1291 بعد ميثراس ، عالم ميثراس السماوي .
الموت مؤلم . لكن ليس بقدر ما اعتقدت .
لم تكن كيا متدينة أبداً ، ولذلك توقعت فراغاً مظلماً ثم لا شيء . لكن يبدو أن الأديان كانت على شيء ما .
وكانت الحياة الآخرة موجودة ، وكانت تبدو وكأنها معبد يوناني مصنوع من الرخام والسحب الذهبية والنور الساطع . أياً كان الإله الذي يحكم هذا المكان ، فقد أعطاها كرسياً مريحاً لتجلس عليه ، أمام محرقة مشرقة .
“كيا بيكيلي ” .
رفعت عينيها ، ووجدت أن ما اعتقدت أنها أعمدة كانت في الواقع أرجل شخصيتين هائلتين .
الأول كان رجلاً عظيماً ذو جلد يشبه الرخام ، مثل تمثال منحوت من الحجر . كان الكيان يرتدي تاجاً من اللهب ويحمل سيفاً مشتعلاً مخبأًا أسفل عباءة ملكية . لقد كان الملك النموذجي ، ذو عينين شممدينةن تنظران إلى كيا بلطف وإحسان . “أنا ميثراس ، إله الشمس والقانون والشفاء والعدالة ، ” قدم نفسه بصوت دافئ ومزدهر .
“وأنا ليون ، إلهة المجد والنبل والفن ، والقوة . ” والثاني كان فارساً حقيقياً يرتدي درعاً لامعاً ، امرأة ذات شعر أشقر ، وعيون زرقاء متوهجة ، وترتدي درعاً ذهبياً . كانت تحمل سيفاً عظيماً مثبتاً في الأرض بكلتا يديها على الحلق ، وتشع بهالة من الشجاعة . “نحن اثنان من آلهة أوتريموند الاثني عشر . ”
أوتريموند ؟
“للعملة وجهان ، يا كيا ” قال ميثراس . “إن الأرض ليست سوى عالم واحد من بين عوالم كثيرة ، ولها توأم . أوتريموند . عالم يشبه عالمك في الشكل ، لكن به تنانين بدلاً من الطائرات ، وسحر بدلاً من العلم . عالم مهدد بآفة عظيمة ، وبحاجة ماسة إلى الأبطال . ”
“لقد مت موتاً مبكراً على الأرض قبل أن تتمكن من تحقيق مصيرك ، ” تابع ليون ، وتساءلت كيا عما إذا كانا متزوجين . أو الأصدقاء المقربين جداً للمزامنة بشكل جيد . “لكن الموت باب . يمكن أن يقودك إلى أي شيء تنتظره في الحياة الآخرة ، أو إلى فرصة جديدة في أوتريموند . ”
“مثل التناسخ ؟ ” هل تعجبك الروايات التي قرأتها عبر الإنترنت ؟
“إذا كنت ترغب في ذلك ” أوضح ميثراس خياراتها . “يمكننا إعادتك إلى أوتريموند كما أنت الآن ، مع كل ما تحمله . أو يمكننا أن نجسدك في جسد رجل ، أو قزم ، أو قزم ، أو حتى قطة . طالما أنه ليس فوموراً ولا تنيناً ، يمكنك أن تصبح أي شيء ، أو أي شخص . ”
“هذا . . . محدد بشكل غريب ، ” أشار كيا .
“الفورمات ليس لها روح ، وبالتالي لا يمكنك أن تتجسد كشخص واحد . التنانين . . . ” ظهرت ليون على وجه الاشمئزاز المطلق ، قبل أن تستعيد رباطة جأشها . “التنين محظور . ستنال بركات إلهية ، ونعم عظيمة حتى تصنع لنفسك مصيراً جديداً . لكن القوة العظمى تأتي مع التزام معين .
بالطبع ، سيكون هناك صيد . لم تقم كيا بأي شيء غير عادي في الحياة . انتقلت من إثيوبيا إلى أوروبا مع والديها ، لتموت وهي طالبة في المدرسة عندما قاد صديقها الغبي سيارتهم إلى سيارة أخرى . وباستثناء بعض الأعمال الخيرية في أوقات فراغها لم يكن لديها أي شيء بطولي لتقدمه . “لديك مهمة بالنسبة لي . ”
أومأ ليون برأسه . “إن سكان ويوتريموندي مهددون من قبل عدو قديم ، أسياد الجنيات في عالم الخيال . ”
“إنهم ليسوا الجنيات الصغيرة في أفلامك . الفومور هي رجاسات بلا روح ، وساحرات أشرار ، وآكلة أطفال ، وعمالقة قاسيين . إنهم يعاملون بني آدم كلعب أو طعام ، ولا يخلقون الحياة إلا لاستعبادها . لقد قاموا برفع مستوى الوحوش من خلال منح الحيوانات هدية الذكاء ، فقط لاصطيادها من أجل الرياضة . إنهم طغاة شريرون حكموا أوتريموند ذات يوم بقبضة حديدية جنباً إلى جنب مع منافسيهم التنانين ، قبل أن يأتي زميلنا الإله دايس . ”
“من خلال دعمنا وقوة الطبقات تمكن بني آدم والأنواع الأخرى من دفعهم ببطء إلى الزاوية المظلمة في ويوتريموندي . ولكن منذ ما يقرب من قرن من الزمان ، قرر أحدهم القتال . ”
رفع ميثراس يده ، فظهرت صور شبحية مصغرة أمام سيارة كيا ، مثل الصور المجسدة .
