الفصل 9: شفرة جالا (واحد)
لم يكن من الصعب إعداد شهادة مع عدد قليل من الأطفال . في نظرهم كان تاليس بالفعل البطل الذي هزم كويد . اختلق تاليس بعض الأعذار وكذب بأن جالا سوف يرتب كل شيء . وأخبرهم أيضاً أنه بغض النظر عمن يسأل ، يجب عليهم الإصرار على أن “تاليس طعن رقبة كويد من الخلف ” .
وبهذه الطريقة ، بمجرد انتهاء الضجة ، سيكونون آمنين .
قال تاليس مبتسماً: “إنهم لا يستطيعون الإمساك بي ” .
ونادرا ما كانت لدى كوريا وريان ، البالغ من العمر أربع وثمانية أعوام على التوالي ، أي شكوك . في نظرهم كان تاليس قادراً على فعل أي شيء .
فقط سينتي كانت لديها شكوك طفيفة عندما كان تاليس يغادر . ومع ذلك فكر تاليس في طرق مختلفة للتأكد من احترامه للمعاهدة حيث قام تاليس بكل التفكير ، وكان واجب سينتي هو تنفيذها فقط .
“بعد ذلك يجب أن نسير في طريقنا الخاص – آك ، لا – يجب أن نغادر . ”
عندما لوح بلا مبالاة للأطفال وخرج من الباب الخلفي لمطعم غروب الشمس الحانة ، أدرك تاليس أن هناك القليل من الحزن والوقار في قلبه .
“لن أكون قادراً على الاعتناء بكم بعد الآن يا رفاق .
“آمل أن يكون حظي جيداً ، وسوف نلتقي مرة أخرى في المستقبل .
‘يا له من وداع رسمي .
’بعد كل شيء ، لقد تطوعت ككبش فداء . . . الريح تعصف قليلاً ، أليس كذلك ؟‘
فتح تاليس عينيه على اتساعهما وشاهد جالا الخالية من التعبيرات تسير بساقيها الطويلتين وتتفوق عليه من الخلف ، بكامل تجهيزاتها .
“مهلا ، ألا ينبغي عليك البقاء في الحانة لرعاية الثلاثة منهم ؟ بدونك هم- ”
“لا تقلق ، لقد أخفيتهم في غرفة مظلمة وتركت رسالة لإدموند ” .
قامت جالا التي كانت ترتدي ثوباً رمادياً داكناً ، بسحب نظارة واقية شفافة من جبهتها ووضعتها على عينيها . وبتعبير منزعج ، ضغطت على كتف تاليس وركعت بجانبه .
“لكن- ”
“ليس ولكن ، أيها الشقي! ” قاطعتها جلال دون أن تترك مجالاً للنقاش .
“بما أنك قررت التعامل مع غضب عائلة رودا بنفسك ، ثم الذهاب إلى سوق الشارع الأحمر للبحث عن الموت أثناء تجربة حظك ، فيجب أن أرافقك على الأقل قليلاً – بسبب هذا . ”
قامت جالا باستغلال شفرة ذئب ليمب في حذائها .
“أيضاً الحراس المخفيون الذين وضعهم الإخوة في منطقة شس ليسوا ما يمكن لطفل يبلغ من العمر سبع سنوات تجنبه . حتى لو كررت كل التفاصيل حول هذا الموضوع مائة مرة ، فلن تتمكن من اجتيازها . ”
حدق تاليس بغباء في جالا ولم يتحدث إلا بعد ثانية .
“ولكن هناك معركة في الشارع الأحمر- ”
“توقف عن إضاعة الوقت . هيا ، نحن نغادر! ”
لم تضف جالا أي كلمات زائدة عن الحاجة ، ولم تكلف نفسها عناء الشرح . لقد أعاد تعبيرها المتغطرس كل شكوك تاليس إلى أعماق عقله .
