جميلة .
جميلة بكل بساطة .
لم يسبق لفينكوار برؤية مثل هذه المدينة الرائعة من قبل . كل شيء ، من الرصيف إلى الجدران كان مصنوعاً من الذهب . حتى أن البناة أعادوا إنشاء حديقة بأكملها بجهد مضني ، واستبدلوا الزهور والأشجار والعشب بنسخ ذهبية متفوقة .
قال أليسون: “انظر إلى هذه ” مشيراً إلى التماثيل الذهبية المنتشرة في جميع أنحاء الشوارع . . في حين أن معظمها يمثل السحالي والزواحف الأخرى إلا أنها تضمنت أيضاً مجموعة كبيرة ومتنوعة من الأنواع ، مثل بني آدم ، والجان ، والوحوش ، والعفاريت و يتميز كل تمثال بنمط ملابس مختلف تماماً ، على الرغم من أن الجميع يشتركون في نظرة الرغبة الجامحة على وجوههم . حقاً كانت الحضارة القديمة التي بنت هذا المكان نموذجاً لشمولية العميل .
حتى أنه كان لديهم تمثال ذهبي للويرم العظيم جراندريك ، وهو يفرك بطنه بشراهة مع نظرة جنونية على وجهه ، في الساحة المركزية . يا لها من مدينة راقية وصديقة للتنين! يمكن لفينكوير أن يقضي الأبدية هناك .
سيفعل ذلك . “العميل! ”
“نعم يا صاحب الهمم ؟ ” أجاب الفاعل .
قرر فينكوير: “بعد هزيمة قاتل الذهب ، سننقل عاصمة إمبراطوريتي العظيمة وكنزي إلى إلدورادو ” . “لقد وجدت أخيراً مكاناً يستحقني . ”
“هناك شيء خاطئ هنا ، ” قال يونتاستوا الكليسون ، وهو يزداد اضطراباً . لا بد أن وجود الساحر ميت في مكان قريب قد جعلها على حافة الهاوية . “لا أشعر بوجود أي نباتات داخل أسوار المدينة . ”
“عندما يكون كل شيء مصنوعاً من الذهب ، ليست هناك حاجة إلى اللون الأخضر ” أجاب فينكوار بكل فخر ، لكنه لم يحسن الوضع . مزاج درياد . ولكن حتى أنينها ولا بكاء مالفي من الفرح في كل مرة ينظر فيها إلى مانلينغ فيكتور يمكن أن يفسد مزاج التنين .
علق القط فيليكس: “إنه نظيف جداً ” . “ولكن أين يقوم التوابع بتنظيفه ؟ ”
في الواقع كان إلدورادو صامتاً بشكل لا يصدق . لم يتمكن فينكوير من سماع أي طائر أو تابع محلي طوال حياته ، وكانت أذناه ممتازتين .
لا يعني ذلك أنه يهتم . في الواقع و كلما قضى التنين وقتاً أطول في السير على هذه الطرق المبنية من الطوب الذهبي ، مستشعراً دفء المعدن على ميزانه و كلما شعر وكأنه في بيته . لم يكن فينكوير مغرماً تماماً بالنمط المعماري للمباني الشبيه بـ ثاوتين ، لكنه اعتاد عليه .
مع إضافة هذه المدينة إلى كنزه ، سيفوز برهانه مع جليدفانغ بسهولة!
أعادته نظرة إلى الهرم الرصاصي إلى الواقع ، وذكّرته بالتهديد الذي تواجهه المدينة . قال فينكوير: “شوكولاتة حلوة ” . “افعل الشيء . ”
“افعل الشيء ؟ مع من ؟ ”
“شيء الرائحة . ”
“أوه ، صحيح . ” استنشق المستذئب الهواء ، واستخدم التنين حاسة الشم الممتازة لديه . وسرعان ما استنشقت رائحة وقادتهم عبر شارع واسع ، وقادت المجموعة في النهاية نحو ساحة عامة ، عند درجات هرم مسطح القمة .