يمثل المشهد مدينة من العصور الوسطى يسكنها بني آدم وتهاجمهم الوحوش . قام الترول والغيلان والطيور المجنحة وغيرها من الأهوال باختراق الجدران المحصنة ، مما أدى إلى إشعال النار في المدينة أثناء قتال الدفاع المنهار للفرسان والسحرة . كان من الممكن أن يبدو الأمر رائعاً لو لم تكن المعركة من جانب واحد بشكل فظيع لصالح الحشد .
اجتاح متسابق وحشي بحجم ناطحات السحاب جميع أنحاء المدينة ، ودمر المنازل في كل خطوة . المخلوق ، وهو إنسان ، يركب سحلية عملاقة ذات أشواك على ظهرها كما لو كانت حصاناً .
هل كان ذلك من نوع د&د تارراستشيوي ؟ أو جودزيلا ؟ وكان هناك شيء يركبها ؟
بدا العملاق الذي يركبها وكأنه فارس وحشي مقطوع الرأس ، يحمل فأساً ضخماً من اللحم والعظم بيد واحدة . كانت عين عائمة من اللهب الأزرق تحوم في المكان الذي كان من المفترض أن يكون فيه الرأس ، وتحدق بالحقد على الأشخاص الصغار الذين قطعهم الوحش بلا رحمة .
“لقد أثار الملك بالور ، الأقوى والأكثر شراسة من بين الوحوش ، وأوضح ميثراس بصوت متجهم: “جيش رهيب ويشن حرباً على قارة رياح الشمال ” . “لقد سقطت البلدان في يده ، والآن أصبح جاردمان ، معقل الآدمية ، مهدداً بالدمار . إذا نجح ، فسوف يبتلع بالور القارة بدماء جميع بني آدم ، لذلك قد لا ينهضون مرة أخرى أبداً لتحدي المخلوقات . ”
“لماذا لا تساعد بني آدم بشكل مباشر ؟ ” لقد أزعجتها دائماً لماذا لا يبدو أن الآلهة تفعل ذلك أبداً في القصص ، ويبدو أن هذا المخلوق يمثل تهديداً كبيراً بما يكفي لتبرير ذلك . “يبدو هذا الشيء سيئاً . ”
قال ميثراس مستغرباً: “نود ذلك وبمجرد أن فعلت ذلك ” . “لكننا لسنا أقوياء . نحن أقرب إلى الأولمبيين الخاصين بك ، أو إلى أيسير الخاص بك . نحن أقوياء ولا يمكننا أن نموت ، ولكن لدينا حدودنا ” .
قال ليون: “منذ آلاف السنين ، اتفقنا نحن الآلهة على عدم القتال في أوتريموند نفسها ” . “لأننا عندما فعلنا ذلك تسببنا في ضرر أكثر من نفعه ، دون وجود فائز واضح . إله آخر ، سابلر آكل العالم ، يدعم الفومور في سعيه إلى القضاء على الجميع ، وبالتالي يمنعنا من التدخل . لذا في الوقت الحالي و كل ما يمكننا فعله هو توجيه بني آدم وتمكينهم . يمكننا تجسيد الناس من الأرض ، من خلال “المطالبة ” بأرواحهم ، وجعلهم أبطالاً لنا . ”
“لذلك إذا وافقت على محاربة هذا البالور ، فسوف أحصل على حياة جديدة وحياة مذهلة “القوى ؟ ”
قال ميثراس: “ستكون هذه رحلة خطيرة ، ومن الممكن أن تموت ” . “لكن اعلم أنه إذا مت أثناء أداء واجبك ، فسيتم منحك مكاناً في عالمنا الإلهيّ . ولن تكون وحيداً . ”
“لقد قمنا بتجسيد العديد من بني آدم الآخرين من عالمك ، والذين لديهم القدرة على أن يصبحوا أبطالاً حقيقيين ، ” أكد ليون أفكار كيا الخاصة ، “معاً ، ستشكلون عالماً عظيماً حملة صليبية ومحاربة كواحد ضد بالور . تنهد الإله رداً على ذلك . ، يلقون نظرة خاطفة على كيا . “كيا . أنا إله العدالة . الحقيقة والصدق هما ضمن نطاق مسؤوليتي ، مما يعني أنني غير قادر جسدياً على الكذب ، بغض النظر عن مدى رغبتي في الحفاظ على مشاعر شخص ما . كلامي سيكون الحقيقة الموضوعية ، لذا من فضلك لا تأخذ أي شيء أقوله على محمل شخصي .