عرفت فيران ، إلهة الحرب والنار ، كيف تهيئ المسرح .
“للتخرج من هذه الأكاديمية ، يجب على كل واحد منكم أن يصنع قطعة أثرية شخصية ، وفقاً لإرشاداتنا ، “أعلنت ، والسقف يومض بلهب شبحي . كانت تخفي جسدها بالكامل خلف قشرة سميكة ، وكانت تبدو أشبه بغولم جهنمي يعمل بالطاقة النارية أكثر من كونها قزماً . “إن [الجريموري لسولوموناري] هو الكتاب الكلاسيكي ، لكنني أفضل المقترحات الأكثر إبداعاً لهذه الجلسة . مثل البندقية! أو سيف بمسدس! ”
بصفته أحد الطلاب الجالسين في المدرج ، قام فيكتور بتدوين كل كلمة لعينة في فصل [صناعة القطع الأثرية الملعونة] . رفعت زميلته غوبلينا يدها لطرح الأسئلة . “هل يمكن أن تعمل المنجنيق ؟ ” سألت .
“إذا كانت سحرية ، وغير قابلة للتدمير تقريباً ، ومدمرة! ” أجابت الإلهة . “إن جوهر إنشاء القطع الأثرية هو صب روحك في المهمة . حرفياً! إن إنشاء قطعة أثرية يعني التنازل عن جزء من قوة حياتك ، والحد الأقصى من الصحة لديك ، وإضفاء لمسة شخصية عليها! ”
“ما نوع القطع الأثرية التي صنعتها في أوج نشاطك ؟ ” سأل عفريت ملكي متوج . عرفه فيكتور على أنه أمير شيطاني ساقط حريص على العودة ولكن لم يكن لديه سوى القليل من التفاعل معه .
أجاب فيران: “لقد ابتكر جيستي [الموتسسواثي] الخاص به ” . “لكن قتل الكثير من الناس به إلا أن تسليم قوة حياته كان مجرد الدفعة الأخيرة . صممت كاميلا [كريستال سكيوللس] التي نشرت لأول مرة مصاصي الدماء والعديد من أشكال الموت . أما بالنسبة لي . . . أوه ، سوف يستغرق الأمر عاماً كاملاً لإدراج كل ما عندي! لقد كنت ، وما زلت ، حرفياً مشغولاً جداً! السيف [الانتقام] ، و[سندان الكارثة] ، و[آلة الوحل] . . . ”
كما أُعلن ، أعطى درياد الثلاثة دروساً ، على الرغم من أن معظم هيئة المعلمين ضمت أشباحاً . أسياد الماضي ، والأنبياء المجانين ، والأهوال القديمة التي فرضت كل محاضرة عليها فحصاً ضد [الجنون] .
ركز المنهج الدراسي على دورات مختلفة كل عام ، مع التركيز الأول فقط على فن الحكم و “العقلية ” . قام المعلمون بتدريس دروس فيكتور بناءً على حيل أخنابيب المائة ، لكن تعمقوا في التطبيقات العملية . لقد فقد حساب عدد المرات التي اضطر فيها إلى إخفاء قطعة أثرية مزيفة عن زملائه في الفصل الذين يتصرفون كأبطال ، أو جلسات الموارد الآدمية التابعة له . في حين أنه قام فقط بتحسين الأشياء التي تعلمها بالفعل ، فإن المعرفة ستخدمه جيداً في مورمورين و حتى أنها فتحت ذهنه على طرق جديدة لإدارة دولة فينكوار الجديدة .
للسنة الثانية ، قام المعلمون أخيراً بتعليم الطلاب السحر وصياغة العناصر والمزيد من المهارات العملية . بعد قضاء ساعة جيدة في سرد وتفصيل بعض القطع الأثرية التي تفتخر بها ، بدأت فيران في شرح عملية صنع واحدة . كتب فيكتور بعض الأفكار . وبما أن العملية ستستغرق سنوات كان عليه أن يستقر بسرعة على المفهوم .
