لم تتغير نبيلهكور على الإطلاق .
واحدة من أعظم مدن جاردمان ، وتقع بالقرب من الجبال الشرقية وجمهورية هارمونيان المتساقطة ، وقد نجت نبيلهكور من أهوال حرب القرن . مما يجعلها مركزاً للاجئين . أولئك الذين فروا من تقدم الوحوش الشريرة ، من الوحوش إلى الجان الشماليين ، استقروا هناك ، وقاموا ببناء مناطق جديدة ، وجلبوا ثقافتهم . بالنسبة إلى شخص غريب ، بدا نبيلهكور وكأنه مجموعة متنوعة من المباني المختلفة المرصوفة بالحصى ، ومخيمات الوحوش المحصنة المتاخمة للقصور الأنيقة ومع ذلك بطريقة ما ، بدت النتيجة النهائية متناغمة .
فيكتور دالتون ، الصدر الأعظم لمورمورين ، أعظم أتباع فينكوير لم يقم بزيارة مقر ليلبلاديس منذ سنوات ، ومع ذلك فقد شعر بنوع من القرابة هذا المكان . كان هذا القصر القديم الذي يؤدي قبوه إلى أنفاق مترامية الأطراف عبر المدينة ، يتمتع بسحر أنيق لم يستطع وصفه بالكامل .
عندما جسده الإله دايس من جديد ، في ريف جاردمان الذي مزقته الحرب ، فقط اخذه اللصوص . وعلى تكلفة الانضمام إليهم . لقد علموه عن الفصول الدراسية ، وحولوه إلى [خارج عن القانون] ، ثم قدموهم إلى المنظمة الأم الأكبر حجماً والأكثر شراً و نقابة الجريمة ليلبلادي . وفي حين ركزت المجموعة في الغالب على الاغتيالات إلا أنها كانت لها أصابع في كل فطيرة غير قانونية ومن خلال الفساد والابتزاز والتهديدات ، جعلوا من مدينة نبيلهكور حصنهم .
وبعد أن أدركوا أن البقاء مع المنظمة يعني الوقوع أكثر مع حشد سيئ للغاية ، تراجع المطالب به و عاد إلى مغامر . لم تكن لوسي لافير قد تولت إدارة النقابة في ذلك الوقت ، أو على الأقل لم يكن فيكتور يعرف ذلك . لقد حول مصاص الدماء الكارتل المحايد سياسياً إلى أسلحة من الفومور ، أولاً ضد جاردمان ، ثم ضد مورمورين نفسه . ماتت لافير ومعظم أتباعها في النضال ، تاركين الفائزين لتنظيف الفوضى التي خلفتها وراءها .
للاعتقاد بأنه سينتهي به الأمر ، بصدفة القدر ، إلى تولي المنظمة التي تركها .
أو بالأحرى كان هذا ما اعتقد أنه سيحدث .
بدأ الوزير قائلاً: “لذا دعني أفهم هذا الأمر بشكل مباشر ” . “هل قررت إنشاء اتحاد ؟ ”
يجلس هو ومساعدته ، مصاصة الدماء شارلين ، حول طاولة كبيرة ، ويواجهان عشرات القتلة المسلحين حتى الأسنان و كان معظمهم من الفئران والفئران والهجينة الآدمية أو بني آدم أو مصاصي الدماء . لم يبرز من بين البقية سوى سحلية واحدة صغيرة جداً ، ذات حراشف بنية ومخالب أكثر حدة من شفرات الحلاقة . مع الليل في الخارج والشموع التي توفر القليل من الضوء كان الاجتماع يشبه تجمع طائفة غامضة . لقد كان الأمر كذلك .
“بسبب سقوط الإدارة السابقة ، والكم الهائل من التحولات التي تلت ذلك ” قالت امرأة مقلوبة ، والقوس النشاب في متناول اليد . “قررنا أن ننظم حفاظاً على لقمة عيشنا من التسريح ” .
“بالدوران ، تقصد حقيقة أن جيشنا قتل جميع القتلة الذين أرسلتهم خلفنا ؟ ” سأل فيكتور تفسيراً .
