“هل أنت متأكد يا مانلينغ فيكتور ؟ ” سأل فينكوير ، بعد أن نظر إلى كعكة الفراولة التي حركها خادمه أمام الكريستالات الخيالية . “يبدو أن هذا مضيعة للطعام الجيد . ”
“إيجابي ” قال الفاعل للشيء . “هيا ، حاول . ”
“[الشيطان الأصغر]! ” ألقى فينكوير تعويذة طرد الأرواح الشريرة بإصبعه ، فضرب شعاع الضوء الكعكة . وبينما ظل الطعام سالماً ، هربت منه هالة قرمزية داكنة ، وأطلقت صرخة رهيبة .
لقد طردت الأرواح الشريرة: كعكة الفراولة الشيطانية .
“لقد نجحت ، مانلينغ فيكتور! ” تعويذته الأولى! “أنا ساحر! ”
لقد أمضى التنين أياماً في كهفه ، يمارس التعاويذ التي علمه إياها كوربسيلينغ جيوليس . نظراً لأن فينكوير لم يكلف نفسه عناء تعلم كيفية قراءة لغة مانلينغ ، فقد جعل الجثة تعلمه كيفية قراءة اللفائف والكتابات السحرية .
التقطها التنين بسرعة كبيرة . كان من الممكن أن يقسم فينكوير أن الأمر استغرق سنوات ليتعلم التحدث بلغة أتباعه البدائية ، منذ قرون مضت .
قال خادمه: “يجب أن يعمل هذا بشكل جيد ضد براندون مور ” . “تحسيناته تجعله خطيراً ، ولكن إذا ضرب جلالتك نقطة ضعفه كقاتل شيطان بطرد الأرواح الشريرة ، فيجب عليهم تبديدها . ”
“ثم آكله ، ” أومأ فينكوير برأسه موافقاً .< A ي=9> “دوري إذن . . . ” رفع العميل منجله مثل العصا . “[شمعة الموت] . “ظهرت روح صغيرة مصنوعة من لهب شبحي مزرق فوق الكعكة ، مثل الشمعة . كان يحدق في مانلينغ فيكتور بعينين صفراء دون أن ينبس ببنت شفة . “رائع . يمكنني استخدام المنجل للتعويذة . لا بد أن هذه ميزة [المنجل السيد] ” . “أيها العميل ، لا يمكن لضيوفي أكل الأشباح ، ” أشار فينكوير ، وروح اللهب تنظر إليه بعد ذلك . “يجب أن تتعلم استدعاء الشياطين ، مثل مالفوا اللذيذ . ” “طبقة واحدة في كل مرة ، يا صاحب الجلالة . ” “هل وجدت طريقة لكسرها ” لعنة الكريستال الخيالية ؟ ” سأل فينكوير وهو ينظر إلى عذرائه الجميلات المحاصرات . “بينما يصنعون زينة رائعة ، نحن التنانين نفضل التحدث ، والأميرات الغناء على الأميرات المحشوات . ” “لسوء الحظ ، لا أحد في ميورميورين لديه سحر قوي بما يكفي لتحطيمهن . وقال مالفي إن شركته ربما تمتلك الأدوات اللازمة ، لكن عليه أن يسأل مديريه التنفيذيين . أبلغتني شارلين أيضاً أن الملك رولاند جاردمان سيأتي شخصياً ، وأنا أقتبس ، “استعادة ابنة أخته ، ومقابلة إمبراطور مورمورين الذي نصب نفسه ، ومنحه نعمة مقابل خدمته . ” أعتقد أنه سيجلب معه سحرة أقوى . ، ربما كيا . ” “لا شيء نصّب نفسه! ” تنافس فينكوير بغضب . “أنا إمبراطور! “[الإمبراطور] لم يعد يتم التعرف على فئتك . “بالطبع هو كذلك! ” لن يتم التعرف على [الإمبراطور] فصلك حتى تهزم: براندون مور . “أيها العميل ، متى من المفترض أن تهاجمنا تلك الفراشة ؟ ” ضيق فينكوير عينيه متلهفاً للانتقام .