عندما انتهى الفصل بتحول فيران إلى عمود من النيران ، غادر الطلاب المدرج إلى ممرات المدرسة المظلمة ذات الإضاءة الخافتة . قال له غوبلينا: “أراك في دورة [الكيمياء الجهنمية] يا فيك ” . أجاب فيكتور: “لا ، أنا أحضر دورة [استحضار الأرواح] ” . جزئياً لأنه أحب الموضوع ، وفي الغالب لأن إيزابيل مور ألقت محاضرة حول [الكمياء الجهنمية] .قالت: “يجب أن تكون الوحيد ” قبل أن تتركه لتجد الفصل الدراسي حول خاصته .بينما كان فيكتور يتجول في أرجاء المدرسة التي لا نوافذ لها ، فكر في أن الجزء الأسوأ لم يكن قلة ضوء الشمس ، أو الصحبة المستمرة للمختلين مختلين غير الأخلاقيين ، أو الوجود المثير للأعصاب لإيزابيل مور ، أو جدول عمل مكثف . لا . ما عانى منه فيكتور كان مشكلة أكثر بدائية وحميمية .عدم ممارسه الجنس .كان هذا المكان أسوأ من دير! قام زملاؤه في الفصل بإدارة السلسلة الكاملة من العفاريت إلى الدروع المتحركة ، وحتى الكميائي المجنون المجنون ، ولكن لا يوجد كائنات بشرية أنثى! أما بالنسبة للمعلمين … يبدو أن إيزابيل مور كانت تشعر بسعادة ساديّة في مضايقته ، ولم يشعر بالانجذاب إلى الأقزام ، وخاصة أولئك الذين يغزوون العالم .كان فيكتور يفكر بشدة في استدعاء شوكولاتين ، قبل أن يدرك ذلك أنها ستبقى محاصرة معه لمدة ست سنوات أخرى على الأقل إذا فعل ذلك . لم يناقش الموضوع مع المعلمين ، لذلك لم يكن لديه أي فكرة عن رد فعلهم و ولا كيف مستذئب . بدا محاصرتا في تلك القلعة للتخفيف السريع من آلامه أمراً أنانياً للغاية .وأخيراً عثر فيكتور على مدرج [استحضار الأرواح] ، ووجد نفسه الوحيد الجالس على المدرجات . لم يضطر إلى الانتظار طويلاً قبل أن ينتقل المعلم إلى الداخل وسط دوامة من المستنقع .المخلوق الذي أمامه . . . كان أعظم جمال وقع عليه الوزير عيناه على الإطلاق . جان مظلم كان جلده أسود مثل ليلة بلا قمر ، نقياً ونقياً و كانت عيناها القرمزيتان بلون الياقوت اللامع ، وشعرها شلالاً أبيض . تتناسب أرديتها الساحرة مع منحنياتها المثالية والحسية بطريقة خارقة للطبيعة تماماً . ابتسمت له ، وأنياب مصاصي الدماء التي كانت سيغرقها بسعادة في رقبته و— ‘مينيون! ‘عندما أدرك من كان ينظر ، فيكتور أجبر نفسه على التركيز على صورة ذهنية أخرى و وهي فينكوير . بطريقة ما ، تخيل التنين ينبح عليه كسر على الفور تعويذة القزم عليه .كان الامتناع القسري يدفعه ببطء إلى الجنون . “أنت الطالب الوحيد ؟ ” سألت كاميلا ، إلهة الموت والأوبئة والموتى الأحياء ، بوجه محبط . “على ما يبدو . “لكنني لا أعرف السبب . ” “بما أن الموتى الأحياء أصبحوا مقبولين لم يعد استحضار الأرواح له . . . ” فكرت كاميلا في الكلمة ، “جاذبية الصبي الشرير ؟ لم يعد كونك مثيراً للقتل الجماعي لطيفاً خياراً مهنياً شائعاً . “لكنني أهتم بالكلاسيكيات . ”
“ولهذا السبب ، فيكتور دالتون ، لديك خالص امتناني ، ” قالت الإلهة بلطف . “بفضل جهودكم ، تحرز قضية الثورة غير المميتة تقدماً في قارة رياح الشمال . . . ولن يذهب إخلاصكم دون مكافأة . ”
. . . لا تتخيلها عارية ، فهي لم ‘لا تقصد الأمر بهذه الطريقة ، لا تفعل ذلك فيك ، لا تفعل ذلك . . .
