الفصل الأول: المتسول
القوس الأول: عودة الدم
“لهذا السبب يعتبر بودريار “الأشياء ” و “المتطلبات ” رموزاً زائفة . وانتقد نظرية قيمة العمل لماركس1 ، معتقداً أنه وقع في فخ الرأسمالية والاقتصاد السياسي . ثم اقترح بعد ذلك فكرته الخاصة عن الاقتصاد السياسي . أنهى وو كيرين عرضه التقديمي . فتح شريحته الأخيرة وأومأ برأسه بالشكر للمعلم وزملائه . وبإشارة من المعلم ، غادر المنصة منتظراً العرض الذي سيقدمه زميله التالي .
. . . “تاليس! ”
في اللحظة التالية ، استيقظ طالب الدراسات العليا السابق وو كيرين من حلمه .
كان متكئاً على نفسه ، مستلقياً في حفرة باردة مجوفة في الجدار . يمكن أن يشعر بالرياح الباردة تهب من الفجوات .
تنهد وو كيرين . لقد مرت خمس سنوات لكنه ما زال يحلم بحياته الماضية . كانت حياته السابقة مملة ولكنها بالتأكيد أفضل من وضعه البائس الحالي .
تاليس! تاليس!» امتدت يد كبيرة في الفتحة الموجودة في الجدار وأمسكت بأذن وو كيرين قبل أن تسحبه تقريباً من ذلك المكان الصغير والمتضرر .
لقد كان منزلاً متهدماً . كان من الممكن رؤية النجوم الساطعة في الليل في السماء من خلال السطح نصف المنهار ، لكن مواقع النجوم بدت غير مألوفة .
لم يتمكن وو كيرين من الصمود أمام تلك اليد الخشنة حيث كان عمره سبع سنوات فقط .
تم جره على أرضية من الطوب الخام . كانت ركبتاه تؤلمانه بسبب الاحتكاك بالأرض ، لكنه لم يصدر أي صوت . وذلك لأن كويد القاسي كان غير متسامح بشكل خاص مع بكاء الأطفال . وقيل إنه كسر ذات مرة ساقي فتاة تبلغ من العمر ست سنوات كانت تبكي من أجل الطعام .
“لقد سألت ريك بالفعل . الأموال التي جمعتها كانت أقل بخمس قطع نحاسية من الأسبوع الماضي! لقد خبأت بعضاً منه!» كان كويد غاضباً وبدا أحمر اللون مثل عرف الأسد . أنفه البارز جعله يبدو أكثر شراسة .
تم إلقاء وو كيرين على الأرض . نظرت عيناه الرماداياتان إلى الثقوب الموجودة في الجدران . المتسولون الخمسة الذين يعيشون معه في نفس المنزل ، والذين تتراوح أعمارهم بين أربع إلى عشر سنوات ، ارتجفوا جميعاً من هدير كويد .
وفي الحفرة الأعمق كانت هناك أصغر فتاة . عضت الفتاة ذات الشعر القصير بقوة على يدها اليسرى ، وتحول وجهها إلى اللون الأحمر . نظرت إلى وو كيرين الذي كان على الأرض في خوف . في الحفرة بجانبها كان نيد ، صبي يبلغ من العمر ست سنوات يصرخ من الخوف .
كانت الفتاة كوريا . فهمت وو كيرين سبب خوفها .
في الواقع كان حظ وو كيرين جيداً في ذلك الأسبوع . لقد حصل ، المعروف حالياً باسم تاليس المتسول ، على سبعة وثلاثين قطعة نحاسية هذا الأسبوع . لقد كان ثمانية عشر نحاساً أكثر من الأسبوع السابق .
ومع ذلك فقد قام بتسليم أربعة عشر نحاسياً فقط إلى كويد ، رئيس تجارة المتسولين في أخوة الشارع الأسود . تم تسليم باقي الأموال ، بالإضافة إلى عامين من النحاسيات التي ادخرها ، إلى صيدلية جروف . وبمساعدة العامل الجيدة ياني ، اشترى دورة علاجية لحمى التيفوئيد .
