كان على فينكوير أن يعطيها إلى غراندراكي . لن يحاول أحد سرقة كنز مخبأ هناك .
ينبعث إعصار ضخم من الماء والهواء ، ويشكل حاجزاً لا يمكن اختراقه من الرياح الدوامة في وسط المحيط . وعلى عكس الظواهر المشابهة الأخرى ، فإن هذا الإعصار تحديداً لم يتحرك من مكانه المحدد ، بعيداً جنوب بورت فينكوير .
وقال جاجامبي وهو يسبح في الماء: “الجزيرة في عين الإعصار ” . بينما طار فينكوير ورئيس أركانه فوقه . “الطريقة الوحيدة للوصول إلى الداخل هي الطيران من خلاله . على الأقل ، قالت أسماك القرش الخاصة بي إن هذه هي الطريقة التي استمر بها جراندريك في الدخول .
قال فينكوير: “جراندريك هو تنين البرق ” . “مجرد عاصفة لا يمكن أن تؤذيه أبداً . ”
بعد أن ترك غزوته الجديدة لأتباعه ، قرر التنين المطالبة بالكنز على الفور قدر استطاعته . وفقاً لأغلى أتباعه ، بعد يوم واحد يمكنهم الوصول إلى القارة الجنوبية للعالم الجديد ، حيث ينتظرهم أتباع جدد ، وذهب ، وفوريبون .
“من الواضح أن هذا أصل خارق للطبيعة ، ” مانلينغ وأشار فيكتور ، وهو يحمل الآن كيساً من اللفائف على ظهره ، “إذا صمد لسنوات ” .
“سوف أتحدى العاصفة وأستدعيك على الجانب الآخر ، أيها العميل ، ” أعلن فينكوار . . “أنت تفتقر إلى القوة والحيوية اللازمة لشق طريقك دون أن تغرق . ”
“في الواقع ، إذا منحني جلالتك بضع ثوانٍ ، فربما أستطيع إنهاء العاصفة بمفردي . ” رفع العميل منجله ، واستخدمه مثل عصا الساحر . “[التحكم في الطقس: سماء صافية]! ”
انطلق منجل مانلينغ فيكتور بالطاقة المظلمة ، مطلقاً موجة من السحر فوق البحر . انهار الإعصار من تلقاء نفسه ، وانتشرت الرياح غير الطبيعية في الأفق وكشفت عن جزيرة استوائية صغيرة أصغر من مدينة مرمورين . غابة كثيفة من الكف تغطي معظم سطحها ، ويقف في وسطها جبل صغير مدبب فخوراً .
“أيها العميل ، بتحكمك في الطقس وقدرتي على ثني الكون ليناسب بإرادتي الجيومانية ، سنعيد رسم الخرائط كما أراه مناسباً!» تفاخر فينكوير بكليهما .
أطلق جاجامبي صفيراً . “انظر إذا كنت بحاجة إلى مساعدة في إغراق جزيرة تحت الأمواج ، فما عليك سوى الاتصال بالاستدعاء . أنا متأكد من أن اللورد داجون سيستمتع بإهدار السائرين على الأرض بعد أن أوقظه . ”
“ولمساعدة الإمبراطورية ، سيتم إنقاذك ، ” وافق فينكوير . “كل أولئك الذين يرغبون في تدمير بريدين مرحب بهم في جيوشتي . ”
أجاب سمك القرش: “أنا متأكد من أن رئيسي سوف يدللنا بعد قيلولته الطويلة ” . «على أية حال يجب على السمكة أن تذهب للقيام بواجبها و استمر جنوباً وستصل إلى عاصمة ثاوتن كوكولكان في لحظه . سررت برؤيتك مجدداً يا فيك . ”
قال الوزير: “قبل أن تذهب ” . “لماذا لم تخبرني أنك [صياد سمك] ؟ ”
أجاب رجل القرش: “اعتقدت أنك ستفكر بي بشكل أقل ” . “أعني أن لدينا سمعة سيئة . يعتقد معظمنا أنه يتعين علينا أن نأكل أطفالاً آدميين للحصول على فصل دراسي بهذه القوة
“هل صحيح أنه عندما تصل إلى المستوى العشرين— ”
“نعم ، يمكننا فعل ذلك بالأسماك . كل المخلوقات [المائية] حتى . ”
ارتجف مانلينغ فيكتور . “يا رجل ، هذا شر . ”
“خمن كيف تمت دعوتي إلى ستشولومانكي ؟ ” وبعد هذه الكلمات ، سبح رجل القرش بعيداً ، وأتبعته حاشيته .