“نظراً لأنك الطالب الوحيد ، يمكننا أن نجعل هذا فصلاً دراسياً خاصاً ، ” قالت إما غير مدركة لأفكار فيكتور الأقل قدسية أو تتجاهلها . “لماذا اخترت دراسة [استحضار الأرواح] ؟ ”
نعم ، فلنتحدث عن السحر! “لقد بدأت في تعلم أساسيات السحر ، لكنني لم أستكشف استحضار الأرواح بعمق مطلقاً . أعلم أن التعويذات مقسمة إلى مستويات من القوة والتخصصات ، ولكن ليس إلى ما تفعله هذه المدارس الفرعية . الطقوس] ، و[الشيطانية] ، صحيح ؟ ” أومأ فيكتور برأسه ، بينما اتخذت الإلهة نبرة احترافية ، مستغرقة في محاضرتها . “[استحضار الأرواح] هو سحر يركز على قوى الموت والموت بشكل عام و من الواضح أنه المفضل لدي . “أرقام . “وماذا عن الآخرين ؟ ” “[الشيطانية] هي سحر يركز على المستويات السفلية ، ويعارض [السر] الذي يدعو إلى ما يسمى B المستويات السماوية . فهو يتيح لك الوصول إلى استدعاء الشياطين أو التضحية بالأرواح من أجل القوى الشريرة . أما بالنسبة لـ [الطقوس] ، فهي تعويذات طويلة جداً ومعقدة ولكنها قوية للغاية مع وقت طويل لإلقاء التعاويذ ومكونات محددة أو ظروف تحتاج إلى مثل أحداث الكواكب . ” لذا فإن العذراء تضحي لاستدعاء الشيطان . نوع اللورد من السحر . “لديك أيضاً إمكانية الوصول إلى السحر [العالمي] ، والذي يمكن لأي مذيع تعاويذ استخدامه ، ولكن إذا أراد أي شخص أن يكون جيداً ، لكان قد أصبح مستحضر الأرواح ” قالت كاميلا . . “لحسن الحظ بالنسبة لك ، يتمتع [ريابير] بواحدة من أفضل مزاياه في البث التعويذة . ” “[روحماستير يف] ، ” خمن فيكتور ، “تُعتبر مستويات [ريابير] الآن بمثابة مستويات مستخدم لهذا الغرض . ” من القيود الطبقية . ماذا يعني ذلك ؟ ” “أن مستويات ريابير الخاصة بك يمكن أن تكون بمثابة نقطة انطلاق للوصول إلى فصول البث التعويذة الأكثر قوة ونخبة ، مثل [ليتش] ، وأن مستوياتك الحالية ستتكامل أيضاً مع مستويات جديدة تلك الخاصة بمدارس السحر الثلاثة الذين يمكنك الوصول إليها . “أجاب فيكتور: “أُفضل استكشاف فصولي الحالية قبل البحث عن فصول جديدة ” . “لدي امتيازات مثل [الداروينية] والتي يمكن أن تتضافر بشكل جيد مع استحضار الأرواح ، مثل السماح لي باستخدام تعويذات الموتى الأحياء فقط على نفسي . ” وضعت الإلهة إصبعاً على شفتيها المبتسمتين مع تجعيد حاجبيها . ، في عمق الأفكار . وقالت: “معظم تعويذات استحضار الأرواح تركز على القتل أو رفع القتلى إلى الموتى الأحياء ” . “لكنه أيضاً يفتح الطريق أمام العديد من القدرات الغريبة ، والتي يمكن أن تعزز قدراتك وتتوافق مع مهاراتك الإدارية الطبيعية . ” “هل لديك خبرة في ذلك ؟ ” من الواضح أنه كان عليها أن تكون جيدة في تربية جيوش الموتى الأحياء .
