“كيف تصنع الماء المقدس ؟ ” سأل فيكتور [فيتش] النص الأصلي . “أنت تغلي الجحيم منه! ”
جلس الوزير على كرسي أسنان بجوار طاولة على شكل لسان ، ورفع عينيه من مخطوطاته وخرائطه لينظر إلى مستنسخته التي توقعت موافقة . كان كيت سيث ينام على وسادة في الزاوية ، بعد أن حصل على الحليب وإمدادات ثابتة من الطعام لمساعدته في الوصول إلى مخبأ أوديوز ، بينما كان الدم يغلي داخل [الكأس السوداء] القريبة .
فيكتور كانوا يفضلون الوصول إلى كروم كروتش بالفعل ، لكن الأمر سيستغرق بعض الوقت قبل أن يتمكن جميع حلفائهم من التعبئة و بمعرفتها بالملكة الخيالية ، ستطلق كل ما لديها عليهم ، وحتى فينكوير فهم أنه بحاجة إلى كل المساعدة التي يمكنه الحصول عليها . لم يتمكنوا من التراجع هذه المرة .
لأنهم إذا فشلوا ، فلن يكون هناك عالم لإنقاذه .
“لا أعتقد ” اعترف [ريبر] أن والدتها سوف تحب ذلك . “حتى لو كانت تعارض الصواب السياسي في الأرض السعيدة ، فسوف يشعر إيسى بالإهانة . ”
“اسمعني ، لقد حصلت على واحدة أفضل ” سعل جلب ، قبل إطلاق العنان للقنبلة . “إذا رفض الطفل النوم أثناء وقت القيلولة ، فهل هو مذنب بمقاومة الراحة ؟ ”
يبدو أن المنزل “الخشبي ” الذي يسكنونه يئن ، وربما كان كذلك .< A ي=7>اغتنم الخفاش الفرصة للدخول عبر نافذة مفتوحة . أقام جيش ف&ف معسكراً ليلياً في الخارج بينما كانوا يشقون طريقهم عبر الحدود الغربية لبريدين . “فيكتور ، ماذا تفعل ؟ ” سأله الخفاش قبل أن يتحول إلى شارلين . لا بد أنها عادت من مهمتها الأخيرة ، وهي استكشاف مناطق الجنيات لمنع الكمائن . أوضح فيكتور ، “تدريب النكات الأبوية بمناسبة ولادة برانيا ” ولم يتأثر [فيتش] بعدم وجود استقبال حار . من جمهوره . “وتعلم سحر المستوى X . ” “الأطفال ؟ ” تردد صدى صوت في المنزل ، مما أذهل شارلين .أجاب فيكتور: “ليس بعد ” . منذ أن تطور الصغير إلى [كوخ الساحرة المحاكى] ، قام الوزير بتحويل حيوانه الأليف السابق إلى خيمة قيادة للمشي . لم يكن هذا دفاعاً ممتازاً فحسب ، بل إن ميزة [ساحره لاير] الخاصة بالمخلوق خفضت تكلفة النقاط الذهنية لجميع التعويذات التي تم إلقاؤها إلى النصف . مثالي للتدريب السحر الجديد .لسوء الحظ كان المنزل به هوس بالأطفال ينافس هوس فيكتور .اعتقد الوزير أن ذلك جاء بشكل خاطئ ، بينما جلست شارلين في المنزل . حافة الطاولة ، وساق فوق الأخرى . بهذه الوضعية ، بدت وكأنها إعلان تجاري لمصاصي الدماء في الشفق . “ما نوع التعاويذ التي يمكنك إلقاءها الآن ؟ ” سألت فيكتور . “بعد أن رأيت ما يمكن أن تفعله تعويذات المستوى يش ، بالكاد أستطيع أن أتخيل فعالية المستوى X . ” ولم يفعل ذلك فيكتور حتى وضع عينيه على هذه اللفائف .
كانت تعويذات المستوى X سخيفة بقدر ما كانت نادرة . نظراً لأن عدداً قليلاً جداً من مذيعي التعاويذ وصلوا إلى هذا المستوى ، فقد تم اكتشاف عدد قليل فقط من التعاويذ من هذا المستوى . بفضل دعم الآلهة له تمكن فيكتور من وضع يديه على عدد قليل منهم ، وحتى ذلك الحين كان يفتقر إلى التخصصات اللازمة لاختيار أفضلهم .