طار فينكوير نحو الجزيرة متعطشاً للذهب . لم يكن بإمكانه إلا أن يتخيل الثروة التي جمعها غراندريك الطيب قبل لعنته المؤسفة . قال ويرم القديم إنه جمع الكنز الأكثر إثارة للإعجاب ، وهو الكنز الذي كان سيتفاخر به لعدة قرون—
بلييب!
ذهبت [فيرغين الأميرة رادار] الخاصة به إلى أبعد الحدود .
“الأميرات! ” التوى رأس فينكوير ، مهووساً بغريزة التنين لديه . “العديد من الأميرات! ”
أكثر مما شعر به في مكان واحد!
“جلالتك— ”
“لاحقاً “! ” اندفع فينكوير نحو الجزيرة متجاهلاً تابعه ، وأجنحته القوية تطاير الأشجار الاستوائية . “الأميرات! ”
لقد بدأ موسم الصيد!
شاهد فيكتور اصطدام فينكوير بجزيرة الغابة وهو يتنهد ، والطيور والمخلوقات الأخرى تهرب من الغابة كالتنين . اندلعت من خلال . شكراً لـ [وحش فارس] لأنه لم يطور ضعف التنين هذا .
“ثم مرة أخرى ، ” قال متأملاً وهو يطير فوق الشواطئ الرملية للجزيرة ، بحثاً عن كهف يمكن أن يخفي فيه جراندريك طائره . كنز . “النساء الجميلات بشكل عام هم الكريبتونيت الخاص بي . ”
لم يضطر الوزير إلى البحث لفترة طويلة ، لأنه وجد واحدة من أغرب المشاهد على الشاطئ .
تحولت حديقة من الفطر القرمزي العملاق المتضخم إلى منازل مرتجلة . كان بإمكانه رؤية متدرب كاملة من الفطريات الضخمة ، بما يكفي للحفاظ على مستوطنة صغيرة . كانت هناك امرأة تعتني بهم ، بالقرب من الحدود مع الغابة .
يبدو المخلوق وكأنه نسخة فطر من أليسون ، عبارة عن فطر جاف ينمو من جسدها بدلاً من الزهور ، وجلد أرجواني بدلاً من ذلك . زيتوني اللون . شعرت باقترابه ونظرت للأعلى عندما هبط فيكتور أمامها مباشرةً .
“رجل ؟ ” “سأل درياد ، وهو ينظر إليه بعيون فضولية . “هل أنت شيطان ؟ هل أنهيت العاصفة ؟ ”
“نعم للعاصفة ، ومن الناحية الفنية ليس شيطاناً . اسمي فيكتور ، وأنا ورئيسي نبحث عن— ”
“أنت صبي عليك أن تهرب ، ” قاطعته السيدة الفطر ، دون أن يبدو ذلك صحيحاً تماماً في رأسه . . “بسرعة ، قبل أن يلاحظوك . ”
“من سيلاحظني ؟ ” سأل فيكتور ، فقط لسماع الأصوات القادمة من الغابة والقرية . ألقى على الفور تعزيزات على نفسه حتى لو كانت تعويذة [التحكم في الطقس] قد استنزفت جزءاً كبيراً من نقاطه الذهنية .