قال ليون لميثراس: “ليس لدي القلب لأخبرها ” .تبادلت الآلهة النظرات في صمت غير مريح . وبعد ثوانٍ طويلة ومؤلمة ، أصبحت كيا متوترة للغاية . “هل يمكنني طرح سؤال عليك مسبقاً ؟ ” أومأت الآلهة برأسها بناءً على طلب كيا . “لماذا أنا ، من بين كل الآخرين ؟ ما الذي جعلني مميزاً ؟ ” “شكراً لك ، كيا ” قال ميثراس . “هل يمكننا ذلك يا ليون ؟ ” “كنت أمزح ” قالت كيا التي لم تكن متأكدة من نفسها . كان العرض جيداً ، ولم تكن في عجلة من أمرها للعثور على الحياة الآخرة “العادية ” التي تنتظرها . “أنا هنا . “أصبحت نظرة الآلهة باردة ولا تطاق . “أنت يمكن الحصول على صدر أكبر ؟ هل هذا مطروح على الطاولة ؟ ” “معظمهم يسألون . . . أدوات أكبر . . . ولن ألطخ نفسي بإعطاء تفاصيل مثيرة . ” “آه ؟ كيف ذلك ؟ ” “هذا ليس غبياً يا كيا ، ” طمأنها ميثراس بلطف ، “في الواقع أنت أكثر نضجاً وتواضعاً من الآخرين . ” “نعم . لا أريد الكثير من التغيير ، فقط لأكون بصحة أفضل ، ولا أحتاج إلى نظارات ، وأتمتع بوجه جميل . أعلم أن هذا يبدو غبياً ، ولكن . . . “قال ليون الذي لم يبدُ متفاجئاً: “يمكن ترتيب ذلك ” . “هل يمكنني الحصول على جسد أفضل ؟ ” سألت ، محرجة بعض الشيء . كانت كيا سوداء اللون ، ذات مظهر غريب ونظارات و نوع الفتاة التي تقضي وقتها في المكتبة دون أن ترى ضوء النهار . لقد كانت تعاني دائماً من مشكلة ما في جسدها ، لذا اغتنمت الفرصة . “أريد أن أبقى إنساناً وقريباً مما أنا عليه ، فقط . . . ذو مظهر أفضل . ”
أعدت كيا نفسها للتأثير .
“أنت لطيف وقابل للنسيان . ”
غرقت كيا في كرسيها بشكل أعمق .< A ي=3> “لقد كنت لا علاقه له بالموضوع إلى حد كبير في حياتك السابقة ، وبينما مت بكارما جيدة كان ذلك بسبب غياب الأفعال الشريرة أكثر من أي صفة جديرة بالاهتمام . أنت ، بسبب عدم وجود كلمة أفضل ، متواضع ، ولكن مقبول . “لم تعتقد كيا من قبل أن الكلمات يمكن أن تؤذي كثيراً . “لقد فعلنا ذلك بالفعل لقد قاموا بتجسيد جميع الأشخاص الذين يمكن أن نطلق عليهم مادة البطل الحقيقي ، لكن الفومور إما قتلتهم ، أو أنهم لم يكونوا كافيين بمفردهم . نحن ، لاستخدام تعبيراتك المحلية ، نقوم بكشط الجزء السفلي من البرميل ، ونقبل أي شخص يتمتع بكارما جيدة عن بُعد . ونأمل أن تنجح الكمية حيثما فشلت الجودة . الوضع رهيب إلى هذا الحد . حتى لو لم نتوقع ذلك لديك الإمكانية ، مع بعض النعم والحظ ، لتصبح البطل . “إنه أمر غير مرجح ولكنه ممكن . “في الوقت الحالي تمزق احترام كيا لذاتها إلى أشلاء ، ولم تتمكن من العثور على كلماتها . “ولكن لا الضغط ” حاول ليون طمأنتها بابتسامة قسرية .لا ، على الإطلاق . “ما زال بإمكانك أن تصبح البطل ، وتستولي على فرصة للنمو لتصبح أسطورة . ” قال ميثراس: ألطف من ذي قبل . “حتى لو فشلت ، فسوف أرحب بك في مملكتي ، حيث يمكنك الاستمتاع بالحياة الآخرة الوفيرة . الخيار لك . “لقد أعجبتها الفكرة كثيراً عن ذي قبل ، لكنها لا تزال أفضل من البديل .رفع كلا الإلهين يدهما عليها ، ورمزان يتجسدان على ظهر كل كف من كف كيا على شكل وشم: شمس ذهبية مشرقة ، ودرع برمز قلم منمق .تهانينا! لقد تم منحك مستوى في فئة [بالادين] المرموقة!+1 ستر ، +1 فيت ، +1 سها ، +1 لسك!