“كان ينبغي أن يفعل ذلك بالفعل ” أجاب مانلينغ فيكتور . “لا بد أن كيا قد دمرت حصنه الطائر بما يكفي لتأخيره . لقد قمت بترقية كل تابع قوي البنية تمكنت من العثور عليه ، وسألت من الجميع الاستعداد للحصار ، واشتريت أسلحة من مالفوا— ”
“اشترى ؟ ” نظر فينكوير إلى تابعه مذعوراً . لا يمكن أن يكون خادمه يائساً بما يكفي لاختلاس كنزه!
“بأموالي الخاصة ” طمأن فيكتور سيده ، على الرغم من أن الأمر ما زال صادماً للتنين . “لأقول كل هذا ، لن أقلق بشأن قدوم موري . السؤال الوحيد هو متى ومع عدد الجنود . ”
“كم عدد شرائح اللحم ، ” صححه التنين . تمنى فينكوير تقريباً أن تأتي تلك الفراشة في يوم التفاخر الخاص به حتى يتمكن من تحطيمه بشكل أنيق أمام إخوته . تقريباً .
ضرب شخص ما جرس باب القبو بشكل محموم ، مما دفع فينكوير وفيكتور إلى النظر إلى البوابة . “يفتح! ” أدت التعويذات التي وضعها أتباعه من مذيعي التعاويذ إلى اتساع باب القبو وكشف كوبولد اخطار .
“الطيور ، يا صاحب الجلالة! ” قال كوبولد الأحمر مذعورا . “طيور كبيرة في السماء! ”
“طيور ؟ ” أصيب مانلينغ فيكتور بالذعر . ” “مور لديه أسطول ؟ ”
“أكثر من واحد! ” أصيب الأزرق بالذعر أيضاً . “ستة دستة بأجنحة كبيرة وتتنفس الدخان! ”
“أيها العميل ، هذه ليست طيوراً حديدية ، ” أوضح فينكوير بحيوية . “انهم هنا! جهز المقبلات! ”
بدأ مانلينغ فيكتور بالذعر . “لكن ، لكن ، لكن كان ينبغي أن يصلوا غداً! ”
“آه ، نعم ، لقد نسيت أن أخبرك أنه ، على عكس نوعك ، فإن التنانين ذكية بما يكفي لتكون مبكرة عندما يتعلق الأمر بالوليمة ” . حتى يتمكنوا من تناول أفضل الأجزاء قبل المنافسة . ”
“هل يشير جلالتك بمهارة إلى أن نوعي يعاني من تحدي عقلي ؟ ” حاول مانلينغ فيكتور الدفاع عن شرف نوعه غير الموجود . “نحن بني آدم لدينا عشرة ذكاء في المتوسط ، أكثر من معظم الأنواع . ”
بمستحيل ، بدأ فينكوير في التاسعة .
…
تسعة .
يبدأ متوسط عمر الرجل عند العاشرة ؟
…
“القائمة ” تحدث فينكوير بصوته العالي ثلج بارد . “أرني درجة ذكائي الأصلية ، قبل أن أحصل على نظام الفصل . ”
درجة ينت قبل الصف: 8 .