قام تاليس بإطعام الدواء لكوريا البالغة من العمر أربع سنوات . إن الإصابة بحمى التيفوئيد في سنها ستكون قاتلة بدون أي دواء .
على مدى السنوات الخمس الماضية ، استعاد تاليس ذكرياته الماضية من سن الثانية إلى سن السابعة الحالية . منذ أن كان طفلاً جاهلاً ، بدأ يتذكر حياته الماضية شيئاً فشيئاً . بدت الذكريات مجزأة ومضطربة . وحتى ذلك الحين ، خلال هذه السنوات الخمس ، بدأ يكتسب المزيد والمزيد من الوعي مقارنة بالمرحلة الغامضة الأولية . كان لديه شعور عميق عندما رأى الآخرين يلقون نهايتهم .
كان هناك من مات بسبب المرض ، ومن سقط حتى وفاته ، ومن غرق ، ومن شنق ، ومن ضُرب حتى الموت (حتى أن تاليس رأى ذات مرة متسولاً باكياً يختنق حتى الموت بقوة خارقة للطبيعة من مسافة عشرة أمتار) ) . لم يكن لأعمال الاتجار ببني آدم التي تقوم بها جماعة أخوة الشارع الأسود أي حدود أو مبادئ . حتى لو كانوا رجال عصابات كانوا بحاجة إلى وقت لوضع القواعد والنظام . لقد مرت عشر سنوات فقط منذ أن بدأت وتوسعت .
بالإضافة إلى ذلك كانت عصابة زجاجة الدم ، المعروفة أيضاً باسم “نبلاء رجال العصابات ” في تاريخها الذي يبلغ تسعين عاماً ، لديها ديون دموية مع عدوها .
في معظم الأوقات ، عندما شهد تاليس هذه الوفيات ، شعر بالعجز . حتى أنه هو نفسه تجنب النهاية القاتلة أكثر من مرة بالاعتماد على ذكريات متفرقة من حياته السابقة .
تماما مثل وضعه الحالي .
كان كويد متشوقاً للقتال وكان في حالة معنوية عالية . كانت النظرة في عينيه مميزة جداً لأفراد العصابات السادية: شريرة وقاسية وسادية .
“لم أخبئ أي أموال! إنه الشتاء تقريباً . يمر عدد أقل من الناس بهذه المناطق الثلاث . . . ” نهض تاليس من الأرض كما فكر بسرعة وقدم عذراً .
*صفعة*
ما استقبله كان صفعة قاسية على وجهه . سقط تاليس على الأرض .
“سلم المال قبل أن أضربك! أو يمكنني أن أضربك أولاً حتى تقوم بتسليم المال! قم بالاختيار! ”
من الواضح أن كويد لم يرغب في سماع عذره . ربما كان زعيم الإخوة يريد فقط ابتزازهم للحصول على بعض أموال البيرة . الاحتمال الآخر هو أنه أراد ببساطة ضرب شخص ما .
“يمكنك أيضاً أن تكون عنيداً . أنا أحب الأطفال العنيدين أكثر من غيرهم ، ” ابتسم كويد ابتسامة بشعة عندما بدأ في فرك قبضتيه .
بالنظر إلى القبضات الكبيرة أمامه ، عرف تاليس أن كويد لن يسمح له بالرحيل حتى لو لم يقل أي شيء .
قام كويد بتعذيب متسول من الغرفة الخامسة حتى الموت في الشهر السابق .
أمسك تاليس بوجهه الأحمر والمتورم وهو يفكر بسرعة في نفسه .
