لم يفهم فينكوار أبداً جاذبية التدريب .
كيف يمكن لأي شخص أن يقضي حياته في الخوض في الروث ، أو التعامل بخشونة مع الأبقار ، أو العمل في الحقول ، بينما يمكنه البحث عن الذهب بدلاً من ذلك ؟ كانت الفلاحة هي التعريف الدقيق لعمل العميل .
ولكن عندما فتح كيس بذور العملات المعدنية الخاص به ، وتخيلها تنمو لتصبح أكواماً لامعة يمكنه بعد ذلك حصادها ، أدرك التنين أنه كان مخطئاً . إن مشاهدة ذهبه وهو ينمو من الأرض من شأنه أن يجعل عمل التنين صادقاً .
خاصة أنه كان يشاهد في الغالب خدمه وهم يقومون بالرفع الثقيل نيابةً عنه ، كما ينبغي للحاكم الحقيقي .
“كوبولد اخطار! ” أمر فينكوير ، بينما قام أتباعه بحفر خنادق في تربة المتدربة . “المزيد من الثقوب مع الريش في الأسفل! عملاتي المعدنية تستحق أفضل أماكن الإقامة! ”
“نعم يا صاحب الجلالة! ” أطاعه أتباعه من الزواحف بسعادة ، بينما ألقى شوكولاتين تعويذات للمساعدة في الحصاد .
“كم عدد الحقول الإضافية التي تريد زرع بذورها ؟ ” سأل رولو الغولم وذراعيه متقاطعتان . “يجب على رولو أن يحصد الطماطم . ”
“أريد حقلاً من الذهب ، وحديقة من الفضة ، وبيت زجاجي من الأحجار الكريمة! كل واحد منهم يخضع لحراسة آمنة مثل قبوتي! ”
فتح فينكوار حقيبته ، وأخذ عملة معدنية صغيرة حلوة بعناية ، ثم وضعها في حفرة . كان هذا هو الجزء الأكثر أهمية في العملية ، وهو الجزء الذي لم يكن ليفوضه .
مثل الغبيه فوق كعكة البقرة ، ركض رئيس طاقمه مباشرة إلى الحقل ، وأتبعه تاستوا الكليسون وجسد جولز ومانلينغ شارلين .
“مرحباً ، فيك! ” لوحت سوييت تشوكولاتيني لزميلتها العميلة .
“مرحباً ، تشوكولاتيني . ” استقبلها عميله المفضل قبل أن يلجأ إلى فينكوير . “يا صاحب الجلالة ، نحن بحاجة إلى التحدث . ”
“شوك ، ماذا أخبرتك عن الحقول ؟ ” قالت تيستي أليسون لـ سوييت تشوكولاتيني مع عبوس . “لا مزيد من التجارب! ”
“لكن الطماطم تنمو بشكل أسرع منذ أن أطعمت التربة بدم الشيطان! أنا متأكد من أن العملات المعدنية ستصبح حية أيضاً! ”
“مما سيسمح لهم بالدفاع عن أنفسهم ضد فوريبون الخسيس عندما يعود حتماً ” قال فينكوير لعميله . “يجب على التنين أن يفكر مسبقاً . ”
قال مانلينغ فيكتور: “يا صاحب الجلالة ، ليست هذه هي الطريقة التي تُصنع بها العملات المعدنية ” .