أجاب القاتل بنبرة تذكر رئيس الأركان بمتحدثي العلاقات العامة: “لقد نبذنا الإدارة السابقة ” . “لقد وجهنا معطفنا في الاتجاه الصحيح . ومع ذلك للدفاع عن أنفسنا وتعزيز المساواة بين الجنسين ، قمنا بإنشاء لجنة مختلطة بين الجنسين لتمثيل مهننا . لن نتفكك حتى يتم تلبية مطالبنا . ”
الآن بعد أن قالت ذلك أشار فيكتور إلى أن لديهم عدداً متساوياً من النساء والرجال يمسكون بالسكاكين في وجهه . لا يعني ذلك أن لديهم المستويات التي تهدده ، لأنه كان يرتدي درعاً كاملاً ، ويحمل منجلاً مميتاً وبازوكا ، وكان أعلى بحوالي عشرين مستوى من ثاني أقوى شخص في الغرفة . “ما هي ؟ ”
“نريد أجوراً أعلى ، وأمناً وظيفياً ، وخطة تقاعد بدلاً من خطة “التقاعد النهري ” وحزمة إنهاء الخدمة بدلاً من حزمة “فصل الجسد ” الحالية . ”
“الأمن الوظيفي ، ” كرر فيكتور . “أنتم مجرمون . أنت بحكم التعريف خارج حماية القانون . ”
“وهذا لا يمنع الميثاق . السرقة نشاط خطير للغاية ونريد تقصير أيام العمل ومعاشاً تقاعدياً أفضل للقتلة القدامى الذين لا يستطيعون القتل في كبرهم كما فعلوا في شبابهم . إذا لم تتم الاستجابة لمطالبنا ، فنحن مستعدون للقيام بضربة وطني .
ضربة ؟ “مثل ماذا ، لن تقتل الناس بعد الآن ؟ ”
“نعم! ” أجاب الممثل تاركاً فيكتور عاجزاً عن الكلام . “لن نقتل ولا نسرق بعد الآن ، ولن ندير حلقات دعارة أو نوزع مخدرات على القاصرين حتى نحسن ظروف عمل الطبقة الإجرامية! ”
…
” كيف أدار لافير الأمور أمامي ؟» سأل فيكتور بلهجة جافة .
أجاب راتكين: “لقد اختارت “أغبى ” منا ، ثم قتلتهم لتكون قدوة لهم ” .
لقد بدأت أفهم السبب ، فكر الوزير .
لا بد أن شارلين قرأت أفكاره . وقالت: “لكي نكون منصفين ، لقد قمت أنت وجلالتك بقتل أو سجن أو إرسال جميع الأشخاص الأكفاء إلى القمر خلال هجوم لافير ” . “أترك فقط . . .هم . ”
“إلى القمر ؟ ” صفير أحد القتلة . “هل هذه لغة عامية جديدة للإعدام ؟ “لم أكن أعرف ذلك! ”
“لا ، الخيار الصحيح هو “تشوكولاتينيد ” ” صححت شارلين .
“مممم . . . الأول يبدو أفضل . ”
التفت فيكتور إلى شارلين التي اقتربت من أذنها للاستماع . “هل هم جادون ؟ ” تمتم ومساعده يومئ برأسه . “ماذا تقترح ؟ ”
“تطهير جيد للبدء به . ” لقد حولت مصاصة الدماء التي اكتشفتها حديثاً السكرتيرة الشقراء الممتلئة ذات الوزن الزائد قليلاً وصوت العقل فيكتور إلى نموذج نحيف شاحب بشكل غير طبيعي و ولكن من الواضح أيضاً أنها جعلتها أكثر قسوة . “ليس من النوع الدموي ، على الرغم من أن هذا كان سيكون خياري الأول لو لم يسأل مهرج الموت الرحمة ، ولكن يمكننا بسهولة استبدالهم بأتباع مطيعين . ”
أجاب فيكتور: “أنا لا أرسل أتباعاً ليحلوا محل المجرمين في الخارج ” . السبب الوحيد الذي جعله يوافق على تولي تلك المنظمة هو منع الفومور من الاستفادة منها . وفي أسوأ السيناريوهات ، سيحلهم بدلاً من إهدار الموارد .