“[إيدون] ” قرأ فيكتور لفيفة لشارلين . “يمنح الهدف ألف سنة من الشباب الأبدي . [القمر الأحمر] ، المستوى X [الطقوس] حصرياً لعبادة القمر مان والمطالبين به ، يتسبب في خسوف القمر مما يدفع كل من يرى القمر إلى [الجنون] لليلة واحدة . [العالم الخاص] ، يطوي مساحة من الفضاء إلى عالم خاص . [الملك باللون الأصفر] ، المستوى X [الأداء] ، يستدعي الإله الشيخيتش هاستور لتدمير مدينة . . . ”
“هل يمكنك منح الشباب الأبدي عند الطلب ؟ ” سأل مصاص الدماء ، وشعر على الفور بوجود فرصة . “يمكنك بيع هذه الخدمة لتمويل ميزانية الحرب . ”
“مصادرنا المالية وخطوط الإمداد سيئة إلى هذا الحد ؟ ”
“ليس سيئاً كما اعتقدت ، ” قالت . “لقد أصبح المينيون أكثر إنتاجية بكثير منذ أن قام فينكوير بتربيتهم ، ويستمر تنيننا المحبوب في تجميع العناصر الجديدة . ”
كان [هوارد درع] عبارة عن ماكينة صرف آلي حديثة حقاً . تقريباً كل مخلوق قتله فينكوير أسقط شيئاً ما الآن .
“لكنني لا أتمنى أن تدوم الحرب طويلاً ” ” قال مصاص الدماء: “من الواضح أن قواتنا الوحشية أفضل في اتخاذ المواقع بدلاً من الاحتفاظ بها ، والصراع المطول سوف يتسبب في انهيار مجهودنا الحربي على نفسه ” . على وجه الخصوص ، على الرغم من أن حلفاءنا من التنانين أقوياء إلا أنهم يمثلون كابوساً كاتباً عندما يتعلق الأمر بالتغذية . ”
“لن يستمر الأمر أكثر من أسبوع . ” إما أن تقوم أوديوز بتفجيرهم جميعاً ، أو سيقتلونها أولاً . “ما هو الوضع على الجبهة ؟ ”
“وفقاً لكيا ، يجب أن ينضم جيش جاردمان إلى جيشنا خلال يومين ، في الوقت المناسب لعبور البحر بين جزر بريدين الشرقية والغربية ” مصاص الدماء . شرح . “سنرى البحر الغربي غداً . على الجانب السيئ ، تأخرت قوات جراندريك وجولي . سمعت أنهم واجهوا مقاومة شديدة . ”
“هل هناك أي شيء يجب أن نقلق بشأنه ؟ ” سيكون فينكوير على استعداد للتخلي عن كل شيء لإنقاذ ابنة أخته حتى لو تم تكليف بزز جيلي وكوبولد الحارسس بحمايتها .
أجابت: “لقد أرسلت جولز للمساعدة ” . “ومجموعتهم لديها تاراستشيوي . سيكونون بخير . ”
“شارلين ، لا يمكننا حل جميع مشاكلنا عن طريق رمي تاراستشيوي عليهم ، ” أجاب فيكتور ، وهو مصاص الدماء يبتسم . “هل هناك أي إشارة للغواصة ؟ ”
“لا ” اومأت ، “ولا لأخنابيب ، أو أي سيد آخر . ” كان لدى فيكتور شعور واضح بأنهم على وشك مواجهة ماراثون من المعارك القاسية قريباً جداً . “مؤسف ، ولكن ما زال ، عمل جيد . المعلومات هي مفتاح النصر ، وذكائك حتى الآن على أعلى مستوى . ”
قالت ، “شكراً لك ” وهي سعيدة بالاعتراف بعملها . “كما أنني أقدر لك إقناع فينكوير بمنحنا علاوة . الآن لدي الكثير من المال ، ولا أعرف ماذا أفعل به إذا فزنا في هذه الحرب . ”
