الرمال . رمل . الرمال .
الصبار الذي يمشي!
أوه ، لقد كان ميتاً .
الرمال . رمل . الرمال …
أجبر فينكوير نفسه على عدم النوم بسبب الملل في منتصف الرحلة . لقد سئم من هذه الصحراء التي لا نهاية لها ، وهو يحمل رئيس أركانه بيد ، وحقيبة كبيرة من جلد الماعز للأميرات في اليد الأخرى . “لماذا أطير غير مرئي مرة أخرى ؟ ” سأل التنين تابعه الذي أصر على أن يستخدم فينكوير خاتمه “الومضبلينك ” . “ولماذا لم نحضر التوابع الآخرين ؟ ” بدا العميل متعباً ، ومللاً تماماً مثل سيده . “من الأفضل أن تسافر خفيفاً . ” “أيها العميل ، قصدت لماذا يجب أن أهتم إذا لاحظ ذلك الشرير ؟ ” “لأننا في مهمة إنقاذ الأميرة ” مما يعني أننا بحاجة إلى أن نكون متحفظين . وإلا ، فسوف يقوم مور بإجلائهم إلى مكان آخر ، وقد لا نعرف أين هذه المرة .وأخيراً ، لاحظ فينكوير وجهتهم أخيراً عندما أغمض عينيه في الأفق .< A ي=9>تطفو فوق الصحراء صخرة بحجم أعلى قمة في جبال ألبين ، وهي مدينة محصنة مبنية من الطوب الأحمر الدموي و أطلقت الحجارة الخضراء الموجودة أسفل الهيكل الطائر زوبعة من العواصف الرملية الدوامة التي أبقت المدينة واقفة على قدميها . لاحظ فينكوير وجود عدد قليل من المخلوقات الطائرة التي تجوب السماء بالقرب منه و كل منها يعد وجبات خفيفة مقبولة .بدلاً من الابتهاج عند الوصول أخيراً إلى وجهتها ، أطلق مانلينغ فيكتور تنهيدة ثقيلة ومنسحقة .< /سبان> “عندما كنت حارب الفومورز عندما كان صغيراً مع بقية أفراد جنس التنين . لقد استمروا في إرسال الوحوش مثل سيربيري لتموت في وجهي في تلك الأيام . في نهاية المطاف ، دفع أمراء الجنيات لفينكوير وأقاربه جزية كبيرة من الذهب كاعتذار عن ادعائهم الكاذب أنهم خلقوا العالم أولاً . “لقد أكل جلالتك السيربيري ؟ ” “ثم تناول الطعام له . ” كان فينكوير يقسم أن العميل نظر إلى سيده في حيرة من أمره ، لكنه لم يستطع أن يقول ذلك من خلال القلنسوة . “أنت رئيس الأركان ، وهو أدنى منك في السلسلة الغذائية . إذا أزعجك ، أكله . لم يسبق لي أن التهمت مستذئباً من قبل ، ولكن يجب أن يكون طعمه مثل كيربيروس ، قوياً وسميكاً . ” “أنا متأكد تماماً من أن الكرواسون وصل إلى هناك أولاً . “الدرياد ؟ “أيها العميل ، أنا لست صارماً فيما يتعلق بمضايقة العميل . “لديك إذن إمبراطوري لمنح بيضك لمانلينغ شارلين ، على سبيل المثال . ” “لا . حاولت . ” تنهد العميل ، متوترا . “ولكن كما اتضح ، أليسون تحب الفتيات . . . ” “أيها العميل ، لماذا أنت محبط للغاية ؟ ” بدا مانلينغ فيكتور أيضاً أقل حماساً لهذه المغامرة مما اعتقد فينكوير . لنفكر في الأمر ، فهو لم يجادل بشأن إحضار فينكوير لحقيبة الأميرة ، في حين أن العميل عادة ما يكون قلقاً بشأن كل شيء . “هل ولدت بعد ؟ ”
بالحديث عن الطعام ، ما هي تلك الرائحة في الريح ؟ “أستطيع أن أشعر أننا مراقبون . ” همهم فينكوير في الهواء . “إنها رائحة طائر كبير ، مع رجل على ظهره . ”
“هاه ؟ يجب أن نكون حذرين ، يمكن أن يكون أحد رجال مور— ”
“[حكم الشمس!] ”
ضرب شعاع من الضوء فينكوير في ظهره على حين غرة . ، أدى الانفجار إلى اصطدامه بالرمال الجافة بالأسفل .
[الحكم الشمسي] تجاوز [ المناعة ضد السنه اللهب]! لقد تعرضت لأضرار جسيمة!