وهدد المتحدث الرئيسي قائلاً: “نحن مستعدون لأشهر طويلة ” .
“لا تستمعوا ” “لهم يا سيدي ، ” قاطعه الشاب السحلية . لقد ظل بعيداً عن الآخرين ، رافضاً تشكيل جبهة موحدة مع زملائه . “إنهم مجرد كسالى ولم يفعلوا أي شيء ذي قيمة . ما زال بإمكاني العمل! ”
“لماذا أنت حقاً بحاجة إلى دية ؟ ” سأل فيكتور .
أجاب بمرح: “أوه ، لا ، أنا فقط أحب القتل ” بينما أطلق عليه القتلة الآخرون صيحات الاستهجان بسبب حرصه على إقناع السلطة . “كنت أفعل ذلك مجاناً قبل أن تخبرني العمة سافوريوز أنني أستطيع أن أجعلها مهنة . ”
غرق الوزير في كرسيه ، ووجد ابتسامة المراهق الخادعة أكثر إزعاجاً بكثير من سؤال جيش البلطجية من أجل أجور أعلى . “أنت . . . بوتيرون ، أليس كذلك ؟ ” سأل فيكتور ، متذكراً أن سافوريوز ذكرت ابن أخيها قبل بضعة أشهر .
نظرت السحلية الصغيرة إلى فيكتور بعيون رائعة ، في تناقض صارخ مع كلماته التالية . “رئيسك هو ديكتاتور مطلق ، أليس كذلك ؟ هل لديك منافسين سياسيين لإسكاتهم ؟ أو ربما الصحف التي تحتاج إلى “زيارة ودية ” ؟ أم تريد الحد من الفقر عن طريق القضاء على المشردين ؟ أحاول توسيع سيرتي الذاتية ، لذا طالما أنهم ليسوا أشخاصاً أعرفهم ، فأنا أتطلع إلى أي فرصة للتحسين! ”
هل كان هذا الجحيم حقيقياً ؟ لقد بدا جدياً جداً . قال فيكتور: “نحن ، أه ، نحن نتمتع بمستوى هائل من الشعبية في بلدنا ” ملقياً باللوم على الكاريزما السخيفة التي يتمتع بها فينكوير . “مواطنونا يحبوننا . ”
“إن لم يكن عدواً للدولة ، فربما عاهرات ؟ ” سأل بوتيرون . “ليس لدي خبرة مهنية في هذا المجال ، ولكني أتعلم بسرعة! إذا كنت بحاجة إلى توضيح— ”
“سوف أفكر في الأمر! ” قال فيكتور على عجل قبل أن ينهي المريض الأمر . “أما بالنسبة لبقيتكم . . . ”
وحذر المتحدث قائلاً: “لن نتزحزح أمام استراتيجيه الترهيب ” . “نحن على استعداد للموت من أجل حقوق أفضل! ”
أجاب فيكتور: “ثم ستستمتع بالتأكيد بالرعاية الصحية الرسمية لمينيون ” . “تحصل على ضمان العمل ، وأجور أعلى ، وحتى مساعدة سحرية . ”
“باعتبارك تابعاً رسمياً لـ ميورميورين ، يحق لك الحصول على عُشر الأرباح التي تجنيها ، وهو أكثر من أرباحك قالت شارلين: “السعر القديم ” . “يضمنك معاشاً تقاعدياً بعد الوفاة إما كشخص ميت أو كطائرة عمودية أخرى من اختيارك ، إلى جانب الرعاية الصحية المجانية الشاملة والتعليم والعروض الترويجية الصورية . . . ”
شاهد فيكتور القتلة وهم يتبادلون النظرات ، بينما كان وجهه قام المساعد بتفصيل القائمة الرائعة من المزايا التي سيحصلون عليها من خلال التوقيع مع الإمبراطورية و في تناقض صارخ مع نظام غارديماغني الأكثر قسوة . لقد أتى كل العمل خلال الأشهر الماضية بثماره .
بينما كان بوتيرون يصفق ، تبادل القتلة الآخرون بعضهم البعض حتى جاء الحديث الرئيسي . “أنت لست كما توقعنا . ”
“أنت تراهن ، ” قال فيكتور .
