الفصل 20: الكوكبة الحمراء (واحد)
المؤامرات والحيل . الشر والقبح . يولد الكثير منهم في الغرف السرية الكامنة في الظلام .
ومع ذلك يمكن أيضاً تنقية المؤامرات في وضح النهار .
. . . مثل الآن .
ومع اقتراب فصل الشتاء ، بعد ظهر يوم السادس عشر من نوفمبر . في متدربة خيول واسعة ، وقف نبيل عجوز ضخم وسمين تحت مظلة يرتدي عباءة سميكة من فرو المنك . تم خفض رأسه وكان عبس .
أثناء مشاهدة عدد قليل من مدربي الخيول وهم يدربون الخيول كان يجد صعوبة في الاستماع إلى ما يقوله نبيل آخر على يساره . وبعد فترة طويلة ، أطلق تنهيدة ببطء ، ورأى حصاناً عاصياً على مسافة ما ، ولف شفتيه .
“أي نوع من الكنز الملكي الذي اختفى والذي يضمن لملكنا الموقر إغلاق قاعة مينديس لفترة غير محددة ؟ يا للأسف . كنت أخطط لزيارة مينديس هول الأسبوع المقبل لإلقاء نظرة على أعمال السيد كولفن بعد وفاته .
كان النبيل المجاور له أصغر سنا وأكثر نحافة مع تعبير مريح . رفع أنبوب خشب الصبار في يده بسهولة وأخذ سحباً عميقاً .
“أيضاً هرع جيلبرت طوال الليل إلى مينديس هول لإبلاغ جلالته بشأن الوضع في معركة العصابات في مناطق المدينة السفلى ، ” قال بمرح وهو ينفخ حلقات الدخان .
“حقاً ؟ منذ متى يهتم ملك القبضة الحديدية المحترم بمصير المنبوذين في مناطق المدينة السفلى ؟ “ليت جلالته يعامل شعبه بنصف إحسان ولطف ملكنا الراحل آيدي . . . ” لمس النبيل الضخم فخذيه بكراهية عميقة واستياء عندما سقط الحصان الفاسد على حوافره الأمامية .
“- لماذا نحتاج أن نلتقي في متدربة خيول ؟ ”
“إن فصيل الملك يخطط بالتأكيد لشيء ما . أستطيع أن أضمن أنها بالتأكيد ليست مسألة تافهة ، بل ربما هي شيء يمكن أن يقلب الطاولة بضربة واحدة . كانت نظرة النبيل الشاب الذي ينفخ الأنبوب تشع بالطاقة .
“قاعة مينديس مكان جيد . بعد أن فقدت كنزاً ملكياً — آمل ألا يكون هذا عملاً فنياً للسيد كولفن — لا بد أن الإجراءات الأمنية هناك قد تم تشديدها . لقد فجر النبيل القديم فجأة شيئاً لا معنى له .
ومع ذلك أومأ النبيل الشاب برأسه في الفهم . “لدي أيضاً أخبار تفيد بأن جيلبرت قد أُمر بالتحقيق في الحقيقة وراء عملية السطو ، وفي الآونة الأخيرة ، سيزور قاعة مينديس بشكل متكرر . مع وجود هذا الرجل حتى النسر الأبيض لا يستطيع فعل أي شيء . يمكننا التحقيق ، ولكن لا ينبغي لنا أن نذهب أبعد من ذلك . علينا أن نستخدم أساليب أخرى لتعطيل خططهم .
استنشق النبيل الشاب جرعة أخرى من تبغ فيزولا عالي الجودة ، والذي تم إنتاج ستمائة رطل فقط منه كل عام . لقد استمتع بها للحظة وفجر حلقة دخان مثالية .
“في الشهر المقبل ، ستصل مجموعة الدبلوماسيين إكستيدت إلى أراضي مملكتنا . ” في تلك اللحظة ، أظهر وجه النبيل القديم قلقاً صادقاً . “ها . . . لم يكن من السهل على كونستيليشن وإيكستيدت تحقيق حالة السلام . ”
“صحيح . ” بالمقارنة مع شيخه لم يتمكن النبيل الشاب من الحفاظ على رباطة جأشه . وأظهرت عدوانه وإرادته وروحه . “إذا وقع أي حادث للمجموعة الدبلوماسية داخل أراضي مملكتنا ، فمن المحتمل أن يضطر جلالتنا إلى التصرف بشكل سلبي عندما يواجه ضغوطاً من داخل المملكة وخارجها ” .
