“هل تسمي هذه قلعة ؟ ” اشتكى فينكوير وهو يستحم في الحمم البركانية حول مخبأه الجديد ، “أطالب بسبعة أبراج على الأقل! اعمل بجدية أكبر! ”
“نعم ، الإمبراطور فينكوير! ” صاح الكوبولد ، بينما أغمض فينكوير عينيه لفترة وجيزة ارتياحاً للاسم . بنى التوابع جسراً كبيراً لنقل المواد الخام من الجبل إلى القلعة ، وأعادوا بناء الأبراج التي دمرها التنين خلال حرب الكنز .
كان الحيوان الشبيه ببني آدم الذي يشبه الضبع والذي يُدعى “جنولز ” يحمل معظم الأشياء من الحجارة السوداء التي تشكل القلعة ، ويقوم الذكور بمعظم العمل تحت إشراف إناثهم . وجد فينكوير أن فراءهم المرقط وملابسهم مضحكة للنظر إليها .
كما تبين كانت المعسكرات الجنوبية مملوكة لقبائل الجنول التي عاشت في خوف من فوريبون المخيف الذي سمح لها بالعيش والاحتفاظ بها . ذهبهم طالما أطاعوه . فر معظمهم من المنطقة عندما حارب فينكوير ضد الساحر ميت ، لكن القلة الذين لم يأتوا إلى مورمورين بحثاً عن عمل . بعد إدانتهم لخدمة ذلك الموتى الأحياء القاسي عن عمد ، سامحهم فينكوير وقبلهم في خدمته .
لقد أثبت الغنول أنهم كسالى وجبانون ، على عكس الكوبولد المتحمسين و لقد توقفوا عن العمل عندما لم يكن فينكوير يبحث أو دخل في معارك مع التوابع الآخرين . كان على التنين أن يأكل عشرين مثيراً للمشاكل قبل أن يبدأوا في التصرف .
“أيضاً يجب أن يكون للبرج الأعلى تاج! ” أمر فينكوير التوابع . “تاج حجري! ” إذا كان يمكن أن يمنحه المزيد من الكاريزما ، فمن المؤكد أنه سيجعل قلعته أكثر جمالاً .
“جلالتك ؟ ” استدار فينكوير نحو الجسر ، ورأى مانلينغ فيكتور يركب هذا الوحش غير الميت ، مع الجثث ومستحضر الأرواح جولز رابيس على ظهره . كان برنابا قد ألبس رئيس أركانه ملابس غريبة ، فأعطاه قلنسوة ممزقة وحذاءً داكن اللون . “أرى أنك تستمتع بأماكن الإقامة الجديدة . ”
قال فينكوير: “درجة الحرارة مناسبة تماماً أيها العميل ” لكن كان حريصاً على عدم ترك تاجه قريباً جداً حتى لا يذوب . شعر التنين ببعض التعاطف مع رئيس أركانه الذي منعه افتقاره إلى المناعة ضد النار من المشاركة في الحمام .