“أعلم أيها العميل . يأخذ جنسك الذهب من الأرض ثم يسكه على شكل عملات معدنية . ”
“هل تعلم ؟ ” أعطى صديقه سيده نظرة غريبة . “ثم . . . لماذا ؟ ”
“اعتقدت أن هذا النظام الطبقي كان قمامة عندما توسلت إليّ لكي أصبح تابعاً لي ، لذلك قررت أن أظل متفتحاً . إذا كان النظام قادراً على إنشاء عباءات ملكية مذهلة لي من لا شيء ، فمن أنا لأتساءل عن كيفية تدريب الذهب ؟ ”
بقي مانلينغ فيكتور صامتاً للحظة ، قبل أن يقوم بتدليك جبهته . “أنا أكره أن تصبح الأشياء غير المنطقية منطقية . ”
“نعم أيها العميل ، مرة أخرى ، أنا أنتصر بالمنطق . ”
“تدريب الذهب لا تعني تدريب العملات المعدنية في الأرض لحصد الأشجار الذهبية لاحقاً! ” اعترض فيكتور . “عادةً ، يكون الأمر ببساطة هو قتل الوحوش التي تسقط مبلغاً ضخماً من المال عند قتلها! ”
. . . أوه ؟
كان هذا أفضل! “هناك وحوش تعطي ذهباً أكثر من غيرها ؟ ”
عبس رئيس أركانه . “هذا سؤال جيد ، ” قال بينما كان يلقي نظرة خاطفة على كوربسلينغ جيوليس . “هل هناك وحوش تسقط غنائم أكثر من المعتاد على ويوتريموندي ؟ ”
“تسقط الذهبي غووسيس وجاكبوت الغولومات قدراً هائلاً من الثروة في حالة هزيمتها ” قال مستحضر الأرواح ، لكنه سرعان ما حطم آمال فينكوير . “ومع ذلك فقد تم اصطيادها حتى كادت تنقرض من قبل المغامرين وهي نادرة للغاية . ”
“أكثر الوحوش ربحاً للقتل في الوقت الحاضر هي الجنيه راففليسياس والبحر ثعابين وطيور العنقاء حيث يمكن انتشال جثثهم وقال أليسون: “تم حصادها للحصول على مواد عالية الجودة ” . “لكن حظاً سعيداً في العثور على واحد ، ناهيك عن قتله . ”
“ربما بالنسبة للذكور ، لكن التنين لا يتراجع أبداً قبل التحدي . “سنعثر على هذه المخلوقات ونخزها في الحال . ”
“يا صاحب الجلالة ، لدينا ما يكفي من الذهب بالفعل ، ” قال مانلينغ فيكتور شيئاً غبياً .
حدق فينكوير . عند رئيس أركانه . “مانلينغ فيكتور ، لن أسمح لك بالتصرف كسولاً بينما رهاني مع جليدفانغ مستمر . يحتاج كنزتي إلى تقزيم مخزونه ، من أجل جميع أنواع التنانين . لا أستطيع السماح لهذا المتصنع بأن يصبح الأغنى بينهم جميعاً . ”
تبادل مانلينغ فيكتور النظرات مع التوابع الآخرين قبل أن يأخذ نفساً طويلاً وقوياً . “يا صاحب الجلالة ، ” بدأ . “لدينا الكثير من الذهب في مورمورين . “إننا نفيض به . ”
أجاب فينكوار مرتبكاً: “ليس هناك الكثير من الذهب ” . “المينيون ، هل أنت بخير ؟ هل سحرتك الجنية ؟ ”
“لا! أعني ذلك! ” كلمات رئيس أركانه جعلت التنين يومض . “كلما زادت كمية السلعة التي تمتلكها و كلما فقدت قيمتها! من خلال حصاد الكثير من الذهب ، فإننا نتسبب في فقدان قيمته على مستوى البلاد! ”
فحص الذكاء مقابل الكاريزما . . . فشل!
لم تتمكن من فهم الآثار الاقتصادية الواسعة النطاق لـ طريقة حياة التنين!
أدرك فينكوير ما كان يحدث ، واستهدف على الفور رئيس أركانه بسحره المخيف . “[الشيطان الأصغر]! ”
ضربت التعويذة خادمه وجهاً لوجه ، مما تسبب في تعثره ، لكنه لم يتمكن من إبعاد الشيطان الذي استولى عليه . “التوابع ، فوريبون استهدف مانلينغ فيكتور بتعويذة كريهة! ” أصيب فينكوير بالذعر . “لا أستطيع فك السحر! ”
“يا صاحب الجلالة ، أنا لست— ”
“الرئيس ممسوس! ” أصيب فريق كوبولد اخطار بالذعر ، وكان الأحمر أولهم . “علينا كبح جماحه! ”
“جلالة الملك ، فيكتور سليم العقل ” دافع كوربسيلينغ جولز عن رئيس الأركان ، قبل أن يقول هراء أيضاً . “بقدر ما يؤلمك ، فهو يقول الحقيقة . ذهبك يفقد قيمته بينما نتحدث . ”
“الغضببون حول ذهبي ليقود مرة أخرى أثناء غيابي ؟! ” زمجر فينكور غاضباً . وهذا ما أوضحه . لا بد أن هذا المشهد دفع أتباعه إلى السقوط في الجنون بعد كسر معنوياتهم!