“إذا لم يتعامل جلالتنا مع الأمر بشكل مناسب . . . ” شاهد النبيل العجوز بينما نهض الحصان من مسافة بعيدة . زفر بارتياح ، وشرب كمية من الشاي وتحدث في استسلام ، “ها . . . كما هو متوقع ، مملكة مثل مملكتنا حيث ورث التاج هي مملكة متخلفة .
كان الاثنان صامتين لبعض الوقت .
قام النبيل العجوز بتحريك جسده وسأل بشكل مشتت: “ماذا يحدث في المنطقة الغربية ؟ ”
“لا تطلبني يا سيدي . أنت تعلم أنني أكره الغامضين أكثر من غيرهم .
“على ما يرام . إذن هل يجب أن نتحدث عن جماعة الإخوة المسلمين في الشارع الأسود ؟ ”
“هؤلاء الناس ما زالوا يرفضون الكشف عن أي شيء . ” فجأة أصبح وجه النبيل الشاب مستاءً . “بعد أن ظلوا موجودين لمدة عشر سنوات فقط ، لديهم بالفعل مثل هذه الغرور الكبيرة . ومن المفترض أن ثقتهم في داعمهم ، أياً كان ، أعلى من ثقتهم في “نجمنا الجديد ” .
“لا تنظروا إلى الشباب . ” ابتسم الرجل العجوز في الاستقالة . أشرقت عيناه بالحصافة والحدة . “عندما يفعل الأطفال أشياء مرعبة ، فهذا هو الرعب الحقيقي . ”
… . .
مقارنة بالنظرات السريعة التي ألقاها في اليوم السابق خلال الليلة السابقة وعند الفجر ، بدت قاعة مينديس الآن أكبر وأكثر روعة ، وبالطبع أكثر فراغاً في فترة ما بعد الظهر في عيون تاليس .
يضم الطابق الأرضي صالة كبيرة وقاعة احتفالات كبيرة وحديقة في الهواء الطلق . تم تجهيز المكان أيضاً بمغسلة واسعة النطاق ومخزن في الطابق السفلي . حتى أنه كان هناك مستودع للمعدات العسكرية .
وبصرف النظر عن الشرفة في الهواء الطلق ، حيث يمكن رؤية إطلالة كاملة على الحديقة الخارجية ( “نظراً لاعتبارات تتعلق بسلامتك ، لا أوصي بالظهور على الشرفة أو في الهواء الطلق خلال الشهر . ” – جيلبرت) ، يحتوي الطابق الأول الضخم على ثلاث غرف كبيرة الحجم ذات وظائف مختلفة – قاعة الولائم النبيلة ، وقاعة الاجتماعات ، وغرفة الألعاب . كانت هناك أيضاً غرف بأحجام مختلفة .
كانت ممرات ومخارج ومداخل الطابق الأرضي والطابق الأول مليئة بحراس مدرعين و كلهم تموضعوا مع اتباع بروتوكول حارس واحد كل عشر خطوات . كانت وجوههم مخفية خلف خوذات تغطي كامل الوجه ، وبدا كل واحد منهم مخيفاً مثل التماثيل الكبيرة ( “لكن سيافون من أجل الاستئصال وينتمون بشكل خاص إلى عائلة نجم اليشم إلا أنني ما زلت لا أوصي بكز بطونهم ، أيها السيد الشاب “) . تاليس . ” – جيلبرت) . ومع ذلك من مسافة بعيدة ، لا تزال قاعة مينديس تبدو هادئة وفارغة بشكل مخيف .