“هل تقامر به بعيداً ؟ من فضلك ابحث فقط عن هواية جديدة غير تدمير حياة كرواسون . “لقد وعدتني بإجازة مدتها ثلاثة أسابيع سنوياً ، وأنك ستقضي وقتاً أطول معي إذا تخليت عن ثأري و وحتى الآن لا أرى أياً من هذه الوعود قد تحقق . أشعر بالخيانة . ” “نحن في حالة حرب ” أشار فيكتور . “أعلم أن كلانا مشغول ” قالت شارلين . “لكن يمكننا قضاء المساء للاسترخاء . قد لا يكون أي منا هناك للاستمتاع بلحظة في المستقبل .قال فيكتور: “لا أنوي الموت ، ولا أنت كذلك ” . أجابت: “لم أقصد ذلك بهذه الطريقة ” . “أنت وفينكوير في طريقكما إلى الربوبية و إذا أنقذت العالم ، فماذا يمكن أن يأتي بعد ذلك ؟ “فالهالا . “أقسمت أنا وفينكوير أن نصبح آلهة معاً ” قال فيكتور . “لكنني لم أعتقد قط أنه سيكون من الممكن بالنسبة لنا أن نصل إليه بالفعل و بدا الأمر وكأنه حلم بعيد المنال بالنسبة لي . أعني ، ألم يستغرق ميثراس عقوداً للوصول إلى المستوى 99 ؟ ” “سمعت أن سابلار استغرق عامين للصعود ، لكن دمر عدداً قليلاً من البلدان والجزر للقيام بذلك . أنا متأكد تماماً من أنه هو نصف السبب وراء انقراض [نقاط الخبرة دودو] ذات مرة . ” “أوه ، إذن نحن لا نخطي على أرض جديدة ، ” قال فيكتور جامداً ، مصاص الدماء . ضحكة مكتومة . “لم أفكر في الأمر كثيراً . لقد اعتقدت دائماً أنني وفينكوار سنتوصل إلى حل معاً في اللحظة الأخيرة . “أجاب مصاص الدماء: “يجب أن تخطط لهذا الاحتمال ” . “سوف تنهار هذه الإمبراطورية بدونكما ، ولم يحكم أي إله دولة مباشرة منذ ميثراس . يموت معظم الأشخاص في المستوى [الملحمي] إما وهم يحاولون أن يصبحوا إلهاً أو يموتون أمام أشخاص آخرين في المستوى [الملحمي] يحاولون الوصول إلى المستوى 99 . ] كان المغامرون إحدى الطرق القليلة المتبقية للوصول إلى فالهاللا إلى جانب دودوكيدي . ربما كان هذا هو السبب وراء انضمام أخنابيب إلى أوديوز ، للحصول على فرصة إنهاء العالم وركوب موجة من الدماء على طول الطريق إلى فالهالا . “هل أنت قلقة على سلامتي يا شارلين ؟ “اعترفت قائلة: “أنا أفعل ذلك ” لكن جعلت الأمر يبدو وكأنها لا تهتم كثيراً . “أنت الشخص الوحيد الذي يمكنه إدارة هذه الفوضى في البلاد . كل ما أقوله هو . . . يرجى وضع خطة احتياطية . “عقد فيكتور ذراعيه مفكراً . “سأفكر في الأمر . ” “نعم ، افعل ، ” قالت قبل أن تتحول إلى ضباب وتتركه بمفرده .وبعد فترة وجيزة من فعل ذلك انتهت [الكأس السوداء] من إعادة هيكلة الدم داخل كوبها . “مرحباً ، ” نادى فيكتور على كيت سيث . “مرحباً أيتها القطة! ”
“ماذا ؟! ” زمجر الفومور بغضب ، وانقطعت قيلولته . على الرغم من طبيعته الخيالية ، يتصرف المخلوق مثل قطة المنزل في كل شيء تقريباً .