“الإمبراطور فينكوير ” حيا جول الجثة التنين باحترام كبير . “كم هو جيد أن أراك مرة أخرى . “لا يمكن للكلمات أن تعبر عن امتناني بشكل صحيح . ”
قال فينكوير: “التنين لا يطرد أتباعه الطيبين ” . خاصة تلك التي يستطيع هضمها ، على عكس ذلك الغولم الفولاذي . “كان ينبغي عليك أن تطلب الانضمام إلى ف&ف في تلك القرية المتخلفة ، بدلاً من الانتظار طويلاً . أعلم أن التنين الحقيقي قد يخيف نوعك ، لكنني سيد تكافؤ الفرص . ”
“لم أكن أعلم أن جلالتك ستذهب إلى هذا الحد في ذلك الوقت . كيف يمكنني مقاومة نداء دولة تفتقر إلى الضرائب الباهظة التي فرضها غاردمان على العمالة غير الميتة ، والانفتاح على فكرة التحول الجماعي إلى الزومبي ؟ أشعر أن طفرة كبيرة في الجثث ستبدأ قريباً ، وأن إمبراطورية مورمورين قد تبدأ الثورة غير المميتة التي أحلم بها . ”
“مثير للاهتمام ” أجاب فينكوير ، وهو يحاول حساب مقدار الأموال التي يمكن أن يكسبها من هذا العمل . “والآن بالنسبة للأمر المهم . لقد تعرض كنزتي لهجوم غدر من قبل فوريبون الذي كان شريراً بما يكفي لمهاجمة الذهب الأبرياء الأعزل . لقد كاد يموت بسبب المرض . ”
“لقد جعلته يقرأ الكتاب يا صاحب الجلالة ، ” قال مانلينغ فيكتور . “لقد استخدمنا التقليد لطباعته بكميات كبيرة . ”
تفاخر فينكوار قائلاً: “إنه من أكثر الكتب مبيعاً على المستوى الوطني ” . يجب على الجميع أن يتعلموا عن أعماله العظيمة ، وكيف أنقذ ذهب العالم من الليتش . “يجب أن يتعلم كنزتي كيف يدافع عن نفسه ، خاصة إذا كنت في مغامرة ولم أتواجد لحمايته . قال العميل فيكتور إن بإمكانك المساعدة . ”
“يمكنني بالفعل أن أمنح كنزك القدرة على الدفاع عن النفس ، ” قال جولز الجثة .
“ثم أظهر أنا . ”
نزل مانلينغ فيكتور وجولز من الجبل ، وأعطى رئيس الأركان محفظة مليئة بالذهب إلى تابعه المتحلل . راقب فينكوير المشهد عن كثب .
وعند سكب الذهب على الجسر ، ألقى جولز تعويذة عليه . “[تحريك جوليم] . ”
لأعجوبة فينكوير تم دمج العملات المعدنية في شكل بشري غامض ، وهو محرك تدمير صغير ولامع . قال مانلينغ فيكتور: “هذه هي النسخة المصغرة ، لكن جولز يمكنه صنع غولمات بحجم جلالتك ” .
“سوف يطيعون أوامر جلالتك ، ويهاجمون أي شخص يحاول سرقة كنزك دون تصريح ” . ” قال جولز . “قد أضيف تعويذات إنذار إلى القبو الموجود تحت الأرض ، لتحذيرك من المتسللين بغض النظر عن المسافة . ”
“يجب عليك أن تفعل ذلك أيها الجثة ، وستكافأ على عملك الصالح . سيتم نقلك بين مانلينغ فيكتور والتوابع الآخرين في قائمة أولويات حصص الطوارئ الخاصة بي . أنت الآن مساوٍ لكوبولد اخطار في السلسلة الغذائية . ”
“كرم جلالتك يشرفني ، ” أجاب الجثة بانحناءة عميقة .
“العميل ” “أخبرني فيكتور أنني لن أتمكن من الحصول على مستويات تتجاوز الثلاثين ” سأل فينكوير . “لماذا هذا ؟ ”
” “السبب ” هو لغز ، ولكن يحتاج الأشخاص إلى استخدام عناصر تسمى الرموز للحصول على مستويات إضافية . قد تكون هذه هي طريقة النظام لاختبار ما إذا كان المستخدمون مستعدون لمواجهة تحديات أكبر تتجاوز مجرد التقدم في الخبرة . “أين يمكن العثور عليها ؟ “أوضح جولز: “يتم تنظيم الشعارات بشكل كبير من قبل نقابات المغامرين والحكومات ” . “تقوم نقابة غارديماغنيان بمصادرة جميع الأوسمة التي يمكنهم إصدارها وإصدارها فقط بإذن الملك . وهذا يسمح لهم بالتحكم في مستويات الأشخاص ، وتقليل عدد المجرمين الخطرين . ” “لقد أرسلت طلبا ، لكنني أشك في أنه سيؤدي إلى أي مكان ، ” قال فيكتور . “وإلا ، أعتقد أن جلالتك سيتعين عليها العثور على واحدة عن طريق غزو الزنزانات ، أو إنجاز المهام ، أو شراء واحدة من السوق السوداء . “عبس فينكوير . “جثة ، كرر الجملة الأخيرة . ”
“بما أن سريستس غالباً ما تجد طرقها من خلال قبضة الحكومة ، يمكن لجلالتك شراء واحدة من السوق السوداء مقابل مبلغ كبير . ”
نعم كانت هذه هي الكلمة التي استخدمها بالفعل . شراء . حتى التفكير في الأمر جعل فينكوير مريضاً . “لذلك يجب أن أدمر المزيد من فيوريبونس للحصول على الشعار ، ” قال ، رافضاً التفكير في الاحتمالات الأخرى .
