أعطوه لوحة من الرصاص عليها اسمه . له . كما لو كان أحد الثدييات .
“هذا مهين! ” اشتكى فينكوير إلى خادمه المخلص فيكتور أثناء تحليقهم فوق متدرب كاراباس . لقد جعلته هذه الأخبار في حالة مزاجية سيئة . “يقود ؟ “الرصاص! ”
“يبدأ كل مغامر بلوحة من الرصاص ” أوضح فيكتور ، والرياح في وجهه تسببت في تحريك شفتيه بطرق وجدها فينكوير مشتتة للانتباه . “هذه هي الرتب . الرصاص والنحاس والحديد والبرونز والفضة والذهب والمعادن النجمية . أنا أيضاً مغامر رئيسي يا صاحب الجلالة . ”
“لكنك رجل رجول! ” أيضاً لماذا وضعت نقابة المغامرين هذا المعدن النجمي غير اللامع باللون الأخضر أعلى من الذهب اللامع ، لن يفهم فينكوير أبداً . “أنا تنين . هل يمكنك الطيران ؟ هل تستطيع أن تتنفس النار التي تذيب الحجر ؟ هل يمكنك العيش إلى الأبد ؟ لا ، فلماذا لا يكفي ذلك للذهب ؟ ”
“أنت حالة فريدة يا صاحب الجلالة ، ” حاول العميل فيكتور تهدئة كبريائه الجريح . “سامح فصيلتي المسكينة التي لا تعرف كيف تتعامل معك . ”
“هذه المرة فقط! ” قال فينكوير وهو يحلق فوق غابة شاسعة ، ويشم رائحة وجود المتصيدين والأوحال والوحوش الأخرى في الأسفل . طارت الطيور والطيور بعيداً خوفاً عند وصوله . “هل هذه هي غابات القزم ؟ ”
“نعم يا صاحب الجلالة . يعيش الأقزام عادةً في الكهوف ، إذا بحثنا عن واحد— ”
“أيها العميل ، لن ألطخ موازيني الفريدة بروث بعض الأقزام . أنا تنين ، أتذكر ؟ ” أخذ فينكوير نفساً طويلاً وعميقاً ، ثم غاص باتجاه الغابة . أضاء الحدادة في معدته ، وحوّلت القوة الجهنمية الهواء إلى لهب .
أطلقت الكارثة العظيمة العنان لنيران تنينه القوية على الغابة ، وهو سيل من النيران الساطعة البيضاء تقريباً التي تحرق الأشجار والحيوانات و كل شئ و طار فينكوير في خط مستقيم حول الغابة ، عازماً على إنشاء حلقة كاملة من النار واحتجاز الأقزام – وأي كائنات سيئة الحظ بما يكفي للعيش معهم – في الداخل .
صرخ فيكتور في مفاجأة ، ممسكاً بالقرب من فم فينكوير . “يا صاحب الجلالة ، ماذا تفعل ؟! ”
“تلبية لطلب نوعك ” أجاب فينكوير ، بعد أن أخذ بعض الأنفاس واستعد للجولة الثانية . بفضل الريح ، انتشر الجحيم عبر الغابة في أقصى الشمال ، محولاً الأشجار إلى شموع والعشب إلى جمر .
غاص فينكوير مرة أخرى عبر سحابة من الدخان ، مما أثار رعب تابعه ، حيث كان يشم رائحة المتصيدين في الأسفل . . حاولت مجموعة من هؤلاء العمالقة المتوحشين ذوي البشرة الخضراء الفرار من النيران القادمة ، فقط ليقصفهم التنين ، ويطلق نيرانه على شكل كرات نارية بدلاً من تيار مستمر . انفجرت المقذوفات عند ملامستها للأرض ، مما أدى إلى تبخر الوحوش وتفجير التراب وتكوين الحفر .
مبروك! لقد حصلت على مستوى في [نوبلي]!
+30 نقاط الصحه ، +1 ينت ، +1 لسك!
