“ماذا تقصد ، نقاط الكارما نقاط الانجازية الخاصة بي في المنطقة الحمراء ؟! ”
“بسبب “السلوك الفوضوي ” و “المناورات القتالية غير المشرفة ” و “قتلك بلا رحمة ” “لقد تحركت الكارما الخاصة بك نحو ظل ضعيف من الشر الفوضوي ، ” قرأت له ميل تقريراً مع عبوس على وجهها . “فصولك الجديدة أيضاً لا توحي بالثقة . ”
“هذا أمر مثير للسخرية! لقد أكسبتهم إنقاذ التنانين الصغيرة من المغيرين! ”
“المغامرون الذين فقدت وظائفهم بسببك بشكل غير مباشر ، ومعظم هؤلاء التنانين يدمرون أنفسهم بشكل خطير . لقد أعطتك معارضة مؤامرة فومور مكافأة ، ولكن ليس بما يكفي لتعويض دوامة الهبوط . سيتعين علينا زيادة معدل اشتراكك إذا كنت تريد الاحتفاظ بمزايا التأمين الحالي الخاص بك . ”
ضرب فيكتور رأسه بطاولة قصره . لقد أخذ هؤلاء اللصوص بالفعل نصف نقاطه الذهنية في نهاية كل شهر!
“أنا آسف ، ” حاول ميل طمأنته . “أنا أدافع عن قضيتك بأفضل ما أستطيع ، ولكنني أتعرض لضغوط كبيرة من المسؤولين الكبار . ”
“إنهم يلقون اللوم عليك في خفض درجاتي ؟ ”
تنهد ميل ، ويبدو أنه منزعج مثله . “إنها مهمة صعبة ، واللوائح صارمة ، ويريد المسؤولون في الإدارة العليا أن يتجنبوا الكثير من الأشخاص الذين لا يستحقون الجنة من التهرب من عقابهم الكارمي المستحق . أرغب في تخفيف القواعد قليلاً ، لكنني لا أضعها . ”
“لماذا لا تضرب بنفسك ؟ ” اقترح فيكتور وهو يقوم بتدليك جبهته . “المشاريع الحرة وكل شيء . ”
“مثل شركة جهنمية ؟ ” ارتجف ميل . “ليست هذه هي الطريقة التي تعمل بها الجنة ، وسوف أسقط بالتأكيد . ”
بينما كان يعترض على الجزء الشرير من تحالفاته و كلما سمع فيكتور أكثر و كلما اعتقد أن الفوضى تناسبه أكثر بكثير من البديل . “الجنة تبدو وكأنها بيروقراطية ضخمة ولزجة . ”
“إنها كذلك . ” أطلق ميل تنهيدة . “أتمنى أن أقضي وقتاً في الاسترخاء أكثر من إدارة الروتين السماوي . ”
“ربما يمكنني مساعدتك في الجزء المتعلق بالاسترخاء . ربما يمكننا تناول مشروب ؟ ”
“عزيزي العميل ، هل تتجاهلني ؟ ”
“أنا فقط أقول ، أنا منتشي ؟ ” “مستوى ، غني . . . ” كما قال ذلك اهتزت الأرض ، ربما بسبب انفجار صاروخ آخر من صواريخ ماربري . لقد نجا مختبر الجيلي من اثنين منهم حتى الآن . “ومتوفر . ”
فحص الكاريزما . . .
نجاح جزئي!
أخيراً! حيث كان فينكوير على حق ، وقد نجح هذا الخط الغني!
أجابت ميل: “سيكون هذا أمراً غير احترافي على الإطلاق ” لكن بدت وكأنها تفكر في العرض . “إلى جانب ذلك أنت بالفعل تواعد شخصاً ما ، أليس كذلك ؟ ”
“لم ألتزم بأي شيء خارج الموعد الثاني حتى الآن ، ” أشار فيكتور .
“يجب أن أحذرك من أن الحريم له تأثير سلبي على نقاط الكارما الخاصة بك ، وإن لم يكن بقدر العلاقة الأحادية الملتزمة مع الشوكولاتة . تشير توقعاتي إلى أن الكارما الخاصة بك سوف تنحدر بشدة إلى الأسفل إذا ذهبت إلى هناك . لا أستطيع أن أؤكد على مدى تثبيطي لمسار العمل هذا ” .