“لا ، لا! هذا طبيعي! ” لقد أربك مانلينغ فيكتور سيده أكثر . “إذا جلبنا الكثير من الأموال من الخارج في مكان صغير مثل مورمورين ، فسوف تفقد حتما قيمتها وتتسبب في ارتفاع الأسعار! ”
“الذهب يتألق بشكل جوهري! ” أصر فينكوير . “لا يمكن أن يفقد قيمته ، لأنه بطبيعته ألمع معدن في العالم! ”
“هذا لا علاقة له باللمعان يا صاحب الجلالة! العملات لها قيمة متقلبة ، وكلما كثرت منها ، قلت قيمتها!»
ما هي هذه الهستيريا ؟ الذهب يفقد قيمته ؟ كنزه يفقد صافي ثروته ؟ “كنزتي هي الأعظم في العالم! ” دافع فينكوير عن ثروته الثمينة . «اكتناز الذهب يزيد قيمته ، النهاية . إن قول خلاف ذلك من شأنه أن يبطل طريقة حياة التنين ، والتي على عكس “نظريتك ” المجنونة هي الحقيقة المطلقة . ”
“لكن يا صاحب الجلالة ، فكر في الأمر ، ” أصر مانلينغ فيكتور ، بعد أن سقط أيضاً . بعيداً وعميقاً جداً في الهراء . “إذا كان لدى الجميع الذهب ، فهو ليس خاصا . وبفضل تصرفات جلالتك ، أصبح الذهب الآن في متناول الجميع مجاناً في مورمورين . لم يعد الأمر مميزاً! ”
تم التحقق من المعلومات بنجاح جزئياً!
“أوه ، أنا أفهم! ” أخيراً تم القبض على فينكوير . “أفهم ما تقصد أن تخبرني به أيها العميل . كان بإمكانك قول ذلك بعبارات أبسط . ”
عبس مانلينغ فيكتور . “هل تفهم ؟ ”
“إذا كان كنزتي مصنوعاً من الذهب فقط ، فسيبدو أقل إثارة للإعجاب مما لو قمت بجمع معادن لامعة أخرى لاستكماله! وبما أن أتباعي أصبحوا أثرياء بفضل قيادتي المستنيرة ، فلا بد لي من زيادة معاييري وتوسيع آفاقي! يجب أن أجدد مخزني باستخدام مواد أحدث وأكثر طليعية مثل البلاتين! ”
يا لها من فكرة رائعة لدى فينكوير اليوم! مرة أخرى ، تفاجأ التنين نفسه بتفكيره المستقبلي البصير .
تبادل رئيس طاقمه نظرة خاطفة مع تاستوا الكليسون . “فيك ، هذا أفضل ما ستحصل عليه . ”
تنهد مانلينغ فيكتور . “جيد بما فيه الكفاية . ”
“ليس جيداً بما فيه الكفاية أيها العميل! ” ابتهج فينكوير تابعه قائلاً: “جيد بما فيه الكفاية لأولئك الذين يقبلون بأقل من التميز! سنذهب إلى أبعد من ذلك من أجل كنزتي! ”
“لذلك يوافق جلالتك على التوقف عن تدريب الذهب والبحث عن مصادر جديدة لتزيين كنزه ؟ ”
“حول ذلك قال فينكوير: أيها العميل ، إنني أرقيك إلى منصب وزير البحث والتطوير في هورد . “هذه مسؤولية مهمة للغاية نظراً لأن المهام أصبحت نادرة ، لكنني على ثقة من أن روحك المبتكرة ستخدمني جيداً . ”
“حسناً ، إذا كان جلالتك على ما يرام مع تدريب الذهب ، فربما ستفعل ذلك ” توافق على المساعدة في فلاحة الأرض ؟ ” اقترح مانلينغ فيكتور ، بالفعل في العمل . “معظم إمبراطوريتك عبارة عن صحراء لا يمكننا استغلال مواردها الجوفية دون تنسيق مناظر طبيعية جدية . ”
“سأجرب فصل [غيومانكير] الذي أخبرنا عنه مانلينغ هنري ، ” أعلن فينكوير ، حريصاً على أن يصبح ساحراً مثل ابن عمه .
“[غيومانكير] ؟ ” بدا لذيذ أليسون مفاجأه سارة . “كنت أفكر في الحصول على مستويات في هذا الفصل أيضاً و لدي كل الأدوات السحرية والأعشاب السحرية اللازمة في كوخي . ”
“العشب السحري ؟ ” عبس مانلينغ فيكتور في وجه الدرياد الذي ابتسم ببراءة .
