الفصل 15: يودل كاتو في خدمتك
أطلق جرودون وجالا النار باتجاه كوهين بأقصى سرعة .
إذا كان كوهين نقطة ، فإنه سيكون النقطة التي ستشكل زاوية قائمة بناءً على الاتجاه الذي كان جالا وغرودون يتجهان نحوه – جرودون من الشمال ، وجالا من الشرق .
. . . زمجر جرودون ، وانتفخت أوعيته الدموية وهو يدفع سيفه الأحمر نحو كوهين ، ولا يرتاح حتى يسحب سيفه دماء عدوه .
في البداية ، أصيب كوهين بالذهول للحظة . ومع ذلك أشار جالا بخفة إلى كتفه الأيسر ثم أشار إلى كتفه الأيمن . كان كوهين يستعد بالفعل لسحب سيفه لضرب جرودون ، لكنه رأى النظرة خلف نظارتها الواقية .
لقد فهم ضابط الشرطة على الفور نوايا جالا . وبالنظر إلى إصاباته الثقيلة لم يفكر كثيرا . كان يعلم أنه لن يكون قادراً على إيقاف سيف غرودون ولذلك سيتوقف عن الدفاع تماماً .
ثم فكر كوهين في نفسه: “يا فتاة ، لا تخذلني ” .
كان تعبير كوهين واضحا عندما تجاهل السيف الذي يقترب منه . لقد تخلى عن أسلوبه الدفاعي ، ومرر السيف إلى يده اليسرى وأمسكه بحزم في قبضة عكسية . ركز وهو ينتظر وصول المرأة .
من المؤكد أنه في اللحظة التالية ، ألقت جالا شفرة طرف الذئب من يدها اليمنى على جرودون العدواني! انطلقت شفرة ذئب ليمب شفرة مباشرة نحو بطن المبارز ذو اللون الأحمر والأسود من اليسار .
مع يدها اليمنى الحرة ، اندفعت نحو كوهين دون أن تبطئ .
في اللحظة التالية ، وصل طرف سيف غرودون إلى منطقة صدر كوهين وثقب السيف الطويل الأخضر في بطن كوهين! ومع ذلك فإن شفرة طرف الذئب الطائرة الخاصة بجالا انطلقت عبر الهواء وقطعت الجانب الأيسر من صدر جرودون .
زأر غرودون . تأوه كوهين من الألم . بفضل تدخل ذئب ليمب شفرة ، تحول دفع غرويودون قليلاً إلى الجانب وأخطأ العناصر الحيوية للرجل .
مجد النجوم في جسده ارتفع بسرعة في جسد كوهين وتراكم حول الجسد بالقرب من الإصابة . عند النظر إلى العيون الشرسة للمبارز ذي اللون الأحمر والأسود ، التفت بعد ذلك لينظر إلى المرأة الموجودة على يمينه بينما كان يتحمل الألم بعناد .
قرر أن يؤمن بها . ‘ولكن ماذا عنها ؟ هل ستؤمن بي ؟
استنشق غرودون ببرود وأخرج سيفه ، ثم اتجه نحو جالا المقترب .
وأمامه كان الشرطي يعاني من الألم في صدره وبطنه . لمع مجد النجوم ، وسقط السيف في يده اليسرى مع اصطدام قوي ، وطعن الأرض أدناه . بدا الأمر وكأنه الصراع الأخير لمبارز مصاب بجروح خطيرة .
بدا غرودون غير مبال . انطلقت قوة استئصال مختلفة تماماً مقارنة بقوة مجد النجوم لكوهين من خلال جسده . لقد استعد لموقفه . بحركة واحدة ، سيكون قادراً على ضرب الفتاة الصغيرة بين حاجبيها .
“لا يمكنك إنقاذه . ” نتيجة لأفعالكم المتهورة و كلاكما سوف تموتان معاً .‘‘
ومع ذلك نظرت جالا ببساطة إلى جرودون وتجاوزت كوهين حتى أنها تجاوزت جرودون لتقف خلف كوهين!
لقد تفاجأ جرودون للحظة . “إنها لا تريد إنقاذه ؟ ”
لم يختر جالا استغلال هذه اللحظة لمهاجمة جرودون على حين غرة و كانت تعلم أن جرودون كان مستعداً بالفعل للهجوم المضاد . وخلفها ، اقترب رالف بسرعة مع الريح . عرفت المرأة أن هناك فرصة واحدة فقط .
ثم قامت بمد يدها اليمنى بهدوء ، وسيكون بقاءها على قيد الحياة في يد كوهين . صر ضابط الشرطة على أسنانه .
فجأة ، أرجح يده اليمنى التي كانت مليئة بمجد النجوم خلفه بشدة .
