كانت الشمس عالية في السماء ، لكن الظلام سيطر على الأرض .
كان فينكوار يشعر بكل شيء . الكوابيس القاتمة التي كانت تنتظرهم خلف الأشجار . الحقد الكامن في قلب الغابة ، والرائحة الكريهة الكريهة للفقراء الذين يبحثون عن ذهب الأثرياء . نفس الشر الصامت الذي واجهه على كوكب القمر ، عاد ليدمر أوتريموند .
لعنة التسمم بالرصاص ، والساحر ميت الشرير الذي ينشره .< A ي=3> “فيوريبون! “تردد صدى هدير فينكوير عبر الغابة الكثيفة ، وهو يطارد الطيور بعيداً . “هل كان ذلك . . . ضروريا ؟ ” اشتكى رئيس أركانه ، متذمراً من الضجيج . “أذني . . . ” “أريده أن يعرف! ” أعلن فينكوير . “ليعرف أن العدالة قادمة وأنه سيتعين عليه الرد على جريمة الإبادة الجماعية التي ارتكبها طفله صغيره . ” مجرد التفكير في أن فوريبون الشرير يفسد الكمال الذهبي لإلدورادو ، كما فعل مع القمر ، ملأ التنين بالغضب .للحصول على راحة حتى يعود رئيس أركانه من رحلته الناجمة عن الكحول ، أقام فينكوير وبعثة تابعة له معسكراً في قلب الغابة ، بالقرب من الجبل الذهبي . مدينة . كان الكاهن شولوتل يرشدهم عبر الطريق ، محمياً من الشمس بواسطة أتباعه الذين يحملون المظلة . تملق الكوبولد الآخرون لفينكوير ، ويذكرون التنين باستمرار بعظمته وثروته وعبقريته في همس . قدم التنين ملاحظة لتجنيد قوة من النخبة لخدمته في مورمورين .وإلا لم يتجرأ سوى ثلاثة أتباع من فينكوير على اتباعه في الحرب ضد قسوة فوريبون: الشوكولاتة الحلوة و أليسون غير لذيذ و و تاستوا مالفوا .لم يتعاف مانلينغ فيكتور من التقزم الزائد الليلة الماضية وكان يكافح من أجل البقاء واقفاً حتى عند استخدام منجله . لقد كان بحاجة إلى مساعدة سوييت تشوكولاتيني لارتداء ملابسه الداخلية ، ولم يتمكن من استخدام الميزة لإنقاذ حياته . لقد ألقت المستذئبة اللطيفة كل تعويذة شفاء تعرفها عليه ، ولكن دون جدوى .لأن تعصب الأقزام ليس له علاج . كان فينكوير يعلم ذلك جيداً .قوبلت عودة مانلينغ فيكتور إلى المعسكر بردود فعل متنوعة . احمرت أليسون مثل الطماطم ، ووضعت يديها على فمها لقمع ضحكها . نظر مالفي إلى الوزير بإعجاب شبه ديني . وزولوتل . . . “أخي ، لقد عدت ” . تحرك الكاهن السحلية ليمنح أعظم التوابع عناقاً عاطفياً . “أدعو للإلهة أن تحقق الاستنارة في رحلتك الروحية . ” “أنا . . . لا أتذكر الكثير . . . ” اعترف نصف التنين . “أعتقد . . . لقد تعرضت للعض . . . ” “الأخ فيكتور ، لقد ارتبطت بكهنة المدينة بأكملها . أنت أكثر من مجرد ضيف . “أنت جزء منا ، ونحن جزء منك . ” “قالوا . . . لقد كنت سهلاً . . . ” تمتم فيكتور عندما قطع الكاهن العناق ، قبل أن يلاحظ أليسون . “مرحباً ، إنه . . . إنه آل . . . ”
مع بقاء يديها على فمها ، ابتعدت الدرياد عن فيكتور ، وبذلت قصارى جهدها حتى لا تنظر إليه . مثل هذا الخجل . “هل فعلت شيئا خطأ ؟ ” قال الوزير صراحة ، قبل أن يضع يده على فمه أيضاً .