قالت كاميلا: “أنا الشخص الذي أبقى نقابتي منظمة ومستقرة ” . “جيستوا يدور حول ضرب المؤسسة ، بينما فيران هو المؤسسة . لقد كان التأكد من انسجام الجميع تجربة متعبة ، ولكنها مجزية . ”
“فيما يتعلق بهذا ، لماذا أنشأت مدرسة مثل مدرسة شولومانس ؟ لم أتخيل أبداً أن هذا النوع من المؤسسة يمكن أن يوجد في أوتريموند . ”
أجابت الإلهة: “نحن الثلاثة المرعبين نعتقد أنه يمكننا تحقيق أشياء أعظم إذا تعاوننا ، مما لو حربنا مع بعضنا البعض ” . “إذا كان ميثراس وآلهة اليمين السياسي قادرين على الاتحاد معاً لدفع أجندتهم الرجعية ، فلماذا لا نستطيع أن نفعل الشيء نفسه ؟ نحن نهزم أعدائنا بجعلهم أصدقاء لنا ، أو عبيدنا الزومبي و وهو أمر لا يمكن للعشاق أن يفهموه أبداً . ”
اعتقد فيكتور أن لديها وجهة نظر معينة ، باستثناء جزء العبد الموتى الاحياء . “كما تعلم ، جئت إلى هنا لأفكر في حياتي أولاً وقبل كل شيء . ”
“هل فعلت ذلك ؟ ”
أومأ الوزير برأسه . “ف&ف هي الدولة الأكثر اضطراباً في الوجود ، ولكنها أيضاً المكان الوحيد الذي يمكن للوحوش من جميع أنحاء العالم أن تعيش فيه في وئام وبسلام إلى حد ما . لقد نجحنا في أشياء مذهلة أيضاً و حتى أننا وصلنا إلى القمر! ”
ضحكت كاميلا وكأنها تضحك على نكتة خاصة . “لقد قطعت شوطاً طويلاً . ”
“لذلك حتى لو أنشأها فينكوير عن طريق الصدفة ، فلن أمانع في مساعدة حضارة الوحش على النمو والازدهار ” قال فيكتور . “ينظر المغامرون إلى الوحوش على أنها أعداء ، والعكس صحيح . . . لكن ليس من الضروري أن يكون الأمر كذلك . وبينما تختلف قيمنا ، فإن التعايش السلمي ممكن . أود أن أظهر ذلك لجميع سكان ويوتريموندي ، مع ف&ف كدراسة حالة . ”
“إذاً سوف تقوم بتوسيع حدود الإمبراطورية حتى يتحد العالم تحت حكمك الحديدي الخير ؟! ” قالت كاميلا بصوت درامي مما جعل فيكتور يرفع حاجبه . “آسف ، لقد كنت أقوم بتوجيه فيران للحظة . ”
بالنسبة للإلهة ، بدت وكأنها أحمق في الخزانة . “سأتبع فينكوير دائماً . لقد أقسمت على ذلك وألتزم بكلماتي حتى لو اضطررت إلى الكدح إلى الأبد لتنمية كنزه . “ولكن إلى جانب واجباتي ، أريد أن أرى المنزل الذي بنيته يزدهر . ”
استمعت كاميلا بصبر ، قبل أن تومئ برأسها . “هل ترغب في أن تصبح تلميذي ؟ ”
رمض فيكتور عينيه . “المبتدئ ؟ ”
“بما أنك الطالب الوحيد المهتم باستحضار الأرواح بين الدراسات ، لذا من الأفضل أن أذهب معك إلى أبعد من ذلك . يمكنني مساعدتك في التقدم إلى فصل [ريابير] الخاص بك حتى تصل إلى الثلاثين عاماً ، وتعليمك حيل التجارة . ” ضحكت . “إذا وصلت إلى المستوى الستين بنهاية إقامتك ، فقد أكافئك بشيء صغير . ”
هذا النوع من المكافأة ؟ لم يستطع إلا أن يفكر .
“لقد قالت شيشا أنك سهل ” ضحكت ، بعد أن قرأت رأيه كثيراً مما أدى إلى خجله . “لكن دعونا نبقي الأمور احترافية داخل جدران هذه المدرسة . سنبدأ أولاً بمراجعة كل تعويذة ضمن المستوى الرابع . . . ”
تهانينا! للحصول على الوصاية الخاصة من آلهة الموتى ، حصلت على مستويين في [ريابير]! لقد حصلت على ميزة فئة [الكابوس السيد]!