في العادة لم يهتم كويد بالحسابات . عندما يحل الليل كان يتوجه إلى حانة غروب الشمس الحانة تحت الأرض للتسكع أو الشرب . لم يكن يعرف كم عدد قطع ميدير النحاسية التي تمثل قطعة فضية واحدة من فضة مينديس ، ناهيك عن كمية المتسولين الذين كانوا تحت رايته . وقد تم كل هذا من قبل نائبه ، ريك الثابت والموثوق . حتى ريك الداهية كان يعلم أن المتسولين يكسبون حوالي ثمانية عملات نحاسية للشخص الواحد كل أسبوع .
لقد أخبرهم أحدهم .
وكان هذا هو الاحتمال الوحيد .
نظر تاليس حوله إلى مجموعة المتسولين . بعد حصوله على أمواله من امرأة نبيلة غنية ، عاد مباشرة إلى المنازل المهجورة2 . لا بد أن المتسولين في المنزل رأوا هذا . في مثل هذه البيئة القاتمة ، يمكن أن يصبح قلب الطفل أكثر رعباً مما يمكن أن يتخيله شخص بالغ .
بدأ كويد في الركل مرة أخرى . قام تاليس بحماية بطنه سراً بمرفقه . استخدم بعضاً من قوته وتظاهر بأنه يعاني من ألم لا يطاق من الركلة . لم يستطع إصدار أي صوت لأن كويد كان يحب صراخ الأطفال .
“سأتحدث! ” قال تاليس بتعبير خائف . “لا تضربني! ”
“هذا يعتمد على مزاجي! ” نظر كويد حوله ورأى المتسولين الخمسة الآخرين يرتعدون خوفاً . وهذا جعله يشعر بالرضا حيث تم احترام سلطته .
“صباح الأربعاء ، التقيت بسيدة نبيلة . أعطتني عشرة قطع نحاسية . تحدث تاليس وهو يرتجف ويختبئ في الزاوية .
“كنت أعرف! التسول ؟ لقد تمت سرقتها أليس كذلك ؟ لا أحد يستطيع أن يخفي الحقيقة عني ، وخاصة لص صغير مثلك! ” فرك كويد كفيه بشراسة بينما كان يستعد للجولة التالية من الضرب . “أخرج المال! ”
ثم أضاف تاليس دون أن ينتظر حتى يرفع كويد حاجبيه . “لكنني ذهبت إلى سوق الشارع الأحمر! ”
“سوق الشارع الأحمر ؟ ” خفض كويد يده المرفوعة قليلا . “لقد ذهبت إلى أراضي عصابة زجاجة الدم ؟ ”
“نعم . لم يعد بإمكاننا كسب الكثير من المال في مكاننا بعد الآن ” . غير هؤلاء من الإخوة ، اللامعين والشجعان ، وأصحاب الهدف المحدد ، ليس هناك من يدخل الأحياء الثلاثة القريبة من الشارع الظليل دون الحذر . حتى الحراس من فريق الدفاع عن المدينة بالسيوف والدروع لم يكونوا مستعدين لدخول مثل هذا المكان المليء بالجريمة ” .
“لقد حصلت على الكثير من المال في اليوم الأول ولكن عصابة زجاجة الدم لم تظهر . اعتقدت أنه ستكون هناك فرصة في اليوم التالي .
“غبي! ” ركل كويد تاليس بشدة . رأى تاليس كوريا ترتعش من مسافة بعيدة . ثم سمع كويد يصرخ: “فكر في الأمر . كيف يمكن أن تكون منطقة زجاجة الدم اختياراً سهلاً ؟ ”
تراجع تاليس إلى الوراء وارتجف حقا . “نعم . بعد ظهر اليوم التالي ، قبضت عليّ عصابة زجاجة الدم وعلقتني . قلت إنني ضائع لكنهم لم يصدقوني . لقد أعطيتهم كل أموالي لكنهم لم يسمحوا لي بالرحيل ” .
“أنت لا تصلح لشيء! كيف هربت ؟ ” بصق كويد بلا رحمة .