في غضون دقيقة ، ظهرت عشرات النساء و كل واحدة من نوع مختلف ، من أي من القريتين أو الغابة للتجمع حوله . في حين أن جميعهم كانوا من أشباه بني آدم إلا أنهم تراوحوا من قطين وردي ، مع أندر ظل من الفراء الوردي الذي شاهده فيكتور على الإطلاق ، إلى الحصان . وباستثناء القطين كانت جميعها تنتمي إلى أنواع طويلة العمر .
على عكس الجفاف ، بدوا بعيداً عن الصحة . لكن كانوا على الأرجح عذراء جميلة بشكل لافت للنظر إلا أنهم بدوا أشعثاً ومريضين وقذرين ويعانون من سوء التغذية و نمت أظافرهم إلى مخالب ، وتحولت أسنانهم إلى اللون الأصفر . لقد حدقوا فيه كما لو كان مسافراً فضائياً ، ومما يثير القلق أنه كان لديهم بريق مجنون معين على حافة أعينهم .
وليس نوع الشوكولاتة اللطيف . “لا يمكننا الآن سوى تذوق لحم الأميرات الأخريات ” أضافت القطة الأميرة . “أوه لا ، ” أشرقت أصابع الجان الأميرة بقوة سحرية ، بعد أن حاصرته في الزاوية . “نحن أكلة لحوم بني آدم . “لا يمكننا أن نأكل نصف إنسان . ” “لا تجرؤ على محاولة أكلي! ” اتخذ فيكتور خطوة نحو الغابة ، ليجد ظهره مستنداً إلى جدار طيني .و مبتدأ ، أكلة لحوم البشر!أوه . . .أوه . “في الواقع سوف تفعل ذلك . ” لعقت الأميرة العفريت شفتيها . “لم يكن لدينا ما يكفي من اللحوم . لكنك . . . ستفعل . ” وعد فيكتور: “يمكننا إنقاذك ” . “يمكننا إخراجك من هذه الفوضى . “الفتيات الفقيرات . . . لا عجب أنهن بدين نصف مجنونات ومعزولات ويعانين من سوء التغذية لفترة طويلة .قالت القنطور الأميرة: “القليل منهم لم يعودوا من مهمة التجميع في بقية أنحاء الجزيرة ” . “لقد كنا جائعين جداً . . . الفطر ليس كافياً! ” “بدون مشروم ، كنا سنموت جوعاً ، ” وافقت أميرة القزم ، وتوقفت الدرياد عن الإشارة باليد عندما التفت زميلها إليها . “إنها جيدة جداً ولطيفة . ” “معظمهم ماتوا بسبب تقدمهم في السن ” “العمر أو الجوع ، ” قالت الأميرة “القط ” . “لقد تركنا التنين هنا لعقود من الزمن! لقد فقدت اثنين من حياتي التسعة في هذه الجزيرة المنعزلة! “ليس صحيحاً . . . في الرأس ؟ابتعد . . . “أحصي العشرات منكن فقط . . . ” ترك الوزير جملته غير مكتملة ، وهو يحاول فهم الأمر رسائل توقيع فطر درياد .قالت الجان الأميرة: “نحن الكنز ، “الأكثر جدارة بالتفاخر ” الذي يمكن أن يجمعه تنين على الإطلاق ” . في هذه الأثناء ، استمرت سيدة الفطر في توجيه إشارات سرية إلى فيكتور في الخلفية . “كنز من أربعين أميرة و كل واحدة من نوع مختلف . ” “أنت تبحث عن الكنز أيضاً أليس كذلك ؟ ” سأل كاتكين ، وأومأ الوزير برأسه على مضض . كان لديه شعور سيء للغاية بشأن هذا الاجتماع .اعترف الحصان قائلاً: “لقد نسيناهم ” . “لقد دعانا التنين حسب جنسنا البشري ، وقد علق . أنا أميرة الحصان . ” “فيكتور ، فيكتور دالتون ، ” أجاب الوزير مع عبوس . بدت وكأنها تعتقد أن إمبراطورية القزم لا تزال موجودة . “أليس لديك اسم ؟ ”
“مرحباً أيها المسافر! ” القائد ، وهو قزم يرتدي زي الأمازون ، ابتسم له بطريقة كان ينبغي أن تشعر بالطمأنينة ، لكنها لم تكن كذلك على الإطلاق . وفقا لملابسها المصنوعة من الفراء ، لا بد أنها اضطرت للبقاء على قيد الحياة في الجزيرة لفترة طويلة . “أنا أميرة العفريت ، من إمبراطورية سابلاريس . ”
قالت سنتور برينسيس: “لقد حاولنا تناول عدد قليل من المغامرين غير المحظوظين الذين تمكنوا من تحدي العاصفة ، لكن مذاقهم كان سيئاً ” . “لقد أكلنا جثث أصدقائنا الأميرات الذين لم يعمروا طويلاً . ”
“ولكن ليس لدينا أي شيء لإعالة أنفسنا بعد الآن ، ” أنهت الجان الأميرة . “نحن بحاجة إلى تكوين المزيد من الأميرات . وهذا هو المكان الذي تلعب فيه . ”
…
كان هذا هو الجحيم .