مرة أخرى ، شعر بإحساس الحكة . . . “أيها العميل ، لا أشعر أنني بحالة جيدة في ظهري ” قال فينكوير ، وفتح كفه ليجد رئيس أركانه آمناً . والصوت . “ما هذا ؟ ”
“أعتقد أنه ألم يا صاحب الجلالة! ”
الألم ؟ بالطبع لا ، الثدييات فقط هي التي عانت منها .
نظر فينكوير إلى الشخص المسؤول عن حكة ظهره ، وهو فارس يرتدي درعاً أخضر ثقيلاً . ركب المخلوق الغادر ظهر أسد ذهبي ، برأس وأجنحة ومخالب نسر .
غريفون! وشخص بالغ لحمي في ذلك!
“لقد شككت في ذنبك حتى قمت بفحص دروسك ، فيكتور . [الوحش سكواير] و[ريبر]! أشار الفارس بشفرة لامعة إلى فينكوير الذي كان بإمكانه أن يقول إنه عمل خرافي ملعون يهدف إلى قتل التنانين . وفقا للصوت كان الفارس رجلا أنثى . “سليل غير مقدس لص الأرواح ومستحضر الأرواح ، مع اندفاعة من الحثالة! والامتيازات الخاصة بك! [هيلهايم] ، [قناة هيلفاير]! تفوح منك رائحة الشر! ”
“هذا الدرع . . . ” تأخر العميل بينما انقشع الغبار . “يا إلهي ، المستوى السادس والحجر ؟ ”
“أنا كيا بيكيلي ، فارس جاردمان اللامع! استعدوا للموت أيها الأوغاد! ”
منزعجاً من عدم إعلان الفارس الأخضر عن اسمه الإمبراطوري بعد ذلك أطلق فينكوير الطائر في السماء بكرة نارية .
” [الرياح الشجاعة!] ” ولدهشة التنين ، طار الطائر وراكبه بعيداً عن طريق لهيبه ، تحملهما الرياح القوية . لقد غاصوا للأسفل بينما استمر فينكوير في محاولة تفجيرهم ، وتحركوا بسرعة حتى التنين واجه صعوبة في اتباعها . وقبل أن يعرف ما أصابه ، ضرب الفارس فينكوير بين رقبته وكتفه ، فقطع ميزاناً .
[ارونديفت] ألحق ضرراً مضاعفاً [الجنية] [قاتل التنين]!
مثل تلك الساحر ميت اللعينة ، تراجعت الفارسة وماشيتها الطائرة قبل أن يتمكن التنين من وخزهم . حاول مانلينغ فيكتور مساعدة سيده بإطلاق نيران جهنم مزرقة على عدوهم ، لكنها طارت خارج النطاق وشكلت دائرة في السماء . تساءلت فينكوير فجأة كيف يمكن أن تلاحظه وهو غير مرئي ، بنظرة تخبره أن الرمال الموجودة على جسده كشفت عن موقعه .
في الأعلى ، تحرك الفارس ليغوص للخلف ، ويلمع تحت ضوء الشمس . أ>
كانت تلك الأنثى حريصة على جعل فينكوير يرقى إلى مستوى اسمه . “أيها العميل ، ابق هناك ، ” أمر فينكوير رجله ووضعه على الأرض بحقيبة الأميرة . “سأقوم بالرحلة وأتعامل مع هذه الوجبة الخفيفة الطائرة شخصياً . ”
“يا صاحب الجلالة ، إنها أقوى مغامر في رياح الشمال ، وقاتلة الملك بالور! لا تقلل من شأنها! ”
“بالور ؟ ” لمرة واحدة ، جعل هذا فينكوار يتوقف . “الفومور ؟ ”
مجرد رجل يمتطي بقرة طائرة أسقط بالاور ، ثاني أكبر كارثة في هذا العصر ؟ متى ؟
“[تطهير التعويذة]! ” زمجر فينكوير ، وكشف عن نفسه في مجده الوحشي الكامل بينما أبطلت ميزته اختفاء خاتمه . “الخوف من غضبي ، فارس مانلينج! أنت تواجه الإمبراطور فينكوير الفرسانبان ، أول اسمه ، الكارثة الكبرى لهذا العصر ، إمبراطور مورمورين وجبال ألبين ، وقاتل فوريبون!