ولكن ، “للمضي قدماً ” ؟ نصل إلى ماذا ؟
نظر تاليس إلى جالا الذي كان راكعاً على ركبة واحدة . بدا الشكل المثير لهذه الأخت الكبرى ذات الشعر القصير أفضل من خلال ثوبها الرمادي . وخاصة ثدييها . مهم . إذا جلس على ذراعيها وأمسك برقبتها ، سيكون الأمر كما يلي: بعد أن فكر في ذلك خفض تاليس رأسه في حرج بسيط وحك رأسه .
*دونغ!*
“آه! أوه! ”
ضربت جالا منتصف جبين تاليس بإصبعها بقوة مرة أخرى ، وفعلت ذلك بقوة حتى أن رؤية تاليس للعالم اهتزت .
كما لو أنها أدركت أفكار تاليس ، سحبت جالا بقوة نصف شفرة طرف الذئب الخاصة بها وأطلقت عليه نظرة “لا تعبث معي ” من خلال نظارتها الواقية . تحدثت بشراسة: “أيها الطفل اللعين! التوقف عن التفكير في كل تلك الأشياء السخيفة . اصعد على ظهري ، وسوف أحملك على ظهري!»
… . .
بدأ القمر يغيب باتجاه الغرب ، لكن السماء لم تكن قد أشرقت بعد .
ومع ذلك بالنسبة لريدمور كان هذا الضوء الصغير ساطعاً مثل ضوء النهار .
“حافظوا على مواقعكم . لقد ذهب معظم مقاتلي النخبة إلى سوق الأحمر الشارع اليوم . “هذا هو السبب في أن الرأس أكثر صرامة معنا من المعتاد لأننا في آخر مفترق طرق قبل أن نصل إلى سوق الشارع الأحمر . ”
يعتقد ريدمور: “إنها أيضاً الزاوية الأولى التي سيمر بها الإخوة عندما ينسحبون ” .
بصفته حارساً مخفياً محترفاً ، اختبأ ريدمور خلف زاوية زقاق مظلم . ومن هذه الزاوية ، يمكنه أن يرى بوضوح مفترق الطرق المؤدي إلى سوق الشارع الأحمر . ومع ذلك بسبب حظر التجول لم يكن هناك أحد هناك الليلة .
وكان خلفه شريكه ، وهو عضو آخر في الحرس الخفي للالأخ . ومثله كان يراقب كل زاوية بيقظة .
“لا مشكلة ، أنا في حالة ممتازة . “لن تتمكن ذبابة سوداء واحدة من الطيران هناك ، ولن يتمكن حريش رمادي واحد من الزحف هنا ” قال شريكه بنبرة متقطعة .
“جيد جداً . “فترة اليقظة ” الخاصة بي على وشك الانتهاء . لاحقاً ، سأقوم بتسليم المهمة مباشرةً وتبديل نصري . كان يجب أن يكون مستيقظاً منذ ساعة مضت . ”
أومأ ريدمور برأسه إلى شريكه . وحافظ على يقظته وملاحظته وهو يغادر عبر مدخل الزقاق المنعزل .
في اللحظة التي غادر فيها كان مندهشا فجأة لفترة من الوقت .
الآن فقط ، شعر بشيء ما في ذلك الزقاق الفارغ على الجانب الآخر من الطريق .
لا مستحيل . تم تدريب أذنيه وعينيه وأنفه على يد السير لانس نفسه . يمكنه التعرف على تغيرات اللون وانكسارات الضوء والقدرات مختلة الأخرى . إذا كان هناك دخلاء ، طالما لم يكن لديهم بعض الاندماج النادر للقدرات الذهنية – مثل تلك التي يمكن أن تؤثر على العقل – فمن المؤكد أنهم لن يتمكنوا من الهروب من بصره وسمعه .
لكنه ما زال يقرر الذهاب لإلقاء نظرة .
خفف ريدمور عقله فقط بعد قيام دورية بالمنطقة .
ربما انتهت “فترة يقظته ” وبدأ عقله في ممارسة الحيل عليه .
هز رأسه وعاد إلى العمل .
