الفصل السادس: خطة الهروب
“عض على قطعة الخشب هذه بقوة وستشعر بتحسن . آسف ، أنا . . . لا أستطيع إلا أن أفكر في هذا الحل . ”
جعد تاليس حواجبه وركع أمام ريان .
. . . كان الطفل المعاق المتسول نصف مستلقي على الأرض والجزء العلوي من جسده مستند إلى الحائط . رفع يده اليمنى المكسورة والمصابة بجروح بالغة والممزقة تقريباً والتي كانت تنزف بشكل مطرد ، وحدق في تاليس الذي كان يشحذ خنجراً على قطعة غير حادة من الحجر . سمح لتاليس بإدخال قطعة الخشب في فمه .
خلف تاليس ، جلست الفتاة الصغيرة كوريا على الدرج بين المنزل والفناء بتعبير فارغ . المنطقة الموجودة على الجانب الأيسر من وجهها والتي احترقت بالعملة الفضية كانت قد عولجت بالفعل بالأدوية ومغطاة بقطعة قماش .
كانت تحمل العملة الفضية المتفحمة بإحكام في يدها .
فتحت الفتاة الصغيرة عينيها على نطاق واسع ونظرت إلى محيطها حتى أنها رفعت رأسها لتنظر إلى القمر بعد لحظة قبل أن تطلق ضحكة مكتومة عصبية .
وخلفها كانت جثة كويد واسعة العينين متكئة على الجدار المكسور .
شعر تاليس بالغثيان .
هذا الإحساس . . . إحساس دفع المعدن إلى اللحم والدم ، استمر في العودة . كان يظهر أحياناً في ذراع سيف تاليس .
تنهد تاليس ، وهو يقمع الانزعاج الغريب الذي صاحب قتل شخص ما لأول مرة . كان الحرق على صدره ما زال مؤلما ، مما أدى إلى صرف الكثير من انتباهه عن هذا الأمر .
كان عليه أن يقتل كويد ، ولم يندم تاليس على ذلك على الإطلاق .
في اللحظة التي غرز فيها الخنجر في رقبة كويد وشاهده يسقط مع عدم رغبته في الاعتراف بالهزيمة ، شعر تاليس بموجة من الرضا تندفع إلى قلبه .
وكانت تلك متعة الانتقام .
في تلك اللحظة كان الأمر كما لو أن كل مظالمه وكراهيته قد تم تهدئتا وإطلاق سراحها .
بسيطة ولكنها وحشية وفعالة ومباشرة .
“ومع ذلك ” أغمض تاليس عينيه ، وقال لنفسه مراراً وتكراراً: “يجب ألا أقع في حب هذا الشعور ” .
بعد كل شيء ، أخذ حياة .
كان من الممكن أن يقتل إنساناً لأنه لم يكن لديه خيار آخر . ومع ذلك بغض النظر عن الظروف لم يكن هذا شيئا يستحق الفخر .
من المؤكد أنه لم يقتل كويد حتى يصبح حثالة مثله .
“والأهم من ذلك . . . ” التفت تاليس ونظر إلى كوريا . لقد قام بتسريع عملية شحذ الخنجر .
“ما شهده هؤلاء الأطفال للتو كان على الأرجح النقطة الأكثر أهمية في حياتهم . ”
ظهرت أمام عينيه برؤية أخرى من حياته الماضية . بدا الضوء المنبعث من جهاز العرض والكلمات الموجودة على الشرائح مثل الأمواج المتلاطمة .
“بالنسبة للأطروحة التي سأتحدث عنها في هذه المحاضرة ، تركز مراجعة الأدميه ات الخاصة بها بشكل أساسي على مجال علم النفس . من وجهة نظر علم النفس التنموي ، تعد سنوات الطفولة والمراهقة هي الأكثر أهمية في تشكيل عقله وشخصيته . ووفقاً لدراسات بلوم الطولية ، فإن البيئة والتفاعلات والسلوكيات التي يعيشها المرء في تلك المراحل ترتبط ارتباطاً وثيقاً بشخصيته المستقبلي وتطوره مختل . تشير الكثير من الدراسات النظرية أيضاً إلى أن هذا التأثير قد يستمر طوال حياتهم كلها . . . ”
هز تاليس رأسه وأبقى الذكرى الجديدة عميقة داخل قلبه .