“هل يمكنني أن أطلب منك خدمة ؟ ” سأل فيكتور . “عن الحرب ؟ ”
“لقد أخبرتك ، يستطيع ميل أوديوز إغلاق خواتمي الخيالية بمجرد أن أفتحها . سأقربك بقدر ما أستطيع ، ولكن بعد ذلك أنت وحدك . ” تموء القطة وتستقر على الوسادة . “لقد مت مرات عديدة بالفعل ، وأنا لا أخاطر برقبتي من أجلكم يا بني آدم . ”
يمكن أن يرتبط فيكتور إلى حد ما . “أحتاج فقط إلى المعلومات ، والقليل من العمل من جانبك . ”
“أوه ، أرى إلى أين يتجه هذا . ” كان الفومور يشعر بالإهانة بعض الشيء لأن نصف تنين متواضع سيسأل أي شيء من قطة . “هل تريد مني أن أعلمك سر حياتي التسعة ؟ ”
هل يمكنه فعل ذلك ؟ بفضل [الطالب الوحش] ، يمكن لفيكتور أن يتعلم الامتيازات من الوحوش حتى لو لم يتعرض للهجوم أولاً . على وجه الخصوص كان برنابا قد علمه [تجديد القزم] عن طريق شفاء الوزير “بطريقة القزم ” .
بشكل مؤلم .
كان فيكتور يحب أن يتعلم تجديد التاراسك – الأمر الذي من المحتمل أن يجعله لا يقهر – لكن الوحش كان يفتقر إلى الفهم الأعلى اللازم لتعليمه ، ناهيك عن فهم الفصول والمستوى الأعلى . ربما كانت هذه نعمة مقنعة .
يا إلهي ، سيكون [ساحر] تاراسكي ذكياً مرعباً .
“لدي بالفعل طريقة إحياء خاصة بي ، قال فيكتور فخوراً بكأسه الأسود . “لا ، لدي شيء آخر في ذهني . ”
“ما الذي سأحصل عليه في المقابل ؟ ” أجاب القط وهو يخدش بطنه بوقاحة . “أنا قطة . أنا لست مثلكم أيها الرجال . يحتاج جسدي المتطور والخالد إلى ثمانية عشر ساعة من النوم حتى يعمل ، وأنت تؤخر راحتي . ”
استدعى فيكتور كرة لامعة من الخيط الأحمر في يده .
نظر الفومور إلى الشيء بعيون كبيرة مفتونة . “أعطني إياها ” أمر القط فيكتور مثل طفل مشاكس ، وهو يمد كفوفه الصغيرة . بالطبع كانت الجنية كسولة جداً بحيث لم تتمكن من النهوض من وسادته وأخذها بالقوة . “أعطني إياه يا رجل! ”
“لماذا يتبع نوعك أوديوز ؟ ” سأل فيكتور وهو يعلق كرة الغزل أمام المخلوق .
“لأنهم يريدون قوة روحسريست ” أجاب القط بنبرة ساخرة ومتعالية كما لو كان يتحدث إلى طفل بطيء . وتساءل الناس لماذا يكره فيكتور القطط . “ليس الأمر كما لو أن التنانين ستمنحنا دمائهم عن طيب خاطر . ”
أليس كذلك ؟ كلما فكر في الأمر أكثر ، زاد اقتناع فيكتور بأن التنانين والفومور كان لهما نوع من العلاقة التكافلية في مرحلة ما و يبدو أن سحرهم الفطري يكمل بعضهم البعض كثيراً حتى لو نسيت الويرمز سحرهم .
تبا ، مما رآه كانت دمائهم من نفس اللون . صدفة ؟
“الشيء الجيد هو ” قال فيكتور وهو يخرج [روحسريست] محلي الصنع من الكأس السوداء . “أنا نصف تنين . ”
كان إبداعه ثلث حجم ماج ميل فقط ولكن يجب أن يعمل بنفس الطريقة . حتى كايت سيث أدركت قوتها على الفور .
وأوضح فيكتور: “يمكن لـ [الكأس السوداء] أن تنتج دماً أسود له نفس خصائص أخلاط التنين الحقيقية ” . “طالما بقيت القطعة الأثرية ، يمكنكم أيها الزعماء كسب الأرواح دون قتل أي شخص ، أو أن تدينوا بأي شيء لأوديوز . ”
“ماذا تريد مني أن أفعل بها ؟ ” “سأل الصبي ، وقد استبدلت مرحه بالجدية .