كانت غرفة المعيشة وغرفة النوم وغرفة الطعام وغرفة الدراسة في تاليس – حيث تُجرى الدروس – في الطابق الثاني . لم يكن من الممكن الوصول إلى الطابق الثاني إلا من الطابق الأول ، عبر أسطول مزدحم من السلالم . علاوة على ذلك كان ثمانية من سيوف القضاء المجهزين بالكامل يحرسون المكان بكامل الاهتمام ، ويغيرون تعويذاتهم كل ست ساعات . أما بالنسبة للمنطقة الواقعة خارج النوافذ والسقف ، فقد سمع أن هناك أيضاً حراساً متمركزين في الخارج ( “مع وجود اليودل في الجوار ، لا داعي للقلق بشأن التهديدات من وراء النافذة ” – جيلبرت) .
تم أخذ كل طبق ، من البروكلي والخبز إلى لحم البقر والماء العادي ، من حجرة غسل الأطباق الخاضعة لحراسة مشددة ومخزن الطابق السفلي حيث تم إعدادها ( “عفواً ، ليس لدي طريقة لضمان نضارتها ” – جيلبرت) . من الطهي إلى التسليم كان على الأطباق أن تمر عبر إجراءات معالجة السموم الصارمة ، والتحضير المسبق ، وإجراءات اختبار السموم .
“إن تدابير السلامة والأمن هذه هي في الواقع أبعد من الخيال البشري . يبدو أنني أكثر أهمية بكثير مما اعتقدت . هل يجب أن أقول شيئاً مثل: “كما هو متوقع من الطبقة الحاكمة ” ؟
“أتساءل عما إذا كانت جالا قادرة على التسلل بمهاراتها . ماذا عن الغامض ؟ بالحديث عن مثل هذا . . . ‘ ‘
“لا ، هذا غير وارد . اعذرني على الرفض ، سيدي الشاب . ”
رفع تاليس رأسه لينظر إلى جيلبرت ، وأعطاه نظرة استجواب .
“حتى الآن و كل ما يتعلق بك يبقى سريا . ” هز جيلبرت رأسه بقوة ، “أعذروني على التحدث بصراحة . لقد أغلقنا بالفعل قاعة مينديس . اتصالاتنا مع العالم الخارجي تقتصر على عدد قليل من الحاكمين على القسم الموثوق بهم . في ظل هذا الوضع ، فإن قيام العائلة المالكة بإرسال قوات فجأة إلى عصابة في منطقة المدينة السفلى بحثاً عن ثلاثة أطفال متسولين مختبئين ، سواء كان ذلك لمراقبتهم أو مساعدتهم ، سيكون ضاراً للغاية لكلا الطرفين .
“على الرغم من أن العصابة لا تمثل شيئاً بالنسبة لنا إلا أن التصرفات المبهرجة جداً من شأنها أن تنبه أعداءنا الحقيقيين وتمنحهم فرصة للاستفادة من ضعفنا . لا تستهينوا بقدرات أصحاب النوايا الخبيثة . ومع أدنى فكرة ، سيكون بمقدورهم سحب الحرير من الشرانق والعثور على المصدر . قال بصوت عميق: “لمساعدة أصدقائك القدامى ، علينا على الأقل انتظار . . . الفرصة المناسبة ” .
أطلق تاليس تنهيدة وعبّس وجهه ، وهو يأكل اللقمة الأخيرة من الخبز المدهون بالزبدة – كان حلواً ودهنياً . أخذ كوبه على الفور وشرب كمية من الشاي الأحمر .
“على الأقل الطعام أفضل بكثير . ”
“إذا كنت راضياً عن شاي بعد الظهر . . . ” بآداب لا تشوبها شائبة ، أخذ جيلبرت فنجان الشاي من تاليس المحموم وانحنى قليلاً . وتابع: ” . . .سنبدأ دروسنا بعد الظهر ” .
في الحقيقة ، بينما كان جيلبرت محتفظاً بالابتسامة تمتم في ذهنه: «ربما ينبغي لنا أن نبدأ بآداب تناول الطعام ؟»
“ماذا عن يودل ؟ أين هو ؟ ”
“باعتباره حامياً كفؤًا ، فمن الطبيعي أن يكون على أهبة الاستعداد في مكان قريب . ”
قاوم تاليس الرغبة الغريزية في النظر حوله . بمجرد أن عرف أن يودل كان في مكان قريب ، شعر بطريقة أو بأخرى براحة أكبر .