وهناك . . .
لقد وجدوه .
هذا التجسيد العائم للشر الخالص . رجس وحشي من عظام ذهبية وأسنان مرصعة بالجواهر ، والتي كانت مظهرها ذاته يسخر من جمال الكنز . غطت الجلباب الملطخة بالفضة معظم جسدها غير الطبيعي الذي تطاير من خلال التضحية بالجواهر الصغيرة اليتيمة . مثل قاتل متسلسل ، قام بتسميم خمسة تماثيل ذهبية لمحاربين بلعنة الرصاص ، واستعد لقتل السادس بيديه العاريتين .
“فوريبون! ” صاح فينكوير .
“فينكوير ؟ ” ارتد الساحر ميت خوفاً من عدالة التنين ، واستخدم جباناً التمثال الباقي كدرع كنز . “فاينتشيوييور! ”
“فوريبون! ” صاح فينكوير بصوت أعلى . “لقد عبرت المحيط ، وغزوت البلدان ، وهزمت العمالقة حتى أتمكن أخيراً من تعقبك! ”
” . . . ولم يكن لديك شيء أفضل لتفعله ؟ ” “سأل الساحر ميت بازدراء .
“ما الذي يمكن أن يكون أكثر أهمية من تدميرك يا سارق الذهب ؟! بعد أن حولت القمر إلى الرصاص ؟! ”
ظل الساحر ميت صامتاً للحظة طويلة وهو يستوعب الكلام . “قد يكون هذا أغبى شيء سمعتك تقوله على الإطلاق ، ” قال فوريبون .
وبهذه الطريقة ، أضاف الساحر ميت عنصرية الزواحف إلى قائمته الطويلة من الصفات السلبية . “إذن أنت تنكر تحويل كوكب القمر إلى حفرة جحيم الرصاص ؟ ”
“الحفرة السعيدة ، يا صاحب الجلالة ، ” صحح مالفي . “المصطلح الصحيح سياسياً هو هاببواهولي . ”
“أوه ، أرى إلى أين يتجه هذا ، ” أطلق الساحر ميت صوتاً يشبه السخرية ، وهو أمر منطقي عند مواجهة الانتحار عن طريق الويرم . “أدير كنز التنين ليقوده مرة واحدة ، وهو كل ما يتذكرني الناس به . رائع . ”
“لقد حولت كنز التنين إلى قيادة ؟ ” سأل فيليكس وهو يتدلى من ذراعي سويت شوكولاتين . “كان ذلك غبياً حتى بالنسبة لكومة من طعام الكلاب . ” قال فوريبون: ” . . . بدت فكرة جيدة في ذلك الوقت ” مستمتعاً بنفيه التاريخي البغيض . “لماذا أدافع عن اختياراتي أمام قطة ؟ حقا لقد وصلت إلى الحضيض اليوم . أشعر أن درجة ذكائي تتناقص بمجرد التحدث معك . ” “مرحباً ، فوري! ” بعد أن تعافى جزئياً من إدمانه على القزم ، لوح مانلينغ فيكتور بيده الحرة للعدو . أراد فينكوير أن يوبخه ، لكنه بدلاً من ذلك ركز بالكامل على الساحر ميت و كان بحاجة إلى إنقاذ التمثال الذهبي كرهينة مهما حدث .تجاهل الساحر ميت رئيس الأركان عمداً ، قبل أن يلاحظ شيئاً خارجاً عن المألوف . “دالتون ، لماذا ترتدي فقط الملاكمين والمنجل ؟ لا ، بعد إعادة التفكير ، لا أريد أن أعرف . ” “ابتعد عن التمثال الذهبي أيها الوحش! ” أمر فينكوير . “إنها بريئة! “أصدر الساحر ميت صوتاً عميقاً ، وهو ما أخذه فينكوار على شكل تنهيدة . “لقد كنت صادقاً عندما قلت إنني لا أرغب أبداً في رؤيتك أيها السحلية مرة أخرى ، وكل كلمة تقولها تذكرني بالسبب . ألا يمكننا أن نتعايش مع تجاهل بعضنا البعض ؟