. . .< A ي=20> “جلالتك ؟ لماذا أنت الوخز ؟ “أنت تخيفني . ” “القائمة ” كرر فينكوير ، هذه المرة صوته أكثر شؤماً . “ما هي نتيجتي الصحيحة ؟ “درجة ينت قبل الصف: 8 . “لا ، ليست كذلك! ما هي نتيجتي الحقيقية ؟ ” نتيجة ينت لمرحلة ما قبل الفصل: الجذر التربيعي 64 . “أفضل ” قال فينكوير ، سعيداً بالرقم الأعلى . “سوف نرحب بالضيوف الأوائل في الحال حتى أتمكن من إظهار قوتي المتفوقة وذكائي الذي لا مثيل له . الكوبولد! ” “نعم يا صاحب الهمم ؟ ”
“أخبر التوابع الآخرين بإعداد الوجبات الخفيفة . أسرع! ” اندفعت عائلة الكوبولد بعيداً ، وأغلق فينكوير قبو الباب خلفهم . “العميل فيكتور ، تذكر ما قلته لك . يجب أن تدعم كل تفاخري ، ولا تتكلم إلا إذا خاطبني التنين أولاً ، وسوف تكرر أنني جيد وذكي وثري في كل مرة يتم ذكري فيها . ”
“جلالة الملك ، كنت أنوي أن أسأل ، هل يمكننا تجنب ذكر الفئات و المستويات ؟ ”
“أيها العميل ، لقد أعدت اكتشاف نظام التنين القديم هذا ، ” ذكّر فينكوير فاعله بالشيء . “لماذا لا أتفاخر بذلك ؟ ”
“لأن التنانين الأخرى ستتنافس معك على الكنز إذا تعلموا كيفية الوصول إليه . ”
أوه ، إنه كان قلقاً بشأن سلامة سيده وهيمنته على المدى الطويل . محبوب . “جيد ، هذا سوف يبقيني متيقظاً ” أجاب فينكوار ، مقبلاً على التحدي . “لن يكون هناك أي فائدة لسمعتي إذا كنت الأقوى من بين أفراد عائلتي لأنهم جميعاً ضعفاء و هل يفتخر أحد بكونه أفضل رجل ؟ أو أفضل القزم ؟ لا ، لأنه لا أحد يريد أن يكون أفضل رجل . الجميع يريد أن يكون أفضل تنين لأن التنانين رائعة . ”
“لكن جشعك— ”
“أيها العميل ، بينما لا يوجد شيء أعظم من كنزتي ، فأنا سوف يتفاخر إلى حد ما . الصمت يثير اتهامات بالاحتيال ، وسأثبت أنني كسبت ثروتي . أخيراً ، بدون هذا النظام لم أكن لأمتلك القدرة على علاج لعنة الشرير فوريبون الذي كان لا بد من تدميره . يجب أن تعرف التنانين الأخرى ما إذا تم إطلاق سراح الساحر ميت من ختمه . ”
وضع مانلينغ فيكتور يده على وجهه . “كنت أعلم أن هذا اليوم سيأتي . . . ”
“بالطبع ، لقد أخبرتك ” أجاب فينكوير ، قبل الاستفادة من ميزة [مالك الزنزانة] الخاصة به . مع فكرة ، انتقل آنياً إلى أعلى أعلى برج قلعته ، تحت أشعة الشمس الساطعة .
ألقى فينكوار نظرة خاطفة على منطقته ، ووجد أن أتباعه قد انتهوا من تجديد القلعة كما أمر حتى أنه أضاف تاج حجري إلى أعلى برج . ممتاز .
“مينيون! ” استدعى فينكوير رئيس أركانه إلى جانبه ، قبل أن يطلق زئيراً مهيباً عندما كاد رجله أن يسقط من البرج .
في الأعلى ، أجابت ستة تنانين بزئير خاص بهم ، ونزل القطيع ليعشش على أسطح الأبراج المختلفة و توقف التوابع العاملون في القلعة لفترة وجيزة لينظروا إليهم من خلال النوافذ ، ولم يوبخهم فينكوير على ذلك . كان وجوده في صحبته شرفاً بالفعل ، وكان المزيد من نوعه بمثابة جرعة زائدة لحواسهم .
كان ضيوفه الأوائل ، كما توقع ، عائلته المقربة ، ومن بينهم ابن عمه المفضل ، البني تنين الرياح جينياليسيمي . تبعته مجموعة من ثلاثة تنانين بحجم المهر ، الأطفال الذين حصل على حضانتهم بعد التزاوج مع الآفةسوامب . كان كل واحد منهم أسود اللون مثل والدتهم ، لكن فينكوار كان يأمل أن يكونوا قد ورثوا ذكاء الأب . ولاحظ أيضاً أن ابنة أخته ، التنين الأحمر جولي ، قد كبرت .