“بعد ذلك قلت أنني كنت تابعاً للزعيم كويد وضحكوا بصوت عالٍ . ”
“ماذا ؟ ” أحكم كويد قبضته وأمسك بياقة تاليس البالية المصنوعة من الخيش . رفع تاليس من زاوية الجدار وسأل: “على ماذا كانوا يضحكون ؟ ”
فهز تاليس رأسه وأجاب: “لم أفهم ما قالوا ” .
نظر كويد إليه بشراسة . “تحدث بسرعة! ”
أظهر تاليس تعبيراً مرعوباً . فارتعد وقال: «كان بينهم رجل أصلع . قال “احتفظ بالطفل لأن الطفل ينتمي إلى كويد وأن كويد يحتاج حقاً إلى الأطفال . . . ”
قبل أن يتمكن تاليس من الانتهاء ، قام كويد بقذفه على الحائط .
لقد بذل قصارى جهده لحماية رأسه وصدره . استخدم الجزء الخلفي من جسده لتحمل الاصطدام بالحائط . ثم أدار ظهره على الفور إلى كويد وصمد أمام ضربات الغضب . بعد تلقي الضربات للحظة ، قام بإمالة ظهره قليلاً لتخفيف شدة الضربات .
“ابن . . . هذا الأصلع . . . سفين . . . كيف عرف . . . سأقتلك . . . عديم الفائدة . . . أحمق! ”
غاضباً ، صرخ كويد مراراً وتكراراً بينما استمر في ركل تاليس ، لكن لم يكن من الممكن تمييز سوى بضع كلمات .
أصيب الأطفال الموجودون في الفتحات الأخرى في الجدار بالرعب عندما رأوا تاليس يتعرض للضرب . ومع ذلك فقد غطوا أفواههم بإحكام ولم يجرؤوا على قول أي شيء .
استمر تاليس في تحمل ركلات كويد الغاضبة التي نفثت عن غضبه .
على أقل تقدير ، الآن لن يسأل كويد أين ذهبت الأموال الإضافية . بالإضافة إلى ذلك لكن كان مرعباً إلا أن كويد الغاضب كان أكثر أماناً من كويد الذي كان يعذب بعض الأطفال بسعادة .
كانت كلمات تاليس نصف الحقائق . ذهب تاليس إلى سوق الشارع الأحمر لكنه اختبأ في الزوايا المظلمة للأزقة وراقب محيطه بعناية . لقد التقى بسيدة نبيلة ترتدي ملابس من ريش الإوز . وكان إلى جانبها عشرين من سياف الاستئصال . وكان هذا عندما خرج للتسول . كان هذا هو السبب وراء عدم مقاطعة عصابة زجاجة الدم له . حصل تاليس أيضاً على اثني عشر قطعة نحاسية من النبلاء . (لم يكن غبياً بما يكفي لسرقته أمام عشرين من سياف القضاء) . لم ينتظر تاليس رحيل النبيل ، بل اختفى وسط الحشد ، ولم يعد أبداً .
أما بالنسبة لسفين الأصلع ، فإن تاليس لم يقابله من قبل . كان يعلم فقط أن الرجل هو رئيس تحصيل الديون في عصابة زجاجة الدم . كان كويد نفسه في يوم من الأيام سفاحاً لجماعة الإخوة المسلمين . كان ذلك حتى استفز كويد الشخص الخطأ وكسر الجزء السفلي من جسده . وكانت هذه المعلومات سرية . اكتشف تاليس هذا الأمر في منزل الإخوة الكبير عندما سمع القتلة ، لايورك وفيليسيا ، يضحكون سراً على كويد .
بمجرد أن انتهى كويد من التنفيس ولعن سفين الأصلع ، أخرج زجاجة من النبيذ وغادر متذمراً . لقد تمزق الجزء الخلفي من ملابس تاليس . بدا ظهره أرجوانياً مزرقاً . ولأن تاليس تجنب التعرض للضرب المباشر واستدار جانباً ، فقد نزفت بعض أجزاء جسده من الخدش . جاء الألم ، خفقان في الأمواج .