“طالما أنك تهدد كل ما هو ذهبي في العالم ، فلن أرتاح أبداً! ” زأر الإمبراطور التنين ، واهتزت الأرض من قوة إيمانه . “لقد رأيت الهرم الرصاصي يا فوريبون! ذات مرة كان [تحويل الذهب إلى الرصاص] الخاص بك سلاحاً ضد التنانين ، ولكنه الآن أصبح إدماناً ملتوياً ومنحرفاً! ”
“هذا مختلف! أحاول إنقاذ الجميع من هذا الذهب الذي يتضاعف ذاتياً! إذا لم أقم بتحويل إلدورادو لقيادة ، فإن العالم الجديد محكوم عليه بالفناء! في الفساد . والأسوأ من ذلك أن تابعه بدا فاسداً بسبب كلماته البذيئة والملتوية . “ماذا تقصد ؟ ” سأل مانلينغ فيكتور ، وقد سيطر جنون الشرير على عقله . وتمزق قلبه من هذه الفكرة ، قرر التنين التضحية بالتمثال الذهبي كرهينة من أجل الثروة الأكبر . بزئير مخيف ، فتح فينكوير فمه وأطلق كرة نارية قوية على خصمه قبل أن يتمكن من دفع مانلينغ فيكتور إلى الجنون . “[زا واريودو]! ” بدا أن الوقت قد تجمد للحظة قصيرة ، وبعد جزء من الثانية ، أذابت كرة فينكوير النارية الذهب فقط . لقد انتقل الساحر ميت بعيداً عن المسار ، وقام بتغطية جسده بمادة تشبه الحجر وحماية سحرية .[لعنة الجشع] تم تفعيله .يمكنك الآن تحويل المادة إلى ذهب عند اللمس .أوه ؟رائع! “السقوط في كزة! ” أطلق فينكوير العنان لهجومه الأخير ، واندفع نحو خصمه بإصبع وحيد مرفوع و تحرك التنين بشكل أسرع من البرق ، مدعوماً بالجشع والغضب . “أنت . . . أيها الزواحف الأحمق! ” قطع ساحر ميت . “كلما نشرتها أكثر ، أصبحت اللعنة أقوى – ” قام التنين بطعن خصمه في الجمجمة دون أن ينبس ببنت شفة .وفي الحال ظهرت القوة المباركة تم تنشيط الجشع ، مما أدى على الفور إلى تحويل الساحر ميت بالكامل إلى أنقى ظلال من الذهب . تحطم الموتى الأحياء العائمون على الأرض ، وأغلقوا مرة أخرى . “كيف فعلت جلالتك هذا ؟ ” سأل مالفي ، مندهشاً من ذهب سيده . “هل حصلت على مستوى جديد ؟ ” “كان ذلك . . . سهلاً . . . ” قال الصديق فيكتور . “سهل جداً . ” “هذا عقاب إلهي من الذهب نفسه! ” رد فينكوير رافضاً السماح للمزاج السيئ لعميله بإفساد انتصاره . جميع مستوياته الجديدة قد أتت أكلها! “لقد أنقذت الدورادو! والآن أصبحت ملكي! “قال مانلينغ فيكتور: “ما زلت أعتقد أننا يجب أن نبحث حولنا بحثاً عن خدعة ” .تذمر فينكوير . “حسناً ، حسناً ، ” قال التنين شارد الذهن ، حريصاً جداً على اختبار قوته الجديدة للبحث عن أعداء وهميين . “كما تريد ، العميل . سأصلح الضرر الذي ألحقه فوريبون بمدينتي بكزة ذهبية في هذه الأثناء . ” “أوه ، هل يمكننا أن نأتي معك ؟ ” سألت الشوكولاته . “هذا المكان يبدو رائعاً! ” “بالتأكيد يا تابعتي ” قال فينكوير ، وهو ينظر إليها باهتمام وإلى القطة التي بين ذراعيها . “بالتأكيد . ” تم إبطال التعاطف بواسطة [لعنة الجشع
] .
