فاضت أقبية القلعة بالكنوز .
في أعماق الزنزانة ، وجد مانلينغ فيكتور أبواباً معدنية قوية وسميكة وضخمة جداً ، وكان من الممكن أن يمر بها خمسة تنانين لهم في وقت واحد . بعد بعض المناظر الطبيعية النارية ، اقتحم فينكوير وأتباعه طريقهم إلى الداخل ، فقط ليتم الترحيب بهم بأجمل مشهد في العالم: قبو معدني هائل تحت الأرض ، يفيض بتلال من العملات الذهبية والفضية .
قفز فينكوير على الفور إلى كنزه الجديد ، وسبح في الذهب مثل سمكة قرش في الماء . هناك الكثير من العملات المعدنية الصغيرة المسجونة تحت الأرض بواسطة هذا الساحر ميت ، وبدون تنين جيد يعتني بها!
“التوابع! ” صاح فينكوير وهو يمطر بطنه بالعملات المعدنية . “قم بتنمية كنزتي الجديدة من خلال إضافة الكنز القديم إليها! ”
“بالتأكيد ، ولكن . . . ما هذا بحق الجحيم ؟ ”
فينكوار الذي ركز على عمله اللامعون الجدد وحدهم لم يلاحظوا وجود باب ثانٍ على الطرف الآخر من القبو . كان هذا الحجر مصنوعاً من الحجر القديم ومختوماً بسلاسل ثقيلة مغطاة بالرونية القديمة .
هل كان هناك قبو أكبر خلفه ؟ واستمر هذا في التحسن أكثر فأكثر!
“أوه ، هذا مكتوب باللغة الإشفانية القديمة . ” تحركت سوييت تشوكولاتين لتفحص النقوش المكتوبة على الحجر . ” “وراء هذه الأبواب التي أغلقتها محاكم التفتيش المباركة لميثراس الإفرسون ، توجد مدينة رئيسة الشياطين إيزابيل ، سيدة الشفرات . أتمنى ألا تنكسر هذه الروابط أبداً ، وإلا ستعرف إشفانيا جحيماً لا ينتهي . ‘ ”
“بالطبع ستبني محاكم التفتيش الإشفانية حصناً فوق بوابة الجحيم ، ” قال العميل فيكتور . “كان الهدف من القلعة حمايتها من الغزاة القادمين من الداخل . ”
قال كرواسون عديم الفائدة: “إيزابيل هي والدة براندون مور ” . لم يتعاف بعد من الفخاخ التي أرسله إليه فينكوير للاستكشاف ، مع وجود جروح وطلاء في جميع أنحاء جسده . “لابد أن فوريبون قد عمل على فتح هذه الأبواب على مدار القرن وتزويد سيده بجيوش شيطانية لرميها على جاردمان . ”
“وماذا عن الختم ؟ ” سأل مانلينغ فيكتور . “هل ستصمد ؟ ”
“لقد ضعفت الروابط بسبب نقص الصيانة ، لكن يمكنني إصلاحها بمساعدة ستشيويد . . . ” ابتسم وجه تشوكولاتيني . “أوه ، أوه ، لماذا لا نفتحها بأنفسنا ؟ بهذه الطريقة يمكننا ذبح الشياطين عند خروجهم . “المزيد من المال ، المزيد من اللحوم . ”
لم يشاركها رئيس موظفي فينكوير حماسها . “أنا حقاً لا أحب المغزى من خداع نوع بأكمله ليُقتل واحداً تلو الآخر عن طريق دخول غرفة مغلقة حتى الشياطين . ”
“لكن الذبح المنظم لا بأس به إذا تم تنفيذه ” إلى الشياطين! احتجت الشوكولاتة .
