--
كان عرض الفراغ مُريعاً. تعلّم الأخوان ستورم رايدر ذلك بصعوبة.
حسناً ، لنكن منصفين لم يكونوا يتطلعون إليه يوماً. و منذ اللحظة الأولى التي رأوا فيها الفراغ ، أدركوا غريزياً أنهم يكرهون كل ما له علاقة به.
لحسن الحظ ، استطاعوا التكيف. حيث كان تعرضهم الأول مروعاً للغاية. لم يشعروا بمثل هذا الشعور المروع بالأزمة في حياتهم من قبل ، وقد اختبر ذلك صمودهم مختل حقاً. لم يستطع الأخوان الصمود حتى لخمس دقائق محاطين بسحابة من الفراغ قبل أن يضطرا لإنهاء الجلسة. بالإضافة إلى ذلك كان تسمم الفراغ مروعاً بنفس القدر. لحسن الحظ ، ساعدتهم عوالم تطورهم الحية بشكل كبير في تخفيف آثار التسمم.
أُتيحت لهم في البداية فرصة تناول دواءٍ لطرد السم المتبقي من أجسامهم. ومع ذلك أُخبروا أن السماح لأجهزتهم المناعية الطبيعية بحل مشكلة التسمم سيُسرّع تكيفهم بشكل كبير. و بعد أن علموا بذلك اختار الصبيان التحمل ، معتقدين أنهم سينجون بسلام.
وقد فعلوا ذلك. بالتأكيد فعلوا. لم يستغرق الأمر منهم سوى يوم كامل من المعاناة من السم. حلل جهازهم المناعي المادة الغريبة وبدأ يتكيف معها. و في اللحظة التي فعلوا فيها ذلك بدأوا يشعرون بتحسن فوري.
عندما تعافوا بشكل كافٍ لم يمضِ وقت طويل قبل أن يخوضوا جولة أخرى من التعرّض. و هذه المرة ، استمروا ساعةً قبل أن يستسلموا. ومرة أخرى ، تسمموا ، وشعروا بالرعب ، ثم تكيفت أجهزتهم المناعية مع التعرّض للفراغ أكثر ، فشعروا بتحسن ، وكرروا هذه الدورة مراراً وتكراراً.
في كل دورة ، ازدادت مناعتهم ضد الفراغ بشكل ملحوظ ، مما سمح لهم بتمديد فترة تعرضهم. و بعد حوالي أسبوع تمكن الأولاد من الصمود لمدة ساعة في مستوى الفراغ السابع و بينما بدأوا من المستوى الخامس.
هدفهم هو البقاء لمدة ٢٤ ساعة معرضين لمستوى الفراغ ١٠ - وهو تقريباً نفس كثافة الفراغ الموجود قرب "نقطة اللاعودة " في الفراغ نفسه. حينها فقط يمكنهم الانتقال إلى المرحلة التالية.
سيدريك الذي كان يراقب كل هذا ، أعجب بتقدم أبنائه.
يجب أن نعلم أن التكيف مع مستويين كاملين من التعرض للفراغ خلال أسبوع كان تقدماً باهراً. عادةً ، يستغرق اجتياز المستوى السريع شهراً كاملاً على الأقل من الجهد المتواصل. قد يستغرق البعض أكثر من شهر ، بينما يستغرق آخرون سنوات. و لكن أبنائه اجتازوا مستويين بسهولة في أسبوع واحد فقط ، وهو أمر مبالغ فيه.
لكن سيدريك لم يُتفاجأ حقاً. فبني آدم ، رغم ضعفهم في مقياس القوة الإجمالي داخل التحالف ، يمتلكون إمكانات هائلة ، والتي تحتاج فقط إلى بعض الوقت لاكتشافها. يتكيف بني آدم بسرعة... أسرع بكثير من العديد من العشائر والأعراق الأخرى.
علاوة على ذلك استفاد أبناؤه من جميع المغامرات التي خاضوها بمفردهم. خلال رحلاتهم ، زاروا عوالم عديدة ، مما هيأ أجسادهم للتكيف بشكل أسرع. عوالم ذات جاذبية أقوى ، ومناخات متقلبة وضارة ، وعوالم معادية بطبيعتها لكائنات مثل بني آدم ، إلخ. كل هذا ساعد أبناءه على التكيف مع أشياء كثيرة ، مما ساعدهم بدوره بشكل كبير على التكيف مع التعرض للفراغ أيضاً.