وهكذا قام تاليس بسحب ربطة العنق التي كانت تجعله غير مرتاح ، وأتبع جيلبرت العابس قليلاً في غرفة المكتب .
“بادئ ذي بدء ، تاليس ، لقد تحدثت مع يودل أمس . ”
شاهد جيلبرت تاليس وهو يجلس على كرسي جلدي وينظر بفضول إلى زخارف المكتب ، وخاصة أرفف الكتب الثلاثة المملوءة .
“أنت طفل غير عادي . أستطيع أن أرى ذلك — بناءً على تقييم يودل ، والساعات القليلة التي قضيتها معك منذ أن التقينا ببعضنا البعض
. حافظ تاليس على تعبيره الغريب ، لكنه رفع حذره .
“ومع ذلك هذا أمر بديهي – وريث الكوكبة مميز بشكل طبيعي . ” وضع جيلبرت يديه خلف ظهره وسار ببطء نحو طاولة الدراسة المنحوتة برمز النجمة التسعة .
في تلك اللحظة ، جعلته سوالفه ذات اللون الأبيض الرمادي يبدو مهيباً بشكل خاص .
“أعتقد أنه بما أن القدر قد أعادك إلى الكوكبة ، فيجب أن يكون لديها ترتيباتها الخاصة . ”
نظر تاليس إلى النبيل في منتصف العمر ولم يقل شيئاً .
“أنا أعرف بشكل غامض عن ماضيك . لا بد أن الأيام في الشوارع كانت صعبة . لكن من فضلكم إنساها . ”
التقط جيلبرت الكتاب الذي تم وضعه منذ وقت طويل على طاولة الدراسة السوداء المصنوعة من خشب الصبار . استدار وقال بجدية: “ستكون لديك هوية جديدة ، وحياة جديدة ، وحتى اسم جديد . ومع ذلك فإن الشيء الأكثر أهمية هو المستقبل الذي يتعين عليك مواجهته والعبء الذي سيتعين عليك تحمله من هذا المستقبل .
نظرت نظرة جيلبرت الثاقبة إلى قزحية تاليس الرمادية .
‘انسى الماضي . ‘ تأمل تاليس في نفسه . نظر إلى عيون جيلبرت الحادة وأومأ برأسه بتعبير مهيب .
‘كيف يعقل ذلك … ؟ ‘ سخر تاليس في قلبه .
“أفهم . لذا ” وزن تاليس كلماته وتحدث ببطء ، “ما الذي تحتاج “الأنا ” الآن إلى معرفته عن نفسي وماضي ؟ ”
لم يتغير تعبير جيلبرت ، لكنه أومأ برأسه قليلاً في قلبه . “القلق والخوف والعجز ، وكل المشاعر التي يجب أن يشعر بها طفل يبلغ من العمر سبع سنوات في مثل هذا الوضع ، غائبة عن هذا الطفل .
لا يوجد سوى الهدوء والحذر . حتى حماسته ضئيلة . إنه بالفعل استثنائي .
هل هو بسبب التجارب والمحن الصعبة التي واجهها في الإخوة ؟ رفض يوديل أن يشرح بالتفصيل ، لكن القاتل كان يمدح هذا الطفل . ومع ذلك هل كونك عضواً في عصابة في منطقة المدينة السفلى يمنح الشخص هذا النوع من الخبرة حقاً ؟ أم يجب أن أقول إن السلالة الملكية التي تنحدر من الإمبراطوريات القديمة ، والتي يعود تاريخها إلى ما يقرب من ثلاثة آلاف عام ، هي بالفعل غير عادية ؟
“أو ربما نصفه الآخر . . . ”
بعد أن فكر في هذا ، عقد جيلبرت حواجبه قليلاً ، لكن النبيل المختص ما زال ينحني قليلاً .