لقد حصلت على [البطل المقدس] ميزة الفئة و[ تطالب بها ميثراس] و[تطالب بها ليون] الامتيازات الشخصية!< A ي=23>[البطل المقدس]: تكتسب كفاءة متقدمة في استخدام السيوف والرماح ، وكل الهجمات التي تقوم بها باستخدام أي سلاح ستؤدي إلى إلحاق ضرر مقدس إضافي .< /سبان>سوف تظهرهم جميعاً .وعدت كيا نفسها بأنها ستظهر لهم أنهم كانوا على خطأ .متوسط ومقبول ؟: عندما تصل إلى المستوى الأعلى ، لديك فرصة إضافية بنسبة 10 بالمائة للحصول على نقطة الحيوية أو المهارة . تحصل على مكافأة خبرة بنسبة 30 بالمائة كلما أنهيت مهمة أو قتلت وحشاً .يطالب بها ليون][: عندما ترتقي إلى المستوى الأعلى ، لديك فرصة إضافية بنسبة 10 بالمائة لاكتساب الكاريزما أو القوة نقطة . أنت أيضاً محصن ضد جميع التأثيرات النارية والمقدسة ، باستثناء تلك التي يسببها ميثراس أو خدامه .يطالب بها ميثراس][
1301 بعد ميثراس ، بعد ثلاثة أيام من تتويج الإمبراطور فينكوار نفسه .
“كيا! كيا! أخرج مؤخرتك هنا! ”
استيقظت كيا من سباتها وهي تعاني من صداع شديد ، بسبب زجاجة النبيذ التي شربتها الليلة الماضية على جانب سريرها الكبير . أزعجتها شمس الصباح عبر النوافذ ، مما جعلها تتأوه وتسحب ملاءة السرير لنفسها .
سمعت كبير الخدم الخاص بها وهو يتجادل مع الضيف على الجانب الآخر من الباب . “السيد نوستردام ، الفارس اللامع لا يرغب في أن يكون منزعجاً . . . لا يشعر بحالة جيدة . . . ”
“أنا زميلتها في الفريق ، لقد رأيتها في أكثر الأوقات مواقف مهينة يمكن تصورها . “الصباح السيئ مروض . ”
تعرفت كيا على صوت الرجل ، وأطلقت أنيناً محبطاً . “دع المصاص يدخل . . . ”
فُتح الباب بركلة ، ودخل قزم داكن طويل وساحر ذو بشرة داكنة وشعر أبيض قصير . كان يرتدي أردية زرقاء وذهبية غامضة مليئة بالسحر . القوة ، إلى جانب مجموعة من القطع الأثرية القوية ، من الخواتم إلى الإكليل الفضي . وضعت عيناه الأرجوانية عليها برفض شديد . “كيا ، ماذا بحق الجحيم ، إنها الساعة الواحدة بعد الظهر! ”
وصلت يديها إلى الأشياء الموجودة أسفل سريرها . لقد أمسكت بسيفها الأسطوري أروندايت الذي تم صياغته لقتل أقوى التنانين ، واستخدمته كعصا لتقف من على السرير . “ما الأمر . . . ”
“كيا ، يا إلهي ، هل أنت في حالة سكر ؟ ” أغلق الباب خلفه قبل أن يفتح النافذة باستخدام التحريك الذهني ، مما يسمح للهواء النقي بالدخول .
“لا ، لقد تناولت للتو . . . القليل من النبيذ الليلة الماضية . . . أعطني ثانية . . . ” وضعت يدها على صدرها . “[علاج] . ”
انتهى المخلفات بهالة من الضوء الأخضر ، واستطاعت كيا أن تفكر بشكل صحيح مرة أخرى . “أفضل ” قالت وهي تقف بشكل مستقيم وتبتسم لزميلها القديم في الفريق ، “مرحباً كيفن . ”
“إنها نوستردام! ” انتقدتها صديقتها . “كم مرة طلبت منك استخدام اسم البطل الخاص بي ؟ ”
تذكرت كيا ، لكنها ما زالت تضايقه . مثل العديد من المطالبين الآخرين ، اختار كيفن اسماً جديداً يبدو خيالياً عند وصوله إلى أوتريموند . نظراً لأنهما كانا كثيفين مثل اللصوص ، فقد سمح لها بالإفلات من العقاب لنفس السبب الذي جعلها مرتاحة للسماح له بالدخول إلى غرفتها بينما كانت ترتدي الملابس الداخلية البيضاء فقط .