من الواضح أن سيدريك لم يستطع مقارنة نفسه بهم. فحالته كانت مختلفة تماماً. اضطر لتحمل كل شيء دفعة واحدة بسبب الحادث. ولحسن حظه ، نجا من الحادث حياً.𝑓𝑟ℯ𝘦𝓌𝘦𝘣𝑛𝑜𝓋𝑒𝓁.𝑐ℴ𝓂
**
مرّ المزيد من الوقت ، وبعد ثلاثة أشهر ، أصبح بإمكان الأولاد الآن العيش براحة في بيئة الفراغ من المستوى العاشر دون أي تهديد أو ضغط. حيث كان تقدمهم سريعاً للغاية ، بل حطم الأرقام القياسية. و لكن لا هم ولا سيدريك اهتموا بذلك كثيراً.
الآن ، ينتقلون إلى الخطوة التالية ، وهي ممارسة التحسين. و من هنا فصاعداً ، سيحتاجون إلى تطويع الفراغ لإرادتهم. وخلافاً لقوانين المفاهيم التي يجب فهمها أولاً قبل التحكم بها أو التلاعب بها ، فإن الطريقة نفسها لن تنجح مع الفراغ.
الفراغ ليس قانوناً مفاهيمياً و لذا يستحيل فهمه بنفس طريقة فهم قوانين المفاهيم. وحتى لو أمكن فهمه ، فلن يكون دورهم في ذلك ، فهو في النهاية عدوهم الأخلاقي.
لممارسة التحسين ، يجب على المشاركين فرض إرادتهم حقاً على الفراغ ، وإغراق غرائزه الطبيعية لجعله ينفذ أوامرهم.
علق الكثيرون في هذه الخطوة لفترة طويلة ، لأن العامل الأساسي فيها هو قوة الإرادة. و من لديه قوة إرادة ضعيفة أو غير كفؤ سيجد صعوبة بالغة في السيطرة على الفراغ.
لحسن الحظ لم تكن هذه مشكلة بالنسبة للأولاد.
في الواقع ، وجدوا هذه الخطوة أسهل مقارنةً بكشف الفراغ. حيث كانت إرادتهم قوية بما يكفي لتجاوز غرائز الفراغ بسهولة ، وتمكنوا من التلاعب به لتشكيل أشكال مختلفة بعد دقائق من محاولتهم الأولى.
بالنسبة لهم كان فهم قوانين المفاهيم أصعب بكثير من هذا. وبفضل خبرتهم الواسعة مع تعويذة الفرن الكوني كان فرض إرادتهم على الفراغ أمراً سهلاً عليهم.
بالطبع ، سيستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن يصلوا إلى المستوى المناسب من التهذيب. ولأن هذين الأخوين كانا متفوقين ، فلن يرضيا بمستوى "مقبول ". لا ، سيسعيان إلى الكمال إن استطاعا.
بلغت نسبة النجاح في ممارسة التحسين ٧٥٪. مع ذلك من الواضح أن الطلاب لن يرضوا بذلك لذا فهم يسعون للحصول على تقييم مثالي ، وهو ١٠٠٪.
استطاع سيدريك أن يستنتج خططهم من نظرة واحدة ، ولم يستطع إلا أن يشعر بقليل من العجز. حسناً ، لا يمكنه لومهم حقاً. فهذه طبيعتهم ورثوها منه في النهاية. يأمل فقط ألا يُرهقوا أنفسهم كثيراً.
وكان عليه أيضاً أن يذكرهم بأنهم يستطيعون أن يأخذوا وقتهم ، على أمل ألا يضغطوا على أنفسهم كثيراً من أجل تحقيق اختراق بأسرع ما يمكن.
**
الخطوة الثانية استغرقت منهم عاماً كاملاً لإكمالها...
لم يُخيّب إخوة ستورم رايدر الآمال حقاً. فقد حصلوا على تقييم ١٠٠٪ من التحسين بفضل جهودهم ، ولم يستغرق الأمر منهم سوى عام واحد لتحقيق ذلك.
