الفصل 697: مقدمة للبطولة
—
بطولة النجم السماوي الألفية…
إنه أحد أعظم الأحداث ، إن لم يكن أعظمها التي تطلع كل إنسان في عالم فوضى السماويين الأوليين لحضورها. إنه حدثٌ يُغيّر حياة الكثيرين ، خاصةً لخبراء تطور الحياة الطموحين والطموحين الذين يتطلعون إلى مستقبلٍ أكثر إشراقاً.
"مرحباً أيها العميل! ماذا يمكنني أن أحضر لك ؟ "
"آه ، حسناً… أنا لست كذلك حقاً… لا أستطيع تحمل تكلفة أي شيء الآن. "
حسناً ، هذا… نعم ، أنا آسف. ارتفعت الأسعار بسبب الحدث القادم و أنت تعرف كيف تسير الأمور.
نعم ، أفهم ذلك. و من المحزن أنني لا أستطيع التعاطف مع احتفالهم.
يؤسفني سماع ذلك. ولكن ، إن كنتَ بحاجةٍ ماسةٍ لأي شيء ، فأنا متأكدٌ من أننا نستطيع مناقشة خطة نقطه انجازية تناسبك.
"…سأفكر في الأمر و شكراً لك على العرض. "
تُثار مثل هذه النقاشات في كل مكان. ارتفعت أسعار السلع ، وأصبحت الموارد أكثر تكلفة ، مما جعل الحياة أكثر صعوبة من المعتاد.
مع أن البطولة كانت من المفترض أن تكون الحدث الأروع على الإطلاق إلا أنها لم تكن للجميع. العباقرة وحدهم يستحقون حقاً توقع مثل هذا الحدث ، أما غيرهم ، فما عليهم إلا المعاناة في صمت وانتظار انتهاء الحدث.
مع ذلك لم تكن معاناتهم يكفى لإيقاف حماسة الآخرين وترقبهم و ربما لا يلاحظ معظم الناس ذلك إطلاقاً.
مع اقتراب موعد البطولة بعد أسبوعين فقط كان الجميع مشغولاً بالتحضير لها.
"يا طفلي ، هل يجب عليك حقا أن تدفع نفسك إلى هذا الحد ؟ "
"أحاول فقط أن أرى إن كنتُ سأتمكن من تحقيق تقدم في اللحظات الأخيرة يا معلمي. لو استطعتُ ، لتمكنتُ من الحصول على تصنيف أعلى في البطولة. "
حسناً ، لا تتخلى عن مستقبلك. و هذا مجرد حدث لمرة واحدة. ما زلتَ شاباً بما يكفي للمشاركة في الحدث التالي ، فلا تخاطر بمستقبلك بالكامل الآن.
"أفهم ذلك يا سيدي. "
تنهد المعلم ، عاجزاً عن مواساة تلميذه حقاً. حيث كان يعلم أن كلماته لم تصل إلى عقل تلميذه العنيد ، وليس بيده شيء يفعله حيال ذلك.
ولم يكن لديه أيضاً قلب ليخبر تلميذه أنه مع إنجازاته حتى الاختراق في اللحظة الأخيرة لن يساعده في تأمين الترتيب الذي يعتقد أنه يمكنه تحقيقه.
لقد مرّ المعلم بهذا الموقف نفسه من قبل. إنه يعلم كيف تسير الأمور. حيث كان من المحتم أن يُصاب تلميذه بخيبة أمل. الحقيقة البسيطة والقاسية هي أنه مهما اجتهدوا ، فلن يتمكنوا من مجاراة من وُلدوا في مناصب عليا. لا تتاح لهم الموارد والفرص نفسها التي تتاح لهم. و هذه فجوة لا يمكن سدها بسهولة بالعمل الجاد والموهبة.
لكنه لم يكن لديه الشجاعة لإخبار تلميذه بذلك. لم يُرِد أن يكسر قلب الطفل حتى قبل بدء البطولة. لذا لم يكن أمامه سوى مرافقته والتواجد معه عندما يكتشف أخيراً الحقيقة القاسية عن هذا العالم.