“ما الذي يمكنني الإفلات منه ؟ ”
“إذا أقنعت تشوكولاتيني بطريقة ما بالتحول نحو الخير ، فستحصل على ما نسميه “مكافأة ريديمفيندير ، ” وهي مفيدة جداً موضع تقدير هناك . ومع ذلك أقترح بشدة أن تتزوج شخصاً يتمتع بتوافق أكثر إيجابية ، مثل الآنسة بيكيلي . ”
“حسناً ، أنا أرسم خطاً في الرمال هناك ، ولن أسمح بالتأمين أجاب فيكتور: “تملي حياتي العاطفية ” . “أنا بالفعل أخاطر بحياتي كما هي . ”
أطلق الملاك تنهيدة . “بالنسبة لعرضك ، سأفكر في الأمر إذا انتقلت الكارما الخاصة بك إلى الخير . لا أريد أن أتورط مع إنسان شرير مما يعرض مسيرتي المهنية للخطر ، وبينما رؤسائي متناقضون بشأن الفوضى ، فإنهم لا يهتمون بهذا الجانب . واحسرتاه أنت غارق في الخطيئة . . . ”
“هل تحاول أن تجعلني أشعر بالذنب ؟ ”
“لقد حصلت السماء على براءة اختراع لهذا النهج ، ” أجابت بـ ابتسامة لطيفة . “سوف ننقذ روحك مهما حدث . ”
نعم ، صحيح . كان لدى فيكتور شعور بأنها بحاجة إلى الاسترخاء قليلاً والتخفيف من حدة الحديث الأكثر قدسية منك ، لكنه أبقى فمه مغلقاً . على الأقل كانت نيتها حسنة ، بدلاً من ملء جيوبها ، مثل مالفي . “كيف تسير المبيعات ؟ ”
“ممتاز! ” أجابت بسرعة كبيرة وبابتسامة كبيرة جداً بحيث لا يمكن تصديقها .
“ميل . . . ”
“أنا لا أفهم! ” واجهتها تصدعت بسرعة . “لقد خفضنا الأسعار بنسبة سبعين بالمائة خلال العرض الترويجي الخاص بـ فياثير فريداوا ، ونقول – توافد حملاننا على منافسينا على أي حال! ”
“حقاً ؟ ” رفع فيكتور حاجبه ، على الرغم من أن هذا لم يفاجئه كثيراً . “ربما يجب أن آخذ مرحاضاً— ”
“لا ، من فضلك! ” توسلت إليه ، فتغير سلوكها الحاد جعله يقفز من مقعده . “أنت عميلنا النجم! سيتم طردي إذا قمت بالإلغاء . أنا-سأكون بلا مأوى ، وسأموت في الثلج وحدي! ”
“نحن في صحراء ، لا تتساقط الثلوج أبداً ” أشار فيكتور .
رد ميل بالنظر إليه بعيون كبيرة دامعة .
محاولة أخرى للشعور بالذنب . . . لكنها نجحت . الأشياء التي فعلها لوجوه جميلة . قال الوزير: “انظر أنا لا أعدك بأي شيء ” . “لكن يمكنني النظر في الأمر لاحقاً . ربما تحتاج فقط إلى مراجعة تسويقك . ”
بعد خمس دقائق من طمأنة الملاك حتى جف وجهها ، أرسلها فيكتور في طريقها للتركيز على أمور أخرى .
دخل غول ليحل محلها . “مرحباً جولز ، ” استقبل الوزير مستحضر الأرواح الذي أصبح الآن صديقاً .
