“العميل! مينيون! ”
عبس على وجهها وهالات سوداء تحت عينيها ، فتحت أليسون باب منزلها لتواجه مجموعة كبيرة من التنانين العطشى .
حتى لو كانت عاش مع رولو في المتدرب الواقعة على مشارف المدينة ، وكانت المنطقة بأكملها مكتظة بجميع أنواع التنانين ، بدءاً من التنانين الحقيقية التي تم إيقاظها مؤخراً وحتى الويفرينز الناطقة . كان معظم الوافدين الجدد قد ناموا أسفل ريف مورمورين ، ليظهروا فقط عندما بدأ اجتماع فينكوير في غناء موسيقاهم الفظيعة .
والمثير للدهشة أن عاصمة إمبراطورية ف&ف قد استقبلت وصول مئات ، إن لم يكن الآلاف من التنانين الجديدة بشكل جيد نسبياً . لقد اعتادت أليسون نفسها على هذه الأحداث الجنونية ووضعت ما يكفي من اللحوم جانباً لإرضاء الحشد المفترس لفترة قصيرة .
“مينيون ” وهو طائر أزرق بلا أجنحة حددته أليسون على أنه أفعواني [لينورم ] ألقى نظرة خاطفة على المجفف بتفاخر . لم يكن المخلوق كبيراً مثل فينكوير ، لكنه كان بإمكانه ابتلاع الكاهنة بأكملها إذا رغب في ذلك . “أين الأقزام ؟ ”
“أنا نعم ؟ ” كرر الدرياد وهو يكافح من أجل البقاء مستيقظاً . كان من الممكن سماع الضجة الصادرة عن اجتماعهم السري على طول الطريق إلى مورمورين ، وقد دمرت ليلتها . من الصعب النوم عندما تسمع تنانين تتجادل حول ما إذا كان ينبغي عليهم منع أكل القزم أم لا .
وهذه الأغنية اللعينة! وحتى الآن ظل فينكوير ورفاقه يدندنون بها ، بحماسة من شأنها أن تجعل الرأسماليين المفرطين يخجلون . كان من الممكن أن يكون الأمر محتملاً إلى حد ما ، ولكن كما اتضح فيما بعد كان عرق التنين بأكمله أصماً!
“نحن نعلم أن لديك قبواً قزماً ” قال طائر الويفيرن وهو يلعق أنيابه . “يمكننا شمها . ”
“إذا كنت تخفي الأقزام في الطابق السفلي الخاص بك ، قم بتسليمهم الآن ، ” أمر اللينورم بغطرسة .
“لماذا تفعل ذلك ؟ ” أنت بحاجة إلى الأقزام ، اعتقدت أن لديهم أرواحاً ؟ أجاب أليسون بجفاف .
“أنا بلا أجنحة! ” زأر اللينورم . “أنا أرفض السباحة عبر المحيط دون أن أضيع أولاً! الجو بارد والملح يلوث موازيني! ”
“نعم ، أيها التوابع من الطبقة الدنيا لا تستطيعون فهم معاناتنا ، وعبء حكم العالم! ” اشتكى تنين أرجواني صغير بحجم جولي .
“عندما كنت مستيقظاً كان كل تنين يستحق كنزه لديه قبو قزم! ” اشتكى ليننورم آخر . “أنت في سبات لمدة ستة قرون – ستة قرون – والجميع يخفض معاييرهم الثقافية! ”
“لا يوجد أقزام في الطابق السفلي الخاص بي ، ” كذب أليسون . “ليس لدينا قبو قزم ، وقد هرب جميع سكان أجارتان تحت الأرض عندما بدأت تستيقظ . ”
“إذاً ، لماذا تفوح رائحة جدران منزلك ؟ ” كان لينورم الأزرق يدندن في الهواء ، مثل كلب صيد يصطاد أرنباً .