“سيدي الشاب المحترم السيد تاليس ، من فضلك اسمح لي أن أعتبرك كذلك في الوقت الحالي . عمرك سبع سنوات هذا العام . في الخامس والعشرين من يوليو عام 665 ، وُلدت في ماهن قصر التي تقع على مشارف عاصمة كونستيليشن ، مدينة النجم الخالد .
“والدتك البيولوجية سيدة نبيلة ، لن يتم الكشف عن اسمها لأنه ليس من المناسب لنا القيام بذلك . لقد توفيت من نزيف شديد أثناء ولادتك . وقبل أن تلفظ أنفاسها الأخيرة ، أطلقت عليك اسم تاليس ، على اسم ألمع نجم في السماء .
عقّب تاليس حواجبه قليلاً .
“لقد نشأت تحت الرعاية السرية لعائلة نجم اليشم في ماهن قصر . قمت أنا ومسؤولة أخرى بزيارتك من حين لآخر . خلال تلك الفترة ، نشأت كطفل تبناه اللورد ماهن أثناء قيامه بالصيد في الخارج ولم يكن يعرف هويتك الحقيقية .
“في شهر ديسمبر من العام الماضي ، توفي اللورد ماهن في معركة على حدود الصحراء الغربية . ونظراً لعدم وجود وريث له ، استعاد الملك أصوله وأراضيه . وفي الوقت نفسه ، أعدتك إلى قاعة مينديس التي تقع في منطقة الشفق . ”
ظل تاليس هادئاً واستمع إلى السرد بأكمله .
“وفي الشهر المقبل ، ” أمسك جيلبرت الكتاب بيده بإحكام ، “باعتبارك الملك ، كيسيل الخامس ، الابن غير الشرعي ، وعضو في عائلة كونستيليشن الملكية ، وقريب الدم الوحيد الباقي من عائلة جايدالنجوم ، ستعلن حقك الطبيعي . “ثم ستتعرف عليك العائلة المالكة ومعبد الغروب والمجلس الأعلى في كوكبة بـ – ”
كان تعبير جيلبرت مهيباً وشامخاً . وكانت هناك أيضاً تلميحات طفيفة من القلق والحزن . ” . . . وريث الملك الأعلى للكوكبة . ”
وبعد وقت طويل ، زفر تاليس بخفة . “يبدو أن الأمر أكثر تعقيداً مما تخيلت . ”
“أحصل عليه . هناك بعض الأجزاء التي مازلت غير واضحة بشأنها ، لكني سأتذكرها بقوة . لقد اعتدت أن أكون تاليس الذي نشأ في ماهن قصر ، وكان أيضاً الطفل المتبنى للورد ماهن . لمعت عيون تاليس ، ورفع يديه قبل أن يضع ذقنه عليهما .
تم تكوين أفكاره بسرعة . قام بتجميع المعلومات التي لديه بالفعل وما قاله جيلبرت في عناصر مختلفة وقام بتحويلها إلى معلومات صحيحة .
أومأ جيلبرت برأسه وجلس على كرسي جلدي مقابل تاليس . “بالنسبة للأجزاء المتبقية ، سأقدم لك التفاصيل لحفظها والتعرف عليها . ”
“في الوقت الحالي ، هذه هي مهمتك الوحيدة ، وأيضاً كل ما تحتاج إلى معرفته . ”
“كما هو متوقع ، لكن يحترمني كثيراً . . . فهو يشعر في أعماقه أنه ليس هناك حاجة لإخبار طفل يبلغ من العمر سبع سنوات كثيراً ” . تألقت عيون تاليس .
“بعد ذلك أريد أن أعرف أساسياتك عندما يتعلق الأمر بـ- ”
بينما كان جيلبرت يفكر في الدرس الذي يجب أن يقدمه لتاليس بعد ذلك حول ما إذا كان يجب أن يبدأ بالآداب الأساسية أو اللغات ، فتح وريث كوكبة فمه فجأة وقاطعه . .
“لذا قررنا عذراً مشتركاً للناس في الخارج ” . رفع تاليس الذي كان يتكور على الكرسي الجلدي ، ذقنه من يديه . أشرقت نظراته بالضوء الساطع . “يجب أن يكون الوقت قد حان لإخباري بالحقيقة ، إلى جانب المأزق الذي يعيشه الملك ، وأعدائنا وحلفائنا المشتركين ، سواء كانوا علنيين أو أولئك الذين يكذبون في الظلام ” .