لسوء الحظ كان هناك استثناء واحد: تنين صقيع أبيض مع أشواك جليدية تنمو من ظهره ، ويحدق بشكل متعجرف في فينكوير بعيون زرقاء متعجرفة . “آيسفانج ” قال فينكوير بلغة التنين القديمة ، وهو يحدق في منافسه المكروه . لقد كبرت تلك السحلية المتعجرفة تقريباً بحجم التنين الأحمر العظيم . “مازلت غير قادر على التكاثر ؟ ”
“فينكوير ، هل مازلت فقيراً ؟ ” رد جليدفانغ بضربة من تلقاء نفسه ، حيث طار فوق القلعة دون أن يكلف نفسه عناء الهبوط ، وهي مناورة أنيقة للغاية . “وهو الملك العظيم آيسفانغ الآن! ”
“لم أكن فقيراً أبداً! ”
“بالمقارنة بي أنت كذلك! ”
“كنزك مصنوع من الفضة! ” تنافس فينكوير ، رافضاً أن يكون في يومه الكبير . “هذا لا يحتسب! إنها لا تتألق بدرجة تكفى! ”
“الثروة لا تعرف حدوداً! ” صاح جليدفانغ مرة أخرى . “أرجو أن تتمكن من دعم فخرك ، لأني سأحصي كل قطعة نقدية! ”
“ثم ستحسب حتى نهاية الدهر! ”
إلى جانب التنافس الطبيعي بين التنانين الحمراء والتنانين الصقيعية – نظراً لأن اللون الأحمر كان أكبر حجماً وأكثر ثراءً – فقد جعل جليدفانغ هدف حياته هو أن يتفوق على فينكوير باعتباره أعظم التنانين ، حيث يقضي كل وقته أثناء الاستيقاظ في جمع كنز أكبر وأميرات جميلات . ، وأرقى التوابع . لقد فشل دائماً ، ولم تؤدي غفوة خمسين عاماً إلا إلى تفاقم مرارته .
سوف يُظهر له فينكوار المعنى الحقيقي للثراء .
“العم فينكوير! ” هبطت جولي ابنة أخت فينكوير على برج قريب من برجه . لقد كبرت لتصبح تنيناً أحمر صغيراً ولكن أنيقاً ، أكبر من الفيل . “يوم تفاخر سعيد! ”
“جولي ، لقد كبرت كثيراً! ” حيا فينكوير ابنة أخته ، كما فعل مع ابن عمه . “من الجيد رؤيتك أيضاً يا غينياليسسيمي! ”
“كيف يمكنني أن أفتقد يوم التفاخر لابن عمي العزيز ؟ ” أجاب تنين الريح بسعادة ، وهبطت مجموعة التنانين على ظهر والدهم . “أيها الأطفال ، أقدم لكم ابن عمكم الأول ، فينكوير الفرسانبين . “فينكوير ، هذا هو الشجاعة والحكيم والحصن . ”
“المال ؟ ” سأل أحد التنانين ، كوراجو ، بأعين والده الكبيرة .
“كم المبلغ ؟ ” أجابت أخته الحكيم ، بينما حاول الثالث أن ينطق كلمة “ذهب ” .
“أوه ، إنهم يقولون كلماتهم الأولى! ” ابتهج فينكوار ، وأومأ جينياليسيمي برأسه بفخر أبوي . “لديهم عيونك ”
“شكراً لك ، لكن يجب أن نناقش موضوعاً مهماً . ” عبس غينياليسسيمي . “هناك عدو عظيم في وسطنا . ”
أجاب فينكوير متجهماً: “فوريبون الشرير ” .