‘الآن! ‘
ثم رأى جالا الذي كان قد مر للتو من جانبه الأيمن ، يمسك بيده اليمنى في الهواء ، مثل تمرير عصا في سباق التتابع .
“آه! ” زأر كوهين . تجمع مجد النجوم المتبقي في جميع أنحاء جسده في بقع زرقاء متوهجة وتجمع في ذراعه اليمنى . وبهذه الذراع ، انتزع جالا إلى الخلف!
تمسكت يد ضابط الشرطة اليسرى بالسيف العالق في الأرض ، وكانت بمثابة نقطة محورية . يمكن سماع صوت احتكاك غير سار من الزخم الهائل .
في اللحظة التالية ، بعد أن استخدمت الشرطة السيف كدعم له وسحبتها إلى الخلف ، أصبحت جالا الرشيقة مثل المضربة . تأرجحت في نصف دائرة في الجو وبسبب تأرجح كوهين ، هبطت على الجانب الآخر لغرودون . لقد غيرت مواقفها في لحظة!
أمسكت جالا بيد كوهين كما تفعل مع عشيقها . تم رفع شفرة طرف الذئب في يدها اليسرى عالياً في الأعلى ، مع توجيه الشفرة إلى الأسفل ، وانخفض الشفرة البارد إلى الأسفل!
ظهرت الصدمة على وجه جرودون .
“هدفها هو . . . أرى . ” لقد أرادت الحصول على تعاون الشرطي ، وأثناء تنسيق قوتهم معاً و يمكنهم مهاجمة الجانب الذي لا أحميه على الفور . ‘ زم شفتيه بلا مبالاة . “خطة رائعة ، ولكن في النهاية ، فهي لا تزال في الصف العادي . ” لقد قللت من تقدير مهارات المبارز من الطبقة العليا إلى حد كبير .
تم تفعيل قوة الاستئصال في ذراعه بسرعة . بدأ السيف الأخضر الطويل في التحرك بشكل أسرع من المعتاد حيث تأرجح إلى اليمين .
«قبل أن تتمكن من الضرب ، هل سي- إيه ؟»
تجمد تعبير جرودون للحظات . لقد رأى كوهين يصر على أسنانه ويندفع قبل أن يستخدم جسده لصد سيف جرودون . انطلقت الشرر .
*كسر! تشريح!*
تم قطع عظمة كتف غرودون ، وفتح بطنه . قطعت شفرة طرف الذئب كتف غرودون الأيمن ومزقت الجانب الأيمن من صدره .
*تصدع!*
انخلعت ذراع كوهين اليمنى وتمزق ضلعه الأيمن . تدفقت كمية كبيرة من الدم من كتف جرودون نحو السماء ورشت على وجه جالا!
في هذه اللحظة ، وصلت رياح رالف إلى جانب كوهين . فتح جرودون فمه وبصق الدم غير مصدق . ثم ضحك وكأنه تحرر وانهار .
‘يا له من هجوم عظيم . يا له من عمل جماعي عظيم .
أغلق جرودون عينيه بلطف . في غضون لحظة قصيرة ، قُتل المبارز المرعب ذو اللون الأحمر والأسود بسبب التعاون غير المألوف ، ولكن الضمني ، بين جالا وكوهين .
رأى أتباع الرياح الوهمية مصير غرودون . لم يستطع أن يصدق أن المبارز المرعب من فئة الهواء الغامض كان له اليد العليا في لحظة واحدة ، ومع ذلك تم قتله بسهولة في اللحظة التالية .
ومع ذلك لم يكن لديه الوقت ليصدم ، لأن كوهين زأر وداس بقدميه ، ثم أخرج السيف من الأرض بيده اليسرى . استدار كوهين ليهاجم رالف على الرغم من خلع يده اليمنى . وميض الضوء من السيف .
ضحك رالف بهدوء . “كيف يمكنك اعتراض تابع الرياح الوهمية بهذه السرعة ؟ ” حتى أثناء التحرك بسرعات عالية ، يمكنني تغيير الاتجاهات في أي لحظة- ماذا ؟ ‘
تتفاجأ رالف عندما رأى جالا الذي كان بجانب كوهين ، قد ركع على ركبة واحدة ثم اصطدم بحضن كوهين . تمكن ضابط الشرطة من الالتفاف بتأوه مؤلم . ومع ذلك فقد أطلق الآن النار باتجاه رالف بسرعة تزيد عن ضعف السرعة السابقة!
‘اللعنة! بهذه السرعة ، من المستحيل بالنسبة لي أن . . . ”
زأر رالف واستخدم قوته العقلية بكل قوته! وبينما كانت الرياح تصفير ، أخرج رالف شفراته المخفية من أكمامه ليمنع الضربة القاتلة لضابط الشرطة بالقوة .