تحركت امرأة ذات شعر قصير وترتدي ثياباً سوداء بهدوء من المنطقة الواقعة خلف ظهر ريدمور . حتى أنه كان هناك طفل يتشبث بظهرها .
راقبت ظهر ريدمور ، ثم أنزلت جسدها ونقرت بإصبع قدمها على الأرض قبل أن تقفز ، بهدوء وسرعة ، نحو مخرج الزقاق ، حيث سيقودهم ذلك إلى سوق الشارع الأحمر .
وبطبيعة الحال كانت النادلة ، جالا ، والطفل المتسول الهارب ، تاليس ، يتجهان نحو سوق الشارع الأحمر .
“قبل أن ينبلج الفجر ، وبينما يطول الليل ، تكون دفاعات الشخص العادي وقوته العقلية في أقصى حالاتها تراخياً . وهذا شيء يعرفه حتى الطالب الجامعي العادي من أكاديمية كينغز المؤسسة العسكرية . ”
ولسبب غير معروف ، ظلت جالا قادرة على التحدث رغم أنها كانت تركض .
استلقى تاليس على ظهر جالا بينما كان الأخير يتحرك عبر الزقاق بسرعة غير مسبوقة . تحركت مثل الريح ، ولكن لم يكن من الممكن سماع أي صوت عندما وطأت قدميها على الأرض .
هبت الريح مباشرة على وجهه ، ولم يتمكن تاليس إلا من إبقاء عينيه مغمضتين بإحكام وهو متمسك برقبة جالا . وضغط رأسه على مؤخرة رقبتها ، وتفوح عطر جالا في أنفه . لم يكن لديه أي فكرة على الإطلاق عن مكان وجوده .
لكن صوت جالا كان ما زال يتردد في أذنيه بوضوح .
“وهذا هو السبب وراء قيام أحد القوى الستة في جماعة الإخوة المسلمين ، العين الطوال ، كوبيرانت لانس ، المتخصص في التجسس ، بتدريب وحدة حراسة مخفية خاصة – “الـ سليبلس ” .
“لا يعني ذلك أنهم لا ينامون ، بل إن إيقاع الساعة البيولوجية لديهم يختلف عن إيقاع الشخص العادي .
“لا أعرف أعدادهم بالضبط ، لكن جميع إيقاعاتهم البيولوجية غير متطابقة . وهناك من يستريح في المساء ويستيقظ في الليل . ثم هناك أيضاً من يستريح في الصباح ويستيقظ عند غروب الشمس ، وأيضاً من يستريح عند الظهر ويستيقظ في الصباح . لديهم كل أنواع إيقاعات الساعة البيولوجية . لهذا السبب يمكن لوحدة الحراسة المخفية التابعة لانس أن تعمل في تعويذات ويمكنه التأكد من أن جميع الحراس المخفيين الذين يقدمون تقاريرهم إلى الخدمة سيكونون في حالة نشاطهم الأكثر نشاطاً ويقظة . يطلق لانس على هذه الفترة اسم “فترة اليقظة ” .
“لقد قام لانس بتدريبهم إلى الحد الذي أصبحت فيه حواسهم وخبراتهم وعملهم الجماعي ومهارات التتبع أفضل من كلب شرطة رودو الأصيل في مركز التنبيه .
“لديهم وحدة واحدة متمركزة في المقر الرئيسي . إذا واجهوا أي عمليات مهمة ، فسوف يندمجون مع الحشد في الصباح عن طريق إخفاء أنفسهم . عندما يحين وقت الليل ، يتحولون إلى حراس مخفيين ويراقبون جميع المداخل والمخارج الحيوية في منطقة شس .
“الشخصان اللذان مررنا بهما الآن يجب أن يكونا آخر دوريتين بلا نوم قبل أن ندخل سوق الأحمر ستريت . ”
لم يتكلم تاليس .
لقد صُدم بالفعل بمهارات جالا في التخفي .
لم يكن “ريدمور ” هو أول من تسللوا إليه بلا نوم .