أوضحت درياد: “أنا كاهنة سيبيل ، إلهة المتعة ” لكن كرهت استخدام هذه الصور النمطية . “أنا أقوم بتنظيم طقوس العربدة في الطابق السفلي من منزلي . “وشمل ذلك الأقزام ، وتركوا رائحة دائمة . ”
“أوه أنت متدربى التوابع ؟ ” قام اللينورم بتغيير لحنه على الفور . “صحيح أن رائحتك كثيرة . . . ”
“مدينة العميل هذه ليس بها قبو قزم ؟ ” اشتكى الويفيرن الحديث . “بحق الشيخ ويرم ، لقد استيقظنا في النعيم! ”
“إذا كنت بحاجة في أي وقت للتخلص من الأطفال الأقزام الإضافيين ، فاتصل بنا ” قال ليننورم . “في أوقات النقص هذه ، سنأخذ أي شيء يمكننا تناوله . ”
“بالتأكيد ” أجاب أليسون بابتسامة زائفة ، وأغلق الباب بينما ذهبت الزواحف لمضايقة منزل آخر . بمجرد التأكد من رحيلهم ، انتقلت الدرياد إلى الدرج المؤدي إلى الطابق السفلي لها . اختبأ العشرات من الأقزام وفومور جاك في الظلام ، في انتظار انتهاء العاصفة .
“هل رحلوا ؟ ” سأل ماربريه بقلق بينما كان مواطنوه يحفرون نفقاً للهروب مرة أخرى إلى وطنهم .
طمأنهم أليسون قائلاً: “في الوقت الحالي ” . كانت تلك المجموعة الخامسة اليوم ، ولكن لحسن الحظ لم يكن هناك تنين على قيد الحياة لديه إحصائيات مهارة تستحق العناء .
قال ماربريه ، ويده على صدره: “إن سباق أجارثان يدين لك بالكثير ” . “لن تنسى الثورة المتوسطة مساهمتك ، الرفيق أليسون . ”
“شكراً . هل تحتاج لأي شيء ؟ أخشى أن يبقوا لبعض الوقت . ”
“هل هناك قطط متبقية ؟ ” سأل جاك بصراحة . “جاك جائع! ”
صفير لنفسه ، وفي يده فنجان من القهوة ، خرج فوريبون من قاعدته المحصنة لاحتضان شمس الصباح . مع احتلال قاعدته لمعظم الجبل الذي يشرف على هولي وودز ، يقع المدخل في القمة ويمنحه إطلالة رائعة على المحيط الغربي .
يجلس الساحر ميت على كرسي استرخاء ، ويواجه الشمس أثناء شرب شرابه . لا يعني ذلك أنه يستطيع في الواقع تذوقه باعتباره الموتى الاحياء و كان فوريبون يشرب القهوة في الغالب لتشويه أسنانه المتبقية وإخافة الأطفال بشكل أفضل . كان الإحساس الغامض بسائل دافئ يتدفق إلى أحشائه إحدى متعه الصغيرة ، خارج الأشخاص المزعجين .
ومع ذلك انقطعت طقوسه الصباحية الهادئة بسبب ضجيج في الخلفية .
“أوه ، يا شينيز! متلألئة جداً يا لامعة! ”
جاءت الأغنية من الشرق ، ضجيج رهيب يأتي مباشرة من أحشاء الجحيم .
“ما هذا ؟ ” تمتم الساحر ميت في نفسه ، بينما ظهرت أشكال طائرة في جميع أنحاء الأفق ، متتبعاً الأغنية عائدة إلى المصدر .
وبعد ثانية ، حلقت مجموعة من التنانين فوق الجبل .< زأر المئات والآلاف من السحالي الجشعة في نشاز مثير للجنون فوق مسكن الساحر ميت . التنانين ، والويفيرن ، والزمايس ، وهي مجموعة كاملة من الحيوانات التي أظلمت السماء بأعدادها ، غنت هذه النغمة الرهيبة .للحظة ، لاحظ الساحر ميت العرض في صمت غريب ، وكانت يده ترتعش حول يده كوب قهوة "عبقري أسيء فهمه " . ثم أطلق أحد الويفيرن نعيقاً يشبه نعيق الحمام ، وهو عبارة عن مادة بيضاء مثيرة للاشمئزاز تسقط على يسار كرسي فوريبون .انتهى الأمر ببعض الروث على كم الساحر ميت . "سارة! " أدار فوريبون رأسه وصرخ باتجاه مدخل الزنزانة . "سارات! " "نعم يا فوري ؟ " اتصل زميله من الداخل . "أين درعي الرصاصي ؟! " "لقد رميته بعيداً! " أجاب الجرذان . "ماذا ؟ " كاد الساحر ميت أن يقفز من كرسيه . "لماذا ؟ لماذا تفعل ذلك ؟ " "لأنه يسبب لي الكوابيس! " "ولأنك مبتدأ مريض ، فوري! " أحد زملائه الآخرين ، رابتور ، ينضم إلى مسابقة الصراخ . "يوجد جيش من التنانين فوقنا مباشرةً! " أجاب الساحر ميت بغضب مشيراً بإصبعه إلى السماء . "لماذا لا تحول كل كنوزهم إلى رصاص إذن ؟! " صرخ رابتور بغضب . "أنا متأكد من أنهم سيطيرون بعيداً! " تنهد فوريبون وهو يشاهد التنانين تغني عن الذهب ليسمعها العالم أجمع . "أنا أكره هذا الكوكب ، " تمتم الساحر ميت . لا شيء هنا يستحق كل هذا العناء . لقد قادتها حياتها كلها إلى هذه اللحظة . تراقب شارلين إينوي من نوافذ المقر الرئيسي لـ ليلبلاديس في مدينة نبيلهكور الغاردمانية ، المحمية من الشمس بمظلتها ، الفوضى بعين ساخرة . في يوم من الأيام كان منظر ألف تنين يمر عبر مدينة في طريقهم إلى الشواطئ الغربية قد أصابها بصدمة . واليوم ، رأت في ذلك مجرد فرصة عمل .< /سبان> “جميل ، أنا أحب مواقع القتل الغريبة! ” “بيبي السابق على القمر . ” “عمل ؟ ” كان القاتل الصغير دائخاً بشكل إيجابي . “من وأين ؟ “قالت شارلين: “ليس أنت يا بوتيرون ” . “لدي وظيفة لك . شخصية خاصة . “أومأ المجرمون المتجمعون برأسهم في الحال ثم أعدوا أدواتهم للغارة . ومع ذلك اقتربت شارلين من أصغر قاتل حاضر ، وهو سحلية صغيرة ذات موقف إيجابي ونسب قتل مثير للإعجاب . “سوف تنشر هذه الأوامر على كل شخص “فصل ليلبلادي في القارة ” أمرت شارلين . “تذكر أن هذه ليست سرقة ، بل إعادة توزيع للثروة . “نحن نأخذ من الأغنياء لملء جيوبنا الفارغة . “أرادت فينكوير المزيد منهم ، وسوف تقوم بالتنفيذ .أوضحت شارلين: “لن تسرق المناطق الفقيرة ” . “الكثير من العمل لتحقيق مكاسب قليلة ، ونحن لسنا وحوش . سوف تقوم أيضاً بمداهمة نقابة المغامرين من أجل [الشارات] . ” “حسناً ، إذن نحن ” سأتبع الخطة ، ” أوضح أحد مساعديها لأعضاء ليلبلاديس المجتمعين ، وأظهر لهم خريطة للمدينة على الطاولة المركزية للغرفة . «أولاً البنوك والعقارات النبيلة ، ثم كل الضواحي . إذا أشرقت ، أخذته . إذا لم يلمع ، فما زال بإمكانك أخذه ، في حالة حدوث ذلك . “مما جعله يوماً مثالياً للمؤسسات الإجرامية .
جاءت معظم التنانين من أماكن أخرى ، لكن بعضها نام تحت المدينة لدهور ، مما أدى إلى هدم المنازل عندما استيقظت . تم إجلاء معظم السكان إلى الريف وهم يصرخون لإنقاذ حياتهم . تم اصطياد كل ماعز أو بقرة أو دجاج في الأفق حتى انقرضت من قبل الزواحف المفترسة . تم إفراغ معظم منازل المدينة ، وتركها سكانها المذعورون خلفهم .
قالت شارلين: “يمكنني إدخالك وإخراجك ” . “لكن بخلاف ذلك ستكون بمفردك ، ولا يمكن إرجاع هذا إلي . ”
“حسناً ، هل لديك طريقة تنفيذ خاصة في ذهنك ؟ ” بدأ القاتل بتدوين الملاحظات . “كل شيء مطروح على الطاولة ، بما في ذلك أسماك القرش . “خلاف ذلك سأذهب إلى أرباع . ”
أجابت شارلين: “لا أريده ميتاً ، أريد تدمير علاقته الحالية ” . وبعد ما فعله ، أرادت له أن يعاني أكثر ، لا أن يموت .