1 فيت ، + 2 سكأنا ، +2 اغانا ، +2 ينت ، +2 سها ، +1 لسك .
[الكابوس السيد]: من خلال التضحية بنصف الحد الأقصى من النقاط الذهنية لديك ، فإنك يمكنه تغيير منطقة يصل عرضها إلى ميل إلى [الكابوس مملكة] لمدة ثلاثين دقيقة . في كل دقيقة ، يجب على المخلوقات غير الطائشة أن تجتاز اختبار الكاريزما ، حيث يؤدي كل فشل إلى تدهور الحالة الاجتماعية . فشل فحص واحد: [التصريف] . فشل فحصان: [الإرهاب] . فشلت ثلاث عمليات فحص: [الجنون] . فشلت أربع عمليات تحقق: [النوم الكابوسي] . فشلت خمس عمليات تحقق: [ينستا-الموت] ، حيث كانت الروح محاصرة كما لو كانت مستهدفة من قبل [هيلهايم<أ ط = 22>] . أي فحص ناجح يعيد ضبط الدورة . [عالم الكابوس] يتجاهل مقاومة المرض ، ولكن ليس الحصانات .
تأثيره سيئ للغاية ، وإن كان مكلفاً ، ولكن عن طريق النرد لم تكن الزيادات في إحصائياته جيدة .
طرق فيكتور الباب ، لكن لم يأتِ أي رد .
[ مفتاح الهيكل] تم تفعيله!
ميزته تسببت في فتح الباب من تلقاء نفسه ، وتدخل الوزير عندما سمع صوتاً خلف العتبة . “لقد سئمت من ذلك . إنه يريد مني أن أستخدم جميع أصولي المتبقية لإحيائه حتى يتمكن من الانتقام كما لو كنت أستطيع تحمل ذلك ” . أشار الشيطان بيده وأغلق باب الغرفة خلف فيكتور . “كيف دخلت الغرفة ؟ لقد تصديت لها بطريقة سحرية . “إلى أي مدى أنا مدين بحضورك ؟ “مع تنهيدة الإحباط ، وضع الشيطان المرآة جانباً . “إنه يستحق الموت كما كان في الحياة ، أليس كذلك ؟ ” خمن فيكتور . “لا ، برانينيو ، أنا . . . أنا في حالة شذوذ زمني ، بالطبع ، أنا ” لا أستطيع الاتصال في أي وقت! ” عبست عندما رأت فيكتور يدخل . “برانينيو ، لدي ضيف . . . نعم ، سأعاود الاتصال بك . . . “الوزير مشيت داخل غرفة إيزابيل مور ، على الرغم من أن الشقة ربما كانت مصطلحاً أفضل . منحت الدرياد الثلاثة إيزابيل مور جناحاً ملكياً يناسب غرورها ، بما في ذلك غرفة نوم كبيرة وخدم جوليم لتلبية احتياجاتها . جلست الشيطانة نفسها حول طاولة العشاء ، وهي تتحدث أمام مرآة فضية ، تحول سطحها مثل الدخان .
“لا يا برانينيو ، لن أدفع للإلهة شيشا لتحييك! و لم يعد لدي الأموال! لقد سألت من الإلهة كاميلا و . . . نعم ، أعلم أنك لا تريد أن تصبح مصارع الثيران الموتى الاحياء ، نعم ، ولكن هذا هو الأرخص . . . نعم ، أنا أحبك . . . ”
“قررت حضور فصل [ديابوليسم] وتعزيز قائمة التعويذات الخاصة بي ، ” قال فيكتور ، مما أسعدها كثيراً . “بما أنني فاتني المحاضرات القليلة الأولى ، اعتقدت أنه قد يكون لديك مستندات للتوصية بها . ”
“إذاً أتيت لتلقي دروس خصوصية ؟ ”
بالطبع ، لقد اختارت هذه الصياغة عن قصد . قال فيكتور: “سأنتقل مباشرة إلى المطاردة ” . “ماذا تريد مني أو من فينكوير ؟ تسوية ؟ ”
“نوعاً ما ” قالت إيزابيل مور ، ودعته للجلوس و الذي فعله . “أخبرني فوريبون أنه سيكون لدي الكثير لأكسبه من خلال التحالف معك . ”
“إنه على حق ” . لم يكن التحول إلى عدو لفينكوار أمراً جيداً بالنسبة لها ، مثل أي شخص آخر حاول القضاء على الشركة القديمة .