قال كوربسيلينغ جولز: “يجب أن أحذر جلالتك أنه نظراً لمستواهم العالي ، سيستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن تحصل على تلك الدرجة ” .لقد كذب .للمعركة .< /سبان>فيك ، لا تفعل ذلك . . . .لا ، فيك ، سيكون ذلك إساءة استخدام فادحة لفئة النخبة [الفوضي ريدير] . إساءة استخدام جسيمة للقوة الممنوحة لك من السماء لمحاربة الوحوش . كما تعلم ، لن تستدعي الشوكولاتة في غرفة نومك حتى لو حاولت . وإذا قمت بذلك فلن يحدث شيء . لا شيء على الإطلاق!يمكنه استدعاء التعزيزات إذا تعرض لكمين في غرفة نومه! خاصة إذا كان بإمكانه وضع علامة على أكثر من واحدة إذا وصل إلى مستوى أعلى في هذا الفصل!للمعركة!إذا كان بإمكانه وضع علامة على امرأة وحشية واستدعائها في أي وقت . . . فسيكون ذلك مفيداً .لقد نجح في وضع علامة تشوكولاتيني باستخدام ميزة [أسود الفارس] . وقد تلقى إخطارا لإثبات ذلك . مما يعني أنه ربما يمكنه استدعائها الآن .لديك جبل واحد تم وضع علامة عليه: تشوكولاتيني دي غيفايودان .مع حلول الليل على مورمورين ، استلقى فيكتور دالتون على سريره الكبير محاولاً إبعاد فكرة خطيرة .وأخيراً ، سيصبح فينكوير ساحراً حقيقياً . وعدت أليسون “سأحصل على أدوات السحر ” . “هل انتهيت ؟ ” سأل جوليم الخردة . “يحتاج رولو إلى العمل في فناء منزله . ” “لا أعتقد ذلك ” أجاب مانلينغ فيكتور ، تتنهد الشوكولاتة بخيبة أمل .أحاط توهج داكن بالشوكولاتة للحظة وجيزة ، قبل أن يتبدد . “هل نجحت ؟ ” “سألت بلهفة . “إنها . . . هذا . . . يمكن أن يكون ذلك في الواقع . . . ” فكر مانلينغ فيكتور في العرض قبل أن يطغى عليه فضوله وولائه . “[الفارس الأسود] . ” “بالضبط! ” اعترف شوكولاتين بعبقريته . “سيكون مفيداً للغاية! للمعركة . للمعركة! ” “أوه ، مثلما أستدعي مانلينغ فيكتور عندما أحتاج إليه ؟ ” أومأ فينكوير بسعادة . “من شأنه أن يكون مفيدا للغاية . ” من خلال استدعاء رجله الذي سيقوم بعد ذلك باستدعاء التوابع الآخرين ، يمكن للتنين أن يجعل خدمه يعملون معه في أي وقت . رائع . “يمكنك وضع علامة على أي وحش لنقله إليك ، أليس كذلك ؟ ربما يعمل على أكثر من مجرد خيول! ” “ضع علامة عليك ؟ ” “أوه ، أوه ، بخصوص السحر . ” ابتسمت سوييت تشوكولاتيني لمانلينغ فيكتور الذي تراجع خطوة إلى الوراء . “فيك ، هل يمكنك وضع علامة علي ؟ ”
أجاب فينكوير بفخر: “أنا تنين ” . “سأصبح الآن ساحراً . ”
تذكر ما قاله ملاك كتفك ميل . فكر في الكارما الخاصة بك . فكر في الملائكة . فكر في العيش باعتدال وأخلاق حتى تتمكن من التقاعد بأمان في الجنة المليئة بالروتين وعدم القيام بأي شيء مثير طوال حياتك الآخرة .
لا لم ينجح ذلك في تقوية عزيمته . لم ينجح هذا المنطق على الإطلاق!
قفز فيكتور من على السرير وقام بعمل دوائر في الغرفة بينما كان يحاول إقناع نفسه بعدم ارتكاب خطأ فادح .
كان عليه أن يفكر في بني آدم .
أن يفكر في نذره! لكي لا يصدر ذلك إلا لإنقاذ جنس بنو آدم!
إذا فشل في اختبار الثبات العقلي ، فقد حكم فيكتور على جنسه بأكمله بالتدمير! سيكون هذا بمثابة تجاوز للحدود ، والتخلي غدراً عن آخر جمراته الأخلاقية ، والالتزام الكامل بالوحش!
مع كل امتيازات السلطة ، والثروة ، وطول العمر ، والاستلقاء طوال الوقت!
