14 نوفمبر 2025 — 04:32 صباحاً
عبر مضيق لوزون – على متن الأمازونيه ون
حلقت طائرة كس-135 ستراتوتانكر ، الأمازونيه ون ، بثبات وهدوء في الظلام ، محركاتها الأربعة الضخمة تُصدر أزيزاً دقيقاً. خارج زجاج قمرة القيادة المُعزز ، امتدّ المحيط الأسود إلى ما لا نهاية ، هادئاً بلا ملامح تحت سماء الصباح الباكر. تألق أضواء الملاحة باللونين الأحمر والأخضر على أطراف الأجنحة ، مُخترقةً الفراغ بثقة إيقاعية.
في الداخل ، ملأ همهمة أنظمة الطائرة ، والتنفس الهادئ ، وصوت ارتطام الأحذية بين الحين والآخر المقصورة. جلس توماس إستاريس على مقعد الطيار ، وعيناه مركزتان على شاشة العرض الأمامية التي تعرض مسارهم للأمام. بجانبه ، تفقد الملازم ماديل إلكترونيات الطيران مجدداً ، للتأكد من أن معدل احتراق الوقود ، وضغط المقصورة ، والأنظمة المساعدة ما زال ضمن الحدود الطبيعية.
غادروا المنطقة الزراعية الأمامية الأولى بعد الساعة الثالثة صباحاً بقليل ، وحلّقوا على ارتفاع منخفض فوق شمال لوزون قبل أن يتجهوا شرقاً عبر مضيق لوزون. و الآن ، وصلوا إلى منتصف الطريق إلى تايوان.
لقد كان ذلك منذ وقت طويل.
انتظر توماس شهوراً هذا – رحلةً تتجاوز حدود أرخبيل الفلبين المنهارة. تتجاوز كل إشارة مفقودة ، وكل قمر صناعي معطل ، وكل مكالمة لم يُجب عليها. أظلم العالم بعد الموجة الثانية من تفشي المرض. لم يبقَ سوى شائعاتٍ وبقايا. و لكن الآن ، استعادت أوفرواتش سماءها.
الآن أصبح بإمكانه أن يرى.
"الوقت المتوقع للوصول إلى ساحل تايوان: اثنتي عشرة دقيقة " قال ماديل بهدوء.
"انسخ " أجاب توماس. "أبلغ الفريق. "
سُمع صوت صفير هادئ عبر أجهزة الاتصال في المقصورة. و في مؤخرة الطائرة كان اثنان آخران من فريق المراقبة – مهندس الطيران لوبيز وفني المهمة سيرانو – قد استقرا في محطات المراقبة. لم يكونا مسلحين للقتال ، بل كانا هنا للمراقبة والتسجيل والإبلاغ.
نادى سيرانو عبر جهاز الاتصال الداخلي "سيتم تشغيل مسح المستشعرات خلال خمسة أيام. أجهزة حرارية ، وبصريات ، وليدار ، وإشعاعات. مسح كامل. "
خفتت أضواء قمرة القيادة مع تحول أنظمة الطائرة إلى وضع الاستطلاع. وتردد صدى رنين خفيف عبر هيكل الطائرة.
تنهد توماس وجلس إلى الخلف ، ينظر إلى الأمام في الظلام.
"دعونا نرى ما إذا كان ما زال هناك أي شخص هنا. "
04:49 صباحاً — الاتصال الأول: ساحل تايوان
مع عبورهم المجال الجوي التايواني ، بدأت أولى بوادر خط الساحل بالظهور – خط متعرج متقطع على امتداد البحر الأسود ، يغمره لون رمادي خافت لفجر وشيك. وحدد جهاز العرض الأرضي (هيود) الكتلة الأرضية بدقة.
نظر توماس من خلال الزجاج الجانبي.
"ما هذا ؟ " سأل ماديل.
عدّل تكبير الشاشة الأمامية. و في البداية ، بدت وكأنها منحدرات أو تكوينات صخرية طبيعية ، لكنها في الواقع لم تكن كذلك. حيث كانت أطلالاً.
السفن المدمرة.
كانت ست سفن حربية صدئة – فرقاطات ومدمرات – متناثرة على طول الساحل. بعضها جنحت ، وواحدة انقلبت. و جميعها كانت مكسورة ، مائلة بزوايا غير طبيعية ، مغطاة بالطحالب وبقع الملح. قوارب النجاة معلقة برافعات ممزقة ، سليمة.
انحنى توماس إلى الأمام.
لا حركة. لا إشارة. لا حرارة.
عبس مادل. "مهجور. حيث تماماً. "
واصلوا رحلتهم إلى الداخل ، وحلقوا الآن فوق ما كان يُعرف سابقاً باسم كاوهسيونج – وهي مدينة معروفة بمينائها الصاخب ومبانيها الشاهقة وأسواقها الليلية النابضة بالحياة.
الآن ؟
لم يتحرك شيء.
من ارتفاعهم ، أمكنهم برؤية بقايا ناطحات السحاب المتفحمة. تناثرت الحفر في منطقة الميناء. رست عدة ناقلات نفط في حوض الميناء ، محترقة وشبه مغمورة بالمياه. انفجرت إحداها ، والتفّ معدنها إلى الخارج كما لو كان ورقاً ممزقاً من الداخل.
أظهرت المسوحات الحرارية وجود مصدر حرارة واحد فقط.
حريق صغير. و على الأرجح نتيجة انهيار هيكلي ، وليس أي نشاط بشري.
راجعت ماديل لوحة التحكم مرة أخرى. "لا توجد إشارات تردد لاسلكي. الاتصالات غير مفتوحة. الطيف معطل. "
نقر توماس على واجهته وفتح عرضاً علوياً للأقمار الصناعية من قبل نهاية العالم. ثم غطاه بالمسح الفوري.