ومع ذلك بدا سيف كوهين كما لو كان لديه حياة خاصة به – فقد التوى وطعن ، وقمع رالف بلا هوادة .
شفراتهم مغلقة . كان أحد الأساليب المميزة لسياف الاستئصال هو قفل سلاح العدو الأبيض . ثم تخلى رالف عن كل أمل عندما رأى جالا التي كانت لا تزال مع كوهين ، تخرج رأسها من حضنه بنظرة متجهمة .
‘لا . ‘
بينما كان يكافح من أجل الانفصال عن سيف كوهين ، مدت النادلة يدها اليمنى وسحقت حلقه بسهولة .
وسقط شخصان وجثة واحدة على الأرض في نفس الوقت .
فكر ضابط الشرطة في نفسه: “لحسن الحظ لم يكن هذا السايونيك موجوداً في ساحة المعركة من قبل . ” لو كان قد تقدم للأمام بدلاً من محاولة التراجع في البداية ، لكنا قد متنا .
بصق كوهين الدم بطريقة مثيرة للشفقة . كان بطنه يؤلمه وخلعت ذراعه اليمنى . ونتيجة لذلك لم يتمكن من النهوض .
“أنت . . . من أنت ؟ ” سأل ضابط الشرطة الفتاة بين ذراعيه بشكل ضعيف .
استنفدت جالا كل طاقتها واستلقيت هناك على صدره العريض . ثم أدارت رأسها ومسحت الدم الموجود على وجهها على زيه العسكري . ارتجفت النادلة قليلاً لكنها ما زالت تبتسم بارتياح .
“هذا ليس من شأنك . ” ضحكت الشابة وهي تجيب لكن عينيها بدت حزينة .
‘شقي . يجب أن تكون قادرا على الهروب .
*[بوووم]!*
في تلك اللحظة سمع صوت انفجار مكتوم من بعيد .
… . .
“كيرين ، يحتاج المرء إلى الحماس عند إجراء البحوث . لا ينبغي للمرء أن يكون كسولاً . التعلم هو عمر من الاهتمام والاجتهاد . عندما تصل إلى عمري ، يمكن أن تجد نفسك منعزلاً . سوف تصبح غير اجتماعي وغير مبال ، وستجد صعوبة في العثور على الحماس .
“سوف تتعلم أن الأشياء التي تدعمك ، في النهاية ، ليست الغرور أو الإنجازات أو الرضا ، بل هي ذرة الهوس الخالص التي كانت لديك في البداية .
“لذا يجب أن تفهم عناد البروفيسور تشين وجنونه – ربما يكون هذا هو الهوس الوحيد الذي بقي له في حياته . ”
هز تاليس رأسه . احتفظ بقطعة أخرى من الذاكرة في رأسه ، ثم أخرج نفسه من تحت الأنقاض .
عندما خرج الصبي من تحت الأنقاض ، مغطى بالدم ، نظر للأعلى ورأى أسدا يحدق به بتعبير معقد .
كانت ملابس الهواء الغامض وشعرها الطويل لا تزال جميلة ونقية . كان الأمر كما لو أنه لم يشهد الانفجار قط .
“مجنون ومذعور ” انتقد تاليس بصمت . لقد كان مرهقاً للغاية وغير قادر على الاستمرار في المقاومة ، لذلك استدار ببساطة للاستلقاء على الأنقاض . لقد سئم قليلاً من العالم الخارج عن القانون حيث تُحترم السلطة .
“أنت . . . أيها الغامض ، افعل ما تريد . ” شهق تاليس وتنفس بشدة .
“المجنون الذي يقتل الناس بسبب كلمة خاطئة – فلا عجب أن يخسر المتصوفون الحرب . ”
شاهد أسدا تاليس بصمت مع تعبير غريب . وبعد فترة من الوقت ، أطلق ضحكة غريبة . “هاهاها ، هل هذه أيضا صدفة ؟ ”
لوح الغامض الغريب بيده اليمنى بلطف ورفع تاليس في الهواء ، لكنه لم يحاول قتله مرة أخرى .
لوح مرة أخرى وبدأ الضغط الجوي يتغير ، مما أدى إلى توقف جميع جروح الصبي النازفة على الفور .
ساعد الغامض تاليس ، ولامست قدميه الأرض . ومع ذلك ما زال الصبي ينظر إلى الغامض مع العداء و لم يعد لديه أي أمل في إجراء أي نوع من المحادثة العقلانية مع أسدا .