تدفق الدم على الأرض . يمكن أن يشعر تاليس بألم حارق . ربما لأنه لم يتعرض للضرب منذ وقت طويل ، شعرت عضلاته كما لو كانت تحترق .
منذ انتقالي إلى هذا العالم و التعرض للضرب ، والجوع ، والمرض ، والشعور بالبرد و كلها تجارب شائعة . ومع ذلك منذ أن استعاد تاليس ذكرياته تدريجياً بصفته وو كيرين ، من خلال البقاء حذراً والاعتماد أيضاً على تجربته السابقة لم يتعرض للضرب المبرح بهذه الطريقة لفترة طويلة .
عندما تلاشى صوت كويد ، زحف الأطفال الخمسة الآخرون من جحورهم . لقد حملوا تاليس الضعيف ببراعة إلى الفناء . كان “الصبي الكبير ” سينتي البالغ من العمر عشر سنوات يغرف الماء من جرة ذات وعاء متهالك . كان رايان المشلول وكيليت ذو الوجه الأسود يبلغان من العمر ثماني سنوات . لقد كافحوا لجمع الأغصان والأعشاب الميتة . ثم يشعلون النار بالحجارة . قام نيد ذو الشعر الأصفر البالغ من العمر ست سنوات وأصغر كوريا بجمع بعض الأوراق الغريبة . قاموا بمضغ الأوراق ثم فركوها على ظهر تاليس المصاب بكدمات شديدة .
تحمل تاليس الألم وهو يحاول إيجاد طريقة لإلهاء نفسه . التفت ليرى كوريا تبكي ونيد مكتئب . ثم حاول التحدث بنبرة هادئة .
“لا بأس . نيد ، أنا لا ألومك .
فجأة رفع نيد رأسه وبدا منزعجاً . كان الأطفال الأربعة الآخرون ينظرون إليه .
“كيف عرفت ؟ ” لم يستطع نيد إلا أن يشعر بالذنب والرعب .
عندما تعرض تاليس للضرب على يد كويد كان الأطفال الثلاثة الأكبر سناً ، على الرغم من خوفهم ، يحدقون في المنظر بلا تردد . الاثنان المتبقيان هما كوريا ونيد . غطت إحداهن وجهها ولم تجرؤ على رفع رأسها . نظر الآخر إلى الحائط ونظر أحياناً في رعب .
كان دواء كوريا للتيفوئيد هو الغرض الوحيد من تلك النحاسات . كوريا بالتأكيد لن تكشف ذلك . لم يكن تاليس متأكداً مما إذا كان هو نيد ، ولكن الآن لم يعد هناك شك .
حاول الضغط مع ابتسامة . “لا بأس . كويد لن يتابع هذا الأمر بعد الآن . ”
“أنا . . . أنا . . . ” احمر وجه نيد خجلاً . نظر إلى ظهر تاليس بينما انهمرت دموعه . “لم أتمكن من الحصول على أي أموال هذا الأسبوع . كما أنني لم أجرؤ على الذهاب والسرقة ” . بكى قائلاً: “لم يقل ريك أي شيء ولكن كويد كان غير سعيد للغاية . قال إذا استمر هذا ، فسوف يبيعني إلى الصحراء حيث سيأكلني شعب العظام القاحلة . لقد كنت خائفاً جداً لدرجة أنني أخبرته أنك عدت مع الكثير من رجال الشرطة في أحد الأيام . . . اعتقدت أنهم لن يفعلوا ذلك بهذه الطريقة . . . ثم أرسلني كويد حيث إنه سيأتي الليلة . ”
تحول وجه كوريا إلى اللون الأحمر أيضاً . ارتجف الدواء العشبي الذي كان في يديها وسقطت بضع قطرات من الدم على الأرض من ظهر تاليس . تأوه تاليس في صمت . تفاقم الإحساس المتناقص بالألم مرة أخرى بسبب تصرفات كوريا .