لقد تفاجأ جيلبرت قليلاً .
“على سبيل المثال ، هوية والدتي الحقيقية وسبب عدم الكشف عن هويتها و الوضع الحالي الصعب الذي تعيشه كوكبة ، وخاصة سلسلة المشاكل التي أحدثتها الخلافة الملكية و
“ربما ينبغي عليك أن تخبرني بكل ما سبق بالتفصيل حتى لا يكون لدي أي شكوك عندما يتعلق الأمر بدروسي المستقبلية . وسأكون أيضاً قادراً على اختيار المعرفة التي أحتاج إلى تعلمها وتحديد أولوياتها . أعتقد أنه من أجل كوكبة ، وكذلك من أجل ملكك ، هذا هو الخيار الأفضل . ”
بمجرد الانتهاء من التحدث ، انخفض فك النبيل في منتصف العمر قليلاً . نظر إلى تاليس في مفاجأة .
“هل تحدث يودل معه عن كل هذا ؟ ” لا فهذا مستحيل . ‘
تراجع تاليس عن يديه . بتعبير هادئ ، انتظر بهدوء ولكن بإصرار إجابة جيلبرت . في تلك اللحظة ، شعر جيلبرت وكأنه ينظر إلى الشاب كيسيل أيدي جاديالنجوم .
في ذلك الوقت كانت عيون الأمير كيسيل تتألق مثل النجوم . لم تكن أشعة الضوء الدافئة في عينيه قد تحولت بعد إلى الريح الشمالية التي تقشعر لها الأبدان .
ظل جيلبرت في حالة ذهول للحظة واحدة فقط قبل أن يستيقظ على الفور من ذهوله ويتنهد قليلاً . “طفل غير عادي ، هاه ؟ ”
بدءاً من تلك اللحظة ، أجاب النبيل في منتصف العمر على سيده الشاب باحترام حقيقي .
“أفهم . سأشرحها لك على الفور . ومن أجل توفير الوقت المحدود المتاح لدينا ، إذا كانت لديك أي استفسارات أخرى ، فيمكنك أيضاً طرحها الآن .
عبس تاليس قليلا . “جيد جدا . ” قام بإسناد جسده عن الكرسي الجلدي المريح الذي لم يكن معتاداً عليه . “ثم سأكون أكثر وضوحا . ”
قام تاليس بتنشيط القدرة المعرفية غير العادية لعقله واستخرج جميع المعلومات ذات الصلة . تماماً كما كان يفعل عند تنظيم الأدميه ات ذات الصلة بأبحاثه ، فقد لخص جميع النقاط الرئيسية .
“لقد ذكرت من قبل أن مصباح السلالة كان مباركاً بالفن الإلهيّ منذ اثني عشر عاماً ، لكن عمري سبع سنوات فقط . لماذا قام شعبك بإعداد أدوات البحث عن أقارب الدم منذ اثنتي عشرة سنة ؟ أعتقد أن هذا مرتبط بأمي التي لا يمكن الكشف عن هويتها . من هي ؟ لماذا تركتني مع العصابة بعد أن أنجبتني قبل سبع سنوات ؟ يمكن تصنيف هذه الأسئلة تحت عنوان “من أين أنا ” .
«وما يزال والدي كيسيل في مقتبل حياته . ما هو سبب عدم وجود وريث لكوكبة لمدة اثنتي عشرة سنة ؟ لماذا تم وضع كل الأمل في الوريث على طفل غير شرعي مجهول الأصل ؟ هناك شيء خاطئ في موقف والدي تجاهي . إذا لم تكن المشكلة في موقفه الشخصي ، فسأضطر إلى السؤال . وما علاقته بوالدتي ؟ لماذا هويتي سرية إلى هذا الحد ؟ يمكن تصنيف هذه الأسئلة تحت عنوان “من أنا ” .