كانت الصحة مختلة للأطفال المتسولين ثانوية فقط ، وكانت المشكلة المطروحة هي البقاء على قيد الحياة .
قمع تاليس الغثيان داخل قلبه وحوّل تركيزه إلى الخنجر الذي في يده .
كان هذا الخنجر أقصر من ساعد الشخص البالغ . كان لديه حافة قطع واحدة ، والطرف ينحني قليلاً إلى الجانب . تم لف حزام من الجلد الأسود حول المقبض الخشبي لمنع الانزلاق بينما كان كلا جانبي الشفرة ناعماً . . . ‘هممم ؟ ‘
اكتشف تاليس فجأة أنه بعد نقعه في دماء جديدة ، ظهرت أبجداياتان منقوشتان على جانب واحد من الشفرة .
جي سي .
“جي سي ؟ ”
تحولت نظرة تاليس قليلاً واهتز قلبه .
“هاها ، بغض النظر عن عدد الحيل التي أحملها في جعبتي ، أو عدد الخطط التي أعدها ، أو مدى ذكاءي ، ” فكر تاليس ، “لا شيء مفيد مثل هذا الخنجر المسمى جي سي ” .
تحولت نظرة تاليس إلى الجليدية . في لحظة واحدة كان يشحذ حافة السكين ، ولكن في اللحظة التالية ظهر بجانب يد رايان المكسورة .
*تشا!*
قطع تاليس كلامه دون تردد .
قطع الشفرة ما تبقى من الجلد واللحم بين كف رايان ومعصمه .
“همم! همم … همف همف! ”
بدأ جسد رايان بأكمله يتشنج بقوة مثل جمبري نهر مارياهيلف الذي تم إسقاطه للتو في الماء المغلي .
عض بقوة على قطعة الخشب ، وأصدر صوتاً مرعباً من حلقه . تم إغلاق عينيه بإحكام من الألم وتم تشويه وجهه بطريقة مبالغ فيها .
تدفقت الدموع والمخاط بلا توقف .
أخذ تاليس على الفور قطعة القماش التي تم تطبيق الدواء عليها ، لكن كانت مجرد بعض أوراق تنين أورث ، ولفها حول معصم رايان المقطوع . لقد صنع عقدة ضيقة عليه .
“آمل أن يساعد هذا في وقف النزيف ومنع العدوى ، وإلا . . . ” نظر تاليس نحو النار وهز رأسه .
كان رايان ما زال يعاني من الألم . ضغط تاليس على معصمه المقطوع بإحدى يديه واحتضنه باليد الأخرى .
“انتظر يا ريان ، سينتهي الأمر قريباً . تشبث! ” أغمض تاليس عينيه وأراح ريان بهدوء . تطاير شعر ريان فوق جرح الحرق في صدره ، مما تسبب في تعويذة أخرى من الألم الذي لا يطاق .
نظر تاليس إلى الجانب الآخر . كان كيليت ونيد وأورسولا يرقدون بهدوء تحت ضوء القمر .
كان الأمر كما لو كانوا نائمين .
بدأ أنفاس ريان يهدأ . ومع ذلك بدأت كوريا في البكاء بهدوء مرة أخرى .
“تاليس . . . *يشتم* أنا خائفة جداً . “كوريا ليست مصابة بالتيفوئيد حقاً ، لقد تعافت كوريا بالفعل . . . ”
ترك تاليس رايان واستدار ليحتضن كوريا بين ذراعيه ، مع الحرص على تجنب جرح الحروق على وجهها وهو يربت عليها بلطف .