وتساءل عن مقدار وزنهم بالذهب . . .
هذا المكان جعل فيكتور مخيفاً .
لم يستطع أن يحدد السبب ، لكن المدينة كلها أصابته بقشعريرة في ظهره . ولا يمكن إسقاط فوريبون بهذه السهولة .
لم يؤدي تسلق سلالم الهرم وفحص المعبد في الأعلى إلا إلى تفاقم حدسه . كان من المفترض أن تبدو القاعة التي يشغلها هو وأليسون ومالفي رائعة ، بعمودها اللامع ومذبحها المركزي المضاء بثقب في السقف أعلاه .
ولكن خارج التمثال الرئيسي يمثل جمالاً مذهلاً المرأة التي كانت في وسط الغرفة ، شعرت أن التماثيل العديدة من حوله خاطئة و من نظرات الجشع على وجوههم إلى مشاهد القتال التي مثلوها .
“السيد . “فيكتور ، هذا المعبد [ملعون] ” قال مالفي ، واستبدلت بهجته المعتادة بعدم الارتياح . “أستطيع أن أقول ذلك . ”
“فيك ، أنا . . . ” لسوء الحظ ، في اللحظة التي وضعت فيها عينيها عليه ، وضعت أليسون يدها على وجهها وهي تكافح من أجل عدم الضحك .
أحكم فيكتور قبضته على منجله ، محرجاً . ما هي الأرض السعيدة التي فعلها أثناء تخديره ؟ لم تعد ميل ترد على مكالماته التخاطرية ، مما يعني أنها ربما غادرت الطائرة ، وكلما سأل عن تفسير ، بدأ مالفي في البكاء .
“آسف ” . تمكنت صديقته من استعادة رباطة جأشها إلى حد ما ، لكن كانت تكافح من أجل ذلك بشكل واضح . “فيك ، هناك بالفعل شيء خاطئ جداً في هذا المكان . هذا معبد سيبيل ، لكن إلهتي لا تستجيب عندما أحاول الاتصال بها للحصول على النصيحة . ”
“كيف يكون ذلك ممكناً ؟ ”
” أفترض أن إلهاً آخر له تأثير أقوى على إلدورادو ويحجب الآخرين . ”
نعم لم يكن ذلك مريباً على الإطلاق .
أما بالنسبة لهذا الذهب التحول ، متى وصل فينكوير إلى مستوى جديد ؟ صحيح أن فيكتور لم يختبر جميع قدرات تنينه المفضل مؤخراً ، وكانت لديها طريقة لسحب القوى من العدم . . . ولكن لماذا كان لديه شعور بأنها مرتبطة بالتماثيل الغريبة في الخارج ؟
تم فحص الاستخبارات بنجاح!
قال “أليسون ، مالفي ، لدينا مشكلة كبيرة ” ونظر الاثنان إليه بالقلق المشترك . “لا أعتقد أن التماثيل الموجودة في الخارج هي في الواقع تماثيل . أعتقد أنهم بشر . ”
“وستكون على حق ، ” قال صوت أجش .
استدار فيكتور بتكاسل تقريباً ، وكان الساحر ميت يطفو من الخلف عمود ذهبي . “دالتون ، ” قال فوريبون ، “غير حي ” إلى حد كبير .
“فوري ؟ هل كان ذلك شركاً في الخارج ؟ ”
“نعم ” أجاب الساحر ميت ، منزعجاً من اللقب . “لقد تعلمت الدرس . إن قتال التنانين أمر غبي ، بل إن قتالك أكثر من ذلك .