“حسناً ، ربما يمكننا مناقشة أمور أخرى— ”
“الإمبراطور تنين ، ومن المعروف أنه يأكل التوابع والأعداء على حد سواء . إنه يستمع لي فقط . ” ضم فيكتور أصابعه في وضعية محسوبة ، وقرر عدم تجنيبهم العصا . “أنا أيضاً ودود للغاية مع أعلى السلطات في الجحيم ، والتي تم تغيير وصمتها الآن إلى هاببوالاند ، وألتقط الأرواح في منجلي لتقوية نفسي . ”
تم اختبار الكاريزما بنجاح! لقد ذكّرت العمال بالسلسلة الغذائية!
“الآن ، بعد معرفة هذا ، هل لديك طلبات أخرى ؟ ”
” . . . لا يا سيدي ، ” رد قاتل لبقية المضربين .
قال فيكتور: “ممتاز ، ستتولى شارلين المسؤولية حتى يتم إعادة تنظيم منظمتك . أنت الآن فرع من إمبراطورية مورمورين ، وكل ما تفعله سيفيدها بطريقة ما . هل أنا واضح ؟ ”
“نعم يا سيدي! ” تحدث بوتيرون ، وقام الآخرون بتقليده .
قال فيكتور: “ستتولى شارلين إدارة المرحلة الانتقالية ” . “سوف تكون ممثلتي الرئيسية ، وسوف تطيعينها كما تطيعني . وبكل تواضع أنا نبي إلهكم وهي رسولتي . لا تجعلها تنتقل إليك من العهد القديم . ”
“العهد القديم ؟ ” كرر القاتل الرئيسي . “هل هذه لغة عامية جديدة ؟ ”
تنهد فيكتور بيأس ، قبل أن يرسل القتلة بعيداً . فقط بوتيرون بقي في الخلف . “سيدي . . . ”
“سوف تحصل على تدريب في مورمورين ” أجاب الوزير حتى لو كان ذلك فقط لإبقاء هذا الجحيم تحت المراقبة . “مع عمتك . ”
“رائع! تجربة عملية! ”
تنهد الوزير ، وانفرد أخيراً مع شارلين . “إذن ، كيف تحب ترقيتك ؟ ” سأل فيكتور مساعده .
أجابت شارلين: “يمكنني التعود على ذلك ” . “هذه بالتأكيد خطوة للأمام في مسيرتي المهنية . ”
للاعتقاد بأنهم بدأوا بطريقة خاطئة . . . بدا الأمر وكأن سنوات مرت منذ أن التقى فيكتور بفينكوير .
“إنهم يمتلكون مخزوناً كبيراً من الشعارات المسروقة ، والتي يمكننا إعادة توزيعها على أتباعنا ، ” واصلت شارلين تقريرها . إلى جانب ميزة [مووك بروموشن] الخاصة بفيكتور ، سيساعد هذا بشكل كبير في بناء جيش لتدمير الفوروم . “لقد ورثت أيضاً قطة لافير . ”
أومأ فيكتور برأسه ، ثم تجمد عند إدراك ما قالته للتو . “قطة ؟ ”
بعد خمس دقائق ، ألقت شارلين قطة بيضاء ناعمة أمامه . نظر فيكتور إلى الحيوان الذي كان يحدق إليه بعيون فضولية .
“ما هذا ، رجل ذو أجنحة ؟ ” تحدث القط بصوت حاد . “هل أنت حيواني الأليف الجديد ؟ ”
نظر فيكتور إلى شارلين التي من الواضح أنها لم تفهم . وسرعان ما ظهرت الحقيقة له .
يستطيع فهم أي وحش .