“أخبرنا رسلك التابعون عن قاتل الذهب فوريبون ، وقال آيسفانغ “ومخططه المجنون لتحويل ذهب العالم إلى قيادة ” . “أين هو ؟ ”
“لقد هزمت فوريبون ، وخادمي فيكتور ، ” وضع فينكوير يده خلف ظهر مانلينغ فيكتور الخجول ، ودفعه إلى المقدمة ، “وختم روحه الملتوية بالداخل ” منجله . مانلينغ فيكتور ، أرهم! ”
كان مانلينغ فيكتور قلقاً من كثرة التنانين التي تنظر إليه ، فرفع سلاحه ، مظهراً الروح المظلمة الموجودة بداخله . أعلن غينياليسسيمي: “يقدم مانلينغ فيكتور خدمة عظيمة لجنس التنين ، حيث يبقي هذا عاشق الرصاص الفاسد مختوماً ” . “أقترح ألا يأكل أي تنين مانلينغ فيكتور حتى يموت وهو يؤدي واجبه المقدس . ”
“طالما ظل الشر فيوريبون مغلقاً ، فأنا أرحب بهذه الحركة ، ” قال آيسفانج . “عمي فينكوير ، هل لديك أتباع الموتى الاحياء ؟ ” رمشت جولي في رهبة . “ولكن هل يمكنه الطيران ؟ ” أخطأ آيسفانغ ، وتجاهله الآخرون . “إنها أعظم قلعة في العالم ، مليئة بجلالة التنين! قام ببنائه مئات من التوابع الموتى الأحياء! ” “ط ط ط . . . سبعة أبراج . ” تردد آيسفانغ حتى أنه كان معجباً بالهندسة المعمارية . “جيد . إنها قلعة جيدة جداً . ” “هذه إهانة! ” أجاب فينكوير بغضب . “لن أقف بجانب هذا! انظر إلى القلعة التي استحوذت عليها من الليش! برؤية الأبراج ؟ هل ترى الحمم البركانية ؟ ” “يمكنك التفاخر باختيارك الرائع للتابع ، وهو أمر يستحق التفاخر ، ولكن لن يكون من العدل الادعاء بوفاة فوريبون كما قال جينياليسيمي: “خاص بك يا فينكوير ” . “أنا آسف يا ابن العم ، لا أستطيع أن أعطيك النقاط الكاملة لهذا التفاخر . ” “لكنه تابعي! ” احتج فينكوير . “لقد اخترته وأعدته! و عندما وجدته كان مجرد لص بلا مأوى! لقد جعلته أفضل رئيس أركان في العالم! ” “أوافق ، لسوء الحظ ، ” قال جينياليسيمي . “يذهب التباهي إلى مانلينغ فيكتور وحده . “أجاب آيسفانغ: “لا يمكنك التفاخر بذلك ” . “بما أنه وفقاً لحرب الكنز الخاصة بك ، والتي وجدها رئيس الأركان مكتوبة بشكل سيئ ، بالمناسبة ، وجه مانلينغ فيكتور الضربة النهائية وختم فوريبون الشرير . لم يكن بإمكانك تدمير الساحر ميت للأبد بمفردك ، لذلك لا يهم . ” “بينما أنا فخور بأن عبقريتي التي لا مثيل لها امتدت إلى رئيس عائلتي . ” “أيها الموظفون ، كيف تجدون ذلك أقل فخراً من هزيمة فوريبون الشرير ؟ ” سأل فينكوير غاضباً لأنهم لم يهتفوا بانتصاره العظيم . “هل تلمح إلى أن خطاب التنين على نفس مستوى لغة مانلينغ المتخلفة ، آيسفانغ ؟ ” أجاب غينياليسسيمي بالإهانة . “إن تعليم أحد أفراد الأعراق الأقل لغتنا المعقدة والنبيلة يتطلب جهداً غير عادي ، وهذا الإنسان البدائي يتحدث مثل مواطن أصلي! “أجاب جليدفانغ: “يمكن لأي شخص أن يقوم بتدريس اللغة الصارمة ” . “لا يوجد شيء للتفاخر به . لغة التنين نقية وبسيطة حتى الأنواع الأقل منها يمكنها تعلمها! ” وأكد خادمه: “هذا لأن جلالتك طيب وذكي وثري ” . “ليس بالضرورة بهذا الترتيب . “تفاخر فينكوير: “لقد علمته جيداً ” . كان يعلم أن مانلينغ فيكتور سينعكس عليه جيداً!صفير غينياليسسيمي . “فينكوير ، رئيس أركانك يمكنه التحدث وفهم التنين ؟ ”
“آه ، شكراً . . . ” قال مانلينج ، وتراجع خطوة إلى الوراء عندما أصبحت عيون التنانين شديدة .