“يجوز لجلالتك أيضاً الاتصال بالشخصيات إذا كانوا يائسين ، ” قال جولز . “ابتكر الفومور ماج ميل عناصر اصطناعية تسمى دارك سريستس ، والتي تكسر سقف المستوى ، ولكنها تأتي مع آثار جانبية خطيرة . ”
الفومور ؟ تلك الجنيات المبتدئات اللاتي تظاهرن بأنهن خلقن العالم عندما كان من الواضح أن التنانين فعلت ذلك أولاً ؟ كان فينكوير يحتقرهم بقدر ما كان يفعل الساحر ميت . “هل يمكن أن تؤدي مهمة مع أميرة إلى الحصول على شعار ؟ ”
“أخشى أنني لا أستطيع أن أقول ذلك . يتم إنشاء الشعارات بواسطة النظام دون سابق إنذار . ”
“العميل فيكتور ، سنحاول جلب الشعار أثناء صيد الأميرات . ”
“الأميرات ؟ ” التقط مانلينغ فيكتور . “مع حرف S ؟ ”
“أحتاج إلى ثلاث أميرات الآن ” أكد فينكوير بلهجة جادة .
“ماذا ؟ ” أثبت مانلينغ فيكتور مرة أخرى أنه فظيع في الرياضيات . “ثلاث أميرات ؟ لماذا ؟ ”
“لأن منافسي المكروه آيسفانغ قد أمسك بتوأم ، ” قال فينكوير ، مجرد التفكير في أن تنين الصقيع يتفوق عليه يدفعه إلى الجنون . “لن يطغى علي يوم التفاخر الخاص بي ، لذلك سيكون لدي ثلاث أميرات للاستعراض . ”
وضع مانلينغ فيكتور يده على وجهه لسبب ما ، قبل أن يتنهد ، “لسوء الحظ ، براندون “موري ليس لديها ابنة ، لذا لا يمكننا اختطافها . ”
“أيها العميل ، هذا ليس اختطافاً ، إنه أسر . التنين الحقيقي لديه ما يكفي من الطبقة حتى لا يخطف الأميرات الصغيرات . أيضاً قد سمع فينكوير أنهما يبكون طوال الوقت .
“يا صاحب الجلالة ، المهام مع أميرة واحدة نادرة ، ناهيك عن ثلاث منها . ”
“أيها العميل أنت “إنهم وزيري التنين الأكبر ، والرجل الثاني في القيادة ، وحارس فوريبون ” ذكّر التنين تابعه . “أنا أدفعك بقوة لأنني أعلم أنك سوف ترقى إلى مستوى المناسبة . ”
حدق مانلينغ فيكتور بصراحة في سيده المحبوب ، مذهولاً من التعزيز الإيجابي . “حسناً ، شكراً يا صاحب الجلالة . ”
“مرحباً بك أيها العميل ، ” أجاب فينكوير ، “إذا لزم الأمر ، فسنقوم بإلقاء القبض على هؤلاء الأميرات بشكل منفصل بدلاً من مجموعة . أيضاً لدينا متخصص في المهام في المدينة . اسألها . ”
بعد تتويجه ، قامت نقابة المغامرين أخيراً بإزالة تلك الفوضى مع آخر وجبة نبيلة لفينكوير ، مع استقرار مدير قاعة النقابة في مورمورين ومنحهم ألواحاً حديدية لتحل محل النحاس . ا>
أرسل الرجال مانلينغ شارلين التي كانت بشرتها حمراء باستمرار ، ومزاجها سيئاً دائماً .