“لا بأس الآن ، كوريا . كل شيء على ما يرام الآن . ”
‘أنا آسف .
“لم أستطع حمايةكم جميعاً . ”
“تاليس! ”
فتح تاليس عينيه ورأى سينتي الذي كان يلهث وهو يركض . سأل بهدوء: “كيف هو الوضع في الخارج ؟ ”
وأصيب سينتي بأقل عدد من الإصابات بين جميع الأطفال في المنزل السادس . أتاحت لهم الحياة كطفل متسول اكتساب الكثير من مهارات الإسعافات الأولية مثل تركيب العظام ، أو حتى كسر العظام ، وبعد أن أصلح تاليس ساقه المخلوعة ، أرسله لجمع المعلومات . كما طلب منه جمع المعلومات ونشر الأخبار لتحذير أعضاء الإخوة الآخرين الذين قد يأتون .
“لا يأتي أحد من الأعلى . ليس ريك ، ولا البلطجية أيضاً . لا يوجد أحد من الإخوة . يبدو أن لا أحد من خارج المنازل المهجورة يعرف عن هذا ” .
كان سينتي هو الأكبر بينهم وعمل مع تاليس لبعض الوقت ، وقد أجاب على الفور على أكبر مخاوف تاليس .
“يبدو أن كويد ذهب إلى عدد لا بأس به من المنازل ، وتمكن بعض الأطفال من الفرار . ولكن ، باستثناء منزلنا والمنزل السابع عشر ، فإن ستة أو سبعة منازل على الأقل لا تظهر أي حركة داخلها على الإطلاق .
تضاءلت نظرة تاليس . لم يكن المنزل السادس هو أقرب منزل مهجور إلى البوابة الأمامية . كان بإمكانه بالفعل تخمين مصير الأطفال المتسولين في تلك المنازل .
“في الوقت الحالي ، جميع الأطفال المتسولين يعرفون بالفعل ما حدث . إنهم ينشرون شائعات فيما بينهم بأن الإخوة يخططون لقتلنا جميعاً . بعضهم يختبئ في المنازل ويخشى الخروج ، لكن معظمهم هربوا إلى الشوارع ، بل إن بعضهم يريد الهرب ” .
أضاءت عيون تاليس ، “انتظر ، لقد ذكرت أن جميع البلطجية لم يعودوا موجودين بعد الآن ؟ ”
عرف سينتي ما كان يفكر فيه تاليس . هز رأسه وتحدث بمرارة ، “لا فائدة ، البوابة الأمامية مغلقة من الخارج . الكرك وأهل بيته يصرخون أمام البوابة ، لكن لم يأتي أحد . لا توجد طريقة لنا للهروب إلا إذا تمكنا من عبور الخندق والأشواك بداخله .
“هل نحن . . . ” كافح رايان للوقوف بينما كان يعانق يده اليمنى ، وكان وجهه شاحباً عندما سأل: “هل يتعين علينا الهروب ؟ يمكننا البقاء هنا والانتظار حتى الصباح ، وعندما يأتي ريك والآخرون ، يمكننا أن نخبرهم أن كويد أصيب بالجنون بنفسه . . . ”
“لا! ” قاطع تاليس ريان بقوة قائلاً: “مات كويد في منزلنا . إذا تمكنوا من العثور على الجاني ، فسوف نموت بالتأكيد . حتى لو لم يتمكنوا من العثور على الجاني ، فسيظلون يلوموننا . علاوة على ذلك فإن والد كويد هو أحد كبار أعضاء جماعة الإخوة المسلمين ، ولن يتركوا هذا الأمر يمر بسهولة .