“لا ، ليست كذلك! وهل يريد جلالتك حقاً منح جيش من اللصوص المحتملين إمكانية الوصول المباشر إلى كنزهم ؟ ”
لا . فيكون ذلك كالجبل إلا أن فيه ماعزاً مجنحاً بدلاً من ذكور . “وولفلينغ شوكولاتين ، سوف تبقي هذه الأبواب مغلقة ” أمر فينكوار . “ما زال بإمكانك استخدام الأغنام لإغرائها في قريتك الريفية المتخلفة . ”
عبس المستذئب بخيبة أمل ، بينما ابتهج العميل فيكتور . “أيها الذئاب ، اذهبوا وأحضروا هذا الحبار وعززوا هذه الأبواب ” أمر فينكوير . “لن أترك قبوتي مفتوحة للفقراء لفترة أطول من اللازم . كوبولد اخطار ، اذهب واسأل ترول بارناباس إذا كان تاجي جاهزاً . مانلينغ فيكتور ، ابق هنا لمناقشة تخطيط صفي . ”
غادر التوابع على عجل لتلبية احتياجاته ، تاركين فينكوير وحده مع كنوزه المفضلة: كنزه ورئيس أركانه . قال التنين ، وهو يدفن نفسه في الذهب حتى أصبح رأسه فقط فوقه: “الآن بعد أن تم تدمير فوريبون الشرير ، يمكننا التركيز على ما يهمني حقاً ” . “هذا [ستيبيند] الجميل يوفر لي المزيد من الذهب كلما ارتفع مستواي . ابحث عن طريقة لزيادة هذا المبلغ . ”
“الطريقة الواضحة هي الارتقاء إلى مستوى أعلى يا صاحب الجلالة ، ” ذكر فيكتور الحل البسيط . “ربما يؤدي عنصر سحري أو ميزة معينة إلى زيادة الأموال التي تتلقاها ، رغم ذلك . ”
“أتركك لتجد الحل المناسب ، مانلينغ فيكتور . أنت مستشار صفي . ”
“جلالة الملك ، بخصوص العناصر السحرية . ” قام رئيس أركانه بتطهير حلقه . “أقترح عليك السماح للمينيون بالاحتفاظ بالعناصر السحرية التي ليست بحجم التنين واستخدامها ، كما سمحت لي . ”
“مينيون ، فوريبون مغلق إلى الأبد ، والقلعة ملكي . ” لقد وضع بالفعل التاج الذي تم الحصول عليه من فوريبون حول إصبعه ، مثل الخاتم . “ليست هناك حاجة لتوزيع ثروتي . وبالحديث عن الكنز المعار ، أين دعامات الشمس وقلادة الكرة النارية التي أعطيتك إياها ؟ ”
صمت العميل للحظة محرجاً . “حسناً ، لقد تفاجأني فوريبون قبل أن أتمكن من تجهيز نفسي . . . ”
“يجب أن تكون أكثر حذراً في المرة القادمة ، وترتدي أشيائي بفخر ” وبخ فينكوير خادمه . “يسعدني أن أضع كنوزي دائماً في الأفق . إنه يطمئنني ويبدو جيداً بالنسبة لي . ”
“نعم ، أفهم ذلك . أنا فقط أقول ، الآن شركة المغامرات لدينا هي المسؤولة عن الباروني ، قد نحتاج إلى قوة شرطة جيدة ، وسيكون التوابع الذين لديهم عناصر سحرية أكثر فعالية . . “الباروني ؟ ” “لقد أخبرت جلالتك من قبل ، وعد جاردمان بأن من دمر فوريبون يمكنه المطالبة بالأراضي المحيطة ، وهو ما يسمى الباروني . لقد سألت من سافويورييوسي أن يرسل رسالة من خلال الحمام الزاجل ، لذلك يجب أن يتم تسميتها رسمياً بارون ميورميورين بمجرد إخطار نقابة المغامرين . وإذا رفضوا ، حسناً ، فليس الأمر وكأنهم يستطيعون فعل أي شيء بشأن من يملك المكان . ميورميورين بعيدة جداً عن غارديماغني ، ومليئة بالوحوش ، وقريبة جداً من أراضي مايوري لدرجة أنه حتى المغامرون الانتحاريون لن يجرؤوا على طردنا . ”
“نباح المرمورين ” صحح فينكوير ، قبل أن يشرح منطقه لخادمه المرتبك . “البارون الملك فينكوير . باركينغ فينكوير . ”
نظر إليه العميل بنظرة فارغة .