لم تعرف فينكوير السبب ، ولكن هذا من شأنه أن يجعلها أكثر انفتاحاً على التكاثر مع مانلينغ فيكتور ، ولهذا السبب شجع تابعه على قضاء بعض الوقت معها . كان التنين ينفد صبره بسبب عدم قدرة كبير أتباعه على إنجاب مجموعة جديدة من التوابع ، وهي النقطة السوداء الوحيدة في سجله المثالي .
“تشارلين ليست في مزاج جيد أبداً عندما تراني ، قال مانلينغ فيكتور . “أيضاً بينما أنا أؤيد مطاردة الأميرات ، لدينا مسألة أكثر إلحاحاً للتعامل معها . وهي الطعام . ”
“ألم تبدأ بالفعل في حل هذه المشكلة ؟ ” صعد فينكوير من الحمم البركانية ، وألقى نظرة خاطفة على حافة الحفرة برأسه . “انظر كم هي أكثر خضرة! ”
بينما كانت الأراضي المجاورة للبركان خصبة إلى حد ما كانت المنطقة جافة جداً بحيث لا يمكنها إطعام ضيوف فينكوير في يوم التفاخر . لذا قام المينيون فيكتور ، الفاعل المثالي للشيء ، بتنظيم مشروع تخضير رائع مع القوى العاملة الإضافية التابعة للعميل . حفر الجنول قنوات من البحر باتجاه مورمورين ، بينما قام سكان كوبولد بجمع الأشجار التي توفر الظل للعشب . لقد علمهم رولو الغولم الفولاذي كيفية استخدام أجهزة تسمى البحجري ، والتي يمكن استخدامها أيضاً لاستخراج الذهب .
كاد فينكوار أن يندم على طرده .
“رولو و قال مانلينغ فيكتور: “أليسون يتدرب الأشجار ، بينما يقوم التوابع ببناء قنوات الري أو الحفر لسحب المياه من مصادر الجبل الجوفية ” . “بحسب رولو ، نحن بحاجة إلى نباتات سحرية تزدهر في التربة الرملية وتزيل الملح من المياه المالحة . لقد جربنا أيضاً استخدام دفيئات مياه البحر لأغراض التدريب— ”
قاطعه فينكوار “مينيون ” . “خمسة وعشرون ليست خمسين . حاول أن تجعل جملاً أقصر . ”
ترمش الرجل . “كيف أحصيتهم ؟ على أية حال ما أقصد قوله هو ، استناداً إلى النظام الغذائي المتوسط لجلالتك ، ومع مراعاة التجاوزات ، نحتاج إلى ما لا يقل عن مائتين وخمسين طناً من اللحوم في يوم التفاخر ، وهذا تقدير متحفظ . =8> تم إحصاء جثة جولز في رأسه . “إذن ، ما يقرب من ألفين وخمسمائة من الأغنام جيدة التغذية ، أو أربعمائة بقرة يومياً . ” “الأغنام ، بحرف ، ” صححه فينكوار .لم تفهم الجثة فينكوير ، الأمر الذي ذكّر التنين لماذا يحتاج إلى مترجم مع الحيوانات . “يا صاحب الجلالة ، جمع الغنم هو خروف . ” “بالطبع لا ” أجاب فينكوير ، وهو يقوم بتعليم العميل . “وإلا فكيف يمكنك التمييز بين خروف واحد من كثيرين ؟ “سيكون هذا مربكاً . ” “يا صاحب الجلالة ، أنا أصر- ” “أنا تنين . “ستقول خروفاً ، أو ستكون خروفاً . ” لم يقل جولز شيئاً ، بينما وضع مانلينغ فيكتور يده على ظهره وهز رأسه . قال رئيس الأركان: “ما زال يا صاحب الجلالة ” . “ليس لدينا الوسائل اللازمة لإطعام سكاننا التابعين ، ناهيك عن الكثير من التنانين . ”
“أيها التوابع ، لقد فشلتم في ملاحظة حصص الإعاشة الجيدة تماماً التي تبني قلعتي ” قال فينكوير وهو ينظر إلى الغنول والمستذئبين . فقط الكوبولد لم يستطع تحمل التضحية وسيتعين عليه الاختباء من عشيرته . “بهذه الطريقة أيضاً يعني ذلك تقليل عدد الأفواه التي يجب إطعامها . ”
قال مانلينغ فيكتور: “لا أفضل ذلك ” .