“أنا فيليكس الرابع فون مياو ، إمبراطور العالم ، ملك القطط ، ومفسد الحليب . ولكن يمكنك أن تناديني بقططك .» وضع القط نفسه على ظهره ، وبطنه مكشوف . “الآن سوف تداعبني يا مانلينغ . سوف تخدشني خلف أذني وعلى بطني الناعم . ولكن ليس أكثر من خمس دقائق لكل منهما ، وإلا سأعاقبك بمخالبي . ”
“نعم ، ليس لدي وقت لهذا— ”
” “أنا قطة ، ” قاطعه الوحش بوقاحة . “أنت الآن تابعي . ”
كان لدى فيكتور انطباع مخيف عن ديجا فو . “لا ” قال ، وقد تناول الكثير بالفعل مع شخص مصاب بجنون العظمة على طبقه . “فقط لا . ”
“أنظر إلي . أنظر إلي يا مانلينج! نظر إليه القطة البيضاء بعيون متعجرفة . “أنا أفضل شيء حدث لك على الإطلاق! إلهك موجود وله شوارب! ”
أجاب فيكتور: “بففت ، غير متأثر ، فقط لكي يقفز الحيوان الملعون على ساقيه عندما لم يتوقع ذلك على الإطلاق .< A ي=6> “يجب أن تنظف نفسك ، رائحتك تشبه رائحة فلاح محب للكلاب! لكن ساقيك دافئتان ، لذا سأزينهما بنومى . وهكذا ، تجعد القط على ساقيه ونام ، كما لو كان يملك حضن فيكتور .ولم يكن الوزير مستمتعاً ، فأمسكه من ياقته ، ونهض ، وفتح النافذة بيده . الحرية . “لقد تم اختطافي بالفعل . ” “انتظر ، انتظر أيها العميل ، ماذا أنت . . . ” ألقى فيكتور القطة إلى الخارج ، ثم أغلق النوافذ . نظرت إليه شارلين بعيون مستنكرة: “لقد رميت قطة بعيداً ” . “وأنت تتساءل لماذا الكارما الخاصة بك هي في السلبيات ؟ “هز فيكتور كتفيه بينما جلس على كرسيه . كلما كبر ، قل اهتمامه .التحذير الأخير: هل ستدمج [الصدر الأعظم] و [ القاتل] ينتمي إلى فئة [موريارتي] ؟ إذا رفضت ستستمر في الترقية في الفصلين بشكل منفصل .آه صحيح . لقد نسي تقريبا هذا الجزء . بعد أن ازدرى [القاتل] منذ أن حصل على المستويات لأول مرة ، ضحى فيكتور بهم على الفور .تم تسجيل الاختيار! تم تحويل مستويات [القاتل] و[الصدر الأعظم] إلى [موريارتي] المستويات . لم يعد من الممكن الوصول إلى [القاتل] و[الصدر الأعظم] .< /سبان>الدراسة القرمزيةالمشكلة النهائية] تم استبداله بـ [شفرة اللاسع: يمكنك تعيين عدد من “رموز الجريمة ” مساوية لعدد مستويات [موريارتوا] الخاصة بك إلى المتواطئين الراغبين و من خلال التركيز الذهني ، يمكنك الاتصال بأحدهم بشكل تخاطري . يجب أن يكون حليفك على نفس المستوى الذي تستخدمه حتى يتم الاتصال بك ، على الرغم من أن هذا لا يؤدي إلى إزالة الرمز المميز .] تم استبداله بـ [ليس جيداً[
]: مرة كل أربع وعشرين ساعة ، إذا انخفضت نقاط الصحة الخاصة بك إلى الصفر ، فإنك سينجو بنقطة صحة واحدة بدلاً من ذلك . يمكنك إقناع القتلة بأنك ميت حقاً بعد اختبار المهارات بنجاح و هذا تأثير [وهم] .
[متوتر ] تم استبداله بـ [العقل المدبر الشيطاني]: عندما تواجه شيكاً في موقف إجرامي أو غير قانوني عادةً أو مستهجن أخلاقياً ، فإنك تكسب مكافأة تساوي نصف إحصائيات ذكائك .
أصبح فيكتور الآن عقلاً مدبراً شريراً رسمياً ، وتحول إلى العنصر الأخير في جدول أعماله .
خطاب قبول مهرج الموت في ستشولومانكي .
إلى جانب ما أخبرته به كيا لم يكن فيكتور يعرف سوى القليل جداً عن هذه المؤسسة . سلفه ، لوسي لافير ، تدربت هناك وحصلت على الجريموري يسرق الروح لعملها الكئيب . ربما أصبحت مصاصة دماء هناك ، في الواقع .