آها ، لقد كان على حق! “إذاً . . . كيف هي [متلازمة ستوكهولم] لديك ؟ معلق ؟ ”
“لقد عالجته ، لكن شكراً لسؤالك . كيف هي [متلازمة ليما] لديك ؟ ”
“ما زلت أتعامل معها . ”
“لدي علاج إذا كنت بحاجة إلى علاج . ”
“فيك ، ألم يقم بإلقاء القبض عليك ؟ ” سأل أليسون ، مندهشاً من المشهد السريالي . “لماذا تعامله كصديق ؟ ”
“إيه ، قررنا أن نترك ما مضى قد فات منذ فترة ، ” هز فيكتور كتفيه . “كنت أفضل أن أتحدث إليك قبل فينكوير ، لكن . . . ”
“ليس لدينا الكثير من الوقت ” قطع فوريبون المجاملات . “أنا بحاجة إليك . . . خاصتك . . . ”
بما أن الساحر ميت كان يعاني من هذه الكلمة بشكل واضح ، تنحنح فيكتور . “مساعدتنا ؟ ”
“نعم ، مساعدتك . ليس لدينا الكثير من الوقت . لقد وقع الفرسانبان تحت تأثير اللعنة ، مثل أعضاء بعثتي . ما عليك سوى النظر إلى الخارج لترى النتائج . ”
“الرحلة الاستكشافية ؟ ” عبس أليسون .
هز فيكتور كتفيه: “إنه مغامر مسجل الآن ” . “لقد قمت بمراقبته . ”
“أفترض أن فينكوير لا يعرف شيئاً عن ذلك . ”
“أنا متمسك بما قلته ، ليس لدي أي نية ” . أعلن فوريبون أن تطأ قدماه أشفانيا مرة أخرى . “إذا تركتني ، فسوف أفعل ذلك . ولكن في حالته الحالية ، لن يستمع تنينك . يمكنه بالفعل تحويل ما يلمسه إلى ذهب ، والأسوأ لم يأت بعد . “بعد فترة ، سيتغلب جشعه على سلامة عقله . ”
تشكلت صورة قبيحة في ذهن فيكتور . أدرك مرعوباً: “لقد حولوا بعضهم البعض إلى ذهب ” .
قال فوريبون: “عندما نفد لحم الملعونين ليتحولوا إلى ذهب ، بدأوا في لمس أنفسهم ” قبل أن يتوقف . “ليست أفضل صياغة ، لكنك تفهم وجهة نظري . ”
“ماذا عن تشوك ؟ ” عبس أليسون ، والقلق فجأة . “لماذا لم نتأثر ؟ ”
“إذا لم تتم المطالبة بهم أو الموتى الأحياء أو الشياطين ، فهم محكوم عليهم بالفناء بالفعل . الموتى الأحياء والشياطين يقاومون بشكل طبيعي لعنات مثل هذه ، وكان المطالبون بها في مجموعتي محميين من تأثيرها . يجعلني أعتقد أن له أصل إلهي . وكلما انتشرت اللعنة ، أصبحت أقوى . ”
إذا وقعت فينكوير تحت سيطرتها ، فسوف يصبح من غير الممكن إيقافها . “كيف نوقف ذلك ؟ ” سأل فيكتور وهو يتذكر ما قاله لهم شولوتل . “أخبرنا دليلنا بوجود شر قديم نائم في المدينة . ربما هو السبب ؟ ”
هز الساحر ميت كتفيه . “لقد حددت مصدره إلى معبد مغلق في وسط المدينة ، ولكن لا أستطيع كسر الحاجز السحري من حوله . لقد استقرت على تحويل كل الذهب الذي يمكنني العثور عليه لإضعاف اللعنة ، ولكن مع وجود لعنة الفرسان تحت تأثيرها . . . ”
“يمكنني الدخول باستخدام [الهيكل العظمى كيوا] ، ” قال فيكتور . . “إذا تمكنا من تجاوز— ”
“ميييننننيييوووننننسسس . . . ” نادى فينكوير من خارج المعبد و كان من المفترض أن يكون صوته محبباً ، لكنه ظهر على أنه شرير . “أين أنت ؟ ”
. . .يا إلهي .
لقد كان فيلم رعب ، وكان فينكوير هو الشرير المرعب .