“ثم استدعي الشياطين . فهي وفيرة إذا كانت زنخة ومريرة . جلالة الملك ، نحن بحاجة إلى المزيد من الموارد ، والمزيد من الطعام ، مما يمكننا توفيره الآن . أنا أستخدم كل ما لدينا حتى أن جولز يجوب الريف لإحياء الجثث التي عمرها عقود من الزمن كعمل الموتى الاحياء ، وما زال القمران يمثلان نافذة زمنية قصيرة جداً . ” “حسناً ، فيكتور ، منذ ذلك الحين إذا كنت تستخدم بيت زجاجي مياه البحر ، فيجب أن تتراكم الكثير من الملح ، أليس كذلك ؟ قال جولز: “إنها مطلوبة بشدة ، خاصة لإبطاء تدهور الزومبي . يمكنني استخدام اتصالاتي مع غارديماغني لاستبدالها باللحوم الطازجة . ” “وسوف تحصل على عمولة العُشر ” شجع فينكوار الجثث . “لقد كنت أتلاعب أيضاً بأنشطة أخرى لجمع الأموال ، ” عقد مانلينغ فيكتور ذراعيه ، “بما أن جلالتك تمنع الضرائب ، وتحتفظ بخزائن تحت الأرض ، فيمكنهم الاحتفاظ بالودائع في مأمن من اللصوص مقابل جزء من المبلغ . ” شريحة من النبلاء ؟ +30 صحة ، +10 نقاط ذهنية ، +1 ستر ، +1 سكأنا ، +1 فيت ، +1 ينت ، +1 تشا!] . القيصرتهانينا! لإظهار قطعة صغيرة من النبل الحقيقي وفهم القائد الحقيقي الذي غالباً ما يضع رفاهية أتباعه في المقام الأول ، فقد اكتسبت مستوى في [بعد التعذيب الذي تعرض له على يد فوريبون وعمله الشاق ، قرر فينكوير تدليل رئيس أركانه . كان سيقدم تضحية من أجل يوم التفاخر . “ثم لن يُترك أي كنز أعزل في إمبراطوريتي . يمكن أن يرسل لي التوابع والمكتنزون كنوزهم إذا كانوا يخشون على سلامتهم ، وسوف أحميهم من فوريبون العالم . “لم يصدق فينكوار ذلك . لقد كانوا يائسين للحصول على اللحوم لإطعام ضيوفه وأتباعه . إذا ضحوا بالأخير ، فسوف يرضون الأول . ومع ذلك فقد رأى أن مانلينغ فيكتور كان يائساً لإنقاذ أكبر عدد ممكن منهم و وأصبح فينكوير مرتبطاً بعدد قليل منهم ، وخاصة كوبولد اخطار . “نعم . نعم نحن كذلك . “نظر فينكوار في الاقتراح . لقد أعجبته حماية كنوز العالم ، ولكن من ناحية أخرى كان ذلك يتعارض مع غريزة التنين لديه للاحتفاظ بكنوز الآخرين دون الاستيلاء عليها باعتبارها ملكاً له . بدا الأمر أشبه بكونك مصرفياً ، وهو ما كان أمراً سخيفاً . “هل نحن في حاجة ماسة إلى اللحوم ؟ ” سأل رئيس أركانه . “لم أكن أعلم أن جلالتك كان على قيد الحياة! ” اعترض العميل .نظر فينكوير إلى تابعه بنظرة معرفة . “لا يوجد رجل بكامل قواه العقلية سيحاول السرقة من تنين ، هل هذا ما تقصده ؟ ”
“حسناً ، الآن نحن رسمياً تنين سويسرا ” قال مانلينغ فيكتور ، على الرغم من أن فينكوير لم يفهم الكلمة الأخيرة .