“بالإضافة إلى ذلك ” نظر تاليس إلى ريان ببرود ، “هل تريد الانتظار حتى يرسلوا كويد التالي ؟ حتى لو لم يكن زعيم المجموعة التالي شخصاً مثل كويد ، عندما يعلم أن سلفه مات تحت أيدي الأطفال المتسولين ، هل تتوقع منه أن يطعمك ويخدمك جيداً ، ثم يركع ويتوسل إليك ألا تقتله ؟
لم يتمكن رايان وكوريا وحتى سينتي من فهم ما قاله تاليس للتو . رمش الثلاثة منهم في ارتباك .
نظر إليهم تاليس وأخفض رأسه بغضب . تنهد وقال: “ها . . . بكل بساطة: يجب علينا الهروب ” .
“أوه. . . . ”
أومأ الأطفال الثلاثة رؤوسهم في انسجام تام .
هز تاليس رأسه بلا حول ولا قوة .
ظهر مشهد آخر فجأة أمام عينيه .
كان الثلج يتساقط على الشوارع شبه الفارغة . كان هناك شخصية رشيقة تقفز إلى الأمام بينما كان يواصل الحديث .
” …لذلك في كتابه ، واستناداً إلى ملاحظته إلى جانب البيانات التاريخية ، وهي نشأة الرأسمالية في أوروبا ، سخر فيبر من نظرية ماركس القائلة بأن القاعدة الاقتصادية تحدد البنية الفوقية … ” “رغم أنني لا أفهم ما الذي تتحدث عنه ”
. حول هذا الموضوع ، يبدو كل شيء فكرياً للغاية .
“ها . . . باختصار ، هذا يعني أن فيبر ينظر بازدراء إلى ماركس ” .
“حسنا أرى ذلك . فلنذهب إلى هوتبوت إذن!
“أنت من سألتني عن صفي اليوم ، ألا يمكنك تغيير الموضوع بهذه السرعة ؟ ولماذا يمكنك القيام بذلك بشكل طبيعي ؟
“لقد تقرر بعد ذلك الشواء الكوري! اضربوا الحرية ، اهجموا! ”
“ألم تكن تتحدث عن نقطة الاتصال الساخنة للتو – مهلاً لا تدفعني – وما هي ضربة الحرية – لقد أخبرتك ألا تدفعني – ” أغمض تاليس
عينيه بقوة وطارد الذاكرة الوهمية التي عادت من الفراغ . .
في الآونة الأخيرة ، عادت ذكرياته إليه بشكل متكرر ، وعادت “الأحداث الماضية ” إلى ذهنه واحدة تلو الأخرى .
ولكن أرجو ألا يكون الأمر كذلك الآن .
لا يمكن أن يكون الآن .
كانت هناك أشياء أكثر أهمية يجب القيام بها الآن .
فتح تاليس عينيه وأدرك أن الأطفال الثلاثة كانوا ينتظرون قراره .
وقف بهدوء وسحب رايان معه وهو يأخذ نفسا عميقا .
“أولاً وقبل كل شيء ، يجب علينا إزالة كويد من المنزل السادس بينما لا يوجد أحد في الخارج . لكن ثقيل للغاية إلا أننا لا نستطيع أن ندع أي شخص يعرف أن وفاته مرتبطة بنا خلال الساعات القليلة القادمة .
“بعد ذلك يا سينتي ، ابدأ في نشر الكلمة للجميع ، بتكتم . يجب ألا تدع أي شخص يعرف أنك تنشره عمداً . أخبر الجميع أنه في أسفل الخندق على الجانب الأيسر من المنزل الرابع ، فقدت خمسة من الأشواك . قم بإزالتها واستخدم لوحاً من الحجر أو أي شيء للضغط على الشوكتين المتبقيتين لأسفل . وبهذه الطريقة يمكننا الهروب من المنازل ” .
تفاجأت سينتي . “أنت . . . هل وجدت الممر السري في الخندق ؟ ”
“ممر سري ؟ ” كما بدا ريان وكوريا كما لو أنهما مصدومان .
لم يرد تاليس بل ربت على كتف سينتي وقال: “اذهب ” .