هذا السيناريو ليس حكراً عليهم ، فقد حدث في جميع أنحاء عالم فوضى السماويين الأوليين. يحاول مئات من العباقرة الشباب القيام بمحاولة أخيرة لتحقيق اختراق قبل بدء البطولة ، آملين أن يتمكنوا من خلال ذلك من تحسين تصنيفهم ، ليس فقط لأنفسهم ، بل أيضاً لمن حولهم.
كان الأمر مُربكاً. حيث كانت البطولة الحدث الأعظم في عالم الفوضى و فقد أتاحت فرصاً كثيرة لم يستطع أحدٌ تجاهلها.
حتى أن بعض اليائسين يخاطرون بحياتهم من أجل هذا الحدث ، ويخاطرون بأساساتهم فقط من أجل اكتساب القليل من القوة للتنافس مع الآخرين.
في نظرهم كان الأمر يستحق العناء. فإذا أحسنوا الأداء ، فقد يلفتون انتباه المجلس أو الطوائف الأخرى ، وإذا استطاعوا الانضمام إليهم ، فسيكون ترميم أساسهم المتضرر في متناول اليد.
ومع ذلك عليهم أن يكافحوا من أجل تلك الفرصة الصغيرة. عليهم فقط أن يفعلوا ذلك لإظهار اقتناعهم.
**
مرّ الوقت سريعاً. دون أن أشعر ، حان وقت انطلاق بطولة النجم السماوي الألفية من جديد. و شعرتُ أن آخر بطولة كانت بالأمس فقط.
في عالم غامض مخفي ، تنهد رجل عجوز يحمل تقلبات الزمن على وجهه في سنه.
كانت الألف سنة الماضية غامضة بالنسبة له. قضى معظمها في عزلة ، لا يخرج إلا مرة كل خمسين أو مئة عام ليطمئن على عائلته وأصدقائه وطلابه.
أثناء حديثه عن طلابه ، رأى أصغرهم يتصبب عرقاً في قاعة التدريب القريبة. ارتسمت على عينيه المتعبتين لمحة من الارتياح والرضا.
"كم هو شاب! ابني الأصغر يبدو كشخصية السماوي! "
مسح لحيته برفق وهو يومئ برأسه موافقاً. حيث كان أصغر طلابه عبقرياً بحق. لم يتوقع قط أن يحظى بمتعة أن يكون معلمه ، فهذا الطفل يجعل حتى طلابه الأكبر سناً يبدون شاحبين مقارنةً به.
"آه… " لكن تعبير الرجل العجوز خفت ، عندما تذكر عيوبهم.𝙛𝓻𝒆𝒆𝒘𝙚𝓫𝙣𝙤𝒗𝙚𝓵
مع أن طائفته لم تكن سيئة مقارنةً بمعظمها إلا أنها لم تستطع مجاراة القوى العظمى التي كانت في قمة عالم الفوضى هذا.
في رأي الرجل العجوز ، على الرغم من أن بطولة النجم السماوي الألفية كانت مفتوحة لجميع العباقرة إلا أن أهم ما يميزها يأتي من المشاركين من تلك القوى العظمى الذين سيظهرون بالتأكيد مدى التفاوت الكبير بين خلفياتهم وخلفيات الآخرين.
إنهم النجوم الحقيقيون لهذا العرض. وللأسف ، قد لا يتمكن أصغرهم سناً من نيل نفس الشهرة.
"لا أتوقع الكثير. " هزّ الرجل العجوز رأسه. "لا بأس حتى لو لم يستطع هذا الطفل فعل ذلك الآن و هناك دائماً بطولة تالية. هو صغير بما يكفي للمشاركة في البطولة القادمة على أي حال. و هذه… لنعتبرها مجرد تجربة له ، لتوسيع آفاقه. "
تنهد الرجل العجوز وقرر ترك الأمر على هذا النحو. لم يشك في إمكانيات وتفاني أصغر تلميذه ، ولكن في هذه الحالة لم يكن ذلك كافياً.
أبعد انتباهه عن أصغر أبنائه ، وتوسعت حواسه إلى كامل العالم الذي يتواجدون فيه.