كان هذا المكان هو جحيمه! ا>شاهد الوزير التنين وهو يغادر ، وهو ينهار على الرمال مرتاحاً . “الآن ، أين هو الأخير ” ؟ ” سار فينكوير نحو الغابة محاولاً العثور على أميرة الفطر . “كيتي ، كيتي ، كيتي . . . ” شدد فيكتور سرواله فقط لطمأنة نفسه . “ليس كثيراً . . . تنحنح فينكوير ، وأزاح الموضوع المؤسف بعيداً . “لقد اكتشفنا صيد الأميرات في الغالب بعد القرن الأول . ” “حدث هذا من قبل ؟ ” “أيها العميل ، لقد أجرينا هذه المحادثة بالفعل . أنا أقدرك أيضاً ولكن فقط كصديق وتابع . هز التنين رأسه بخيبة أمل . “يرى ؟ لهذا السبب لا ينبغي علينا نحن التنانين تربية الأميرات في الأسر . تصبح وحشية وعنيفة إذا تركت خارج بيئتها الطبيعية لفترة طويلة . سيتعين علي أن أطلب من طبيب بيطري الاعتناء بهم قبل إعادتهم إلى البرية . ” “يا صاحب الجلالة ، أنا . . . ” وقع فيكتور في عشق حاميه . “أحبك . كثيراً . ” مع تنفس الصعداء ، شاهد فيكتور التنين يلاحق بسرعة ويقبض على كل أكلة لحوم بني آدم في حقيبته ، فقط فِطر الأميرة تمكنت من الهروب عن طريق حفر نفسها في الأرض . أثبت فينكوار أنه أفضل صياد أميرات في جيله ، ولم يواجه صعوبة كبيرة في القبض عليهم جميعاً . “قلت ، ادخلي إلى حقيبة الأميرة! ” أمسك فينكوير الجان الأميرة بيده الحرة بينما كانت تصرخ ، ووضعها في الحقيبة كما يفعل المرء مع البقالة . وإدراكاً لما سيحدث بعد ذلك حاولت الأميرات الأخريات على الفور العودة إلى القرية . “لن تهرب من كنزتي! “نظرت المرأة إلى المخلوق بصدمة . “تنين ؟ ” “وجدتك! ” دوى صوت فينكوير في جميع أنحاء الجزيرة ، وهو يرفع الحقيبة بيد واحدة و لا بد أنه استدعاه بميزة [الطريق الذهبي] الخاصة به . “ادخلي إلى حقيبة الأميرة! “صوت هدير اهتزت الارض وانهارت الاشجار على الشاطئ . استدارت السيدات نحو مصدر الضجة ، وهو تنين قرمزي يرتدي قبعة قرصان ، وحقيبة كنز تتلوى . “انظر أنا حقاً لا أريد أن أؤذيك ، ولكن إذا اتخذت خطوة أخرى— ” “سيكون الأمر أسهل بكثير بالنسبة لنا جميعاً إذا لم تقاوم ، ” قالت كات برينسيس وهي ترسم رسماً سكين العظام . أما الآخرون ، باستثناء أميرة الفطر المرعبة ، فقد أحاطوا بالوزير من جميع الجهات بشكل خطير . “هناك جزء واحد فقط نحتاجه منك . ”
“تراجعوا أيها السيدات! ” رفع فيكتور سلاحه لحماية رجولته . “لدي منجل ، ولست خائفاً من استخدامه! ”
كان يحتاج إلى كتف تريحه ، ومنظراً مألوفاً ليغسل عقله من هذا اللقاء المشؤوم .