“أنا أعرف بشأن الساحر ميت ، ” الفارس قالت وهي ترفع نصلها . “أود أن أقول شكراً لأننا لم نتمكن أبداً من قتله من قبل ، لكن— ”
“هل كنت تعرف شيئاً عن فوريبون ؟ ” حدق فينكوير في الفارس ، غاضباً فجأة . “وأنت لم تفعل شيئا ؟ هل تعرف ماذا كان يفعل في تلك الزنزانة ؟ هل تعلم ؟ ”
توقف الفارس مؤقتاً وأوقف نزولها . “معذرة ؟ ”
“أنا متأكد من أنه لا بد أنه ضحى بمئات الأميرات الصغيرات لإعداد تلك التعويذة المخيفة والكريهة والشريرة! لقد كان على وشك إطلاقه على العالم قبل أن أوقفه! هل تعرف ما الذي جعلني أعاني ؟ الحرب الدموية التي كانت علي خوضها ؟ التضحيات التي كانت علي أن أقدمها ؟ هل تعلم ؟ ”
“آه ، لا ، أنا— ”
“ستفعل ذلك إذا كنت مثقفاً بما يكفي لقراءة الالحرب هوارد! ” استمر فينكوير في الصراخ . “لقد تم اختطاف عميلي وتعذيبه على يد فوريبون! سرق الساحر ميت خضرواته وأجبره على أكل العملات المعدنية الصغيرة! ”
“يا صاحب الجلالة ، ربما تبالغ في هذا الأمر . . . ”
“لقد خاطر تابعي به الحياة لإغلاق روح تلك الساحر ميت الكريهة بعيداً! تجاهلت فينكوير رئيس أركانه واستمرت في فضح الفارس الذي أنزل سيفها . “كان علينا أن نقاتل حشداً من ثلاثمائة شيطان حتى يصبح قوياً بما يكفي لسجن ذلك الوحش الفاسد! ”
“أنا ، أنا . . . ” كافح الفارس للعثور على كلماتها عندما واجهها عدم الكفاءة الواضحة . “أنا . . . أنا آسف لم أكن أعرف . . . ”
“لقد سئمت وتعبت من التمييز بين الأنواع بينكم أيها الرجال! ” تنفيس فينكوير . “أنا أفضل مغامر تنين بالنسبة لجنسكم المتخلف ، وأنتم تحرمونني من مدفوعاتي المستحقة عندما أقوم بحل مشاكلكم! حتى أنك ترسل لصوصاً لملاحقة كنزتي حتى بعد أن عملت بجد لإنقاذ طريقة الحياة الحقيقية الوحيدة من فوريبون! ذكّر سيده . “وهي حقيقة وليست خرافة سخيفة! ” ردت فينكوير ، الفارس صامت الآن بينما نظر إليها غريفون في حيرة . “وموقف جنسك لم يفعل شيئاً لتغيير رأيي! لقد أنقذت كل شيء جيد في العالم من فوريبون! ”
“أيضاً مهاجمتنا بعد استخدام المسح السحري ، فقط لأن لدي دروس وحوش وفينكوير تنين ؟ ” صاح المينون فيكتور على الفارس . “إنه يسمى التنميط العنصري! ”
“إنه . . . ليس كذلك! ” احتج الفارس بضعف . “ثانيتان . [مسح الكارما المحسّن] . ”
“أنت تفعل ذلك مرة أخرى! ” اتهمها فيكتور ، حيث ظهرت كلمات خفيفة أمام خوذتها وهي تنظر إلى فينكوير وخادمه .
“لا ، لست كذلك! ” اعترضت ، واختفت الكلمات بسرعة . “حسناً ، لقد تحققت من الكارما الخاصة بك ، حيث كان كل منكما محايداً ، مع توجه التنين كثيراً نحو الفوضى ودالتون يميل نحو الخير . ”
“دالتون ؟ ” حدق فينكوير في تابعه .
قال مانلينغ: “هذا هو اسم عائلتي ” وأدرك فينكوير أنه لم يفكر أبداً في أن خادمه قد يكون لديه اسم . “أيضاً محايد . . . أليس هذا اسماً مهذباً للطيف ؟ ”
“كفى كلاماً! ” مدد فينكوير جناحيه . “سأقتلك أيها الفارس كيا ، وأكل ماشيتك الطائرة بسبب هجومك الغادر . ”
“أنا ، اه . . . لا أعتقد أنه سيكون من الضروري أن نتقاتل ، لقد قفزت ” “البندقية ” قال الفارس وهو يلقي تعويذة . “آسف ، [مطر الشفاء] . ”
سقط وابل من المسحوق الذهبي على فينكوير وخادمه ، حيث حاول التنين الاستيلاء على الذهب بدافع الغريزة و اختفى المسحوق عند لمسه ولكنه جعل ظهره يتوقف عن الحكة .
لقد استعدت كل ما لديك من صحة!