“أوه . ” ولم يكلف القاتل نفسه عناء إخفاء خيبة أمله . “ولا حتى عدد قليل من الضحايا ” العرضيين ” ؟ ”
“إنه يقابل عمتك سافوريوز ، ” تجاهل مصاص الدماء أنينه ، “لكنها جيدة جداً بالنسبة لكرواسون وتستحق الأفضل . إنه لمصلحتها . ”
لم تتمكن شارلين من السماح لنهاية العالم بالتنين أن تقف في طريق الانتقام التافه .
صلى الجميع لسابلر اليوم .وأخيراً ، صمتت الأصوات ، مما سمح للإله الدودة بالاستمتاع بسلامه وهدوءه .< /سبان>لكنه الآن لم يعد قادراً على اللعب .انتظر سابلار بضع ثوانٍ أمام جهاز التلفزيون ، قبل أن يدرك أن جهاز سنيس الخاص به قد لفظ أنفاسه الأخيرة . كما هو الحال دائماً كانت الإنتروبيا هي السائدة .على الأقل حتى أصبحت شاشة لعبته سوداء .تم تنظيف مجلد البريد العشوائي! “أجب على جميع الصلوات غير المرغوب فيها بإخبارهم بإزعاج رجل القمر بدلاً من ذلك ” قال سابلر بصوت عالٍ . “هو وحده القادر على إنقاذهم الآن . “تنهد . . . حقاً ، كونك إلهاً كان عملاً ناكراً للجميل .هذه الصلوات ؟الإجابة أو مسح لقد وصل مجلد الرسائل غير المرغوب فيها في صلواتك إلى كتلة حرجة . هل تريد جيد . الجودة أكثر من الكمية . “قم بتصفية جميع الصلوات غير التدميرية وغير المتعلقة بالأرض في مجلد الرسائل غير المرغوب فيها للصلاة . سأفحص الباقي لاحقاً . ” يفتخر سابلار باهتمامه الشخصي بعباده .60,008 .العمل الإضافي اعمل مرة أخرى . “كم عدد الذين يسألون تدمير شخص ما أو شيء ما ؟ “لديك 5,802,059 صلاة على أهبة الاستعداد في غودمايل الخاص بك .بينما كان يدعم الفومور في هذا الصراع لم يهتم سابلر بالنتيجة . وأياً كان الفائز ، فسوف يتسبب في أضرار جانبية هائلة و وحتى لو تم استدعاء التنانين لإنقاذ بني آدم ، فسوف يتركون فوضى كبيرة في أعقابهم .لن يساعدهم ذلك حتى . لقد كان إله الدمار ، وليس إله الرحمة . “كفى ” اشتكى إله الدمار ، وحطم بشدة أزرار سنيس باستخدام التحريك الذهني . لقد كان يكافح مع رئيس قوي ، ولم يجد بني آدم شيئاً أفضل ليفعلوه سوى مضايقته .يبدو أنه مع اقتراب نهاية العالم ، اكتسب سابلر شعبية جديدة .
في أعماق هرم أخنابيب الذي اختاره ، وجد الإله الدودة أن تباعده الاجتماعي الثمين قد تقطع بصلوات عدد لا يحصى من بني آدم في جميع أنحاء العالم . مطالبات بالخلاص من نهاية العالم عن طريق التنانين ، أو السقوط من السماء على رؤوسهم ، أو أي هراء آخر .
لم يتمكن سابلار من إرجاع الوقت واستعادة العنصر الخاص به و ولا يمكنه إنشاء واحدة جديدة . وهذا من شأنه أن يلغي الإنتروبيا ، ويتعارض مع كل ما يؤمن به . كان بإمكانه دائماً استدعاء أخنابيب لإصلاحه ، لكن نبيه كان يقوم بعمل مهم في بريدين .
يمكنه استدعاء مصلح ، ولكن . . .
…
الكثير من العمل .
قد يتسبب في حدوث زلزال في مكان ما .
في مكان ما في بريدين ، يكدح جيش من الغولم بلا كلل لبناء أعظم قلعة في العالم .
قلعة ذات أبراج حادة ذات ارتفاع مذهل ، ليست مصنوعة من الحجر ، بل من الفولاذ و كانت جدرانها الستارية المقواة بالرونية سميكة جداً بحيث يمكنها مقاومة نيران التنين . تم تصميم الغرف الموجودة بالداخل للعمالقة ونخبة العرق الأول و يمكن لإسطبلاتها أن تؤوي الآلاف من الوحوش الخيالية والنشرات المتوحشة و الغولم الطائرة متداخلة في الأبراج ، تضيف اللمسات الأخيرة ، وتضع التروس الأخيرة .