لا يعني ذلك أنه يعتقد أنه يجب أن يحضر ، لكن الفضول غمره . وربما يتعلم أيضاً عن المكان ، في حال احتاج هو وفينكوار إلى إغلاقه .
في اللحظة الثانية التي فتح فيها الرسالة ، قفزت الورقة بداخلها خارج الحاوية الخاصة بها وعلى الطاولة ، وخرج منه صوت مرح وشرير .
“هل سبق لك أن أردت الالتحاق بمستويات في فصول “الشر ” دون أن يضطهدك المغامرون الصالحون ؟ ” سأل الصوت ، لكنه لم يمنح فيكتور الوقت للرد: “هل حلمت يوماً بالخوض في المعرفة المحرمة دون أن يتم إدانتك ؟ للفرك مع زملائك المتسلقين الاجتماعيين الذين يفهمون طموحاتك ؟ أو ربما كنت قد تابعت ندوة حول الديكتاتورية ، وتريد معرفة المزيد عن اضطهاد المتدربين ؟ إذن لا تبحث بعد الآن! ”
تحول حبر الرسالة إلى شكل قلعة تنذر بالخطر وسط بحيرة .
“جامعة شولومانس هي إجابة! تم إنشاؤها بواسطة درياد الثلاثة ، ستشولومانكي هي المدرسة الأولى للسادة الطموحين ، ومستحضري الأرواح ، والعقول المدبرة الإجرامية فوق المستوى الأربعين! يشمل خريجونا مشاهير مثل الساحر المقنع ، أو غينوكيبووا ، أو الدوقية الدموية! كن الأفضل على الإطلاق في غضون سبع سنوات فقط— ”
“سبع سنوات ؟ ” قاطع فيكتور العرض . “لا أستطيع أن أغيب لمدة سبع سنوات! ”
“نعم ، أخشى أن تنهار الإمبراطورية في أقل من سنة بدونك ” قالت شارلين متأسفة .
“في شولومانس ، يعمل الوقت بشكل مختلف ، وذلك بفضل أحد رعاتنا السخيين ، أور فرعون أخنابيب! ” وتابعت الرسالة ، ولاحظ فيكتور أن القطة تخدش النافذة بشراسة ، “يوم واحد في الخارج ، هو عام واحد في الداخل . المنهج كاملا في أسبوع واحد! عزز خبرتك دون تهديد عملياتك الحالية! ”
أدرك الوزير أنه طرح السؤال كما لو كان يفكر بالفعل في الحضور ، فصمت وترك الرسالة تنتهي .
“سيسمح لعشرة طلاب فقط بدخول المدرسة ، حيث سيبقون حتى التخرج! سيتمكن الطالب المتفوق من الوصول إلى صف مذيع التعويذة [صانع الطقس] النخبة ، لكن سيبقى الغبي في المدرسة ليكون بمثابة مدير المدرسة التالي! هل لديك ما يلزم لتصبح الأفضل على الإطلاق ؟ ”
“[وياثيرماكير] ؟ ” عبس فيكتور بفضول . “أخبرني المزيد عن— ”
“مينيون! “مينيون! ”
شعر فيكتور بجاذبية ميزة فينكوير التي نقلته عبر العالم إلى سوق ميورميورين .
“مينيون ، علينا أن ننقذ إلدورادو! ” صرخ فينكوير على فيكتور بعيون مجنونة . سقط الوزير على ذيله وزحف عائداً على حين غرة إلا أن عربة أوقفته ، “يجب علينا! ”
“م-ماذا يحدث ؟ ” أصيب فيكتور بالذعر ، وظل صديقه التنين يلقي بظلاله عليه بتعبير مرعوب على وجهه ، “الفومور ؟ لافير قام ؟ أخنابيب ؟ ”
“يجب أن ننقذ إلدورادو من فوريبون! ” استمر التنين في إطلاق هراء بجنون العظمة . “القمر ، لقد كان هو! فهو وراء كل شيء! كل شيء! ”