هل كان هذا سريعاً ؟ نعم ، بكل تأكيد!
عادةً ، لا يستغرق الوصول إلى مستوى النجاح سوى عام واحد ، وهو 75%. ويمكن السعي لتحقيق الـ 25% المتبقية نحو الكمال ، ولكن كلما ارتفع المستوى ، زادت صعوبة التقدم. باستثناء سيدريك والمستشارين وأبناءه لم يصل إلى هذا الحد إلا أبناؤه. أما الآخرون ، فقد توقفوا عند 90% ، واستغرقهم الأمر سنوات للوصول إلى هذا المستوى.
الآن بعد أن انتهى الأمر ، انتقلوا إلى الخطوة الأخيرة - البحث عن الشرارة.
ربما كانت هذه هي الخطوة الأكثر غموضاً وغير متوقعة التي كان عليهم اتخاذها لأنها غامضة للغاية.
بناءً على شرح النظام كان عليهم البحث عن شرارة الفوضى في داخلهم. أُخبروا بما يجب البحث عنه وكيفية الوصول إلى الفضاء الذهني الذي يمكنهم العثور عليه فيه ، ولكن لم تكن هناك تعليمات واضحة حول كيفية العثور عليه فعلياً و كان عليهم الاعتماد على أنفسهم في ذلك.
هذه الخطوة ، على غموضها وإرباكها كانت على الأرجح أهم خطوة عليهم اتخاذها للوصول إلى عالم تنقية الفراغ. لن يهمّ الأمر حتى لو استطاعوا المشي بسلام عند مستوى الفراغ العاشر أو حصلوا على درجة تنقية مثالية. إن لم يجدوا شرارة الفوضى في داخلهم ، فكل شيء آخر بلا فائدة.
السبب الوحيد وراء ظهور ممارسة التعرض للفراغ والتحسين أولاً قبل هذا هو أن التعرض والتحسين يسمحان للمشاركين بالتواصل مع الفضاء العقلي حيث توجد الشرارة.
لم يكن لدى سيدريك أي توقعات لهؤلاء اللاعبين في هذه المرحلة. و هذا لا يعني أنه لا يثق بهم أو ما شابه و بل إنه لن يتفاجأ إن كانوا سريعين أو بطيئين.
كان جيلدروي أول من وجد شعلة شغفه. استغرق الأمر منه ثلاثة أشهر من التأمل المتواصل. تبعه جيرالد الذي استغرق أربعة أشهر ، وأخيراً غودوين في الشهر الخامس.
لم يُزعج الأمر سيدريك إطلاقاً. ولحسن الحظ ، لا يبدو أن أبناءه قد تأثروا به أيضاً.
لكن الآن ، بما أنهم جميعاً وجدوا شراراتهم وفهموا ما يمثلونه ، فقد أصبح بإمكانهم الآن أن يبدأوا رسمياً اختراقهم.
في النهاية ، قررا بدء اختراقهما في الوقت نفسه. حدث ذلك بعد شهر من اكتشاف غودوين لشرارته.
بإشارة ، فتح الثلاثة قواعد تدريبهم ، فانفجرت في نشاط. أثّرت طاقاتهم فوراً على حواجز المشروع الذي بالكاد قاوم الزخم الهائل لتراكمهم.
وفي اللحظة الميمونة ، بدأ الأخوة ستورميردر في أداء تعويذة الفرن الكوني على أنفسهم.
أولاً كانت معمودية وتنقية العناصر الأساسية الخمسة: النار ، والتراب ، والماء ، والخشب ، والمعدن. كلٌّ منها دمّر أجسادها وأعاد بنائها ، تاركاً إياها أكثر كمالاً من ذي قبل.
وأتبع ذلك تحسينات البرق ، والفضاء ، والوقت ، والحياة ، والموت.
واصل الأولاد كل هذا ، بالكاد تفاعلوا مع الألم بسبب تركيزهم الشديد. وبعد انتهاء عملية تنقية الموت ، نادى الأولاد على الفراغ وبدأوا عملية تنقية الفراغ.
لحظة الحقيقة يا شباب. هيا ، يمكنكم فعلها.