كروم كروتش . الخلق النهائي لعشيرة ميل .
احتاج بنائها إلى الكثير من الموارد لدرجة أن الريف تعرض لمصادرة المواد لأميال . لقد تم تدمير غابات بأكملها ، وتم استخدام كل قطرة أخيرة من الخشب لتزويد الصياغة بالوقود اللازم لقذف الفولاذ المطلوب . غطى الدخان مساحات كبيرة من الجزيرة ، مما أدى إلى حجب السماء .
مثل هذا الدمار أسعد ميل أوديوز التي أشرفت على البناء في مظهرها البشري .
كان كروم كروتش مثل كان سلاحاً بقدر ما كان قصراً . كانت أبراجها تحمي الأسلحة التي من شأنها أن تهدئ الأجناس الصغيرة للنوم ، وتنتزع أرواحهم من أجسادهم ، وتنهي دورة الفشل هذه في عملية إبادة أخيرة .
في الخلفية كان بإمكانها سماع أغنية التنانين حتى بعد الحماية السحرية التي جعلت بريدين شبه قابل للاختراق . هي لم تهتم . قريباً ، قريباً جداً ، ستنتهي الموسيقى . ستتبعها سيمفونية من الصراخ ، آخر نحيب في كل الحياة في أوتريموند .
وبعد ذلك أخيراً ، صمت .
“سيدتى ؟ ” فرانك أنارك ، أحد كهنة سابلر الذين أرسلوا لدعم مجهودها الحربي ، ثني ركبته خلفها . يمكنها أن تشم رائحة روحه الدافئة ، الناضجة لأخذها . كم كان صعباً أن تقمع جشعها . . . “وتان خانتك ” .
“كيف ذلك ؟ ” سألت الجنية ، متفاجئة بعض الشيء ، ولكن ليس كثيراً . لم يكن لدى التنينباني مطلقاً الشجاعة اللازمة لإعادة بني آدم إلى مكانهم .
“لقد أنقذ لعنة الفرسان ، وقاد ميل لين إلى وفاته . ”
“أنا أفعل ذلك ” “لا أهتم بميل لين ” أجابت أوديوز بلامبالاة ، وعيناها مثبتتان على قلعتها . “ماذا عن الغولم الخاص بي ؟ ”
“لقد نجح حاجزهم ، وبينما صمدوا لفترة من الوقت لم يكونوا يضاهون الويرم وحلفائه ” جادل الكاهن بلهجة متشائمة . .
“أي شيء يمكنه القتال ضد لعنة الفرسان سوف يمحو أي شيء أقل من المغامرين [الملحميين] ” أجاب وديييوسي الذي كان لديه الآلاف من هذه الغولمات . لقد كانوا أعظم إبداعاتها ، حيث جردوا من الإرادة الحرة التي تسببت في تمرد الكثير من خدم الزعماء .
كان لدى بني آدم على الأرض الفكرة الصحيحة . الطائرات بدون طيار الطائشة لم تشكك في الأوامر ، ويمكنها إصدار أكبر عدد ممكن منها حسب الحاجة .
“ومع ذلك قامت ميل لين بتنشيط [هومينغ الرون] قبل وفاته ، ” أضاف [تشرونومانكير] ، ربما معتقداً أن أوديوز سيقتله إذا لم يحمل أي أخبار جيدة .
“ممتاز ” . بعد الاختبار الناجح الذي تم إجراؤه على متدربة الحشرات التابعة لفينكوير كانت زيادة دقة سهامها هي اهتمامها الرئيسي . “أضف مملكة ووتان إلى أهداف كروم كروتش ، واطلب من أخنابيب ورافانا إعداد الشواطئ للغزو . ”
“كما تريد ” أجاب فرانك الأنارك ، قبل الانتقال بعيداً .وبعد بضعة أيام أخرى سترسم هذا الكوكب الأزرق باللون الأحمر .
مع سماع أغنية التنانين في جميع أنحاء العالم ، سيحتاجون إلى الاحتفاظ بالخط لبضعة أيام أخرى حتى تتمكن قلعتها من النهوض . وسوف ترد على هذا الضجيج بالنار والغضب .