لم يتم حفر الممر السري من قبل طفل متسول كبير يتمتع بقدرات كبيرة .
كان تاليس يحفر هذا الممر السري مرتين في الأسبوع بينما كان يذهب للتسول عند بوابة المدينة الغربية ، مما سمح له دائماً بالعودة متأخراً . باستخدام خنجر وكروم شجرة وكتان ومادة أكالة من الصيدلية ، قام بالحفر سراً لمدة أربع سنوات .
لقد كان الأمر أشبه بفيلم “الخلاص من شاوشانك ” في إيرول .
أما بالنسبة لتلك الأسطورة ، فهي مجرد وهم محض .
لم يكن هناك أي منقذ ، أليس كذلك ؟
ربت تاليس على كتف سينتي مرة أخرى ، وأومأ الأخير برأسه . وبينما كان على وشك أن يستدير ، حك رأسه وكأنه فكر فجأة في شيء ما ، ثم سأل بصوت مليء بالشك:
“لماذا يتعين علينا أن نخبر الجميع ؟ ألا يمكننا الهروب بأنفسنا ؟ إذا كان هناك الكثير من الناس ، فسيقاتل الجميع من أجل المضي قدماً وهذا سيبطئنا .
“لاا! ” فكر تاليس . «الإخوة ليسوا أغبياء . كل شارع وزاوية في المناطق الثلاث السفلية مليئة بجواسيسهم . حتى منطقة الضواحي خارج بوابات المدينة الغربية مليئة بأتباعهم . بالنسبة لعدد قليل من الأطفال المتسولين الذين لم يبلغوا حتى العاشرة من عمرهم حتى لو تمكنا من الهرب ، فمن الصعب جداً الهروب من جماعة الإخوة المسلمين .
كان من المقرر تنفيذ خطة الهروب الأصلية التي وضعها تاليس خلال نصف عام . وفي غضون ذلك الوقت كان سيتمكن من قياس نمط وإيقاع جواسيس الإخوة المسلمين الذين تم وضعهم بين المنطقة السفلى الثالثة وسوق الشارع الأحمر بشكل كامل . وكان سيحصل أيضاً على مواد من غروب الشمس الحانة والبستان بهارماسوا ، مما يزيد بشكل كبير من فرص هروبهم .
طالما أنهم يستطيعون الوصول إلى سوق الشارع الأحمر .
لكن في الوقت الحالي . . . في الوقت الحالي لم تكن هذه هي الفرصة الأفضل على الإطلاق .
ومع ذلك من أجل البقاء ، يجب عليهم الهروب على الفور . الكوارث تقع دائماً بشكل غير متوقع ، أليس كذلك ؟
ولهذا السبب يجب عليه تحويل خطة الهروب الخاصة بالمنزل السادس إلى ضجة جماعية لجميع الأطفال المتسولين .
إذا كان الأطفال في المنزل السادس هم الوحيدون المفقودون ، فسيكون الأمر واضحاً جداً ، وسوف يتعقبهم الإخوة بسرعة . مع وجود عدد أكبر من الناس ، على الرغم من أن هروبهم سيكون بطيئاً إلا أن الأمر كان أكثر أماناً وأكثر سرية .
ومع ذلك إذا كان عليه أن يشرح هذه الأسباب واحداً تلو الآخر . . .
رفع تاليس رأسه ونظر إلى سينتي . جعلت نظراته الثاقبة الأخير غير مريح بعض الشيء .
“سينتي ، هل تتذكر الاتفاق الذي عقدناه قبل أربع سنوات ؟ ”
أصيب سينتي بالذهول للحظات قبل أن يخفض رأسه في التفكير .
وعندما نظر إلى الأعلى مرة أخرى ، تحدثت نظراته عن التصميم .
“بالطبع . ” ونظر سينتي إلى تاليس الذي لا يصل طوله إلا إلى كتفيه ، وقال ببطء: “أنت من تقوم بكل الأفكار ، ومهمتي هي تنفيذها ” .