وكان الفرق مذهلا.
الطرق السريعة التي كانت تعجّ بالحركة المرورية ، غرقت الآن في الكروم. انهارت المناطق. اختفى تمثال بوذا فو غوانغ شان الشهير – الذي كان شامخاً في ضواحي المدينة – ولم يبقَ منه سوى أساسٍ مُحطّم.
وبعد ذلك أخيرا ، وصلوا إلى وجهتهم.
تايبيه.
05:17 صباحاً — فوق أنقاض تايبيه
اقتربوا من العاصمة السابقة من الجنوب ، وهبطوا قليلاً لاستطلاع بصري أفضل. أضاءت السماء بما يكفي لتكشف عن معالمها بوضوح. و في ضوء الصباح الخافت ، امتدت تايبيه تحتهم – رمادية ، سوداء ، ومكسوترا.
شهقت مادل بهدوء. "يا إلهي… "
توماس لم يتكلم.
حيث كان هناك نورٌ وحياةٌ و٢٫٦ مليون نسمة لم يبقَ الآن سوى حطام. ليس انهياراً طبيعياً سببه الزمن أو الإهمال ، بل دمار.
متعمد.
مزقت الانفجارات قطاعات رئيسية. قُطعت الجسور بدقة متناهية ، كما لو كانت تهدف إلى وقف حركة المرور الكثيفة. سُوّيت منطقة الأعمال المركزية بالأرض. تحولت كتل سكنية بأكملها إلى رماد. لم يعد برج تايبيه 101 الذي كان يوماً ما فخر المدينة ، قائماً. حيث كانت قاعدته حفرة محترقة. و سقط البرج نفسه جانباً ، وانشطر إلى نصفين.
وقال سيرانو عبر الاتصالات "مهما كان ما حدث هنا ، فإنه لم يكن تدريجيا ".
وافق توماس. حيث كان يرى آثارها الآن. ليس مجرد تحلل. قصف جوي. قصف مدفعي. عواصف نارية. حاول أحدهم إحراق تايبيه من الوباء.
وفشلت.
عدّل ماديل الفلتر الحراري مرة أخرى. "لدينا… أجسام. الكثير منها. و لكن لا حركة. لا تجمعات نشطة. الأمر أشبه بـ… "
"قبر " أنهى توماس كلامه.
طافوا مرةً واحدةً ، يمسحون المدينة من زوايا متعددة. حدائقٌ مكتظة. مباني حكوميةٌ منهارة. كل طريقٍ سريعٍ يختنق بمركباتٍ لم تعد تتحرك. حافلاتٌ محترقة. مركباتٌ عسكريةٌ انقلبت وتركت خلفها.
وفي إحدى الساحات ، شاهدوا حلقة من الدبابات المحترقة ، مرتبة في دائرة دفاعية.
مهما كان الموقف الأخير الذي حدث هنا… فإنه لم يستمر طويلاً.
قال لوبيز من لوحة التحكم الخلفية "شبكة الكهرباء مقطوعة. لا توجد إشارات بث. لا يوجد ترحيل للأقمار الصناعية. حيث يبدو أنهم قطعوا التيار الكهربائي عن أنفسهم ".
"أو تم قطعهم " أضاف ماديل.
لقد أكملوا دورتهم الثانية وبدأوا الصعود مرة أخرى.
"لقد رأينا ما يكفي " قال توماس.
أومأ مادل برأسه. "العودة إلى لوزون ؟ "
نعم. حدد المسار. لاحظ كل شذوذ حراري وتغير في التضاريس.
وجه نظره للمرة الأخيرة نحو أفق تايبيه المكسور.
كان هناك أمل ، ذات يوم ، في أن جزءاً من شرق آسيا قد صمدت – وأن مدنها قد تحسّنت. وأن الحكومات قد استجمعت قواها ، وأن حليفاً ما قد بقي على الجانب الآخر من البحر.
ولكن بالنظر إلى الأسفل الآن…
عرف توماس الحقيقة.
لم تكن هناك أي بث لأنه لم يكن هناك ناجين.
ليس هنا.
ليس بعد الآن.
06:41 صباحاً — رحلة العودة ، جنوب المضيق
كانت الشمس تشرق خلفهم الآن بينما كانت الأمازونيه وان تبحر عائدةً نحو ساحل الفلبين. انكسر الضوء الذهبي عبر البحر ، جاعلاً الجوّ هادئاً تقريباً.
ولكن لم يكن أحد في قمرة القيادة يبتسم.
تكلم مادل أخيراً. "ماذا الآن ؟ "
أجاب توماس دون أن ينظر إلى الأعلى.
"نحن نستمر في الطيران. "
قام بفتح وحدة التحكم الخاصة به ، وقام بإنشاء مجلدات جديدة لبيانات الاستطلاع ، ونماذج التضاريس ، ومناطق الهبوط المحتملة.
"نسجل كل شيء. لا نشارك أي شيء. ليس بعد. ليس قبل أن نكون مستعدين. "
أمالَت رأسها. "مستعدة لماذا ؟ "
كان توماس ينظر إلى الأمام ، وكانت عيناه ثابتتين ، وصوته هادئاً.
"أن تكون السطر الأخير… أو الخطوة الأولى للأمام. "
في الخارج ، امتدّ المحيط إلى الأبد. ولكن خلفه ، المزيد من الدول ، المزيد من المدن ، المزيد من الآثار.
وربما في يوم من الأيام ، سيأتي شخص آخر ليجيبني من السماء.