“صباح الخير ، فيكتور ، ” أجاب مستحضر الأرواح قبل أن يجلس . “أتمنى أن تتعافى من معركتك الأخيرة . ”
“لا تخبرني . ” بشكل عام ، انتهت المغامرة بشكل أفضل بكثير مما كان يمكن أن تنتهي . تم الاحتفاظ بالناجي في زنزانة القلعة وتم استجوابه ، لكن لم يكن لديه الكثير ليقوله . تمت مصادرة معظم العناصر التي تم العثور عليها في قاعدة المغامرين ، بما في ذلك أسود القمة ، وإغلاقها في القبو . على الرغم من أن هروب فوريبون كان فوضوياً ، فقد حصلوا على غنائم ممتازة من المغامرة ، وحتى جبلاً جديداً . “كنت أتطلع في الواقع إلى مناقشة تقدم الفصل معك . أحب أن أتحدث عن طريقي للخروج ، ولكن لدي مشكلة الكاريزما المتكررة . ”
أجاب مستحضر الأرواح: “هذا لا يفاجئني ” . “يبدو [وحش فارس] و [ريابير] بمثابة فصول دراسية شاملة دون تركيز خاص . ما هي الفصول الأخرى التي قمت بالترقية فيها مؤخراً ؟ ”
“[الصدر الأعظم] . ”
“أوه ، إذن يجب أن تكون بخير . يتمتع الإصدار فيزيير من [نوبلي] بنمو قوي في الكاريزما . ”
رفع فيكتور حاجبه . “حقاً ؟ ”
“أنت بحاجة إلى الكثير من السحر لإقناع الحكام بإبقائك موظفاً على الرغم من الميول الغادرة الواضحة . ”
نقطة عادلة . “اثنان وأربعون ، وفينكوير أقل بمستوى واحد من الخمسين . ” “لا أعتقد ذلك . ستكون بخير إذا التزمت بإدارة شؤون الدولة واستمعت إلى مكرك الطبيعي . هل كان يتمتع حقاً بهذه السمعة الرهيبة ؟ “ومع ذلك إذا جاز لي أن أسأل ، ما هو مستواك الإجمالي الحالي ؟ ” “نعم ، ولكن هل يجب علي خيانة فينكوير بسبب ذلك ؟ لأن ذلك لن يحدث أبداً . “قال جولز: “عند استدعاء الفصول ، يمتلك معظمهم نمواً في الكاريزما من المرتبة S ، وبالنظر إلى صفقاتك الحالية مع المستويات الخارجية ، يجب أن تستوفي معظم المتطلبات . لكن بخلاف ذلك أقترح ببساطة التركيز على تسوية [الصدر الأعظم] الخاص بك . “إذا كان بإمكان الفصل الكذب للخروج من المشاكل ، فسيكون هذا هو . ” “فصلي موجود بالفعل في أحمر ، ولدي كرامتي ” . حسناً ، على الأقل كان يعرف الآن أن الحكام لديهم مكافآت قانونية تجاه الكذب على السكان . لقد أوضح ذلك الكثير . “إذا كنت لا تمانع في الحصول على المزيد من الكارما السلبية ، فأنا أقترح [سياسي] . “ليس جيداً بما يكفي لفيكتور . “هل هناك فصل متخصص في الدبلوماسية ؟ ” “مممم . . . [الفوضي ريدير] هي فئة قتالية تتمتع بإحصائيات بدنية قوية ، ولكن الكاريزما الفقيرة . ومع ذلك عادةً ما يتم دمج [القاتل] مع فئة الخط النبيل في مرحلة ما ، عادةً في مجموعات نادرة مثل [كاليجولا] ، أو [صانع الملوك] . ومع ذلك فهو غير مضمون . “مادة للتفكير . “لدي أيضاً مستويات في [الفوضي ريدير] ، ولست فخوراً بقول ذلك [مغتال] . “هاه ؟ إخفاء الكارما الخاصة بك ؟
“سمعت أن لديهم امتيازات مفيدة جداً ، لكن الوزراء نادرون ولم يتم بحثهم جيداً . أعلم على وجه اليقين أنه يمكنهم إخفاء معظم قدراتهم وكارماهم عند مستوى معين ، ولكن بخلاف ذلك يحتفظ مستخدمو الفصل بأوراقهم بالقرب من الصندوق . ”
“ط ط ط . . . هذا أمر مؤسف ، لأنكما وصلتا إلى مستوى الخبرة الأربعين . أشك في أنك سوف تكتسب المزيد من المستويات إلا من خلال التدريب السنوي لفصل مثل رولو ، أو المآثر النادرة . فبينما لديك موهبة وضع نفسك في مواقف خطيرة والخروج منها حياً ، فإنني لا أعول على اكتساب مستويات جديدة لحل مشكلتك على المدى القصير .