أومأ تاليس برأسه رسمياً .
“دعنا نهرب معا! ”
… . .
شاهدت جالا تشارلتون مكتوفة الأيدي آخر عميل يخرج من غروب الشمس الحانة ، ثم نهضت بتكاسل لتنظيف زجاجه .
كان هناك عدد قليل من العملاء اليوم ، وخاصة أعضاء جماعة الإخوة المسلمين . تم إرسال معظمهم ليصبحوا جزءاً من تلك “العملية الكبيرة ” . حتى الطباخ إدموند غادر بمروحية . على ما يبدو كان سيعيد دين الامتنان .
ولم يعد الرجل العجوز لفترة طويلة أيضاً .
‘ممل . ‘
نظرت جالا إلى ساعة الحائط ، وكانت الساعة تشير إلى الثالثة والنصف صباحاً ، وكان الوقت ما زال مبكراً بعض الشيء .
ولكن مرة أخرى كانت الساعة بطيئة بعض الشيء .
فكر جالا: «تلك الساعة قديمة جداً حتى الحجرة الخلفية التي تحتوي على الزيت الأبدي صدئة . إن خلط الزيت الخالد مع الصدأ بلا مبالاة يقلل من كفاءته بشكل كبير . ‘
كان عليها أن تفكر في طريقة لإقناع الرجل العجوز بإنفاق بعض المال والحصول على ساعة جديدة .
على الرغم من أن غروب الشمس الحانة كان بها الكثير من الشركات إلا أنه لم يأت أي موظف ضرائب من مجلس المدينة لتحصيل أي ضرائب .
( “من أجل الملك ، سأعطي جابي الضرائب إصبعين من أصابعي الوسطى! ” – جالا)
لم يكن هناك أغبياء جاهلون جاءوا لتحصيل رسوم الحماية أيضاً .
( “يدفع كل واحد منكم مائة قرش ، وسأحمي أصابعك من أن أقطعها . ما رأيك ؟ ” – جالا)
حتى أنه تم الحصول على أسهمهم بسعر مخفض من خلال المصادر الداخلية لـ أخوة الشارع الأسود .
( “ناير ريك ، بصفته الشخص المسؤول عن الحسابات ، أخبر بسرعة الأخنا المستلقين على الأرض وسكيني هذا ما هو السعر الذي ستقدمه لنا مقابل السهم . حسناً ؟ ” – جالا) بالتأكيد و يمكنهم تحمل
الإنفاق بعض المال على مدار الساعة الجديدة ؟
ذلك الرجل العجوز البخيل .
أغلقت جالا الباب الأمامي وأنهت عملها عند طاولة البار . ثم وضعت مئزرها وغسلت القماش ، وشددت سروالها الجلدي ، وأطفأت الضوء الأبدي على المنضدة الأمامية (مثل هذا الاسم المثير للسخرية) ودخلت المطبخ . كان ما زال مبكرا قليلا اليوم . بناءً على التدريب ، بعد الانتهاء من تدريبها ، سيظل هناك . . .
في اللحظة التالية ، أصبح وجه جالا بارداً وقاسياً .
قامت على الفور بخفض جسدها وثنت ركبتيها في وضع يمكنها من خلاله تدريب الطاقة بسهولة . كانت شفرة طرف الذئب الموجودة على فخذها في يدها اليسرى في غمضة عين .
طار طرف السكين إلى الأمام مثل البرق .
*تونغ!*
ضربت شفرة طرف الذئب برميل بيرة بوحشية!
لم يبرز من البرميل سوى جزء صغير من الشفرة ، وكان المقبض ما زال يهتز .
“آه! ” صرخت الفتاة الصغيرة في حالة تأهب .
قامت جالا بتقويم نفسها ببطء ، وأغمدت شفرة طرف الذئب الأخرى في يدها اليمنى داخل حذائها ، ثم أشعلت المصباح الأبدي بجانبها .