تحركت كيا نحو غرفة نومها التي يبلغ طولها مترين مرآة عالية ، وتعدل شعرها . عندما جسدتها الآلهة من جديد ، غيروا مظهرها لدرجة أنها نسيت شكلها القديم . جسدها الجديد في ذلك العالم الغريب يشبه عارضة الأزياء ليا كيبيدي ، بشعر أسود يصل إلى الكتفين ، وبشرة داكنة لامعة ، وعينان ثاقبتان . لقد فقدت بعض العضلات واكتسبت بعض الدهون منذ أن بدأت العيش في متدربة الكرم ، لكنها ما زالت تبدو مثل زهرة الأمازون أكثر من كونها زهرة هشة .
كان معظمهم يشتهونها بمجرد رؤيتها ، إلى حد صنع كانت غير مريحة ، لكن كيفن لم يفعل ذلك . هذا الطالب الذي يذاكر كثيرا كان يحب السحر والرياضيات فقط ، لدرجة أنه سأل أن يصبح جاناً مظلماً لأن ذلك من شأنه أن يجعل ذكائه ينمو بشكل أفضل . “أخبرني كبير الخدم أنك تشربين طوال الوقت ، ” وبخها كيفن . “أعلم أنه كان لدينا أحزاب ملحمية وفوضوية في ذلك اليوم ، ولكن الشرب بمفردك ليس مثلك . ”
“ليس لدي أي شيء أفضل لأفعله ” اعترفت كيا .
قبل عامين ، حارب مئتان من المغامرين ذوي الخبرة في نطاق الستين مستوى وما فوق الملك بالاور في ذهبي الحقول ، ومن بينها كيا ، في معركة ملحمية من أجل مستقبل القارة . كان لدى كل منهم أفضل المعدات ، بما في ذلك القطع الأثرية ووقت التحضير والاستراتيجية الجيدة .
وبحلول الوقت الذي وجهت فيه كيا الضربة النهائية كان عددهم قد انخفض إلى أحد عشر .< لكن بعد طول انتظار ، مع وفاة زعيمهم ، انخرطت الفومور في الاقتتال الداخلي ، وتناثرت حشودهم ، وأصبح من السهل على المتطرفين اختيار المغامرين . وبينما نجح جنرالات مثل ماج ميل في الانسحاب إلى وطنهم بريدين ، انتهت الحرب . ستستمر الحياة الآدمية .تم منح كيا ، باعتبارها واحدة من أعظم بطلات جاردمان ، لقب الفارس الساطع والأراضي النبيلة . بما في ذلك متدربة الكرم حيث قضت معظم وقت فراغها هذه الأيام . في هذه الأثناء ، أصبح كيفن مديراً لأكاديمية جاردمان الملكية ومستشاراً للملك .وقد أصابها الملل حتى الموت .وقد وصلت كيا الآن إلى ما هو أبعد من المستوى ستين ، ولم يعد هناك شيء يهددها تقريباً . حسناً ، قد تتمكن بعض الوحوش القوية من ذلك ولكن بعد تلك المعركة الأسطورية مع الملك بالور ، بدا كل شيء وكأنه خذلان . بدلاً من الذهاب في مهام ملحمية ، أمضت أيامها في إلقاء الخطب أو التودد إلى النبلاء الراغبين في الزواج من البطلة الحقول الذهبية . حتى أن أحد أمراء جاردمان قد وصل إلى هذا الأمر . "في الماضي ، " كما قال كيفن . شعرت كيا وكأن هؤلاء الشيوخ غريبي الأطوار يتحدثون عن "الأزمنة القديمة الطيبة " وكانت تكره ذلك . كانت عيناها متتبعتين إلى درعها ودروعها المعدنية اللامعة ذات اللون الأخضر النجمي التي تقف في الزاوية . ربما يمكنها العودة إلى الطريق كالبطل منفرد ، أو محاربة الوحوش في بريدين ، أو استكشاف القارة الغربية ؟ "هل تريد مشروباً ؟ " عرضت كيا على صديقتها ، حيث فرقع أصابعه ، مما أدى إلى ظهور طاولة مغطاة بالورق ، بجانب الكراسي .قال: "لا شكراً " وجلس ودعاها إلى أن تفعل الشيء نفسه . "لقد جئت للعمل في الواقع . "هل فعل ذلك ؟ أصبحت كيا فجأة آذاناً صاغية نظراً لأن العمل عادةً ما يتعلق بالفومور أو براندون مور . "قرر الملك أخيراً غزو إشفانيا ؟ " "ليس بعد ، ولدينا ثعلب جديد في بيت الدجاج . ظهر تنين أحمر عظيم في الجنوب وسبب الكثير من الاضطراب هناك . تم التعرف عليه على أنه فينكوير لعنة الفرسان ، وهو طائر أحمر الكبير أرهب ميدغارد قبل أن يدمره بالايور ثم يستوعبه غارديماغني . كان من المفترض أنه مات خلال حرب القرن ، ولكن حتى الآن ، تتفق التقارير والتكهنات على أن هذه هي الصفقة الحقيقية . مثل الفورمور ، يحتاج المرء إلى حفلة في الخمسينيات لقتله . من المحتمل أن تتمكن كيا من إزالتها بمفردها ، لذا فإن إحضار الحفلة بأكملها كان مبالغة . "ما مدى خطورة ؟ " سألت ، فاجأتها لهجتها المفعمة بالأمل . "الاسم يبدو مألوفا . أعتقد أنني سمعت عنه قصصاً . " "إنه إلى حد كبير التنين النموذجي في أوتريموند ، على الأقل في الأراضي الجنوبية . لقد كان يعتبر أعظم كارثة في العصر ، قبل أن يأتي الملك بالور ، وحصل على لقب لعنة الفرسان لأنه قتل كل البطل يتحداه . " "لقد فكرت . الملك يريدني أن أتعامل مع الأمر ؟ سيغير ذلك رأيها ويشتت انتباهها قليلاً . "في الواقع ، إنه . . . الأمر أكثر تعقيداً من ذلك . لا أعرف كيف أقول ذلك بوجهٍ مستقيم ولكن . . . لديه شريك بشري ، وهم . . . " عبست كيا بينما كانت صديقتها تكافح للعثور على كلماته . وفي النهاية أعطاها رسالة قصيرة . "اقرأ فقط . " شرعت كيا في ذلك وكلما قرأت أكثر كانت أكثر ارتباكاً . "الإمبراطور فينكوير الفرسانبان ؟ شركة ف&ف للمغامرات ؟ " "يريد التنين أن يُدفع له بالأراضي والذهب مقابل تدمير أحد جنرالات مور ، وهو الساحر ميت فوريبون . " "ماذا هل تقصد أن التنين يريد أن يتقاضى أجراً ؟ " لقد اكتشفت ذلك بسرعة . "لا تخبرني . . . " "اعترفت نقابة المغامرين بفينكوير الفرسانبين وشريكه البشري كشركة مغامرات ، بما في ذلك اللوحات . مع تدمير فوريبون ، يجب ترقيتهم إلى المرتبة الذهبية ، ولكن بعد إخفاق يوسكال ، من المحتمل أن يستقروا على الحديد أو البرونز الأكثر أماناً سياسياً . ماذا فاتها الليلة الماضية ؟ "تنين . مغامر تنين . " "مع مستويات الفصل . "هل يمكن أن تحصل التنانين على مستويات الفصل ؟ لقد اعتقدت أنهم كانوا مثل النماذج ، بلا روح ، وبالتالي غير قادرين على الوصول إلى النظام حتى بعد إبلاغهم بوجوده . "كيف حدث هذا ؟ ابدأ من البداية . " "الشريك البشري هو فيكتور دالتون . إنه مُطالب بـ النرد ، والذي انتهى به الأمر بالانضمام إلى ليلبلاديس بعد وقت قصير من وصوله إلى ويوتريموندي . لقد أخذ مستويات في فصل [الخارج عن القانون] وكان لديه عبارة قصيرة— " "دالتون ، "قاطعته كيا . "اسم عائلته هو دالتون ، وقد بدأ باعتباره خارجاً عن القانون ؟ " "نعم كان يميل إلى الشر . تخيل لو كان اسمه ديك دالتون . لم تستطع كيا إلا أن تضحك . "على أي حال كان يعمل في نقابة ليلبلاديس في نبيلهكور قبل أن يغادر ليصبح مغامراً . تم تعيينه من قبل ماركيز كاراباس من خلال فرع ألبين من نقابة المغامرين لاستعادة سيف ذو حدين ، مما قاده إلى مخبأ فينكوير . لا نعرف ما الذي حدث هناك ، لكن ثلاثة أشياء كانت مؤكدة بعد ذلك: عاد فينكوير ، وأصبح دالتون شريكاً له ، وأجبروا النقابة المحلية على إعلانهم شركة مغامرات رسمية . " "هل دالتون— " "إنه لا يتحكم في التنين بقدر ما أستطيع أن أقول ، لكن تلميذي الذي أرسلته للتحقيق ، أخبرني أنه وصل إلى فئة وحش تسمى [وحش ستشيويري] . أظن أنه باع روحه للتنين مقابل السلطة " . قدم لها الساحر كومتين من الورق . "لدي نسختان مختلفتان جذرياً للأحداث التي تلت ذلك كلاهما معقولتين ولا يوجد بينهما أي شيء . لا أعرف ماذا أفعل