“أعلن أيضاً أن جميع المخلوقات تموت في خدمتي ” . سيتم إعادة إحيائهم للعمل كشخصية الموتى الاحياء واعية ، كما كان حال كوبولد اخطار ، ” قرر فينكوير . “لا حاجة للموت لإنهاء وظائفهم المُرضية . سوف يخدمونني في الموت ، وكذلك في الحياة . ”
“أنا لا أثير تفكير الموتى الأحياء لأسباب أخلاقية ، وسيحتاج جلالتك إلى الحجم— ” “أيها العميل ، لن تموت أثناء خدمتي إلا إذا نفد من التوابع الآخرين وأتضور جوعاً ” قال فينكوار ، قبل أن يتذكر الهشاشة . يمكن أن يموت الرجال بسبب الشيخوخة . “على الرغم من أنني لن أفعل هذا الفعل ، يمكنني أن أطلب من زميل أقل أخلاقية أن يعيدك كشخص ميت مفكر ، فيكتور ” اقترح جولز ، على الرغم من أن له لم يبدو رئيس الأركان حريصاً جداً على الفكرة ، “مصاص دماء أم غول ؟ ربما حتى ساحر ميت ، إذا كنت على استعداد لتقديم تضحية حية لكاميل— ” “لا ساحر ميت! ” زمجر فينكوير ، مما جعل الحفرة ترتعش . “أيها العميل ، أنا أمنعك من أن تصبح ساحر ميتاً! “قال فيكتور: “أُفضل أن أعيش لفترة أطول كمخلوق حي ، بدلاً من أن أعيش إلى الأبد ككائن حي ” . ولكن بالتفكير في الأمر كان مانلينغ فيكتور بالفعل مميتاً وهشاً . لقد كاد فينكوير أن يفقده بالفعل أمام فوريبون . سيتعين عليهم حل هذه المشكلة في أسرع وقت ممكن قبل أن يتعرض لموت العميل المأساوي . “مانلينغ فيكتور ، كم من الوقت يعيش مانلينج ؟ ” “لا أعرف ، ثمانين عاماً ؟ ” ضحك فينكوير على الرقم التافه ، بينما كان العميل عابساً . “البعض منا يصل إلى مائة! ” قال جولز: “يمكنك حساب طول عمرك باستخدام نقطة الصحة الخاصة بك يا فيكتور ، خذ الحد الأقصى من نقاط الصحة الخاصة بك ، ثم اقسمها على ستة و إذا كانت لديك مقاومة للشيخوخة ، فيمكنك مضاعفتها ، حيث إن عمرك أبطأ مرتين . هناك عناصر أخرى تزيد من طول العمر أو تمنح مناعة ضد الشيخوخة بشكل مباشر ، مثل ميزة “المطالبة بها من قبل سابلار ” أو نوع الميت الحى . ” أجرى العميل الحساب ، كما فعل فينكوير . “مئتان وخمسة وأربعون ؟ ” كان هذا هو الرقم الذي جاء به رئيس أركانه . “يمكنني أن أعيش حتى مائتين وخمسة وأربعين ؟ ” “وسوف أعيش حتى ألفي عام ” تفاخر فينكوار قبل أن يدرك المشكلة . “يمكن أن يموت التنين بسبب الشيخوخة ؟ “قالت الجثة: “هناك فرصة ضئيلة لأن يموت أي شخص بسبب الشيخوخة ” . “وفقاً لبحثي ، لديك فرصة بنسبة خمسين إلى ستين بالمائة للوفاة بسبب العنف في أوتريموند ، إما في المعركة أو بسبب النهب ، واحتمال الوفاة بسبب المرض بنسبة عشرين بالمائة . ” “لن يكون ذلك أمراً “مشكلة بالنسبة لنا ” أجاب فينكوار بثقة ، لكنه وجد الرقم مثيراً للقلق . مئتان ونصف كانت قصيرة جداً . “مينيون . ” “نعم ؟ ” “ابحث عن طريقة لتصبح خالداً . ما زال أمامك الكثير من العمل للقيام به . ”