“أريدك أن تنشر الكلمة بين أقربائك ، وإلى أي شخص لديه شكوك حول هذه الحرب أو الإبادة الجماعية التي ارتكبها أوديوز . أولئك منكم ذوو الأرواح ، وبالتالي الضمير و وأولئك الذين ليس لديهم روح بعد ، ولكنهم عمليون بما يكفي ليفهموا أن هذه الحملة الصليبية لن تنتهي إلا بإبادتنا المتبادلة . احمل الكلمة وأظهر لهم هذه الشعار ، وأخبرهم أن هناك طريقة أخرى . إنها ليست خيارك الوحيد ولم تكن كذلك أبداً . ”
“لماذا تفعل هذا يا رجل ؟ ” سأل القطة الخيالية ، في حيرة حقيقية . “لقد فعل نوعي أشياء فظيعة تجاه نوعك . ”
قال فيكتور: “لأنني أؤمن أن الناس يمكن أن يتغيروا ، وأن جميع الأنواع يمكن أن تتعايش معاً إذا بذلوا هذا الجهد ” . “أنا وفينكوير ، أنشأنا مكاناً يمكن للوحوش أن تعيش فيه معاً . وبمرور الوقت ، ومن خلال التجارة والدبلوماسية ، سوف يتعايشون حقاً مع بني آدم أيضاً . أعتقد حقاً أن هذه هي الطريقة الوحيدة لكسر دائرة الحرب هذه . ”
“لقد فات الأوان ، ” هز كايت سيث رأسه باستسلام . “نوعك لن يغفر لنا أبداً . ولن يتجاوزوا قرون الموت والقمع . لقد رأيت ذلك مواء . شعبك يكرهنا . ”
قال فيكتور: “أعتقد أن بإمكانهم المضي قدماً بمرور الوقت ” . “ليس كلهم ، لأن الناس معقدون والأحقاد القديمة تموت بصعوبة . لكنني أعتقد أن معظمهم سيعطون فرصة للسلام . إذا اتخذت موقفا ” .
لقد ارتكبت ألمانيا أشياء فظيعة في ظل النظام النازي ، لكن البلاد أصلحت نفسها وساعدت في تعزيز السلام في أوروبا لعقود من الزمن . ربما كان فيكتور مخطئاً في أمله في أن تتحسن الأمور . . . لكنه لن يسامح نفسه أبداً إذا لم يحاول على الأقل .
ظلت كيت سيث صامتة لفترة طويلة جداً . “أنت ساذج ، يا رجل ، ” تحدث أخيراً . “فكرتك محكوم عليها بالفشل . ”
“قلت إن زملائك اتبعوا أوديوز لأنها يمكن أن توفر لهم السلطة . ”
“لكنهم سيقتلون نوعك من أجل “مجاناً ” أجاب القط . “إنهم يكرهونكم بشغف لأنكم بني آدم أضعف منا ومع ذلك فقد تفوقتم على نوعنا مرات عديدة . لقد تغذى زملائي غير القطط على كراهيتهم لفترة أطول مما تستغرقه ممالككم في الصعود والهبوط و ساعدتهم الأرواح على التغيير ، ولكن ليس كثيراً . وحتى لو تمكنت من قتل الملكة الجنية ، فلن يتوقفوا أبداً عن محاولة القضاء عليك . ”
لقد كان على حق ، لسوء الحظ . إذا كان هناك أي شيء ، فإن اكتساب الروح جعل عشيرة ميل أكثر قسوة . لكل ووتان أو جاك كان هناك هاملين و كان يجب أن يكون التغيير خياراً ، ولم يكن كل القادة على استعداد للقيام بذلك .
ولكن مع ذلك بين محاولة صنع السلام والإبادة الجماعية الشاملة . . . سيختار فيكتور دائماً الخيار الأول . حتى فينكوار كان يعتقد أن السلام ممكن ، ووثق الوزير بصديقه .
بطريقة ما ، سيغير هذا التنين العالم .
“لكنك ستظل كذلك ” جرب فكرتي ؟ ” سأل فيكتور القطة . “حتى لو كنت لا تعتقد أن الأمر سينجح ؟ ”
“نعم ، مواء . أنا سوف . من أجل الخيوط . ”
رماها فيكتور إلى القطة التي بدأت في غزلها بحركة دوارة .
وكما قال رجل حكيم ذات مرة ، اليا ياستا يست .
“مرحباً ، لقد حصلت على فكرة جيدة ، ” قال [فيتتش] فجأة ، وقد حظي بلحظة اكتشاف . “كيف تناديني عندما أرتدي التاج و[حزام الانحناء بين الجنسين] ؟ ”
. . . أوه لا ، من فضلك لا .
“الملكة فيكتوريا “! ”