قال الفارس: “أعتذر بشدة ” رغم أنها بقيت . على مسافة محترمة . “لقد أخطأت في اعتبارك أشراراً ، بدلاً من نوع المرتزقة الطيبين . لا أستطيع أن أصدق أنني لم أتخيل أبداً أنكم ستكونون هذا النوع من الأبطال . “أيها العميل ، سوف تتناسل مع شخص آخر ” انتقده فينكوار بسبب أولوياته المنحرفة ، وأخفض العميل رأسه خجلاً بينما تراجع الفارس . “لقد هاجمتني ، وسوف تقدم لي تحية كاعتذار . أطالب بما لا يقل عن خمسة غريفين كتعويض . ” “يا صاحب الجلالة ، لا أعتقد أن هذه فكرة جيدة . يجب أن تكون قوية مثلك تقريباً ، ولدينا أميرات يجب إنقاذهن . ” “أيها العميل ، التنين الحقيقي ليس له مثيل ، ” أجاب فينكوير ، غير راغب في ترك الأمر يفلت من أيدينا . حتى لو كانت قد قتلت بالور ، فهو كان ثاني أعظم كارثة بعد التنين . لقد حصل فينكوير على هذا اللقب . “أميرات تريد إنقاذهن ؟ ” قاطعه الفارس . “الأميرة ميرفيل ؟ هل كنت تنوي الذهاب إلى موريا وإنقاذ الأميرة ميرفيل ؟ “تحدث مانلينغ فيكتور: “هي وجميع الأميرات الأخريات اللاتي أسرهن مور ” . “وأنت . . . وتحتفظ بها لنفسك ؟» سأل الفارس الساطع ، وقبضتها على سيفها تتأرجح . “بالطبع لا ، هل تعتبرني أحد هؤلاء محبي الإنسانية الفظيعين ؟ ” ارتجف فينكوير بالاشمئزاز . “سأطلق سراحهم مرة أخرى في البرية بمجرد انتهائي ، وقد منحني ملك مانلينغ الخاص بك النعمة الموعودة لإنقاذهم . ”
“بخصوص هذا الأمر لم يخبرني جلالتك بالمبلغ الذي يعتزمون سأله ” أشار مانلينغ فيكتور .
كان ذلك لأن فينكوير كان لديه فكرة عن هدية خاصة . إذا أثبت ملك مانلينغ أنه غير قادر على التسليم ، فلن يسأل التنين أي شيء أقل من مليون قطعة نقدية أو مائة ألف جوهرة لإضافتها إلى كنزه الحالي .
“حسناً ، نحن على وشك الانتهاء ” نفس الصفحة . ” لقد جعل الفارس أرضها غريفون على الأرض أمام فينكوير . “أعتذر بشدة عن هجومي غير المبرر ، لكنني لن أتخلى عن غريفوني . ومع ذلك إذا وافقت ، يمكنني تعويض ذلك من خلال مساعدتك في مهمتك . قال: “أنا أستمع ، ” في حال كان هذا الفارس مفيداً في حمل أميراته إلى مورمورين . “أولاً ، يجب أن أسأل ، هل تنويون محاربة مور بأنفسكم ؟ لأنني لا أستطيع دعمه . ” “لماذا ؟ لأنه سيكون خطيرا ؟ ” سأل العميل فيكتور . “ماذا ؟ لا ، سيكون الأمر رائعاً ، وأنا أصر على الحضور . بدا الرجل دائخاً بشكل إيجابي . “لقد كنت أحاول إقناع حزبي لعدة أشهر بركل مؤخرة ذلك الشيطان الوغد ، وهم يتأخرون دائماً . الشيء نفسه مع ليتش . لو كنا نعلم أنه عمل سحراً كريهاً يهدد العالم . . . ” “لا يستطيع عقلك الضعيف أن يتخيل عمق فساد فوريبون ، ” قال فينكوير متجهماً . “لقد كان شراً خالصاً ، من النوع الموجود لذاته . لقد كان لا يعيش الرصاص . ” “لكي يقول التنين ذلك . . . لن أسأل عن التفاصيل الدموية . أهذه روحه في المنجل ؟ ” نظر الفارس إلى سلاح مانلينغ فيكتور ، “أرى . . . لقد أخذت فئة ريبر الملعونة لأنها كانت الطريقة الوحيدة لهزيمة الساحر ميت . ” لا بد أنه كان خياراً صعباً . ” “يمكنك أن تقول ذلك . . . “نزعت الفارسة الخضراء خوذتها ، وأغمض فينكوير عينيه ، لأنها كانت المرة الأولى التي رأى فيها رجلاً ذو بشرة داكنة جداً وشعر لا يبدو قبيحاً . وقف مانلينغ فيكتور في مكانه عاجزاً عن الكلام ، بينما لم يتأثر سيده . لم تكن رائحتها مثل الأميرة . “أنا كيا . كيا بيكيلي . آسف لأنني أطلقت النار عليك من السماء . ” وضعت يدها من خلال شعرها . “كل منكما يتمتع بسمعة سيئة . ” “هل يمكنك الحصول على توقيعك ؟ ” تحدث مانلينغ فيكتور بسرعة كبيرة لدرجة أنه حتى آذان فينكوير الإمبراطورية واجهت صعوبة في فهمه . ضحكت الأنثى مانلينغ بحرارة ومستمتعة . “أنت الفارس الساطع ، أعظم بالادين في العالم! هل أنت حقاً مُطالب به ؟ ” “أنا كذلك . جئت من إثيوبيا ، على الرغم من أنني بقيت لبعض الوقت في بريطانيا . يبدو أن الفارس يكافح للعثور على كلماتها ، ومن الواضح أنه كان ضعيفاً مثل مانلينغ فيكتور في محادثات ما قبل التربية . “وأنت يا فيكتور ، من أين أتيت ؟ هل يمكنني مناداتك بفيكتور ؟ ” “بالتأكيد! أنا آمي- ” “مانلينج ، ” أطلق فينكوير الدخان من أنفه ، منزعجاً من تجاهل الفارس له . “كيف ستعوض جريمة ضرب إمبراطور مورمورين وجبال ألبين ؟ ”
أغمد الفارس نصله وفتح كفها الفارغ ، وهو حجر أزرق لامع على شكل بيضة يتجسد بداخله . “إنه [اغارمن وارب الحجاره] ، وهو عنصر يستخدم لمرة واحدة ويمكنه نقلك أنت وأي شخص قريباً إلى أي مكان قمت بزيارته . بل إنه يتجاوز وسائل الحماية ضد تأثيرات النقل الآني ، مثل الحواجز التي تحمي مدينة موريا . .قال الفارس: “أحمل دائماً اثنين منهم ، تحسباً ” . “يمكنك استخدام واحدة لنقل الجميع إلى مكان أكثر أماناً ، آمناً من مور . “أوه ، وبهذه الطريقة لن يضطر فينكوير إلى حرق الدهون أثناء عودته إلى المنزل! ممتاز . “بصفتي إمبراطور مورمورين وجبال ألبين ، أقبل هذا التكريم ، وأسامحك على إهانتك الخاطئة ضد شخصيتي . أي تنين آخر كان سيقتلك بسبب وقاحتك ، لكنني كريم وشهم . ” تبادل الرجلان النظرات . “التنانين ، ” قالا كلاهما في الحال قبل أن يعبس فيكتور . “هل قابلت شخصاً آخر ؟ ” “لقد تشاجرت مع حزبي القديم . “بليتسوامب ، أعتقد أن هذا كان اسمها . ” “تلك الفقيرة التي تعيش في النعم ؟ ” سخر فينكوير . “ليس لديها حتى كهف في مستنقعها! ” “كان لديها حفرة قطران قبل أن نطردها . لا أعرف أين هربت بعد ذلك . “لقد هربت من الرجال ؟ مانلينغز ؟ والاعتقاد بأنه دعاها إلى يوم التفاخر الخاص به ، ما الذي كان يفكر فيه فينكوير ؟لقد جعل ذلك احتفاله أكثر أهمية . على حد علم فينكوير كان هو الوحيد الذي يحمي شرف التنانين ضد جحافل الالساحر القوى والمتدربين . كان عليه أن يعيد الفخر إلى قلوب أقربائه . “أيضاً أخبرتني امرأة نوستريدام أنك فقدت تفاحة المعرفة لصالح براندون مور ، ” سأل الفارس العميل فيكتور . “مما فهمته ، إنه جهاز يباد ؟ “قال العميل والفارس عابس: “من مهندس في شركة لوكهيد مارتن ” . “مع المخططات المتوافقة . ” “حسناً ، لقد حان الوقت بالفعل لركلة مور . لا نقلل من شأنه . إنه غريب الأطوار ، لكن لم ينج أحد من مبارزة معه ، وهو يمتلك واحدة من أفضل مجموعات المقاتل فئه في العالم . ” هز فينكوار كتفيه بازدراء . “إنه قزم . الجان ماشية ، يأكلون العشب . “سوف ألتهمه ثم أحصل على الأميرات . ” “ومع ذلك لا تقلل من شأنه . ” التفتت إلى الصخرة الطائرة . “هل نذهب ؟ ”