“نعم ، أعني أنك بدأت بالرقص أثناء رمي ملابسك أمام العامة ” قال شوكولاتين . “حتى أنها حاولت أن تصفعك ببعض المنطق . ألا تتذكر ؟ ”
“لا . . . يا إلهي ، أريد أن أتقيأ . . . ”
“لكن بعد ذلك خلعت ملابسك الداخلية وبدأت تتحدث بصوت عالٍ عن “الحب الكوني العالمي ” ولم تستطع التوقف عن الضحك ، وأنا أيضاً . . . وكنا سنصل إلى الجزء المضحك حقاً لولا ذلك الملاك المتدخل! ”
“ماذا . . .ما هذا ؟ ” سأل الصديق فيكتور عندما لاحظ وجود كومة من العناصر في وسط المخيم .
كان فينكوير ينوي أن يسأل أيضاً . منذ هياج مانلينغ فيكتور الذي غذاه القزم ، استمر الرسل العفريت في تكديس الأشياء للتنين وعميله . الكعك ، والأحجار الكريمة ، والرسائل ، والساعات الذهبية ، والأقلام المكررة ، والدفاتر المصنوعة من الجلد الشيطاني . . . وصلت الآن إلى حجم تلة صغيرة ، وأضيف المزيد من العفاريت إلى الكومة .
“هذه كلها الهدايا من أسياد الشركات ، وخطابات التهنئة ، ومقترحات التحالف ، والدعوة إلى العربدة الخاصة ، والعروض المقننة للعق الأحذية ، و . . . و . . . ” انسكب سائل أسود سميك من عيون مالفي الشبيهة بالحشرات . “السيد . فيكتور ، أنا . . . أنت . . . ”
“أنت . . . تبكي . . . ” عبس مانلينغ فيكتور . “مالفي ، هل تبكي ؟ ” بكى الشرير: “لقد تأثرت حتى البكاء ” . “لم أعتقد أبداً أن هذا اليوم سيحدث . . . لكنك فعلت ذلك . أنت فعلت ذلك . أنت وجلالتك أنتم أكثر من مجرد شركاء عمل . أنتم أبطال . ” “أعرف ذلك ” قال فينكوير ، وهو فخور بنفسه دائماً . “أعلم أيها العميل . لكن شكراً لك على تذكيري . ” “فعلت ماذا . . . ” كان مانلينغ فيكتور سيكون سعيداً لسيده أيضاً إذا لم يكن يعاني من مخلفاته القزمة . “لا أستطيع التذكر . . . ” “أريد أن أكون متدرباً لديك! ” سأل عفريت مانلينغ فيكتور على الفور . “خذني! ” “هل ترى هذا أيها العفريت ؟ ” قال مالفي وهو يتمكن من مسح دموع الفرحة . “هذا ليس وجه بشر . هذا وجه البطل ليس الشخص الذي توقعته هاببوالاند . . . ولكن الشخص الذي احتاجته! ” “جميع أتباعي هم أتباعي ، ” أعلن فينكوار . “سأقبل ولاءك بكل سرور ، أيها العفريت . “عندما ابتهج المخلوق ، عبس مانلينغ فيكتور . “لدي شعور بأنني فعلت . . . شيئاً فظيعاً . . . ” “لقد قمت بواجبك أيها العميل ، وهذا هو ما يهم ” قال فينكوار . “يسعدني أيضاً أن أعرف أنك لم تخدعني مع هذه القطة ، مهما كان سيداً مهذباً . ” “غش . . . ” نظر مانلينغ فيكتور إلى فيليكس القط الذي تبعه . إعادتهم إلى المخيم . “لماذا هو هنا ؟ كيف هو هنا ؟ ”
“أنا قطة ، أستطيع أن أفعل أي شيء ، ” تحدث القط بلغته الأصلية ، والتي كانت قريبة بما يكفي من لغة التنين الذي تمكن فينكوير من فهمها . في الواقع لم يكن يعرف أبداً أن كلمة “مواء ” كانت نوعاً مختلفاً من كلمة “تابع ” حتى اليوم .