انتظر فينكوير الإعلان عن ميزة جديدة ، لكن لم يحدث شيء . ربما لم يحرق المكان بما فيه الكفاية . تحد الغابة عدة تلال تشكل حدوداً طبيعية ، ولذلك قصف فينكوير هذه المنطقة أيضاً عازماً على تدمير الغابة بأكملها بدلاً من مخبأ القزم فقط .
وبعد بضع دقائق من إلقاء القنابل الحارقة على الأرض ، فينكوير انتهيت من إعادة تشكيل غابات جيفودان وتحويلها إلى منطقة جحيم جميلة مليئة بالتدخين . “هناك تم حل مشكلة القزم! ” قال فينكوير سعيدا بنفسه . “كل ما نحتاجه هو المطالبة بالمكافأة الآن! ”
“جلالة الملك ، هل يمكنني . . . ” توسل فيكتور ، والرياح المليئة بالرماد جعلته يسخر ، “يا صاحب الجلالة ، الطيران فظيع عندما تكون امسكني في راحة يدك . خاصة عندما تنفث نيران التنين أسفل رقبتي . ”
قال فينكوير: “لابد أن هذا هو افتقارك إلى الميزان ” . “أنا أتعاطف مع موقفك ، أنا أتعاطف معه حقاً ، ولكن ماذا يمكنني أن أفعل بشأن هذا العيب الخلقي ؟ ”
“هل يمكنني . . . هل يمكنني . . . هل يمكنني الركوب على ظهرك بدلاً من ذلك ؟ ” نظر فيكتور إلى الحفرة النارية الموجودة أسفلهم ، ثم عاد إلى سيده . “يا صاحب الجلالة ، أنا لست محصنا ضد النار . ” “وفقاً لميزة الأموال القديمة هذه ، يجب على المتصيدين أدناه إسقاط الكنوز عندما يموتون . “لا تتوقع مني أن أنزل وألطخ نفسي بالرماد ؟ ” “بعد ماذا ؟ ” “سنقوم بعد ذلك بالنزول واستعادة ما هو لي . ” نظر إليه فيكتور بنظرة غريبة ومريبة . “توبيخ . . . أنا لا أعرف جلالتك ، أنا لست رجلا متدينا . ربما يمكننا أن نسأل أسقفاً . ” “هؤلاء لا يصلحون لأي شيء مغرورون ؟ يزعمون دائماً أنهم صنعوا العالم عندما يعلم الجميع أن التنانين هم من فعلت ذلك أولاً . أخبرني أين يمكنني أن أجدهم وأوبخهم . ” “أعتقد أن الآلهة . أو ربما الـ فومورس . ” “من يقرر ذلك ” ؟ ” “إنها واحدة فقط من كل مستويين ، يا صاحب الجلالة . “بالطبع ، سيقلد الرجال مؤسسة التنين المشرفة هذه . لقد تعلموا من الأفضل . “لم أحصل على ميزة هذه المرة ، الأمر الذي أجده محيراً . ” “نعم ، إنه يدفع نفس القدر . ” “آه ، نعم . تابع . ” “إنه أه تلميذ فارس أو نبيل . إنهم يساعدونهم على الاستعداد للمعركة ، والقيام بالأعمال المنزلية الوضيعة لرئيسهم ، وتعلم حيل التجارة . . . ” “ما هو المربّع ؟ مصطلح رجولي ؟ ” “نعم ، لقد حصلت على مستوى في وحش ستشيويري عندما عينتني “الكبير الموظفين ” والآن حصلت على مستوى آخر . لم أكن أعلم حتى بوجود هذه الفئة . ” “هل فعلت ؟ ” ألم تكن هذه الدفعة يكفى ؟تنهد فيكتور عند توبيخ سيده . “أعتقد أنني على الأقل حصلت على مستوى من هذا . ”
نظر فينكوير بازدراء إلى خادمه الوقح . “أيها العميل ، ما هو نوع الطلب الجاحد هذا ؟ ألم أعطيك مهنة شريفة ؟ عندما وجدتك هذا الصباح كنت مجرد لص ، بلا هدف ، بلا هدف . الآن أنت رئيس الأركان . رئيس طاقمي . لا تطلب الكثير . ”
ليس محصناً ضد—آه نعم ، لقد نسي . بواسطة الويرم الأكبر ، كيف يمكن للذكور أن تتجنب الانقراض حتى الآن ؟ قال فينكوير: “سوف نؤجل رضاي إلى ما بعد انتهاء السنه اللهب ، بعد أن نحصل على تعويض عن جريمة صاحب العمل السابق ” .