“إن الاحتمال الضئيل لإعادة شركتي من حافة الهاوية هو السبب الوحيد الذي يجعلني أجابت وهي تقدم لهم النبيذ: “استمتعوا بالفكرة بدلاً من القتال ” . “ما زلت أضمر ضغينة ضد شركة ينفيركورب لسرقة سوقي ، لذا من الأفضل أن يكون لديك شروط ممتازة . ”
ابتسم فيكتور بغرورها لأنه كان يحمل معظم الأوراق . “ماذا تطرح على الطاولة ؟ ”
“سوف أسقط انتقامي منك . ”
“لقد تغلبنا على براندون ، يمكننا التغلب عليك أيضاً ” أجاب فيكتور غير متأثر . “إذا كنت تفكر في الصفقة ، فلن تعد لديك القوة اللازمة لفرض التهديدات . ”
“يمكنني العيش إلى الأبد ، وجمع الموارد على مدى قرون . . . “< A ي=10> “وكذلك يستطيع فينكوير . من تعتقد أنه سيكون في وضع أفضل على المدى الطويل ؟ “تم اختبار الكاريزما بنجاح! “ثم دعني أعيد الصياغة ” قال الشيطان . “أخبرني بما تريد ، وسأخبرك بما أريد ، وسنرى ما إذا كانت أهدافنا متوافقة . ” “نحن بحاجة حقاً إلى إسقاط ثأرك ، ولكن أيضاً الجنود ، قال فيكتور “الأسلحة السحرية ، أي شيء يمكن أن يساعد بلادنا على الازدهار على المدى الطويل ” . “هل فكرت في الاندماج ؟ ” “الاندماج ؟ ” ضحكت إيزابيل . “مع هؤلاء المبتدئين في ينفيركورب ؟ أبداً! ” “ثم لدي اقتراح ، ” قال فيكتور . “لماذا لا تصبح أحد مسؤولي الإمبراطورية ؟ مثل الحاكم ؟ ” “هل تريد مني أن أنحني للتنين ؟ ” تحول تعبيرها إلى الاشمئزاز المطلق .قال فيكتور: “بشروط مواتية ” . “سوف تحصلون على موطئ قدم دائم في أشفانيا أو الأراضي الجديدة التي نعتزم ضمها في المستقبل . لكن ليست كبيرة مثل ما كان يسيطر عليه مور إلا أنه يمكنك إدارة منطقة من إمبراطوريتنا كما تراه مناسباً طالما أنك تظل مخلصاً ، وتوفر الجنود والدعم لحروبنا . سيُسمح لك بتقديم خدمات في الإمبراطورية مثل مالفوا ، وستُمنح الحماية من المغامرين الذين يحاولون الإطاحة بك . “استمعت إيزابيل ، وقد خفف وجهها . “سيُسمح لي بإعادة بناء شركة مايوري ينكوربوراتيد دون أي انتقام ؟ ”
“لن نسمح لبراندون بالعودة ، وهو ما سيتم تنفيذه من خلال العقد . ” ليس بعد المشاكل التي سببها لهم ملك الشياطين . “ولكن بخلاف ذلك إذا قمت بالتوقيع على المبادئ التوجيهية التي تضمن أنك لن تكون عدوانياً تجاهنا أو تسبب الكثير من المتاعب ، فيمكنك الذهاب وبيع الأرواح في منطقتك . “نحن نسمح بذلك بالفعل في ميورميورين . ”
قالت: “هذا ليس الأمثل ” . “لكن هذه شروط بداية سخية . أنا مندهش من سبب تقديمك لهم إذا كنت حقاً في وضع قوي . ”