في كل مرة تقفز فيها جالا إلى موقع دورية سلييبليسس كانت تتحول من الاندفاع السريع إلى المشي ببطء . كان تاليس مندهشاً للغاية مما كان يحدث في تلك اللحظة: كان جالا يتحرك بإيقاع غريب بشكل لا يصدق . كانت تتبع خلف شخص بلا نوم وتخفي جسدها وظلها في النقطة العمياء الخاصة بشخص بلا نوم . في بعض الأحيان حتى في النقاط العمياء لاثنين من الحراس الذين لا ينامون ، فإن هؤلاء الأرق لا يلاحظونهم حتى .
ما لم يعرفه تاليس هو أن جالا كان متفاجئاً جداً من أدائه أيضاً .
من البداية إلى النهاية حتى لو كانوا يتخلفون خلف الأرق ، وحتى على الرغم من خطر اكتشافهم إذا أدار الحارس رأسه ، ظل تاليس ساكناً – كانت نبضات قلبه هادئة ، وحتى تنفسه ظل بالكاد . مستوى ملحوظ .
فيما يتعلق بضبط النفس لدى صبي يبلغ من العمر سبع سنوات كان يتصرف بالفعل بطريقة رائعة للغاية .
بالطبع ، لو لم تستخدم جالا حركاتها الغريبة لإخفاء تنفس تاليس بشكل مثالي مع إيقاع خطواتها ، لكان ما يسمى بتنفسه “غير الواضح ” قد سمع منذ زمن طويل .
ولكن كان من المثير للإعجاب بالفعل أنه يستطيع القيام بذلك .
“هذا الطفل بالتأكيد ليس شخصاً عادياً . ” هل هي قدرة نفسية أم دمه ؟ أو يمكن أن يكون ذلك بسبب كليهما ؟
“لا يمكن أن يولد بهذه الموهبة ، أليس كذلك ؟ ”
كانت خطة تاليس الأصلية هي جعل جالا تستدرج هذه الدوريات بعيداً (كانت هذه هي المرة الأولى التي يسمع فيها تاليس عن وحدة الأرق ، حيث كان احترامه للالأخ المسلمين سطحياً جداً) ، كما أنها تخاطر بنفسها للانكشاف . ولكن الآن ، يبدو أنه قد قلل من شأن هذه النادلة . لم تكن مجرد شخص يتمتع بالمرونة والمهارة في استخدام الشفرة .
“نحن هنا . ”
في زاوية التقاطع ، انزلق تاليس بلطف من ظهر جالا (على مضض ؟) .
كان أمامه مباشرة سوق الشارع الأحمر الذي يغلفه الليل . ولا تزال حلقته مع الأنثى النبيلة ذات الفستان المخملي قبل بضعة أيام تألق بوضوح في ذهنه .
لم تكن مساحة وحجم سوق الأحمر الشارع أصغر من الشارع الأسود ، كما يوحي الاسم تماماً . كان هذا مكاناً مشهوراً للعثور على الترفيه في المنطقة الغربية .
في الحقيقة كان هناك عدد غير قليل من النبلاء الذين سيأتون إلى هنا . كانوا إما يأتون متنكرين أو يرقصون رقصة الفالس ، ويتطلعون إلى الانخراط في علاقات تتجاوز الصداقات من الفتيات والفتيان الجميلين والقاتمين الذين قد يكونون راغبين أو غير راغبين . يتراوح هؤلاء النبلاء من دوقيات من الدرجة الأولى إلى أمراء من الطبقة الدنيا من القرى – اللوردات الذين كانوا فظين وكانت سلوكياتهم غير مناسبة جداً بالنسبة لهم للظهور علناً خشية أن يجعلوا أنفسهم أضحوكة . وغني عن القول كان هناك اتفاق ضمني كان قائما لسنوات بين نبلاء مدينة النجم الخالدة وعصابة زجاجة الدم .
في هذه الليلة ، مدت جماعة الإخوة المسلمين في الشارع الأسود أيديهم إلى هذا المكان .