“يا طفل ، لقد استخدمت للتو نوعاً ما من القوة لكسر حاجزي الغامض – الشيء الذي أسميته “الجدار الهوائي ” ” قال أسدا بهدوء وبلهجة متحمسة . “فقط أسياد الطبقة العليا يمكنهم القيام بذلك لكن أنت فقط . . . علاوة على ذلك يمكن للقوة الموجودة في جسدك أن تتدخل وتؤثر على طاقتي الغامضة . هل تعرف ماذا يعني ذلك ؟ ”
“أنا لا أفهم حتى ما الذي تقصده بالطبقة العليا . ” أجاب تاليس بضعف: “حتى لو كنت أعرف ، فلن أرغب في إخبار رجل مجنون حاول قتلي للتو! ”
توقف أسدا عن الابتسام وأعطاه نظرة عميقة . “يا طفل ، يبدو أنك لا تعرف طبيعتك . لكن لا تهتم . سيختبر الجميع فقدان السيطرة على أنفسهم لأول مرة ، وجميعنا نبدأ من الجهل .
“من يريد . . . إيه ؟ ”
هدأ تاليس للحظة وفكر في معنى كلمات أسدا . نظر على الفور متفاجئاً إلى الغامض الذي حاول للتو قتله .
“التجربة الأولى في فقدان السيطرة على أنفسهم ؟ . . . نحن ؟ ”
حدقت أسدا في الطفل بعيون متعصبة . “نعم . نحن المتصوفون . ”
بدأ تاليس يشعر بالخوف ، لسبب غير معروف . بالنظر إلى تعبير الغامض المتحمس ، تراجع دون وعي خطوة إلى الوراء وهز رأسه في رعب .
ومع ذلك تقدم الغامض بحزم إلى الأمام وتحدث بلهجة مرعبة ومتحمسة ومجنونة ، “نعم يا طفلي . ما قلته سابقا هو الصحيح . إن قيمتك في المستقبل تستحق أن أبذل قصارى جهدي للحفاظ عليها . . . لا ، من المفيد بالنسبة لي أن أبذل قصارى جهدي لإرشادك! الطفل ، ما هو اسمك ؟
“منذ أن تعرضنا للخيانة من قبل هاتين العاهرتين وخسرنا معركة القضاء ، أصبحت أعدادنا أقل! سوف تصبح العضو الرائد الذي سيساعدنا على تغيير هذا الوضع . لن يدركوا ذلك حتى . . . ” أمسك أسدا كتفيه بإحكام كما لو كان خائفاً من أن يهرب تاليس بعيداً في اللحظة التي يتركه فيها .
“أنا . . . أنا لا أعرف حتى من أنت . . . ” تمتم تاليس وتراجع خطوة إلى الوراء ، لكن أسدا أمسك به بقوة . كان تعبير أسدا المبتسم مريباً إلى حد ما .
لقد كان مثل الشخص الذي لم يبتسم لسنوات عديدة ونسي كيف يبتسم . وفجأة نشر شفتيه على نطاق واسع بما يكفي للوصول إلى خديه .
“اليوم هو اليوم الذي يتحول فيه مصيرك . ” قال أسدا بسعادة غامرة: “اتبعني . . . ”
لسبب ما ، تذكر تاليس “المجالات الآدمية ” الثلاثة في القبو . كما يتذكر الرجل الذي حاول قتله في الطابق السفلي . عند رؤية ابتسامة أسدا المروعة ، بخلاف الذعر كان لديه شعور غريب .
‘إله . ‘ تذكر تاليس قوة أسدا ولم يستطع إلا أن يقول: “صوفي . . . لكن هذا . . . مجنون يقتل دون أن ترف له عين ” . هل يجب أن أذهب معه ؟
فتح تاليس فمه بصعوبة بالغة . “لكن . . . ”
لقد انفصل أخيراً عن جماعة الإخوة المسلمين و من كونه متسولاً ، بعد الكثير من المشقة .
“لكن . . . ”
في اللحظة التالية ، كما لو أن إيرول سمع صوته لم يعد بحاجة إلى اتخاذ القرار .
“يمكنك أن تقول لا ، لكن لا يمكنك الرفض . هذه هي المرة الأولى فقط التي تفقد فيها السيطرة . كل- ارغه! أسدا الذي كان ما زال يتحدث دون توقف ، تجمد تعبيره فجأة .
فجأة طعنت نصل سيف ناعم في صدر أسدا . خفض أسدا رأسه بشكل لا يصدق ، ونظر إلى الشفرة الذي يخرج من صدره ، وترك تاليس .
لقد صدم تاليس أيضاً . تراجع بضع خطوات إلى الوراء ، وتعثر بلوح من الخشب ، ثم سقط على الأرض . ومع ذلك لم ير تاليس أي خوف أو انزعاج أو مشاعر حيرة في عيون الغامض . كان الأمر كما لو أن الرجل لم يُطعن بل لدغته بعوضة ، وسأل بتعبير مندهش: “لماذا يوجد البعوض ؟ ” .
بدا كما لو أنه لم يشعر حتى بالألم .