بهم " . سألت كيا: "أخبرني " . "كلما زادت المعلومات التي لدينا و كلما تمكنا من التعامل معهم بشكل أفضل . " حذر كيفن: "تعتمد النسخة الأولى في الغالب على شهادة النبلاء وحاشيتهم " . انتقل دالتون وفينكوير أولاً إلى كاراباس للانتقام من المركيزة ، وأحرقا أراضيها وهدداها بتسليم جزية من الذهب والطعام . "حاولت المركيزة تسميم التنين ، لكنه تجاهل الأمر ، وقام دالتون بابتزازهم للحصول على أشياء . " حسناً ، تصاعد الأمر بسرعة . خمن كيا أن التنانين والخارجين عن القانون يظلون وحوشاً ، بغض النظر عن التسمية التي يطلقونها على أنفسهم . "ثم احتل الاثنان بلدة هاوديمير ، على الساحل الغربي . يخبرنا جواسيسنا أنهم سعوا لاستعادة قطعة أثرية مخبأة من قبل أحد المطالبين الذين هربوا من براثن براندون مور ، تفاحة المعرفة . بعد أن دمر الثنائي الريف ، وقاما بتجنيد الوحوش المتوحشة على طول الطريق ، حاربهم الحرقيرس على القطعة الأثرية وتم ذبحهم . "بعد المذبحة ، دالتون . . . " توقفت صديقتها . "هل تريد حقاً أن أعطيك التفاصيل القبيحة ؟ " أومأت كيا برأسها ، ونظرة داكنة على وجهها . "لقد . . . أمر دالتون بأحد النساء لتتكاثر معه . " أحكمت كيا قبضتها على سيفها ، وتفكر كيف ستخصي ذلك المجرم به . "وصلت الدوقية ألينور مع الفرسان و الصليبيين لتحرير هوديمر ، لكن فينكوير سحقهم . ثم عندما رفضت أن تدفع له جزية من الذهب ، أكل الدوقية حية . بدأ دالتون الذي كان قد باع الجثث بالفعل لمستحضري الأرواح ، في تربية الوحوش من الموت كعبيد الموتى الاحياء ، وقاموا معاً بقتل عشرات مجموعات المغامرين التي تم إرسالها لملاحقتهم . ثم انتقلوا إلى مورمورين ، وقاموا بغزوها لأنفسهم . مجرم بشري وتنين متوحش تمكنا بطريقة ما من إخراج الأسوأ من الآخر .عرفت كيا أن هذه أخبار سيئة ، وأنها لا ينبغي أن تشعر بالبهجة بسبب ذلك لكنها ذات مرة مرة أخرى مليئة بدعوة السعي الصالح . "ماذا عن الإصدار الآخر ؟ " "حسناً . . . لقد استجوبت مديرة النقابة المحلية ، خاصة حول تجربتها مع فيكتور ، وقالت: 'إنه أحمق ، وأتمنى له ذلك ' لأعاني بسبب إحضار ذلك التنين إلى قاعة النقابة الخاصة بي ، لكنه ليس شريراً . مجرد أحمق . " قال الكونت بروفنسال إن الحرق المتعمد كان نتيجة لطلب إبادة الوحوش الذي فسره التنين بحماسة شديدة ، وأن فيكتور أنقذ حياته من خلال التستر على حادثة التسمم . أما بالنسبة لهوديمر ، فقد تركوا ذاكرة مختلطة لدى السكان المحليين الذين يقولون إنهم أنقذوهم من الحرقيرس على حساب أضرار غير ضرورية في الممتلكات . " "ولكن ماذا عن المرأة التي فرض دالتون نفسه عليها ؟ " سأل كيا بفزع . "ماذا عن الأعمال الموتى الاحياء ؟ مقتل الدوقية ؟ " "تصر ضحية التربية على أن هذا تم بالتراضي ، وأنا أقتبس ، "ثمانية من أصل عشرة ، ليس أفضل ما لدي ، ولكني سأفعل ذلك بكل سرور مرة أخرى . " ويبدو أن صفقة الموتى الأحياء كانت قانونية تماماً العمل بموجب قوانين العمل الموتى الاحياء الجديدة . بينما كان دالتون يتعامل مع الأوراق كان التنين هو الدافع الرئيسي وفقاً للشهود ، لأسباب فاسدة بحتة . أخيراً ، أوضح دالتون من خلال الرسائل أن الدوقية رفضت دفع مبلغ لفينكوير مقابل وفاة عائلة سكوشرز ، وتصاعد الأمر إلى قتال . اعترف خليفة ألينور ، جوستين دي ساد ، رسمياً بهذا الإصدار ولم يوجه أي اتهامات . " استوعبت كيا الأخبار في صمت . في الواقع لم يكن هناك حل وسط بين الروايتين . "لذلك فهم إما أشرار شريرون أو أغبياء مدمرون . " "أو كليهما . " "أرني خريطة ’إمبراطورية مورمورين‘ " . وأظهرت صديقتها بقعة تقع بين جاردمان والحدود الغربية لإشفانيا ، على الحدود البحرية . لقد دار حول منطقة صغيرة ، مما جعل كيا تضحك . "هل يسمون ذلك إمبراطورية ؟ لا يمكنك حتى استيعاب ولاية ديلاوير في الداخل! " "ما الذي لديك ضد ديلاوير ؟ " احتج كيفن منذ قدومه من هناك . "إنه تنين ، كيا . الفطرة السليمة لا تنطبق عليهم . هل تتذكر ذلك أسود ويرم في المستنقعات ؟ " لا تزال كيا ترتجف من ذلك . لقد اختطف هذا التنين عشرات من السيدات النبيلات حتى يتمكن من "تربية الأميرات في الأسر " . "ألن يساعد ذلك جاردمان ؟ " سألت صديقتها ذات التفكير السياسي . "التنين يقع بين المملكة وإشفانيا ، وقد أعلن بالفعل الحرب على موري من خلال الاستيلاء على تلك المنطقة . " "من الناحية النظرية ، فهو يساعدنا ، ولكن التنين ذو المستويات الطبقية هو شيء يجب مراعاته " . احترس من . تقاتلت التنانين مع الوحوش للسيطرة على ويوتريموندي حتى رشوتهم الجنيات بالذهب . حتى الآن سأل هذا العامل أن يتم الدفع له مقابل الخدمات المقدمة ، لكن تخيل لو أدرك أنه يستطيع التنمر على المدن لمنحه الذهب ؟ وبينما كان فيكتور شخصية مثيرة للجدل ، عمل مع ليلبلاديس . إنه مجرم . " فكرت كيا في المشكلة . أخبرها حدسها أن هذين الشخصين أقرب إلى المرتزقة غير الأخلاقيين من الكوارث الخطيرة ، لكنها لم تستطع معرفة ذلك قبل التحقق أولاً . قلت إنهم زعموا تلك المنطقة . لقد فعلوا ذلك كدولة مغامرة ؟ " أكدت صديقتها برأسها . نظراً لأن أراضي ويوتريموندي كانت أكثر من ستين بالمائة من المناطق البرية غير المستكشفة التي يحكمها الوحوش ، فقد سمح غارديماغني لشركات المغامرة بالمطالبة بالمناطق التي غزوها . من الناحية النظرية ، عملوا كدول رافدة ، لكن من الناحية العملية ، حكمت الشركة أراضيهم بالشكل الذي يراه قادتها مناسباً . بدأ سلف جاردمان ، الإمبراطورية الميثراسية ، كواحدة من هذه الدول . وفي النهاية ، استوعبت المملكة هذه المناطق بالكامل من خلال تعيين نبلاء رسميين للمغامرين ، ولكن لم يكن لدى أي دولة مغامرة على الإطلاق تنين على رأسها . وخاصة من يطلق على نفسه اسم الامبراطور . عادة ما يتم سحق المغامرين المتمردين ، لكنهم لم يكونوا عمالقة يدمرون القلعة . "وماذا يقول الملك في ذلك ؟ " "موقفه الحالي هو تجاهل التنين . منذ أن رفضت الدوقية دي ساد توجيه اتهامات بوفاة أختها ، ودمر الوحش فوريبون ، جمد الملك رولاند المكافأة على رأس فينكوير . ويقول إنه من الأفضل السماح للـ ويرم باللعب بشكل نبيل ، طالما أنه يتبع إجراءات النقابة ويحد من عدوانه على أعداء المملكة . نظراً لأن كل من اختار قتالاً مع فينكوير قد مات ، ومورمورين هي صحراء موبوءة بالوحوش لا يريدها أحد ، يبدو هذا معقولاً . " "لكنك لا تشاركه رأيه . " "أنا حذر من السماح للسلطة بالوصول إلى رأس التنين نظراً لأنهم مهووسون بالغرور في أحسن الأحوال . اقترحت لوسي بالفعل الانتقال إلى مورمورين للاطمئنان عليهم ، جنباً إلى جنب مع ممثل نقابة المغامرين . عرف كيا أنه بذلك يعني حقاً جاسوساً طويل الأمد للمملكة . "بما أنك تبحث عن الإثارة . . . " "يمكنني فحصهم وإزالتهم إذا لزم الأمر . " في غضون ساعة ، كيا أخرجت درعها من المخزن ، وأخرجت جريفونها من إسطبله .