غمر الضوء المطبخ الخافت وكشف عن بعض الأشكال الصغيرة .
“جالا ، إيه . . . ” تاليس الذي كان خائفاً بشدة من شفرة ذئب ليمب شفرة ، ابتسم ورفع يده اليمنى المرتعشة قبل أن يلوح بشكل غير طبيعي . “مرحبا هذا انا . ”
نظرت له جلال ببرود ، وهي لا تزال صامتة .
كانت نظرتها خارقة ومخيفة . قامت كوريا بتحريك جسدها بالقرب من تاليس في خوف .
سارت جالا نحوهم فجأة .
كان بإمكان تاليس أن يشعر بالأطفال الثلاثة المتسولين الذين يقفون خلفه وهم يتراجعون خطوة إلى الوراء .
قال جالا ببرود: “أعلم ، وإلا لكنت استهدفت شيئاً آخر غير برميل الجعة ” .
ذهب جالا أمام تاليس وانتزع شفرة ذئب ليمب من برميل البيرة ، والتي كانت على بُعد بوصتين من أذن تاليس اليسرى . كما لو كانت تُظهر قوتها ، قامت بتحريك الشفرة قبل أن تضعه مرة أخرى في حذائها .
“أيها الطفل . . . ”
دحرج تاليس عينيه إلى الداخل ورفع يده كردة فعل لحماية جبهته .
لكن إصبعاً رفيعاً كان يضغط عليه بقوة بالفعل .
“آه! أوه! ”
“يجب أن تناديني بالأخت الكبرى جالا! ”
… . .
“لم أر إدموند عندما دخلت من الباب الخلفي ، لذلك قررت أن أتفقد المطبخ . . . ”
وكانا الآن في قبو غروب الشمس الحانة . وكان الأطفال الثلاثة المتسولون الآخرون متكئين على أكياس ضخمة مملوءة بالطعام . لكن بدوا مضطربين إلا أنهم بذلوا قصارى جهدهم للحفر في قطع الخبز الأبيض التي كانت في أيديهم . لقد مر وقت طويل منذ أن تناولوا طعاماً جيداً مثل هذا .
وبعيداً عنهم ، جلس تاليس على برميل بيرة يبلغ طوله ضعف طوله . كان في مستوى نظره مع جالا تشارلتون التي عقدت ذراعيها ووضعت ساقها على الحائط . لقد كانت ضعيفة ، لكنها ما زالت تشع بثقتها المميزة .
لو كان ما زال في حياته الماضية ، لكان تاليس قد أعجب بها ببطء من الأعلى إلى الأسفل . ثم يرفع رأسه لينظر إلى السماء وهو يستمتع بالذكرى ويتعجب من جمال الدنيا .
هيه ، كنتم تتساءلون ماذا سيفعل تاليس بعد ذلك ؟ هراء . وبطبيعة الحال كان سيعود إلى المنزل بمفرده ويفعل كل ما يتعين عليه القيام به .
أما الآن ؟ آسف ، ولكن جسده كان ما زال صغيرا جدا لذلك .
“توجه مباشرة إلى الهدف . لماذا أتيت إليَّ ؟ ” كان وجه جالا ما زال بارداً ، وذهبت على الفور إلى صلب الموضوع .
لقد اعتاد تاليس على ذلك . التقى بجالا لأول مرة قبل أربع سنوات في كومة القمامة خلف حانة غروب الشمس الحانة . هذه “الأخت الكبرى ” التي كانت في الثامنة عشرة أو التاسعة عشر من عمرها فقط في ذلك الوقت كانت تتحدث وتتصرف بهذه الطريقة بالفعل .
كان يعلم أن هذا هو من كانت .
“لقد أصيب كويد بالجنون وقتل ما يقرب من نصف الأطفال المتسولين في المنازل المهجورة . ”
تحدث تاليس رسمياً بينما كان يضغط على قبضتيه .