“وهذا يتركنا ماذا ، المعدات تعزز جاذبيتي ؟ ”
“إلى جانب التعويذات والتعزيزات ” اقترح جولز . “ما هو مستوى استحضار الأرواح الحالي لديك ؟ ”
“ثلاثة ” .
ابتهج الغول بالأخبار . “ممتاز . يجب أن تكون قادراً على تعلم التعزيزات المفيدة لك ولجلالته . سأساعدك بكل سرور في طريق مستحضر الأرواح . ”
ربما حان الوقت لفيكتور وفينكوير لاستكشاف القدرات التي لديهما بالفعل ، بدلاً من الاعتماد على اكتساب قدرات جديدة .
دخلت شارلين إلى الغرفة دون أن تطرق الباب . “لدينا مشكلة! ” أعلنت سكرتيرة فيكتور بوجه متوتر ، وفي يديها كومة من الورق وبشرتها بيضاء كالثلج . “مشكلة كبيرة جداً . ”
“نحن نتعرض للهجوم ؟ ” عبس الوزير .
“نعم ، نعم ، نحن كذلك! ” ردت شارلين برمي كومة الورق . “اقتصادنا يتعرض للهجوم! ”
“ماذا ، غاردمان تغلق حدودها ؟ ”
“الأسوأ من ذلك! وفقاً لمحاسبتي ، لدينا معدل تضخم ضخم . الأسعار ترتفع بسرعة كبيرة بسبب التدفق المستمر للذهب! ”
رمش فيكتور . “راتب فينكوير ؟ إبداعات أموت ؟ ”
“هذا ، والعناصر السحرية والاستثمارات الأجنبية والأموال القذرة تستمر في الدخول باستمرار! ”
“الطبقات النبيلة مقيدة بشدة لتجنبها ” قال جولز: “هذا النوع من السيناريو ” .
“ما هو حجم التضخم الذي نتوقعه لهذا العام ؟ ” سأل فيكتور ، وزودته شارلين بورقة واحدة . بدأ القراءة و . . . و . . .
يا إلهي . . . لقد شعر بخفقان قلبه للحظة عند هذا المنظر المروع .
تم فحص الحيوية بنجاح! [ينستا-الموت] تم إبطاله!
“يضع “برنامجك الفضائي ” أيضاً ميزانيتنا العامة الصغيرة بالفعل في مهب الريح ” . “أحمر ، ” واصلت شارلين . “بهذا المعدل ، سيتعين علينا اقتراض أموال من جاردمان ، أو الاتصال بكنيسة شيشا ، أو إنشاء مصادر جديدة للدخل . ”
“تقصد الضرائب ” خمن فيكتور .
“نعم! هناك أموال كثيرة تأتي من الخارج ، ولا نحصل على أي أسهم! ”
وهو ما لن يسمح به فينكوير أبداً . كيف يمكنك إدارة الاقتصاد عندما يعتقد زعيمك أن الضرائب شريرة ، وأن العملات المعدنية التي تدخل الخزانة لا يمكن أن تخرج منها أبداً ؟
وافق فيكتور قائلاً: “هذه مشكلة خطيرة ” . “سيؤدي التضخم المرتفع إلى تدمير قيمة احتياطياتنا من الذهب وصادراتنا ، وسيؤدي في النهاية إلى تخلف الأجور المحلية عن الأسعار ” .
رفعت شارلين حاجبها . أجاب الوزير: “لقد درست الاقتصاد ” لكن لم يفهم الدروس تماماً قبل أن تبدأ إحصائياته الاستخبارية في التزايد . “كل هذا يعني أن لدينا وصفة للحرب الأهلية . ”
“ألا تشعران بالذعر بسرعة كبيرة ؟ ” سأل جولز . “أتباعك مخلصون لفينكوير حتى لو لم يدفع لهم . وبينما يرحب مورمورين بالسكان الجدد كل يوم ، فإن الجزء الأكبر من البنية التحتية يعبد الأرض التي يسير عليها جلالة الملك .