“أخيراً ، ماذا يعني وجودي بالنسبة إلى كوكبة ؟ بدون وريث ، ما نوع المشاكل التي ستواجهها كونستيليشن ؟ من هم أعداؤنا ومن هم حلفائنا ؟ وفقاً لما قلته ، يلعب معبد الغروب دوراً مهماً في الأمور المتعلقة بي . كيف يرتبط هذا بهم ؟ إذا تم الاعتراف بي ، أو حتى لو قمت فقط بظهور علني في المملكة ، ما هو الوضع الذي سيتعين علينا مواجهته ؟ كإبن غير شرعي ما هي حقوقي ؟ باعتباري وريثاً ، ماذا سأرث ؟ يمكن تصنيف هذه الأسئلة ضمن “أين أتجه في مستقبلي ” .
“من أين أنا ومن أنا وإلى أين أتجه في مستقبلي . السير جيلبرت ، يرجى الإجابة على هذه الأسئلة الثلاثة بالنسبة لي . ”
وكأن الزمن توقف عند تلك اللحظة . حدق جيلبرت بشدة في الصبي الذي أمامه .
ومن العدم ، ظهرت موجة من المفاجأة والخوف في قلبه .
“الملوك المتأخرون من العصور القديمة ، الملوك المتأخرون للكوكبة . ” تنهد من أعماق قلبه . “هل هذا الصبي نسلك ؟ ” ما هو نوع القوة المخبأة داخل سلالتك ؟!
بعد لحظة طويلة ، نطق النبيل في منتصف العمر جملة بصعوبة طفيفة ، “السيد تاليس ” . زفر ونظم كلماته . “أنت بالتأكيد تختلف عن طفل يبلغ من العمر سبع سنوات . ”
أدرك تاليس على الفور أن ما قاله للتو كان غير مناسب ، ولكن لم تكن هناك طريقة بالفعل للتراجع .
“مهما كان الأمر ، فإن كونك طفلاً معجزة يعرف طرق العالم هو بالتأكيد أفضل من أن تكون دمية جاهلة . ”
“لقد قال أكثر من شخص هذا من قبل و إذا كنت ترغب في الوصول إلى كتبي الجيدة ، فسيتعين عليك صياغة ذلك بشكل أكثر إبداعاً ، يا سيد جيلبرت . للتخفيف من تعبير جيلبرت ، أجاب تاليس بإظهار نادر من الفكاهة وابتسم .
ولم يرد جيلبرت . لقد ألقى على تاليس نظرة عميقة ، دون أن يحول نظرته لفترة طويلة .
وبينما كان تاليس يتساءل عما إذا كان الزمن قد توقف ، فتح النبيل في منتصف العمر الذي كان ساكناً كالتمثال ، فمه فجأة وبدأ في الإجابة على استفساراته . “سيدي المُبجل تاليس ، أولاً ، من أين أنت . . . بدأ كل شيء منذ اثني عشر عاماً . ”
“في مارس من عام 660 ، على الرغم من أن الملك الراحل آيدي الثاني كان قد بلغ سن الشيخوخة إلا أنه كان ما زال ملكاً . كان حكمه طويل الأمد وثابتاً ، وعرفه الناس باسم “ملك الحكم الأبدي ” .
“ومع ذلك بسبب التمرد الشرس المتزايد ، غرقت الكوكبة بأكملها في اضطراب غير مسبوق . حتى أنها أثرت على شبه الجزيرة الغربية بأكملها .
“الحرب والكوارث والمجاعة – تلك كانت قضايا ذلك العام . وقد أشار الكثير من الناس إلى تلك السنة باسم “السنة الدموية ” . وفي خضم الفوضى وإراقة الدماء ، قُتل الملك ايدي . تم ذبح عائلة نجم اليشم المالكة بأكملها تقريباً .
“من بين جميع الأعضاء الشرعيين في العائلة المالكة لم ينج سوى ابنه الخامس ، الأمير كيسيل جاديالنجوم . وكان عمره يومئذ خمسة وثلاثين سنة . وفي النهاية توج ملكا . لقد كان هذا والدك ، كيسيل الخامس ، المعروف بين الناس باسم “الملك ذو اليد الحديدية ” .