“لأنه لطيف! ” قالت الشوكولاتة . “انظر اليه . انظر إلى عينيه الصغيرتين! ”
“أدعى فيليكس أنك الفاعل للشيء ، وقد ذكرته بعناية شديدة بوعود العميل الخاصة بك ، ” أجاب التنين بلغته الأصلية . “تحدثنا حول كوب من الحليب ، ووجدته مخلوقاً فكرياً ومهذباً بشكل غير عادي . ”
“سيادتك التنين هو أروع كائن قابلته وهو ليس قطة ” ” ” فيليكس يشعر بالإطراء فينكوير . “إنه نموذج للملكية ، مع مثل هذه الأفكار الجديدة حول إدارة التوابع . . . يا لها من مناقشات مفيدة أجريناها . ”
“حقاً ، أنا رائع ، وأتمنى أن تشارك المزيد من المخلوقات فهمي للحقيقة النبل وجودة التربية . ”
“هذه هي السمات المميزة للتفوق الحقيقي على عامة الناس ، ” وافق القط . “روعة النبل . ”
قال فينكوير: “إذا تمكن العوام فقط من الوصول إلى مستوى ثقافتنا ، لكان لدينا سلام عالمي ” . “للأسف ، لا يسعنا إلا أن نشعر بالعزاء في أنفسنا ، وفي جنسنا المحلي ، وفي رؤساء أركاننا المدربين جيداً . هذا هو عبء الجذر التربيعي لأربعة وستين ذكاء . “وعندما أجد حضناً مريحاً مثل حضن رئيس الأركان لديك . ” “تذكر كلماتي ” قال فينكوير للقطط . “مرة واحدة فقط ، سمحت لك بتجربة هذا الاتصال الحماسي مع أغلى ممتلكاتي . لأعطيك طعماً لجوهر التوابع المطلقة . ” “ماذا عن حضني ؟ ” الشوكولاتة الحلوة المقترحة . “سوف أحتضنك على بطنك وأخدش أذنيك! ” قال مانلينغ فيكتور بغيرة: “لا ” . “لا . . . ” “نعم! ” قفز فيليكس على المستذئب . “لي ، لي ، لي! ” “أوه ، سأعطيك الحليب والطعام حتى تمتلئ بالدهون حول العظام ، ولن تتمكن من المشي بعد الآن! ” ابتهجت سوييت تشوكولاتيني ، وأخذت القطة بين ذراعيها وخرخرة القطط رداً على ذلك . أخذت مالفي مكانها بفارغ الصبر في مساعدة مانلينغ فيكتور على الوقوف ، بالكاد يكبت تنهداً مبهجاً . “لكن ما يكفي من تهنئة الذات . ” تطهر فينكوير من حنجرته ، مستخدماً [الطريق الذهبي] لنقل كومة الهدايا إلى كنزه . “يجب أن نصل إلى المدينة الذهبية قبل أن يحول فوريبون كل شيء إلى القيادة . ” “ربما لم يكن كذلك . . . أليس هناك ليحول المدينة إلى القيادة . . . ” بادر مانلينغ فيكتور ا> “وإلا لماذا سيكون هناك أيها العميل ؟ ” سأل فينكوير سؤالاً بسيطاً . “بعد ما فعله بالقمر ، كيف يمكنك الشك ؟ ” “هذه . . . نظرية مؤامرة . . . ” “نعم ، بالضبط ، مؤامرة عالمية ” ضد الذهب نفسه ، وعلينا أن نوقفه . من أجل عملات الأطفال . ” تحول التنين إلى الكاهن شولوتل . “قُد الطريق أيها العميل الأجنبي . ”
وهكذا ، بعد رحلة استغرقت ساعتين عبر الأشجار وأوراق الشجر تمكن فينكوير وأتباعه أخيراً من رؤية إلدورادو .