“بالتأكيد ، بالتأكيد ، إذا تمكنا من الهبوط في مكان آمن ” . حتى أتمكن من إلقاء نظرة على الخريطة . . . ”
لا عجب أن ماركيز خفضت نفسها لتوظيف اللصوص . سيكون فينكوير أيضاً يشعر بالمرارة من العيش في قصر به برج واحد فقط .
وواحد على تلة صغيرة في ذلك الوقت . سوف تشتعل الأنثى من الغيرة عند رؤية مخبأ فينكوير ، المصنوع من أعلى الجبال في العالم . كانت تلك القلعة ذات جدران حجرية صغيرة ، تشرف على القرى من فوق تلتها ، ويحرسها رجال مجهزون بالأقواس والسهام . لقد أطلقوا عدداً قليلاً من أعواد الأسنان هذه عندما هبط فينكوير وأتباعه على بابهم الأمامي ، وانتقم التنين بإلقاء عدد قليل من الرئيسيات على الأرض بذيله . وبعد أن توقفوا ، انتظر فينكوير بفارغ الصبر إحضار سيدهم للدردشة المتحضرة .
وفاضت القلعة برائحة القطط والقطط ، بما في ذلك الأسود والنمور ، وحتى أبو الهول ، بحسب ما ذكره موقع “روسيا اليوم ” . إلى أنف فينكوير . يوجد علم يمثل قطة ترتدي حذاءاً على قمة البرج ، الأمر الذي يسلي التنين كثيراً .
ربما كان لديهم فرسان جيدون ؟ لقد مر وقت طويل منذ أن ارتقى فينكوار إلى مستوى اسمه .
“كنت أتساءل أيها العميل ، ماذا تعني الماركيز في لغتك ؟ ”
ال انتهى العميل من مد ساقيه ، سعيداً بالعودة إلى قدميه . “هذا يعني أنها سيدة نبيلة . لا تطلبني عن ترتيبها في التسلسل الهرمي للمملكة ، فأنا أعرف فقط أنها أعلى من العدد الذي وضع طلب المتصيدين . ”
سيدة نبيلة ؟ انتعش رأس فينكوير ، وتحركت حس الأميرة الخاص به . “هل هي أميرة ؟ ”
“أميرة ؟ لا أعتقد ذلك لا . لماذا ؟ ”
مخيب للآمال . “العادات القديمة . ”
رمضت عيون مانلينغ الصغيرة . “هل يختطف جلالتك الأميرات ؟ ”
“في بعض الأحيان ، معظمهم من الجان ، ” قال فينكوير ، متذكراً باعتزاز موسم الصيد الخاص الذي اختطف فيه أميرة الجان الوحيدة من الجيل الحالي قبل منافسيه . لقد تفاخر أمام زملائه التنانين لعدة قرون بعد ذلك . “هذه رياضة تحظى بشعبية كبيرة بين التنانين ، منذ أن قام التنين الأسود جراندريك بفدية الأميرة جينيفيف منذ ألف عام . ربما سأخذك تابعياً في موسم الصيد يوماً ما . ”
“هل . . . ” تردد تابعه وكأنه خائف من الإجابة ، “هل تأكلهم ؟ “< A ي=14> “بالطبع لا ، هل تعتبرني متوحشاً ؟ أطلق سراحهم مرة أخرى في البرية عندما أشعر بالملل من أنينهم . أو عند نفاد الطعام الذي خزنه لإبقائهم على قيد الحياة .
كما لو كان يسمع محادثتهم ، انضمت قطة سمينة ذات قدمين بحجم مانلينغ إلى الجنود على الجدران ، مرتدية مجوهرات من الزمرد والذهب اعتقد فينكوار على الفور أنها ستبدو رائعة فوق كنزه و وكذلك الحال بالنسبة لفروها الذهبي . حضرت عذارى جميلات القطة ، ونظرت بخوف إلى فينكوير .