“كما قالت آلهة حكيمة ، أنا أهزم أعدائي عندما أجعلهم أصدقاء . “< A ي=3>تم اختبار الكاريزما بنجاح!يبدو أن الإجابة ترضيها . “دعونا نناقش التفاصيل الدقيقة إذن . . . ” قالت وهي تقدم لهما النبيذ .وانتهى الأمر بهما بالحديث لساعات حول تفاصيل تسوية سلمية ، وفي النهاية توصلا إلى اتفاق . اعتقد فيكتور أن لديها شهية هائلة ، حيث أراد الشيطان ما لا يقل عن مساحة بحجم ولاية إنديانا والحكم الذاتي الكامل و في النهاية ، أقنعها الوزير ، وهو نفسه مساوم صعب ، بقبول منطقة بحجم ماريلاند وبإشراف ، وإن كان متساهلاً . في المقابل ، وافق الشيطان على قسم الولاء لـ فينكوير وف&ف بشكل عام ، وتوفير الوصول إلى مواردها وشبكة اتصالاتها . . . وكما توقع كان لديها ورقة رابحة في جعبتها . “هل تعرف موقع فوريبون الحالي في العالم الجديد ؟ “قالت وهي تستشعر وجود فرصة: “كنت أعلم أن هذا سيثير اهتمامك ” . “الآن ، أنا لا أتخلى عن حليف قديم مقابل وفاته مجاناً حتى لو تخلى عن ابني . “وأشار فيكتور إلى أنه “لقد أنقذ حياتي وقرر عدم استعداءنا بعد الآن ” . خارج . الجحيم ، لقد أصبح مغرماً قليلاً بالليتش غريب الأطوار . “لذا فإنني أميل إلى السماح له بذلك ببساطة . أريد فقط أن يتحدث معه موقعه إذا لزم الأمر . ” “بالطبع ” قالت بينما كان من الواضح أنها لا تصدقه .بعد أن استقروا أخيراً على الاتفاق الذي كان من المقرر توقيعه تحت إشراف محامي الشياطين ، تحول النقاش إلى مواضيع شخصية أكثر . ” . . . ولم تنم مع الملاك ؟ ” سألته إيزابيل مور وهي تسخر منه . “لا أستطيع أن ألومك . مثل خدماتهم ، فهي مبالغ فيها . ” “لا أعلم ، ” قال فيكتور . “أردت أن . لا تزال تريد . لكنني لم أرغب في التسبب في فوضى عن طريق تحطيم مشاعر شوكولاتين أيضاً لذلك أجبرت نفسي على عدم الانغماس في هذا . ” “بدا المستذئب منفتحاً على الفكرة ، مما أخبرتني به . ” أجابت إيزابيل . “ولا يبدو أنها مستعدة للاستقرار بعد . المشكلة تأتي منك . . . على الرغم من أنني لا أفهم ما هي . ” “لقد فكرت في الأمر ، وتوصلت إلى نتيجة مفادها أنني ببساطة أشعر بالقلق بشأن الالتزام . ” “لقد قلت أنك أجبرت نفسك ” أشار مور ، قبل إجراء تخمين مفصل . “أفهم . تريد العودة إلى عالمك الأصلي ، وتخشى في أعماقك أنه إذا تعلقت بامرأة أو أكثر ، فسينتهي الأمر بالدموع .
أومأ فيكتور برأسه . “حتى أنني فكرت في سؤال أحد درياد الثلاثة عما إذا كان بإمكانهم إعادتي بعد فينكوير وقد انتهيت من الأمور . ”
“نصيحتي هي ، افعل ما تريد . لقد أمضيت حياتي كلها في بناء مهنة ، ولم آخذ إجازات أبداً ، وضحيت بشبابي لبناء شركتي! وقبل أن أعلم ذلك مرت قرون ، وكان لديّ طفل ناكر للجميل ، ولم يبق لي وقت . علاوة على ذلك يجب ألا تواجه أي مشكلة في الاستمتاع بوقتك . ”
“تعال مرة أخرى ؟ ”
“أنت لست مثل الشخص الهزيل الذي كنت عليه عندما التقينا لأول مرة ، قالت: “الآن أنت قوية ، وواثقة ، وحتى مندفعة . الطريقة التي تتفاوض بها على الشروط المفيدة دون التقليل من احترامي ستكون بمثابة الدبلوماسي المثالي . اعتقدت أنني يجب أن أرتدي سحري للحصول على المزيد من التنازلات . ربما ما زال بإمكاني ذلك . ”
خمن فيكتور أن إدارة ف&ف قد حسنت من ثقته بنفسه ، وقد حصل على زيادة كبيرة في الكاريزما مؤخراً .