أدرك فينكوير فجأة مشكلة الاسم . “كينغرون ؟ كينجارون ؟ ” لا شيء يصلح! “هل هناك عنوان يمكن أن يشمل كليهما ؟ ملك جبال ألبين وبارون مورمورين لا يبدو رخيماً . ”
“أعتقد أن الإمبراطور أعلى من الملك ، يا صاحب الجلالة ، لأن الإمبراطوريات أكبر من الممالك . لذلك يجب أن يغطي كل شيء . ”
حقاً ؟ وطوال هذا الوقت كان يطلق على نفسه اسم الملك لأنه كان يعتقد أنه لا يوجد شيء فوقه! “أيها العميل ، سأُعرف من الآن فصاعداً باسم صاحب الجلالة فينكوير الفرسانبان ، أول اسمه ، الكارثة الكبرى في هذا العصر ، وإمبراطور مورمورين وجبال ألبين . ”
“كما تريد ، جلالة الإمبراطور فينكوير . ”
أدرك فينكوار أنه لم يسبق له أن أحب كلمة جديدة بهذا القدر .
“إنه لمن دواعي سروري أن أنشر كنزتي حول وخارج منزلي . ” “أنظر ، ” قال التنين ، “اطلب من برنابا أن يصنع أسلحة التابعين و حتى ذلك الحين ، أوافق على إعارة أسلحة الكوبولد ، لذا فإن جمال كنزتي يشجعهم على العمل ، ولكن لفترة من الوقت فقط . أنت وحدك من يستحق استخدام كنوزي المقدسة في المعركة ، أيها العميل فيكتور . أنت الشخص الوحيد الذي يمكنني أن أثق به تماماً حتى لا أفقدهم . لنفكر في الأمر لم يتذكر فينكوير أنه استخدم مثل هذا الصوت الدافئ من قبل . “احتفالاً بترقيتي إلى رتبة إمبراطور ، أعلن أن اليوم هو يوم فينكوير . كل عام ، سنفرح بهزيمة فوريبون الذي كان شريراً وكان لا بد من تدميره . ستقام وليمة كبيرة للماشية ، وسأحرق دمية خشبية من فوريبون أمام حشد من المعجبين وهم يهتفون لي .» ربما سيحصل على كنز منه . “أيضاً سيبني التوابع تمثالاً لي في قرية المستذئبين حتى يشعر رعاياي بالرهبة من شخص الإمبراطور الخاص بي . أريد تمثالاً أكبر من الآلهة في معابدكم . ” “صاحب الجلالة ، الأعياد والأشغال العامة جيدة ، لكن ماذا عن القوانين الفعلية ؟ أعتقد أن سكان مورمورين يريدون أن يعرفوا كيف سيحكمون أنفسهم الآن بعد أن أصبحت التنين الأعلى في المدينة . ” فكر فينكوير في الأمر ، وأصبح الاتجاه الأول واضحاً . “العميل فيكتور ، هذه التجربة ، وقسوة ملكك الرجولي جعلتني أدرك أنه لا توجد جريمة أعظم من فصل تنين عن كنزه الذي حصل عليه بشق الأنفس . وبشهامتي ، أعلن أن وصيتي الأولى هي: لا ضرائب على الإطلاق . سيتم فرضها في إمبراطوريتي . الضرائب شريرة . بدلاً من ذلك سأحصل على جزية يومية من الماشية مكافأةً لقيادتي المستنيرة للتنين . ” “أعتقد أن جلالتك اخترعت الملاذات الضريبية قبل وقتها بكثير . ماذا عن تخفيض الضريبة على رسم العشر الذي أدفعه ؟ ”
“هذا مختلف ” أجاب فينكوير ، غاضباً من جشع المينيون الأساسي . “هذه ليست ضريبة لأنك تبيع ممتلكاتي غير اللامعة نيابة عني . والعشر له أجر . “إذا كنت تريد أن تصبح ثرياً وتثير إعجاب الإناث بالتكاثر معك ، فقم ببناء كنز لنفسك من خلال العمل الجاد . ”
أطلق مانلينغ فيكتور تنهيدة . “أعتقد أن الرسوم والعمالة الميتة الطائشة ستغطي الخدمة العامة . ”
“وصيتي الثانية ستكون: لا يوجد رصاص . الرصاص هو عمل فوريبون ومحرم إلى آخر الزمان . كل من وجد مهرباً للرصاص في أراضي الإمبراطور فينكوير يجب أن يؤكل . ما لم يكن الرصاص ذهباً مريضاً ، في هذه الحالة ، يجب معالجته وإضافته إلى كنزتي لحفظه إلى الأبد . ”
“النحاس للسباكة إذن . ”
“وصيتي الثالثة هي ، ” حدق فينكوار في عينيه ميتاً ، “العميل فيكتور ، افعل هذا الشيء ” .