لقد لاحظ وجود شريحة من الحركة تتجول حول منطقته ولاحظ أنها كانت قوات الفضاء البحرية.
"هؤلاء الأطفال مشغولون مرة أخرى ، المساكين. " تنهد.
هكذا هو الوضع دائماً مع بداية البطولة. جنود الفضاء غارقون دائماً في العمل ، إذ عليهم أن يكونوا يقظين.
نظراً لأهمية هذا الحدث ، فمن المحتم أن يلفت انتباه الأعراق الأخرى. سيزداد نشاط جواسيسهم ، وستزداد محاولات التسلل.
سيفعل العدو كل ما في وسعه لإدانة الجيل القادم من الآدمية وإضعافهم في هذه الحرب الطويلة والممتدة التي يخوضونها.
لهذا السبب كان على مشاة الفضاء أن يستعدوا وأن يكونوا أكثر شمولاً ، لأنه إذا لم يتمكنوا من القضاء على الأنشطة الخبيثة للعرق العدو ، فإنهم سيموتون أيضاً.
ولهذا السبب أيضاً منع تلاميذه من الظهور خلال العقد الماضي. أجبرهم هذا على التضحية ببعض الفرص ، لكن لم يكن بالإمكان تدارك الأمر. ستأتي المزيد من الفرص و فالحياة أهم. لا يمكنهم التقدم أكثر وهم أموات ، في النهاية.
"هل يجب علي أن أتطلع إلى المفاجآت التي ستظهر هذه المرة ؟ "
كان الرجل العجوز يفكر بينما فقدت عيناه بريقهما ببطء وبدأ وعيه يتجول بحرية.
**
بالنسبة لسيدريك كانت البطولة القادمة مثيرة أيضاً. و لكن على عكس الآخرين لم يكن يشعر بأي ضغط. حيث كان هادئاً ومرتاحاً.
في الأشهر القليلة الماضية ، إذا لم يكن سيدريك خارجاً لاستكشاف المناظر والمواقع السياحية ، فقد بقي في منزله يمارس التأمل أو يتقبل المبارزات في الساحة.
لقد أحدث لقبه ، داونبرينجر ، ضجةً كبيرةً لم تختفِ منذ انتشاره الواسع. ظلّ دون هزيمة حتى بعد كل هذه المدة. أسلوبه القتالي الفريد أكسبه عدداً لا بأس به من المعجبين والمشجعين في الساحة. وكان الجميع يتوقع مشاركته في البطولة.
تُقام معظم المبارزات مباشرةً بعد انتهاء البطولة. حيث يبدو أن غالبية لاعبي رابطة الخالدين قد أخذوا استراحة من الساحة لخوض معركة أخيرة.
لم يُقلقه هذا الأمر إطلاقاً. و على أي حال كان سيدريك قد سئم المبارزات. و في هذه المرحلة كان واثقاً من اندماجه التام مع محيطه. و لقد تعلم ما يكفي ليُخفي نفسه بين سكان الكون البدائي.
بالطبع ، سيشارك في البطولة. اسمه مُسجَّل بالفعل ، وهو ينتظر بدء التصفيات.
لكن على عكس الآخرين لم يُقدم سيدريك على محاولة أخيرة. ليس الأمر أنه لم يُرد ذلك بل ببساطة لم يستطع. لم يمضِ وقت طويل منذ أن أصبح خالداً. إنه بعيد جداً عن تحقيق إنجاز آخر ، لذا لا داعي للمحاولة.
كان سيدريك يؤمن بأنه قوي بما يكفي. ورغم علمه بوجود أعداء أشداء لا يستطيع مواجهتهم في الساحة الافتراضية إلا أنه واثق من قدرته على الصمود في وجههم بفخر.
لقد جهّز كل شيء. حتى أنه استلم ملابس جديدة أهداه إياها فيليب ، ملابس تُجسّد تعاونه مع الشركة.
لم يبقَ إلا انتظار بدء التصفيات. وإذا صحّت الشائعات ، فسيكون ذلك في العالم الافتراضي.