“من الواضح أنها اخترقت قلبه ” فكر تاليس في رعب .
حدق أسدا في الشفرة بغرابة .
“مستحيل . ” عبس أسدا . نظر للأعلى وفكر ملياً قبل أن يتحدث إلى الشخص الذي يقف خلفه ، “حتى لو كنت من نخبة الطبقة العليا ، فمن المستحيل عدم التنفس و فمن المستحيل عدم تحريك الهواء أثناء تحركك و فمن المستحيل ألا يكون هناك ضغط في جسدك . طالما أن هناك تنفس ، أو تدفق هواء ، أو تغير في الضغط ، فمن المستحيل الهروب من اكتشافي .
“منذ متى وأنت في سوق الشارع الأحمر ؟ كيف اختبأت من قوتي الغامضة ؟ لا ، لا يمكنك اختراق جدار الهواء أيضاً . وإلا ، كنت ستتحرك في هذه الغرفة مبكراً ، أليس كذلك ؟ أخبرني . ”
لم يكن هناك رد .
بدا أسدا عدوانياً عندما استدار ، متجاهلاً الشفرة العالق في ظهره . ثم قال ببرود لمهاجمه: “أخبرني ” .
هذه المرة رأى تاليس الشخص الذي هاجم أسدا . وقف المهاجم بهدوء . وكان يرتدي ملابس سوداء مع غطاء رأس فوق رأسه ، وكانت قفازاته وأحذيته باللون الأسود أيضاً .
والأمر الغريب هو أن المهاجم كان يرتدي قناعاً أرجوانياً داكناً . كان للقناع عدستين داكنتين في موضع العينين .
كان الرجل بلا حراك ، مثل الشبح . في تلك اللحظة ، مر الغضب بفكر أسدا الذي تشكل بقوى غامضة . بعد كل شيء كان الغضب عاطفة إنسانية تركته منذ زمن طويل . لذلك ارتفعت القوة الغامضة في جسده . وسرعان ما جعله هادئا وعقلانيا مرة أخرى .
قال أسدا بهدوء: “أعتقد أنه يجب عليك التحلي بالصبر الشديد ” . “لقد انتظرت أن تصبح قوتي الغامضة غير مستقرة . هل لاحظت انخفاض السلطة ونصبت لي كميناً ؟
“رائع . أنت فعلت ذلك و لقد تمكنت من نصب كمين للصوفي . ” تجاهل أسدا الشفرة الموجود في صدره وحدق بلا تردد في المهاجم الذي يرتدي القناع الغريب .
“اذن من انت ؟ هل اكتشفتني بالصدفة عندما لاحظت الإزعاج في سوق الشارع الأحمر ؟ بهذا النوع من المهارة … من أي عائلة أنت ؟ ”
وابل من الأسئلة ، لكن الرجل الملثم ظل صامتا .
عبس أسدا . لقد طرح الكثير من الأسئلة ، لكنه لم يشعر بتغير ضغط الهواء في جسد الرجل الغريب . “هل من الممكن أنه ليس مندهشاً ولا سعيداً ، وليس لديه أي رد فعل على الإطلاق على هذه الأسئلة ؟ ”
“بعد مئات الاختبارات لم يعد إدراكي للهواء الغامض في قراءة العقل فعالاً ؟ ” يمكنني فقط استخدام القوة الغاشمة .
“هل اعتقدت أن هذا سيقتلني ؟ ”
اقترب أسدا خطوة واحدة أقرب . رفع يده اليسرى بلطف ، وعيناه بلا تعبير . بدأ الهواء يتدفق بينما تحركت أصابعه ، وضغطت حول الرجل الغريب الملثم .
“لا يمكن أن ينتشر هذا إلى ما هو أبعد من سوق الشارع الأحمر ، ” فكر أسدا في نفسه ، “إذا لاحظ غضب المملكة أو السيف الأسود ذلك واندفعوا ، فإن تصرفات اليوم ستكون بلا معنى . ” استخدام القليل من القوة الغامضة يكفي ، أنا فقط بحاجة للتعامل مع هذا الرجل المقنع . ‘
هذه المرة ، تحدث الرجل المقنع: “لا ، لا يمكن قتل الصوفي ” . جاء صوته الخافت من خلال القناع .
«إذن لم تكن أبكماً ولا أصماً» . حدق أسدا في العدستين الموجودتين على القناع . ومع ذلك لم ير شيئاً سوى الآلات والتروس المعقدة خلف العدسات .
ارتفعت الشكوك في قلبه . “لا يبدو أنك جاهل تماماً بشأننا أيضاً . . . ”
صاح تاليس بصوت عالٍ تقريباً . وذلك لأن صوت الرجل الملثم كان نفس الصوت الأجش الذي كان من الصعب تمييزه – كان نفس الصوت الذي طلب منه أن يخفض رأسه أثناء القتال بين جالا ورالف . مع أخذ هذا في الاعتبار ، بدأت أيدي تاليس المرتجفة تهدأ ببطء .