قال فيكتور: “إنك تقلل من شأن قوة الجانب المظلم من الاقتصاد ” . “خاصة إذا حصلنا على فقاعات مالية وذعر . علينا أن ننظم الأموال الداخلة والخارجة . هل مشابك الورق جاهزة ؟ ”
“سأقولها مرة أخرى ، هذه فكرة غبية ” عبست شارلين ، بعد أن عارضت المشروع منذ اليوم الأول . “لن تنتشر النقود الورقية أبداً . إنها مشابك ضد الذهب . ”
“هذه ليست إجابة . ” أطلق مساعده تنهيدة مستقيلة ، مؤكداً أنهم طبعوا ما يكفي . “جيد . سنقدم عملة الصرف الجديدة هذه ، دولار فينكوير ، وسننشئ بنك مورمورين الوطني في نفس المناسبة . ”
من خلال تشجيع المواطنين على وضع ذهبهم بأمان في قلعة فينكوير كاحتياطي ، واستخدام بدلاً من مشابك الورق ، فإن هذا من شأنه أن يسمح لفيكتور بالتحكم في دخول الأموال وخروجها .
“وأين سنجد المال لميزانيتنا وهذه المبادرة ؟ ” أشارت شارلين . “لدينا قوى عاملة لا حدود لها تقريباً ، ولكن القليل من الموارد التي يمكننا تجنب استيرادها . ” قال جولز: “تمتلك شركة ف&ف المناجم ، والعمال الأحياء ، والأرض ” . “معظم هذا الأخير لا يتم استغلاله . يمكن للخزانة أن تدر الأموال بسهولة عن طريق إعادة توجيه القوى العاملة هناك . “أجابت شارلين: “بالطبع لا يمكننا استغلال الأراضي ، فنحن في وسط الصحراء ” . “ومن ما جمعته ، السبب الوحيد لوجود قطعة أرض لاستغلالها هناك هو أن أحد متدربي الغولم عمل عليها ليلاً ونهاراً لعدة قرون . “ليس لدينا ما يكفي من العجلات مثل [المنجمين] أو [مراقبي الأرصاد الجوية] الذين يمكنهم المساعدة في ذلك . “قال فيكتور: “ربما لدي حل واحد ” . “تنين واحد . “لقد حان الوقت لتقديم فينكوير إلى غيومانكير ، كما نصح هنري ، ومعرفة ما إذا كان سينجح كما تم الإعلان عنه . ومع ذلك إذا كان صديقه على حق وكان صديقه التنين قد وصل إلى هضبة الخبرة ، فسيكون هذا أكثر صعوبة مما كان متوقعاً . . . “أصدقائي أنتم لا ترون المشكلة الحقيقية في قال جولز . “على وجه التحديد ، من سيخبر جلالته أن الكثير من الذهب أمر سيء ؟ “وقع بينهما صمت ثقيل متوتر . “هذه هي فوضاك . ” ألقت شارلين المسؤولية على الفور على فيكتور . “أنت تفعل ذلك . ” “أخشى أنك الأكثر تأهيلاً ” وافق جولز ، وهو يربت على ظهر الوزير ويتركه حتى وفاته .
طرق أحدهم باب منزله قبل أن يتمكن من الاحتجاج . فتحت أليسون الباب دون انتظار الإذن ، وبدا عليها القلق . “فيك ، هل يمكنني استعارتك لدقيقة ؟ ربما لمدة ساعة واحدة ؟ ”
هل تحول مكتبه إلى باب دوار ؟ “نحن في منتصف أزمة عاجلة هناك! ”
قالت الجريدة: “الأمر يتعلق بفينكوير ” وحدق فيكتور بها على الفور . “لقد تعلم بطريقة ما عن تدريب الذهب ، وبدأ تدريب المهنة في حقول رولو بمساعدة تشوك . ”
بالطبع ، سيحدث هذا الآن ، في جميع الأوقات . رائع . “هل دعا الوحوش أو استدعى الشياطين مرة أخرى ؟ ”
“لا ، إنه يتدرب الذهب حرفياً . “تدرب العملات المعدنية في الأرض . ”