لم يشهد فينكوير مثل هذا المشهد الجميل من قبل .< /سبان> ا> “كنت على حق! لقد كنت على حق في كل شيء! مدد فينكوير جناحيه على الفور . “التوابع معي! يجب علينا أن نوقف فوريبون! شكّلوا خط المعركة! ” “لا يمكن أن يكون . . . ” اتسعت عيون مانلينغ فيكتور ، عندما أدرك أن سيده كان بالفعل على حق طوال الوقت . “إنه . . . هو حقاً يحول المدينة إلى رصاص ؟ ” “لا! ” أصيب فينكوير بالذعر . “لقد فات الأوان! “فوريبون يقوم بالفعل بعمله الخسيس! “هرم من الرصاص .في هذه الصورة المثالية للسماء ، لاحظ التنين وجود شيء غير طبيعي . الهرم الأبعد عن موقعهم . يختلف المعدن الذي غلفها عن غيره ، فهو عبارة عن بزاقه داكنة تنذر بالخطر .لأنه اشتم رائحة الساحر ميت الرهيبة بوجوده في هذه الجدران ، بحث فينكوير عن أي علامة على وجود خصمه الشرير . ولم يكن عليه البحث لفترة طويلة .الآن هو وقت العمل . “كما تريد ” قال الزاحف بأسف واضح ، قبل أن يعذر نفسه ويعود إلى غابته جنباً إلى جنب مع أتباعه . ندم فينكوير على الفور على خسارة المزيفين ، لكن الآن لم يكن وقت التملق . “لا . . . ” أصيب الوزير بذعر ضعيف . “لا مزيد من الفطر! ” “سأعود وأناقش مع مبعوثيك الأقزام حول كيفية إبقاء البوابة بين أراضينا مفتوحة ، لذا أعلن القس قبل أن ينحني بأدب أمام مانلينغ فيكتور: “قد تستحم حضاراتنا في دماء بعضها البعض ” . “سأنتظر عودتك حتى نتمكن من المشاركة في جرعة القوة معاً . . . ” “لقد قمت بعمل جيد ، أيها العميل الصغير للآلهة ، ” قال فينكوير بلطف ، مندهشاً من المستوى التطور التكنولوجي الضعيف الذي يتمتع به . . عند عودته إلى مورمورين ، سيطلب من خدمه استيراد عباءة ممسحة الأرجل بكميات كبيرة . قال شولوتل: “هذا أقصى ما يمكنني قيادتك إليه ” . “يجب أن أعود إلى كوكولجان وأقدم الهدايا للإلهة . يجب أن تؤدي مهمتك المقدسة بنفسك ، أيتها العظيمة . ” “مذهل ، ” شهقت أليسون ، وكان جميع التوابع حاضرين عاجزين عن الكلام عند رؤيتهم .كانت جنة التنين موجودة ، وقد وجدها فينكوار! . ظل نقي جداً ، يعكس ضوء الشمس في كل الاتجاهات ، ويحول المدينة إلى جوهرة مشرقة يحرق منظرها أعين من لا يستحق .كل شيء ، في كل مكان ، من شجرة إلى أسوار الأهرامات كانت مصنوعة من الذهب الصلب
كانت الأسوار العظيمة تحمي مدينة رائعة بحجم مورمورين ، وهي مدينة تم إنشاؤها بنفس أسلوب مدينة ثاوتنز و الأسوار نفسها محاطة بنهر من الذهب المنصهر . كانت الأهرامات الشاهقة تقف جنباً إلى جنب مع التلال المغطاة بالمنازل والمعابد القديمة ، بينما كانت هناك أربعة تماثيل ضخمة مدرعة لمحاربي السحالي القدامى تراقب كل النقاط الأساسية في المدينة .
مع مالفي وهو يحمل مانلينغ فيكتور بين ذراعيه ، فتح التنين الشحنة ، وسحق أي شجرة أو أوراق الشجر بينه وبين أبواب المدينة الذهبية . تبعه أتباعه ، لكن فينكوير لم يعرهم أي اهتمام .
لأنه في تلك اللحظة كانت فكرة إنقاذ الجنة من التسمم بالرصاص فقط هي التي سيطرت على عقل التنين .
لديك وقعت تحت تأثير [لعنة الجشع] .
لعنة الجشع ؟ بففت ، كما لو كان الجشع لعنة ، بدلاً من الحقيقة العالمية التي انحنى لها الجميع .
…
وقريباً و كل هذا الذهب سيكون له .< /أ>