رمش خادمه ، وغمره الشرف . “افعل الشيء ؟ ” أوضح فينكوير: “الشيء الذي لا يتعلق بالتنين ” . “لدي أشياء أفضل للقيام بها بدلاً من إدارة حياة الذئاب والأتباع وبني آدم ، مثل عد عملاتي المعدنية الجديدة أو قتل الالساحر القوى . أنا تنين ، لا يهمني كيف يدير التوابع حياتهم طالما أنهم يفعلون ما أقول عندما أسأل ذلك . لذا مانلينغ فيكتور ، أقوم الآن بترقيتك إلى وزير التنين الأعظم ، والفاعل للشيء . ” “لذا أواصل القيام بما كنت أفعله دائماً ، القيام بالأشياء المملة بينما تستمتع أنت بالأشياء . المكافآت . ” “لا تسيء استخدام امتيازاتك . “تهانينا! من خلال ترقية نفسك إلى رتبة إمبراطور ، وإنشاء “سلطتك الإمبراطورية ” على منطقة مورمورين ، وامتلاك قوة شخصية هائلة تستحق هذا اللقب لم تحصل فقط على مستوى في [نبيله< /سبان>دواناستوا] تم تغييرها إلى [اريستورادار: عندما تقودهم في المعركة ، يحصل جنودك وأتباعك على مكافأة أخلاقية وإحصائية تتناسب مع قوتك الكاريزما .للإمبراطور] تم التغيير إلى [التكبر: فرصك في الحصول على الكنوز بعد قتل الوحوش تضاعفت ثلاث مرات .ولد في الأرجواني] تغيرت إلى [الأموال القديمة[ ] لقد تغيرت الامتيازات!اريستورادار] و[سنوببيروا] و[أموالك القديمة[ +30 نقطة صحة ، +10 نقاط ذهنية ، +1 اغانا ، +1 ينت ، +1 سها ، +1 لسك!]!الإمبراطور] ، لكن طبقتك النبيلة تطورت إلى فئة [ اعتقد فينكوير أنه من الجيد أن يعترف النظام بسلطته ، ولكن الآن بعد أن حصل على راتبه الجميل ، هذا الفصل كان أقل اهتماماً به . على الأقل المستوى وميزة [بورن في بيوربلي] ستزيد من مكاسبه الشهرية .