نظر رايان بغضب إلى نيد ، مما جعل نيد يخفض رأسه أكثر . نظر كيليت إلى نيد بتعبير متفاجئ ثم نظر إلى تاليس . فقط سينتي ظل صامتاً واستمر في جلب المياه .
كان هذا الطفل في السادسة من عمره فقط .
فكر تاليس في نفسه .
كان هذا الطفل بريئا جدا . في مواجهة كويد كان مرعوباً ، وفي حالة من الضجة ، نطق بالكلمات الخاطئة .
“لا بأس ، نيد ، كوريا . ” شعر تاليس أن إصابته تتحسن . أمسك يد نيد بلطف . “لكنك رأيت ذلك أيضاً ما يستطيع كويد فعله . . . ”
بكى نيد قليلاً من الرعب .
نظر إليه تاليس بجدية وقال: “في المرة القادمة ، إذا لم تتمكنوا جميعاً من العثور على ما يكفي من المال ، فأخبروني فقط . سأفكر في طريقة . ”
“عند مقارنتها بـتشيويدي ، نحن فقط في نفس المجموعة . ”
بكى نيد بشكل لا يمكن السيطرة عليه . انقطعت كلماته بسبب بكاءه “ث-تاليس . سـ-سو-آسف . ”
شاهد تاليس بصمت نيد وهو يبكي دون توقف .
وأخيرا ، أدار رأسه واستنشق بخفة .
“الأمر على ما يرام الآن ، نيد . ” تنهد تاليس وأخذ وعاء الماء من سينتي ليرتشف منه . “لا تقلق . سأجد طريقة . ”
وحتى ذلك الحين . . .
نظر إلى الأطفال الخمسة الآخرين . حتى كوريا المتعافية ما زالت تبدو مرعوبة .
غدا يجب أن أجد طريقة للحصول على المزيد من المال . كان يعتقد في نفسه .
…
في معبد الغروب في مدينة النجم الخالدة ، بعد صلاة غروب الشمس ، أوقف كاهن متدرب كان ينظف المذبح حركاتها . نظرت بمفاجأة إلى المصباح الذي يحتوي على الزيت الأبدي .
منذ أن بدأت في الاعتناء بالمذبح لم تر هذا المصباح يُستخدم قط . لقد كان مصباحاً لم يلفت الانتباه أبداً . أضاء هذا المصباح فجأة بلهب أصفر ساطع .
تحولت النيران فجأة قوية وحمراء مثل لون الدم .
لاحظ أحد الكهنة السلوك غير العادي للمتدرب . صرخت باستياء ووبخت المتدربة قبل أن تحول انتباهها إلى المذبح . ولكن عندما لاحظت المصباح المضاء بشكل غير عادي ، صرخت .
“نياه! سريع! أبلغ سيد الطقوس! ”
لا يمكن إخفاء مفاجأه الشيخ . ارتعدت وأسرعت نحو ذلك المصباح ، ورفعت كفها اليمنى ثم كفها اليسرى ، وهي تستعد للصلاة .
ما الذي يجري ؟ كانت هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها المتدربة نيا الكاهن المحترم يفقد رباطة جأشها . وكان ذلك إلى الحد الذي تأثرت به هي نفسها .
هل أخطأت ؟ لكنني لم أتطرق إلى المصباح .
“لكن . ولكن ماذا أقول لسيد الطقوس ؟ “جاء أحد سرا وأضاء سراجا بجانب المذبح ؟ ” سأل نيا الشعور بالارتباك .
“لا . ”
ظل الشيخ يحدق في المصباح . واصلت يداها الصلاة تغيير مواقعها .
“هذا الضوء حتى لو بحثت عبر قارتي إيرول وجزرها التي لا تعد ولا تحصى ، هناك شخص واحد فقط يمكنه إضاءته . ”
“هذا الشخص سيحدد مستقبل هذه المملكة! ”
2 . البيوت المهجورة: اسم مجموعة من البيوت المهجورة في منطقة المدينة السفلى .