“[الفارس الأسود: شوكولاتة جيفودان] . ”
ظهر أمامه صديق من النوع الذي يتمتع بالامتيازات ، بتعبير مبهج ، وحذاء مبلل بسائل أحمر .
“فيك ، اعتقدت أنك لن تتصل به أبداً! ” ابتسم له المستذئب ، بقعة قرمزية على خدها ، وسكين ملطخ بالدماء في يد واحدة ، ورأس حشرة عملاقة في اليد الأخرى . “أنا آسف ، أنا لا أرتدي ملابس جيدة . لقد استدعتني في منتصف الوجبة . ”
نظر الوزير إلى الرأس ، وعند نظرة فاحصة ، أدرك أنه ينتمي إلى حشرة شيطانية .
فراشة .
“هذا . . . ” تعرف فيكتور على المخلوق . “أحد حراس إيزابيل . . . ”
“أوه ، نعم ، كنت أعلم أننا اتفقنا على علاقة مفتوحة ، لكنني كنت أشعر ببعض الغيرة على أي حال . . . لذا أجرينا محادثة ودية ، ” تشوكولاتيني زقزقت وهي تلعب بسكينها و وفجأة تساءل فيكتور عن دم من كان عليه . “كان علي أن أتأكد من أنها مؤهلة للوظيفة . ”
هذه الصياغة جعلت الوزير يرتجف .
“على أية حال فيييييس . . . هل اتصلت بي من أجل ” شئ ما ؟ ربما . . . تدريب ؟ ”
“أنت فتاة جيدة ، ” كذب فيكتور لحماية نفسه . “أردت فقط أن أخبرك بذلك . ”
“سخيفة ، بالطبع أنا كذلك! هل كان هذا موضع تساؤل من قبل ؟ ”
أخيراً!
لقد استغرق الأمر ساعة جيدة ، لكن فينكوير حاصر أخيراً آخر عذراء وأمسك بها! حيث كانت حقيبته ممتلئة وثقيلة بثقل أميرتهما ومع وجود الكثير منهم ، سينتصر على مسابقة آيسفانغ دون أي مشكلة على الإطلاق .
لسوء الحظ لم يجد بعد أي أكوام من الذهب في الجزيرة . لا بد أن غراندريك أخفاه جيداً .
كان فينكوير يرغب في البقاء هنا لبضع ساعات إضافية حتى يتمكن من تحديد موقعه ، لكن كل دقيقة تضيع هناك أعطت فوريبون الشرير مزيداً من الوقت للعثور على إلدورادو . سيستقر التنين على رمي حقيبة الأميرة الموجودة على كنزه عبر [الطريق الذهبي] ، ويترك أتباعه لاستكشاف الجزيرة بدلاً منه ، ثم يتقدم مع صديقه إلى الجنوب .
في الأعلى في السماء ، بدأ هطول أمطار خافتة . تساءل فينكوير عما إذا كان وزيره قد غير الطقس مرة أخرى ، قبل أن تنبئه نظرة خاطفة في الأفق بخلاف ذلك .
واقتربت سحابة من البرق من الجزيرة بأقصى سرعة و سيد الجنيات يركب على رأسها .
كان الانتقام في متناول اليد!