تقدم الرجل المقنع بخفة إلى الأمام وتجاوز أسدا . كان الأمر كما لو أن ضغط الهواء المخيف لا يمكن أن يعيقه حتى!
بينما كان الهواء الغامض على حين غرة ، مد الرجل المقنع يده وسحبها . اختفى الخنجر من ظهر أسدا وظهر في يده .
لقد كان سيفاً قصيراً بشفرة لامعة وصليب داكن اللون على العارضة .
أصبح أسدا حزينا . وكان من غير المعتاد بالنسبة له أن يكون غير قادر على الرد . لقد نظر إلى الضيف غير المدعو ببرود وأخذ الوضع الحالي في الاعتبار .
‘على ماذا يعتمد ؟ وفقاً للاستخبارات التي تم تحديثها بالأمس ، فإن رمح القضاء موجود على خط المواجهة الغربي ، والقوس الثابت في الضواحي ، وطاقم الكوكبة في قصر التجديد . كل ما تبقى هو السيف والدرع الغامضان . من المفترض أن يقول البعض أنه تم إبعاده لكن آخرين يقولون إنه موجود في قلعة التنين المكسور . المعدات الأخرى المضادة للتصوف في مدينة النجم الأبدي لم تكن تكفى أيضاً لختم الطبقة العليا من الغامض .
“فلماذا ما زال هذا الرجل المقنع هادئاً جداً ؟ ”
بالكاد استطاع تاليس أن يصدق ما رآه . عندما أخرج الرجل الملثم الخنجر من ظهر أسدا ، ينبعث من الجرح الذي كان من المفترض أن ينزف ضوءاً أزرقاً صغيراً .
تحول الضوء إلى ملابسه ، ويبدو وكأنه جديد . كان الأمر كما لو أنه لم يطعن في صدره قط .
“الصوفي ” . بدأ تاليس يؤمن بكلمات أسدا المجنونة . “أي نوع من الوحش هو الغامض ؟ ”
قبل أن يكون لدى تاليس الوقت للتفكير بوضوح في هذا الأمر كان محاطاً بشخصية . سار الرجل الملثم الغريب أمام تاليس . قبل أن يتمكن الصبي من الرد كان قد احتضنه بالفعل .
كافح تاليس لكن الرجل المقنع أمسك رقبته بخفة . شعر الصبي أن قوته تختفي ببطء وأصبح يعرج بين ذراعيه .
في حالة ذهول ، رأى تاليس أسدا يرفع يديه إلى أعلى في زاوية عينيه . “مرحباً ، كن حذراً منه . . . ”
أراد الصبي التحدث لكن الرجل الملثم غطى فمه . وقف أسدا خلفهم ، ولم يعد ينوي مواصلة المراقبة .
“هذا الصبي مهم جدا . ”
“بما أنك تعلم أنه لا يمكن قتل الغامضين ، فلماذا تصرفت ؟ ” بدأت طاقة أسدا الغامضة في التحرك ، فجمع الهواء على مسافة خمسين متراً من حوله . “لا يمكنك أن تكون من الطبقة الحقيقية ولكن يجب أن تكون على الأقل في ذروة الطبقة العليا . لديك حتى وسيلة للاختباء من الغامضين . ”
مع تعبير سيئ ، لوح أسدا بكلتا يديه . ثم شعر تاليس بتغير ضغط الهواء المحيط .
كان الهواء الغامض على وشك الهجوم .
“لكن بغض النظر عمن أنت . . . ” قاطعت كلمات أسدا الرعب في عينيه . “هذا! ما هذا ؟! ”
بعد هذا الانقطاع حدث أيضاً تغيير في ضغط الهواء المحيط . نظر تاليس عبر كتف الرجل المقنع ورأى أن أسدا بدا خائفاً . ارتعد الغامض وتراجع بضع خطوات إلى الوراء ، وأشرق ضوء أرجواني من المكان الذي طُعن فيه . كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها تاليس القلق في عيون الغامض .
أخفض الرجل المقنع رأسه نحو تاليس وتردد صوته الأجش: “لا يمكن قتل الغامض ، لكنهم ليسوا منيعين ” .
لسبب ما ، شعر تاليس فجأة بالهدوء . لقد شعر بأمان أكبر مع الشخص الغريب مقارنةً بالمجنون الذي خلفه . بدا أسدا المذعور مرعوباً وهو يغطي صدره . كان الأمر كما لو أن الضوء الأرجواني كان على وشك الانفجار من هناك .