بالتفكير في المكاسب . . . “مانلينغ فيكتور ، هل تمت إزالة سوء التفاهم بشأن وفاة دوقيةك المفاجئة مع جنسك ؟ ”
“لا أعلم . ” هز العميل كتفيه . “يجب أن تحل نفسها بمجرد وصول أخبار وفاة فوريبون إليهم ، وإلا فإنها لن تحل أبداً . “جلالتك تريد الذهاب في مغامرة مرة أخرى ؟ ”
“واحدة مع أميرة ” قال فينكوير . “سيأتي يوم التفاخر قريباً ، وأحتاج إلى أميرة لأستعرضها باعتبارها جوهرة تاج كنزتي . ”
أجاب العميل فيكتور: “جلالتك تتفاخر بالفعل طوال الوقت ” . “كل يوم هو يوم تفاخر . ”
“نعم ، ولكن ليس للتنانين ” قال فينكوير ، وعبس تابعه عندما ذكر نوعه المذهل . “هذا هو يوم التفاخر . الآن بعد أن شُفي كنزتي من مرض الرصاص ، فقد أصبح كبيراً بما يكفي للتباهي به أمام بقية أفراد عائلتي و لكن الكنز الحقيقي لا يكتمل بدون أميرة تم القبض عليها في البرية لعرضها . أريد أن أقيم يوم تفاخر هنا خلال قمرين ، لذا ابحث لي عن مهمة مدفوعة الأجر مع أميرة . ”
“هل سيأكل جلالتك الأميرة ؟ ” سأل العميل بقلق . “أعلم أنك قلت أنك لن تفعل ذلك ولكن . . . إذا كانت هذه مناسبة خاصة . . . ”
“أيها العميل ، أنا لست همجياً . سأحتفظ بها حتى نهاية يوم التفاخر ، ثم أطلق سراحها حتى تنمو لتصبح ملكة ، وتنجب المزيد من الأميرات . لذلك سوف تستمر دورة الحياة . أنا تنين مهتم بالحفاظ على الحياة البرية . ”
“حسناً ، جيد . ” تنفس عميله في الارتياح . “كم عدد التنانين التي نتحدث عنها ؟ “ليس هناك أي إهانة ، لكن جلالتك يوجد بالفعل الكثير بالنسبة لنا نحن بني آدم للتعامل معه . ”
فكر فينكوير في الأمر طويلاً وعميقاً . كان يدعو كل فرد من نوعه ظل على اتصال به حتى يتمكن من عرض ثروته في عرض عظيم للهيمنة .
“ليس أكثر من مائتين ” قال فينكوير ، العميل يفقد كل الألوان على جلده . “يجب عليك تحضير الماشية بالفعل . سيكون بخيلا شديدا مني ألا أظهر ثروتي من خلال الترحيب بهم في وليمة عظيمة . ”
“اثنان . . . مئتان . . . ”
“أعلم ، وأوضح فينكوير: “عدد قليل جداً ، لكننا نحن التنانين نستمتع بوقتنا بمفردنا كثيراً لدرجة أننا لا نستطيع البقاء على اتصال ” . “معظم أقاربي يصطادون الأميرات في الشمال ، في الأراضي شديدة البرودة لدرجة أنني أتجمد في التفكير فيهن . ”
عاد التوابع مع كل من الحبار الغريب الذي كان يعبد الأرض التي مشى عليها مانلينغ فيكتور ومينيون برنابا . كافح القزم لحمل التاج ، بمساعدة الالكوبولد .
وباللحظة التي رآها فيها ، وقع فينكوير على الفور في حب الحلية .
لقد كانت الأكثر التاج الجميل الذي كان قد وضع عينيه عليه و إكليل ذهبي بحجم التنين مع ثلاث نسخ مصغرة من فينكوير يرتفع من مقدمة الدائرة ويحيط ياقوتة ضخمة . تم تركيب أربعة قرون عاجية على الحواف ، مما يضفي عليها مظهراً قوياً وأنيقاً و سوف ينسجم جيداً مع قرنيه الطبيعيين .
قال برنابا: “هذا [تاج سلطة التنين] ، يا صاحب الجلالة ” . “+10 كاريزما ، ومجموعة كاملة من الفوائد . ”
“خاصتي! ” مدت يدا فينكوير إليها بشراهة ، ووضعتها على رأسه في الحال . كان التاج ملائماً تماماً لقرنيه الأسودين ، ونظر التنين على الفور إلى انعكاس صورته في العملات المعدنية الموجودة في كنزه .
الكمال الخالص!
من كان هو! “فينكوير ، أفضل تنين! ” “فينكوير ، أفضل تنين! ” “فينكوير ، أفضل تنين! ”
“أنا الإمبراطور فينكوير الفرسانبان ، مالك كل ما أراه! ” تفاخر فينكوير ، وسقط التوابع على ركبهم . “المديح لي! شجعني! ”