لكن الأمر مؤسف لأن اليد التي استقبلتهم كانت فخاً شريراً .
همست جالا: “هذا لا يبدو جيداً ” .
حتى تاليس استطاع رؤيته .
عند مدخل سوق الأحمر ستريت كانت هناك جثث ملقاة على الأرض . وكانت أذرع بعضهم مكسورة ، أو تشققت رؤوسهم ، أو ملتوية أجسادهم ، أو تمزقت أمعاؤهم ، أو انحنى عظم القص إلى الخارج . صبغت دمائهم سوق الشارع الأحمر باللون الأحمر الداكن في الظلام .
ومن مسافة بعيدة كان هناك ما لا يقل عن ثلاثين جثة ملقاة على الأرض .
حتى تاليس الذي قتل للتو شخصاً ما لم يستطع إلا أن يلتقط نفساً عميقاً عندما رأى الجثث متناثرة في جميع أنحاء الأرض وماتت بكل الطرق المختلفة . لقد حاول جاهدا قدر الإمكان عدم التفكير في الأمر .
ترددت أصوات المعركة الخافتة من مسافة .
مدت جالا يدها بهدوء وضغطت على كتف تاليس حتى استقر في وضع القرفصاء .
قال جالا بلهجة كئيبة بعض الشيء: “في المرة الأخيرة التي قتلت فيها شخصاً ما ، بدا أنني التقيت بك أيضاً ” .
لم يتمكن تاليس من رؤية نظراتها خلف النظارات الواقية ، لكنه شعر فجأة أن جالا أصبحت أكثر جدية .
“الطفل ، من الآن فصاعدا أنت مدين لي بخدمة . ”
أصيب تاليس بالذهول ، ثم رأى جالا تلمس شفرات حذائها .
بعد ذلك استخدمت النادلة صوتاً خافتاً بشكل لا يصدق ، مثل صوت البعوضة ، وتركت أوامر صارمة لتاليس .
“لا تتكلم ، لا تتحرك . هناك نخبة حقيقية في المستقبل . إنه ليس من الحراس الأرق .
ارتفع شعر تاليس ، ولم يجرؤ حتى على التنفس بعمق وشعر بالإحباط . لقد أراد دخول سوق الشارع الأحمر بمفرده خلال كل هذه الفوضى والهروب من الإخوة ، لكن هذه كانت المحطة الأولى فقط ، وإذا كانت هناك بالفعل . . . آه ، لقد كان ما زال ساذجاً للغاية .
في الثانية التالية ، أخرجت جالا فجأة قطعة قماش سوداء سميكة من الجانب الأيسر من بطنها وضغطتها بلطف على فم تاليس وأنفه .
“استخدم هذا للتنفس وكتم صوتك . ”
لم تقل جالا أكثر من ذلك مع ارتداء تلك النظارات الواقية لم يكن من الممكن تمييز تعبيرها . لقد سحبت الشفرة ببطء من ساقها .
ضغط تاليس بقطعة القماش السوداء على فمه وأنفه . كان هذا عنصراً جيداً . ولم يكن يعاني من صعوبات في التنفس من التنفس تحت القماش الأسود ، وكان صوت أنفاسه مقنعاً أيضاً .
إذا كان هذا في إحدى الألعاب ، فمن المؤكد أنه سيكون معدات على مستوى الفئة التي أعطت “التسلل +20 “!
تجاهل تاليس تلقائياً رائحة جالا الخافتة المنبعثة من القماش .
ولكن في اللحظة التالية لم يستطع السماح لنفسه بالاسترخاء بعد الآن .
“لقد وجدته . ” سمع جالا يقول .
ثم أطلقت النار مثل صاعقة البرق . وبدوسها على الحائط بجانبها ، انقضت على الجثث عند مفترق الطرق مثل سهم أطلق من قوس!
الشيء الوحيد الذي كان أسرع من جالا هو شفرة طرف الذئب التي ألقتها .