“لا . لا . . . ” ثم نظر مرة أخرى إلى الرجل المقنع . كان الخوف والكراهية واضحين على وجهه . “هذه . . . المعدات الأسطورية المضادة للتصوف الخاصة بالدولة ذات السيادة! ”
مد الرجل المقنع يده وغطى عيون تاليس .
“هذا السلاح . . . لم يسبق لي أن رأيت هذا من قبل . . . لا . . . لا . . . هاتان العاهرتان . . . ”
لم يتمكن تاليس من سماع بقية كلمات أسدا المرتبكة لأنه بينما كان أسدا يصر على أسنانه باستياء ، تحول إلى مئات من الأشعة الضوئية ، ثم انفجر في موجة من الطاقة غير المحدودة . شعر تاليس وكأنه دخل إلى فضاء آخر اختفى فيه كل الضوء والصوت من حواسه .
كان يعلم أنه كان بالفعل بعيداً عن سوق الشارع الأحمر ، وأن الليل قد انتهى .
… . .
عندما استيقظت جالا ، وجدت نفسها محمولة على أكتاف صلبة . تراجع كلا الجانبين من الشارع ببطء . لقد أدركت وضعها وضربت ظهر هذا الرجل المألوف بفارغ الصبر .
“مرحباً إدموند! اسمح لي النزول! ما زلت بحاجة للعودة! ”
شخر الطباخ السمين بفارغ الصبر . “هل تسمحين لك بالعودة إلى ذلك الصبي الجميل ؟ الشرطي ؟ ماذا لو علمت الأخت الكبرى … هيهي … ”
تحول وجه جالا إلى اللون الأحمر . “هذا الشرطي ليس حبيبي! ”
“لقد رأيتك بوضوح مستلقياً بين ذراعيه . نظرة السعادة تلك . . . ”
“ألم تنتبه لما يحيط بنا ؟ ”
“فعلتُ! حيث كان الجو مظلماً وعاصفاً ، في وقت متأخر من الليل ، وسط الزهور في ضوء القمر ، موعد بين . . . ”
“نقطتك الرئيسية خاطئة يا سمين! ”
“سواء كنت مخطئا أم لا ، سنعرف في المستقبل . ”
“تنهد . لا أريد أن أتحدث معك هراء ، ما زلت بحاجة للبحث عن شخص ما . . . ” ”
كل شيء على هذا النحو الآن . لا تتوقع مني أن أسمح لك بالعودة . ”
“اللعنة الدهنية! طباخ رديء! اسمح لي النزول! أريد أن أتحداك في معركة!
“القتال معك ؟ أنتم مدهشون فقط كطبقة عادية . عد إلي بمجرد وصولك إلى الطبقة العليا . ”
“ها . . . لدي حقاً شخص مهم يجب العثور عليه . ”
“لا تقل لي أنه شرطي . حتى لو كنت تريد البحث عن الأمير ، فلا فائدة منه! ”
“اللعنة الدهنية! لا تزال تعزف على هذه القضية ؟ شيش! هل يمكنك أن تخذلني ؟ جميلة من فضلك ؟ “العم إدموند . . . ”
“أنت في العشرين من عمرك بالفعل ومازلت تتصرف وكأنك مدلل ؟ هل تعتقد أنك لا تزال الفتاة الصغيرة ؟ ألا تشعر بالخجل ؟ ”
“لماذا سوف ؟ عمي أنت بالفعل في الأربعين من عمرك ولكن ألا تتصرف كما لو كنت في الثالثة من عمرك ؟ ”
“همف . نفسياً مازلت شاباً . . . إيه ؟ هناك شيء غير صحيح في هذه الجملة . ”
… . .
في الوقت نفسه ، وعلى الجانب الآخر من الشارع من بعيد ، استيقظ كوهين على صفعة على وجهه .
وبينما كان في حالة ذهول ، أدرك أن الشخص الذي أمامه هو رئيسه المباشر ، قائد الشرطة لوربيك ديرة . لكن هذه المرة ، بدا الرئيس قلقاً وهو يعالج إصابات كوهين الخطيرة . وعندما لاحظ لوربك أن كوهين قد استعاد وعيه ، قال بغضب “هل استيقظ البطل ؟ هل تمكنت من القضاء على جماعة الإخوة المسلمين وعصابة زجاجة الدم بعد نزهتك ؟ ”
“أنا . . . ”
“كيف تجرؤ ؟ لقد عصيت الأوامر علانية وتصرفت بنفسك! هل أنت فخور بنفسك ؟ ”
“لكن . . . ”
“ولكن ماذا ؟ لو لم يكن ذلك لأنني أردت الحفاظ على سمعة والدك ، لكنت قد أطلقت عليك النار بالفعل! أم تظن أننا جئنا للبحث عنك عندما رأينا أشعة السيف ؟
“بو- ”
“ولكن ماذا ؟ أنا حقا أسوأ حظ في العالم أن يكون لدي مرؤوس مثلك! هل تعتقد أنك البطل دراما الليل المظلم المعبد ؟ إذاً تلك الفتاة الآن يجب أن تكون البطلة ؟ ”
“هي . . . ”
“لا تذكر تلك الفتاة! إذا علم والدك أنك أتيت إلى سوق الشارع الأحمر في منتصف الليل للبحث عن النساء . . . ” ”
لا . . . ”
“كيف ما زال بإمكانك التحدث دون خجل ؟ حتى المفضلة لدى نادي لايا ، الآنسة ليليان ، أبلغت أنك قمت بزيارتها في غرفة نومها في منتصف الليل .