“المئات منهم! ” تفاخر فينكوير ، وأذهلت التنانين رمز المكانة هذا . “أولئك الذين لا آكلهم ، أقوم بتربيتهم! ”
“آه ، هل مازلت تأكل لحم العميل ؟ ” اشتكت جولي ، وهي أقل حماساً من ذي قبل . “هل يجب أن تتفاخر بذلك ؟ ” قال فينكوير لرئيس أركانه المرتبك وهو يتنهد: “ابنة أخي من رعاة الماشية ” . “إنها تأكل فقط الحيوانات والماشية غير الناطقة . “لقد وجد أن حركة التنين سخيفة نظراً لأن كل مخلوق له الحق الأساسي في أن يأكله . التمييز لم يجعلهم أفضل من الرجال .وقد سمع أيضاً أنها سمحت لأتباعها بالركوب على ظهرها ، الأمر الذي وجده مهيناً اجتماعياً . كان يأمل ألا تستمر مرحلة تمردها في سن المراهقة لقرن آخر .قالت جولي: “إن بني آدم والكائنات الواعية الأخرى لديهم أرواح ، مثلنا ” ومعظم التنانين الأخرى تدحرج أعينها أو تضحك . “نعم ، أكلهم واختطاف أميراتهم أمر خاطئ من الناحية الأخلاقية . ” “باستثناء الجان ” قال فينكوير لرئيس طاقمه . “الجان بخير . ” “بينما أشيد بموقفك بشأن عدم أكل نوعي ، لماذا لا تمتد هذه الرحمة إلى الجان ؟ ” سأل مانلينغ فيكتور . “إنهم بشر أيضاً . “قال آيسفانغ: “إن رئيس الأركان لديك مدرب بشكل سيء يا فينكوير ” . “إنه يتحدث خارج الدور . ” “لا ، لا بأس ، سأشرح له الرعوية أيضاً! ” ردت جولي قبل أن تتجه إلى مانلينغ فيكتور وتتحدث بلهجة تشبه نغمة المعلم . “مانلينغ فيكتور ، الجان ليسوا بشراً . إنهم الجان . إنهم يأكلون العشب مثل الأبقار ، ويصنعون أفضل الأميرات . ” “هل أطلقت سراح تلك التي أمسكت بها في يوم التفاخر الأول الخاص بك مرة أخرى إلى البرية ؟ ” سأل فينكوير ابنة أخيه التي أومأت برأسها بإخلاص . “جيد . “يجب على كل تنين أن يهتم بالحفاظ على الحياة البرية . ” “الأميرات من الأنواع المهددة بالانقراض في الشمال بسبب الصيد الجائر للتنين ” قال آيسفانغ . “أتمنى أن يكون المزيد من أفراد النوع واعياً بالبيئة . “قال غينياليسسيمي: “يحاول الآفةسوامب إيجاد طريقة للحفاظ عليهم من خلال تربيتهم في الأسر ” . “ومع ذلك لم تجد بعد الطريقة التي تتطور بها السيدات النبيلات إلى أميرات . إنها تعتقد أنهم بحاجة إلى فرسان للخضوع لعملية التحول . ” “الأميرة تحدث فقط في البرية ، ” أجاب جليدفانغ بازدراء . «وأيضاً أين الرياضة في تربية الأميرات في المنزل ؟ الصيد هو نصف المتعة . لقد فكر في استخدام ميزة [الأسرة الحاكمة] الخاصة به لإنشاء نبلاء ثم أميرات ، قبل أن يدرك أن ذلك سيخفف من قيمة العذارى البريات .استشعار الأضواء تبتعد عن المكان الذي تنتمي إليه – في فينكوير – قام الإمبراطور مورمورين بخطوة جريئة . “بينما سيكون غداً يوم التفاخر الحقيقي ، أمام جميع ضيوفي الآخرين ، كمكافأة على وصولك السريع ، سأقدم لك نظرة خاطفة على كنزتي الرائعة! ” “أوه ، هذا قال آيسفانغ: “يجب أن يكون مسلياً ” . “أنا متأكد من أنك لا تستطيع حتى الاستحمام فيه! ”