أدرك فيكتور أن الجدال مع عقله الباطن كان أصعب بكثير مما كان متوقعاً . كان الأمر كما لو كان لديه شيطان كتف داخلي ، لكن الملاك غادر في حالة من الاشمئزاز .
ربما يمكنه فقط محاولة استدعاء تشوكولاتيني فقط لاختبار الميزة . حتى لو استدعى تلك الفتاة إلى غرفة نومه ، يمكنه مقاومة إغراء القيام بأي شيء قد يندم عليه . كان يتمتع بقوة الإرادة .
سيكون ذلك اختباراً لمعرفة ما إذا كان بإمكانه وضع علامة على ميل ، على سبيل المثال! لا شيء يدعو للقلق!
“س-سيو . . . ” بدأ قلبه ينبض في صدره مثل قاطرة ، وفضوله يطغى على حسه السليم ، “س-سيوممون تشوكولاتيني . . . “ما تحقق . . . ما تحقق . . .< /سبان>ظهرت الشوكولاتة كما تم الإعلان عنها إلا أنها كانت ترتدي ثوب النوم الأكثر فضيحة من فراء الشيطان الذي شاهده على الإطلاق ، والذي لم يترك شيئاً للخيال على الإطلاق .< /سبان>لم يقل الإنسان الآلي الطائش شيئاً ، قبل أن يغلق الباب خلفه . “ما الصفارة ؟ ” سأل فيكتور بينما انهارت أكتاف شوكولاتين بخجل . “لماذا ترتدي مثل هذا ؟ ” فتح حراسه الموتى الأحياء الذين يقفون على باب غرفة نومه ، استعداداً للمعركة . “لا بأس! ” صرخ فيكتور قبل أن يتمكنوا من مهاجمة شوكولاتين . “لا بأس ، إنذار كاذب! “صرخت مرة أخرى ، وبدت وكأنها مجنونة أثناء القيام بذلك .أجاب فيكتور بصراخ من الرعب . “تا ” -دا! ” قالت وهي تمد ذراعيها وتبتسم بطريقة محببة ومخيفة في نفس الوقت ، بسبب الدم على خدها . “لذا ؟ كيف ابدو ؟ كيف أبدو ؟ “لسوء الحظ ، لا بد أنها قامت بسلخ المخلوقات اللازمة للفستان منذ ساعات فقط ، لأنه كان يستطيع رؤية الدم الموجود عليه وشمه . كانت ترتدي غطاءً مؤقتاً مع آذان أرنب سوداء على شعرها غير المقيد . . . ولكنها أيضاً حملت الحيوان المسلوخ في يدها اليسرى ، وسكين الصيد الذي استخدمته للقيام بذلك في اليد الأخرى .كان الأمر مرعباً!
أثناء نطق الكلمات الملعونة ، غمر وميض من الضوء الساطع الغرفة ، مما يثبت أن نعم ، الميزة عملت بهذه الطريقة .
“أنا . . . ” بدت وكأنها تشعر بالخجل لأنه كان منزعجاً . “كنت أتمنى أن تنادني بي بطريقة ما ، لذلك عملت طوال المساء على الفستان . لقد أوشكت على الانتهاء أيضاً! ”
“و . . .الأرنب ؟ لماذا ترتدي جلد أرنب ميت ؟ ”
“ألا يحب بني آدم الذكور الفتيات اللاتي يرتدين زي الأرانب ؟ لأنهم يريدون أكلها ؟ ” بدت الشوكولاتة مدمرة ، وانطوت آذان الأرنب بطريقة ما . “أنت لا تحب ذلك ؟ لقد فجرتها ؟ ”
لقد بدت لطيفة جداً وضعيفة عندما قالت ذلك لقد عوضت عن الرعب .
في تلك اللحظة ، أدرك فيكتور أنه يمكن للمرء أن يشعر مرعوب ومنجذب لشخص ما في وقت واحد . قال أخيراً: “انظروا ” . “ماذا لو قمت بالاستحمام لإزالة الدم ، والتخلص من الأرنب ، وإسقاط السكين في مكان ما ؟ ”
“و . . . وبعد ذلك أعود إلى المنزل ؟ ”
“ثم نحاول مرة أخرى ، ولكن نفعل ذلك بشكل صحيح . ”
الشوكولاتة تشع مثل الشمس .
…
. . .
…
…
…
حسناً .
لم تكن الآدمية هي الشيء الوحيد الذي أفسده فيكتور في تلك الليلة .