“هذا . . . ”
“نقيب الأمن ، ضابط شرطة من الدرجة الثانية ، انتهك علناً أوامر البحث عن المتعة ليلاً! من الأفضل أن تكون مستعداً للتعليق عند عودتك!
“ها . . . ”
في هذه اللحظة ، صدرت ضجة عالية أخرى من وسط سوق الشارع الأحمر .
*[بوووم]!*
سمعت المدينة بأكملها الانفجار المروع .
*[بوووم]!*
هذه المرة ، أرسل الانفجار موجات صادمة ترددت أصداؤها في السماء . فجأة طار الغبار الساخن الناتج عن الانفجارات من بعيد . اندهش الرئيس لوربك وكوهين المكتئب عندما كانا يحدقان في وسط سوق الأحمر ستريت .
“هذا سيء . ” تمتم الرئيس ، “الأموال التي تمت الموافقة عليها للتو للبناء . . . ”
“أيها الرئيس ، ما قصة هذا التقييم ؟ ”
“أولئك الذين لا يديرون المال أو الأسرة ، فقط اصمتوا! ”
وعلى الجانب الآخر من الشارع ، أصيب الطباخ إدموند وجالا الذي كان على كتفيه ، بالصدمة من آثار الانفجار .
تمتم إدموند: “جالا الصغير ، لحسن الحظ أننا ركضنا بسرعة وكنا بعيدين ” .
“هل هذه هي النقطة ؟ ”
“ألم تقل الأخت الكبرى “السلامة أولاً ” ؟ ”
“أنت . . . أنت حقاً عمي البالغ من العمر ثلاث سنوات! ”
“مهلا ، كيف يمكنك التحدث بهذه الطريقة ؟ ”
… . .
عندما لمست قدم تاليس الأرض مرة أخرى ، سقط على الأرض وسعل . بدأت جميع جروحه تشعر بالألم في تلك اللحظة . وقف الرجل الملثم الغريب ساكناً بجانبه وكأن شيئاً لم يحدث .
“أسدا . . . هل مات الغامض ؟ ”
أجاب الصوت الأجش: “لا ، السلاح ليس مثالياً ولا يمكنه إغلاقه بشكل دائم ” . “ومع ذلك لا ينبغي له أن يظهر مرة أخرى لمدة اثنتي عشرة سنة على الأقل . ”
انقبض قلب تاليس في البداية ثم هدأ . كان الغامض مجنوناً وغير طبيعي للغاية . وكان الانطباع الذي كان لديه عميقا جدا .
“عشر سنوات يكفى للتوصل إلى تدابير مضادة . ”
نظر تاليس فجأة إلى الأعلى وتذكر شيئاً ما . “ما زال لدي رفيق . لقد قامت بحمايتي . . . ”
“إنها بخير ، ” بدا أن الشخص ذو الصوت الأجش يفهم أفكاره وأجاب على الفور . “في الوقت الحالي ، هي في طريق عودتها إلى منطقة المدينة السفلى . ”
تنفس تاليس الصعداء ثم انهار . ومع ذلك تذكر على الفور تفاصيل مهمة للغاية . “أنت . . . سيدي . . . ” سأل تاليس باهتمام كبير بعد أن تذكر اتصاله السابق مع الغامض ، “من أنت ؟ ”
لم يكن لدى تاليس توقعات كبيرة من رجل مقنع وسري ليعطيه رداً ودوداً . ومع ذلك فإن المشهد التالي كاد أن يتسبب في سقوط فكه على الأرض .
كان الرجل الملثم ما زال يحمل نظرة قاتلة في اللحظة السابقة ، لكنه تراجع فجأة خطوة إلى الوراء ووضع يده اليمنى على الجانب الأيسر من صدره ، بينما وضعت يده اليسرى خلف خصره وهو راكع على ركبة واحدة .
ثم أجاب الرجل بكل احترام ورسمية: “اسمي يوديل كاتو . انا فى خدمتك . ”