في تلك اللحظة ، بينما كان يتنفس من خلال القماش الأسود ، لاحظ تاليس إحدى الجثث التي يبلغ عددها ثلاثين جثة – وأمعاؤها تتسرب من جسدها ، بل إن بعض تلك الأمعاء كانت منفصلة عن جسدها – ولصدمته ، تحركت الجثة .
*تينغ!*
انطلق فجأة شعاع ضوء متجمد من خلف الجثة وأخرج شفرة طرف الذئب عن مسارها!
لكن شفرة طرف الذئب الثانية كانت بالفعل في يد سيدها ، واندفعت إلى الأمام مع جالا عندما اقتربت من الجثة بسرعة .
مع إمساك يدها اليمنى بالشفرة في قبضة عكسية ، قطعت الجثة على الفور!
*شا! دانغ!*
لقد تعرف تاليس على هذا الصوت . كان ذلك صوت ثقب المعدن في اللحم .
ولكن قبل أن يتاح له الوقت لتسجيل ما كان يحدث ، أصبحت رؤيته غير واضحة ورأى شخصاً يترنح من خلف الجثة قبل أن يندفع للأمام . وبعد ذلك مباشرة ، سقط سيف ذو حدين على الأرض محدثا قعقعة .
لقد هبطت جالا بالفعل على الأرض بخفة الحركة . كانت في وضع نصف القرفصاء ، ويدها اليسرى مثبتة على الأرض . كانت الشفرة في يدها اليمنى مغطى بالدم .
تمايل ذلك الشخص الذي اندفع من خلف الجثة قبل أن يسقط على الأرض .
لم يتحرك .
التقطت النادلة شفرة ذئب ليمب التي ألقتها بقبضة خلفية ووقفت بهدوء .
لقد كانت مجرد ثواني قليلة . شعر تاليس بفكه يرتخي وهو يراقب .
كان يعلم أن جالا كان قوياً جداً .
باستثناء حادثة ذبح الكلاب التي وقعت منذ تلك السنوات الماضية ، فقد أدرك الآن فقط مدى قوة النادلة بعد أن رأى كيف نصبت كميناً وقتلت بسرعة اليوم .
لكن تاليس لم يُصدر صوتاً ، ولم يحرك ساكناً .
كان لديه شعور خافت بأن جالا قد أصبح للتو أكثر جدية .
“ما فتحت العين . من بين الطبقة العادية ، يجب أن تعتبر قاتلاً متميزاً . ”
وبينما كانت الأصوات تدوي في الهواء ، سار رجل طويل القامة وأصلع وشرس من بعيد ، ويحمل صولجاناً خماسياً مبالغاً فيه فوق كتفه . لم يدخر حتى نظرة خاطفة على رفيقه الميت – كان يحدق فقط في النادلة التي تقف وسط الجثث .
“أنت تعلم أن جماعة الإخوة المسلمين الخاصة بك قد انتهت ، أليس كذلك ؟ الجميع في الفخ ، وتم القضاء على كل ما تبذلونه من القوات . لن تكون قادراً على التنبؤ بمدى رعب الأشخاص الذين أرسلناهم الليلة .
أطلق الرجل الأصلع الشرس شخيراً ، “مهمتنا هي اليقظة أو إيقاف كل التعزيزات المحتملة من جماعة الإخوة المسلمين ، لكنني لم أتوقع أن ترسل جماعة جماعة الإخوة المسلمين الهائلة في شارع بلاك ستريت الفتاة الصغيرة تلعب بالسكاكين . ”
مشى الرجل الأصلع الضخم في ضوء غروب الشمس .
استطاع تاليس برؤية وجهه بوضوح . كان الرجل مفقودا نصف أنفه . انقلبت أنفه إلى الخارج بطريقة مرعبة ، وبدا وكأنه هيكل عظمي .
فجأة عرف تاليس من هو .
لقد كان سفين الأصلع .
زعيم عصابة زجاجة الدم في الأعمال غير المشروعة .
أحد أقوى الإثني عشر في عصابة زجاجة الدم .
