحة على مصراعيها.
ضمّ ساقيه لا شعورياً. لسببٍ ما ، شعر فجأةً بقشعريرةٍ في أسفل جسده.