على ما يبدو لم يكن المالك رجلاً ، بل قطاً . “ما شأنك هنا ، بتهديد قلعتي ، مروض التنين ؟ ” سألت القطة ماركيز لويز العميل .
لم يستطع فينكوير إلا أن يضحك . بني آدم ، ترويض التنانين ؟ “أعتقد أنك رجعت علاقتنا إلى الوراء! ” صرخ فيكتور مرة أخرى بتواضع .
“لقد قمت بترويضه ” أظهر فينكوار وجهاً . حتى لو كانت تلك القطة الناطقة على الأرجح هي الماركيز لم تكن رائحتها مثل الأميرة . لم تكن حتى رائحتها مثل عذراء! لا يستحق أن يضيف إلى كنزه . ومع ذلك نظراً لأنها كانت ذات دماء نبيلة ، فقد تكرمت فينكوير بالإجابة مباشرة . “أنا فينكوير الفرسانبان ، ملك جبال ألبين ، الكارثة العظيمة لهذا العصر! لقد أرسلت الأشرار خلف كنز سيف ذو حدين الفضي الخاص بي ، مما أدى إلى مقاطعة قيلولتي الطويلة . وبذلك أطالب بنصف ماشيتك كتعويض عن المشكلة التي سببتها ، إلى جانب الألف قطعة ذهبية عرضتها لحيازتي . ”
“نصف الماشية في مركيزتي ؟ ” “سألت القطة بصوتها الحاد الوقح . “هذا أمر غير معقول! ”
“كان علي أن أسافر بالطائرة لمدة ساعتين للوصول إلى هنا ” أكد فينكوار على ألمه ، “اثنان . ساعات . لقد أحرقت رطلاً من الدهون وشممت رائحة روث فلاحيك الذين يأتون إلى هذا المكان . ”
“أيضاً أحرق جلالتك الغابة المحلية القادمة إلى هنا! ” صاح العميل فيكتور إلى المركيزة . “بناءً على طلب كونت بروفنسال! ”
“من يالعميد لي بستة آلاف قطعة ذهبية مقابل هذه الخدمة! ” أشار فينكوير إلى علامة الرصاص حول رقبته بمخلبه . “انظر هذه العلامة ؟ أنا مغامر! أعظم عرق تافه عرفه على الإطلاق! ”
قال فيكتور: “بالتأكيد يا صاحب الجلالة ” . “بالتأكيد . ”
أصدرت المركيزة هسهسة وهي تحدق في علامة الرصاص ، ثم استدارت لتهمس في أحد فرسانها . “أحضري لي الكونت جيلبرت للحصول على تفسير ” قد سمعها فينكوار تقول بفضل أذنيه الطيبتين ، قبل أن تلجأ إلى التنين . “إذا أعطيتك ما تريد ، فسوف تغادر أراضيي على الفور ؟ ”
“هذا يعتمد ، هل لديك المزيد من المهام لي ؟ ” سأل فينكوار متشوقاً للحصول على المزيد من الذهب .
أعلنت المركيز على عجل: “لا ، لا ، لا نفعل ذلك ” .
“أيضاً إذا كان لديك أسقف ” . بين يديك ، جلالتك لديه أسئلة لاهوتية! ” وأضاف فيكتور . “أسئلة مهمة! ”
“تفكير جيد أيها العميل ” قال فينكوير .
“قسيسنا بعيداً في مهمة دبلوماسية . ” ثم تحولت المركيزة إلى الهمس لنفس الفارس كما كان من قبل . “أخبر طهاتنا أن يعدوا وليمة للملك فينكوير . نوع “الضيف المزعج ” مع المكون الخاص . ”
“سأطلب من الطهاة أن يضعوا الحد الأقصى للجرعة ، ” أضاف الفارس .
“سوف نقدم لك وليمة ، ومكافأة على عملك الكريم! ” قالت المركيزة لفينكوير . “آمل أن تسامحنا على افتقارنا إلى المجاملة! ”
“فقط إذا كانت ماشيتك جيدة! ” أجاب فينكوير .