“قلت إنك تفكر في ذلك ” ” لاحظ الشيطان ، “لا تفكر . ”
“لقد فكرت في الأمر هنا في شولومانس ، وفي النهاية ، أنا حيث يجب أن أكون ، ” قال فيكتور “بالتأكيد ، سأفعل ذلك ” أرغب في إرسال رسالة إلى عائلتي على الأرض ، إذا كانوا ما زالوا على قيد الحياة . . . لكنني أقوم ببناء مستقبل ويوتريموندي . أنا أحدث فرقاً ، وأريد الاستمرار . ”
أما بالنسبة لتطلعاته الرومانسية . . . بعد فترة طويلة من البحث عن النفس ، قرر فيكتور أنه يفضل البقاء عازباً . كما قال الشيطان كانت حياته كلها أمامه ، وبينما أصبح مغرماً بفتاة مستذئبة معينة لم يرغب فيكتور في الاستقرار .
لم يساعد ذلك أبداً العلاقة الرومانسية ستأتي بعد واجباته الخاصة تجاه فينكوير .
“أتمنى لو كان لدي مساعد مثلك يعمل تحت إمرتي ” ” قال الشيطان ، ومن الواضح أنه يضايقه بهذه العبارة . “ما زلت لا أصدق أنك بدأت في تجديد حاوية القمامة الرملية تلك التي تسميها دولة . ”
“براندون لم يحاول أبداً ؟ ”
“أحب برانينيو الألقاب والمجد ، ولكن قالت قبل أن تقلد صوته: “لا تتطور أبداً ” . “أمي ، أنا ملك الشياطين! أمي ، اشتري لي كابوتي أحمر أكثر إشراقاً! أقسم أنني لم أربيه هكذا . عندما أفكر في كل ما ضحيت به ، ومع ذلك لا شيء يرضيه . ”
“أنا على ثقة أن الترقية ستعوض الفوضى التي يسببها . ”
قال الشيطان: “ربما فزت بالفعل بأكثر مما بدأت به . إن المنطقة المزدهرة والمأهولة بالسكان الخاضعة لسيطرتي المباشرة تستحق أكثر من صحراء واسعة النطاق تُركت لأهواء ابن جامح ” .أخذ فيكتور المرآة بوقاحة ، وألقاها بعيداً . حطمها السقوط بينما انتفخت عيون إيزابيل من المنظر ، منهيةً الصوت الطنان و أدى الصمت إلى تليين ملامح الشيطان ، بينما عمل الخدم على التقاطه مرة أخرى . “هل تستطيع ؟ ” رفعت حاجبها .
أصدرت المرآة صوتاً مشابهاً للهاتف ، مما جعل الشيطانة تتنهد عندما كان ابنها يناديها . قال فيكتور: “أستطيع حل هذه المشكلة ” .
قالت: “سعر المرآة سيرتفع عن درجتك الدراسية ” .
قال مازحاً: “أعتقد أنني سأحتاج إلى المزيد من الدروس الخصوصية إذن ” قبل أن يدرك خطأه . لا تتخيلها عارية ، لا تتخيلها عارية . . .
التقت عيناها المستمتعتان بعينيه ، وانتهى الأمر .
تهانينا! للنوم مع عشرين امرأة منذ وصولك إلى أوتريموند ، جميعهن تقريباً وحوش ، تطورت ميزتك [الرومانسية] إلى [المُغوي]!
[المُغوي]: تحصل على +10 سها عند التفاعل مع الجنس الآخر ، و+5 سها مع الجنس الخاص بك . يحل هذا محل [رومانسي] .