‘إله . اللعنة . هذا . ‘
منذ أن رأت جالا أن هؤلاء الأطفال المتسولين مغطون بالجروح كانت لديها بالفعل شكوك بشأن ما حدث سابقاً .
وبدون أن ترفرف عينها ، بدأت بشتم ريك داخلياً . “هذا المحاسب ، كنت أعلم أنه لن يخرج منك أي شيء جيد عندما تدفع تشاكا واين إلى فم كويد . ”
“لماذا وافقت على ذلك كل هذا مقابل عشر عملات ذهبية ؟ ”
“نصف الطفل متسول . ”
“عشر عملات ذهبية ؟ ”
أصبح تعبير جالا خافتاً .
علاوة على ذلك . . . فإن هذه الحادثة ستثير غضب الإخوة بالتأكيد .
“لم يأت أحد ليوقفه ، ولم ينقذنا أحد . “لم يكن لدينا خيار سوى الهروب بأنفسنا ، ” قال تاليس بجدية ، والحادث الذي وقع قبل ساعات قليلة يتكرر في ذهنه .
لم يقل جالا شيئاً ونظر إليه بكآبة .
في النهاية ، أغلقت جالا عينيها وتنهدت .
“لقد فهمت ، يمكنكم يا رفاق الاختباء هنا لمدة يوم . لا تقلق ، بوجودي في الجوار ، لن تجرؤ تلك الغوريلا على المجيء إلى هنا . إذا جاء ، سأقطع قضيبه – أعني يده .
نظرت جالا إلى الأطفال الثلاثة المتسولين الآخرين وعبست . كانت تستطيع تمييز الإصابات الجديدة عن القديمة ، خاصة الطفل الذي كانت يده اليمنى ملفوفة بقطعة من القماش .
“عندما يعود إدموند ، سأطلب منه العثور على ريك والآخرين من الأعلى . بعد أن فعل شيئاً كهذا ، لن يتمكن كويد من الهروب – هذا اللقيط ، لماذا لم يمت في وقت سابق ؟ ”
شعرت جالا فجأة بالإحباط . أنزلت ساقها على الأرض ووقفت .
أظلمت نظرة تاليس . نظر إلى الأطفال الثلاثة المتسولين وأخذ نفساً عميقاً ، ثم نظر نحو جالا .
“هناك بعض العمليات الكبيرة الجارية في جماعة الإخوة اليوم . أعتقد أن هذا هو سبب تراخي أنظمة الدفاع والدوريات . لتتمكنوا من الهروب ، يجب أن يكون لديكم يا رفاق . . . آه ، إنسوا الأمر . سأذهب للحصول على بعض الدواء ، وإذا كنتم بحاجة إلى طبيب ، انتظروا أيها الطفل ، هل أنت بخير ؟
وبينما كانت جالا مشغولة بالحديث مع نفسها ، أدركت فجأة أن تاليس الذي كان يقف أمامها لا يبدو على ما يرام . وكان جسده أيضا مليئا بالإصابات . كانت ملابسه ممزقة ، وكان على كمه الأيمن دماء جديدة .
انتظر .
نظرة هذا الطفل . . .
بدت بعيدة بعض الشيء .
ذهب جالا أمام تاليس وسحبه من برميل البيرة . ثم ركعت وأمسكت بكتف تاليس وهي تنظر مباشرة إلى عينيه .
أصبحت نظرة جالا فجأة حزينة وعاجلة .
“الطفل أنت . . . ماذا حدث لك ؟ ”
كان تاليس خائفاً بعض الشيء من النظر إلى عيون جالا . ومع ذلك في غضون ثوان قليلة تمكن من ضبط نفسه ورفع رأسه بقوة .
كان بإمكان تاليس أن يسمع صوته . كان الجو هادئاً كالعادة ، دون ارتعاش .
“جالا ، كويد مات . . .
“لقد قتلته . ”