“سوف تجدها أكثر من رائعة ” أجاب النبلاء القطين بنبرة غريبة ، قبل أن يغادر مع فارسها .
“إنها . . . ” فيكتور كافح للعثور على كلماته . “اللعنة ، إنها قطة . “وهنا اعتقدت أنها ستكون مثيرة . ”
“ليست مثيرة مثلي ، ” أدار فينكوار عينيه على سذاجة رئيس أركانه . “أنت تتأثر بسهولة جداً أيها العميل . أنفاسي تحترق أكثر إشراقا من الشمس . لقد رأيت ذلك . بالطبع ستكون فاترة بالمقارنة . ”
“نعم ، على الأقل معظم الموظفين هم من بني آدم . أتساءل عما إذا كانت إحدى السيدات المنتظرات عازبة . من الواضح أنه سيتعين على فينكوير إنهاء تعليم العميل المسكين .عندما بدأت الشمس تغرب ، خرج رجال بلا دروع من القلعة ، جالبين دهن فينكوير ، والأغنام المطبوخة ، والخنازير ، والأبقار على عربات . كان يقود الطريق رجل سمين بدين يرتدي ملابس أكثر إشراقاً وأنظف من ملابس الخدم ، ويحمل محافظاً ويتعرق . “أيها العميل ، هل هذا الرجل جزء من العيد ؟ ” سأل فينكوير فيكتور . “لست متأكداً يا صاحب الجلالة . . . ” “لا ، لا ، ” كان الرجل السمين يتصبب عرقاً . “أنا جيلبرت ، كونت بروفنسال . ” “آه ، من أصدر سأل القزم ؟ ” ارتفع رأس فينكوير . يجب أن تحتوي الحاكم على مكافآته . “نعم ، نعم ، كنت أطلب من المركيز المساعدة في التخلص منها قبل أن يقوم جلالتك بحل المشكلة . ” ابتلع الكونت وهو ينظر إلى الدخان المتصاعد في الأفق . “لقد كنت متحمساً جداً . . . ” “أنا آخذ واجبي كمغامر على محمل الجد ” وافق فينكوير ، وابتلع بقرة كاملة وبصق بعض اللحم الذي علق بين أنيابه الحادة . “يمكنك أن تأكل بقايا الطعام ، العميل . لا ينبغي أن يقال أبداً أن فينكوير يجوع عصاه . ” نظر العميل إلى الوليمة ، ثم إلى الكونت ، ولاحظ العرق على جبهته . أجاب فيكتور: “لا ، لا ، لا أستطيع مشاركة وجبة جلالتك ” . “كل هذا لك . “يا لها من رجولة مطيعة . لماذا اهتم فينكوير بالعفاريت ؟ “لقد أتيت لتسلم مكافأتي ؟ “قال الرجل المتعرق: “إلى جانب هدية الاعتذار التي قدمتها المركيزة ” . “قالت إن هذا واجبي باعتباري تابعاً لها . ” “في الواقع ، يا لك من تابع جيد ” قال فينكوير ، وهو يتناول طعامه على الأغنام المغطاة بصلصة غريبة . “العميل فيكتور ، عد القطع النقدية . ولا تجرؤ على سرقتها! “أجاب فيكتور: “أوه ، بعيداً جداً عن ذهني يا صاحب الجلالة ” وأخذ الحاكم وفعل ما طلب منه . تهانينا! من خلال تناول السم في الطعام مثل الأبطال ، اكتسبت ميزة [المناعة الأقل ضد السموم]!
“السم ؟ ما كان هذا ؟ توابل مانلينج ؟ ” ابتسم الكونت ، لكن لم يصل إلى أذنيه بشكل غريب ، وتعرق كثيراً وتساءل فينكوير عما إذا كان سيموت بسببه على الفور . هل كان مريضاً ؟
قال العميل فيكتور: “نعم يا صاحب الجلالة ” . “إنها توابل مرة جداً للمناسبات الخاصة . ”
“لم أشعر بطعمها ، أحضر المزيد منها! ” اشتكى فينكوير ، وأسرع الكونت إلى القلعة لتلبية احتياجاته .
ربما سيحصل على ميزة أقوى في نهاية العيد ؟
